第14節

　　艾琳幾乎無法抗拒的就要答應，急切渴望知道他的騙局的底牌，但是她不能這樣對考特妮，她也不會這樣對考特妮，特別是她的好朋友專門為她請了一天假陪她。
　　「我在聖迭戈還有事兒。」艾琳說道，「只有週三一點半了。」
　　「有什麼事情比這還重要……？」
　　德雷克突然停了下來，艾琳都能想像出他那急迫得幾乎要咬到自己舌頭的樣子。他的聲音裡充滿了令人窒息的緊張，她從來沒聽過他這樣。
　　「好吧，」德雷克沉沉地說道，好像在故作冷靜地回答道，但是忘了他的牙齒還咬得緊緊的，「週三一點半，沒問題。」
　　「我突然想起來……德雷克，」艾琳說道，「我現在甚至都不知道你長什麼樣子。」
　　「我們見面前，我會給你手機發送相片的，」他說道，「我們書店見吧。我請你吃午飯。」
　　「太好了，」艾琳說道，「這次最好一切順利。」
　　「會一切順利的，」他向她保證，「請相信我。」
　　她結束了通話。對於一個假裝休·瑞本的人來說，信任顯然是件最不可能的事兒。他一直瞞著她兩年，而她根本不知道到底發生了什麼。她真的會想瘋的。
　　他現在肯定也知道她對他的信任度連一個陌生人都不如，所以他才建議在一個公開的人多的地方見面。即使如此，即使艾琳很擅長徒手格鬥，她還是要好好準備這次見面，不能再想像著理所當然了。
　　尤馬不知為何想想都覺得那麼惡臭，她甚至在聖迭戈都能嗅到一絲不對。她會跟瑞本——德雷克見面，睜大雙眼，帶著她沉重隱藏的秘密。
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　　想到跟德雷克的關係，艾琳越來越緊張。他好像很自信可以搞定一切，但是萬一他自己就是精神變態者呢？他的反應似乎都符合。難道他是一個想要治癒自己的精神變態者？不太可能。整件事情像洋蔥一樣需要層層剝繭。
　　但是如果他是一個說謊的精神變態者，他會繼續做他自己所做的，繼續撒謊，編織一個更大更合理的謊言來掩蓋他的痕跡。
　　無論他是不是精神變態者，她都必須準備好他繼續向她撒謊，完全地用謊言掩蓋謊言。所以，不論見面的時候他告訴她什麼，她是傻子才會相信。只是身體上作好防預準備赴會還不夠，還需要在心理上做好應變準備。
　　艾琳真正需要的是能夠查驗他所說的內容的方法。她需要在見面後繼續跟蹤他，他們路不同。他肯定說得非常具有說服力——但是他的行為呢？如果他告訴她他住在尤馬，然後艾琳跟蹤他發現不是，那麼艾琳就可以確定他在說謊。但是如果他所做的跟所說的一致，那麼她可以開始相信他了。她需要偏執一些，但是她也不想在他坦白實情後還是疑神疑鬼的。
　　考特妮下班回家陪她吃晚飯，所以艾琳現在有足夠的時間。她用手機打開谷歌，輸入「GPS跟蹤裝置」，馬上就有無數的搜索結果出現。她往下拉了拉，間諜裝置超市吸引了她的眼球。在兩天後與瑞本——德雷克見面後，她要做的就是當回間諜。但是有沒有哪家商店——不對，是整家超市都是關於間諜的？有沒有什麼東西是不能通過因特網得到的？
　　她點了一下屏幕上的鏈接，轉到了超市，屏幕上出現了上百條「最受歡迎產品」。
　　艾琳不相信地搖搖頭，用食指滑動著屏幕朝下。這是真的嗎？裝著攝像頭的鋼筆？內置攝像頭的領結？是真的？
　　隱形攝像頭似乎是這個網站銷量最好的產品。墨鏡、鬧鐘、帽子裡的攝像頭。你想得到，就有人能在裡面放個攝像頭。很明顯的，保姆攝像頭已經被發展到了極致。
　　艾琳繼續往下滑動，隱形墨水？好像太小兒科了。撬鎖工具，夜視設備，她的眼睛瞇了起來。一個預裝載好軟件的閃存盤，當在另外的電腦上下載時，「間諜盤」的主人可以監控和記錄主機的所有活動，從鍵盤輸入次數到Skype網絡電話。她完全不能想像這樣的東西怎麼合法化的。
　　然後艾琳又看到了竊聽裝備。她在電視上看到過比較便宜的類似設備的廣告，號稱可以放大聲音幫助人們更好地聽清楚電視裡的對話，或在吵鬧的劇院後排更好地觀看表演。儘管這些合法申明都是畫外音說明的，廣告向人們展示了如何使用這些設備竊聽私人談話，這一直讓艾琳覺得反胃，一陣噁心。網站上的那些裝置比她之前看到的高出好幾個數量級，更加精密。六面板組合式拋物柱面反射器天線只要——只要九百美元！可以在差不多四百碼開外的地方聽到對話。
