第4節

我說對不起我現在沒空，有什麼事你可以在電話裡說。周芸說她要說的事非常重要，關係到我和我哥的性命。說到這她像是刻意停了一下，接著，一字一頓地說道：「如果你不見我，我保證不僅你活不過七天，你哥也一樣。」
我怔了一下，脫口罵道：媽的你知道那陰蠱的事！周芸什麼都不說，隔著電話只能聽見她的呼吸。我知道她是在等我的答覆，想了想，問她在哪兒見面。她讓我到校門口去，說是會有人來接我。我到的時候果然有車在等，一個男人從車裡下來，衝我打了聲招呼。我又餓又疼不想理他，他卻斯文得體地自我介紹說：「你好，我叫王大磊。」我記得在哪聽過這個名字，想了半天，愣是沒想起來。王大磊特意為了提點我，又說：「我在你哥的公司工作。」我一下子想起來，他就是時常跟著我哥出門的那個脾氣很怪的人。
王大磊脾氣怪不怪我一時還不清楚，但他這人倒是處處都透著一股刻意，尤其是他給我拉開車門時露出的那個笑，讓人感覺渾身都不自在。我想我哥用他一定是因為他有本事，他有本事我就不用怕了，至少他應該不會被鬼上身然後殺了我。開車後他透過後視鏡向後看了一眼，看的卻不是我，而是我身邊空著的那個位置。我問你不是我哥的人嗎，怎麼又和周芸有聯繫？王大磊把目光挪開，沒頭沒腦地說了句：「冤有頭債有主。」
他這話一出來我根本沒法接，不知道為什麼，剛才那股惡寒又湧上心頭。車子飛快地穿過市區，最後停在一個像會所一樣的建築前。我一下車眼睛就被一道光晃了一下，一抬頭，看見門頂懸著一面八卦鏡。鏡子裡的我一臉黑氣，像是倒了八輩子血霉似得。我揉了揉腦袋，突然覺得有點頭疼。王大磊讓我先進屋，又說你放心，任何想要你命的東西都跟不進去。
屋裡的裝修不算複雜，擺著一些長長短短的板凳。我扶著腦袋找了個地方坐下，王大磊這才進屋，並反手鎖上了門。我問他周芸呢，他搖搖頭，說不知道。我一下子納了悶了，說你不知道帶我來這幹嘛？王大磊看樣子也是第一次來這，正拿著一尊花瓶看瓶底的落款，回頭瞥了我一眼，說是你哥讓我帶你來的。我納悶轉吃驚，問，怎麼我哥知道我的事？
王大磊放下花瓶，轉到一座博古架後面，透過一格一格的木架子對我說，周芸都知道你的事，林逸怎麼會不知道？他聽說周芸要約你見面，就自己去了。這個地方是老頭子留給他的，要不是你招了一隻厲害的鬼，他也不會讓我帶你到這來。我接著問他，那我哥讓你帶我來這幹什麼？王大磊說，你現在這樣還能幹什麼，等他回來唄。
我沒想到這一等居然等了五六天，一直等到齊方說的，我必死無疑的那第七天。期間再沒發生什麼詭異的事，唯一奇怪的是，齊方的電話怎麼都打不通。我只好發了個短信告訴他，這段時間我是安全的。王大磊也陪我一塊等，不過卻比我忙得多。除了一天三頓飯得他供應，還得他從