　　她還找了GPS定位裝置然後查找了一遍。有非常多的種類，但是有一種正合她的需求。只有一角硬幣那麼小，重量也差不多，可以依附在衣服上。配有微型電池，裝置本身不工作，而是與目標手機同步，讓手機發出信號給安裝裝置的人，提供位置。家長和僱主已經使用某種類似軟件追蹤他們孩子或者員工——這讓艾琳覺得是非常可怕的趨勢。這種裝置也是同樣的道理，只是更加隱秘。
　　艾琳把裝置的名字粘貼在搜索欄中，想找一家附近的實體店，還有到實體店的路線。半個小時後，她來到了這家商店，一家叫做現代電子監視的店舖，把車停在了停車場。
　　她剛把引擎熄火，手機就響了。她看了看來電顯示，是一個陌生號碼。
　　「你好？」她試探性地問道，心想誰會打電話呢。
　　「是艾琳·帕爾默嗎？」一個低沉的男聲問道。
　　「我是。」
　　「我是史蒂夫·富勒，是尖端科學應用公司的。」
　　「你怎麼有我的號碼？」
　　「帕爾默小姐，不好意思侵犯了你的隱私。我給你宿舍打過電話，但是你的室友說你到聖迭戈了。她覺得我可以給你打手機找到你。」
　　艾琳微微轉動了鑰匙，剛剛可以讓車子啟動，搖下了窗，「有什麼可以幫忙的嗎？」
　　「我們是一家資金充裕的私營公司，進行過許多劃時代的新科技產品研究。你在精神變態者方面的研究最近引起了我們的興趣。我們明白你即將獲得你的博士學位了。我們希望能夠在你方便的時候，抽空跟你商量到我們公司工作的事情。」
　　艾琳想到他們一定是看到了《華爾街日報》的報告。但是如果是這樣，他們會立即得出每個人都會得出的結論——精神變態者早期預警裝置。是的，每個人，除了她。社會是絕對不會接受這樣的裝置的。
　　但是治療配方——卻可能對於企業來說更加有用。他們難道注意到了她過去兩年的活動？她搖了搖頭。她現在在犯傻，與德雷克的小插曲讓她有點神經質。
　　「謝謝你們，」她說道，「但是公司確實不是我的菜。如果你們真的明白我所做的工作，你們不會對我還有興趣的。」
　　「我知道你可能有顧慮。但是我相信我可以打消你的顧慮。你可以獲得無限量的科研資金作支持。沒有必要爭取補助金，沒有必要擔心校園鬥爭。而且你的工資會比你想像的還要高。」
　　「你們為什麼願意在我的研究上花這麼多錢？」
　　「我也會向你解釋的。你能不能來我們公司跟我見面，我們聊幾個小時，我可以回答你所有的問題。我相信我一定會說服你加入我們團隊的。」
　　「你希望什麼時候？」
　　「因為你已經在聖迭戈了，改期不如撞期，我想我們可以好好利用這次機會，所以我才這麼著急在你回圖森之前跟你取得聯繫。明天你有空嗎？」
　　艾琳皺著眉頭。她決定要好好跟朋友在海灘放鬆一天——這麼多年的第一次——然後每個人都想在這一天安排重要會議跟她見面。「明天恐怕不行，」她回答道。
　　「星期三中午呢？我可以根據你的時間。」
　　艾琳在考慮。她完全不知道這是怎麼回事兒，但是出於某種原因她的直覺給她提示一定要搞清楚。一切的一切都不是平白無故發生的。很奇怪這個神秘的公司也碰巧在聖迭戈，如果她不搞清楚，會讓她寢食難安的。她在想，他們知道些什麼？他們是誰？還有他們為什麼對她感興趣？她現在已經有些抓狂了。
　　如果她同意了，她就得在這裡多待幾天，然後短信通知德雷克他們的見面順延一天。兩個謎團都在週三這個時間節點爭奪解密時間。今天又會發生什麼事兒呢？她頓了兩三秒考慮怎麼辦。
　　她最後決定爽約德雷克。他欺騙了她整整兩年，所以讓他為他一心想要得到的信息再多等一天正好。只要他能證明他的欺騙是有原因的。
　　「週三中午可以。」她說道。
　　「太好了！」那人激動地說道。「你能不能告訴我你週三上午在哪裡，我會派車來接你，帶你到聖迭戈直升飛機場，我們從那裡出發。」
　　「直升飛機場？」艾琳說道，「你難道不在聖迭戈嗎？」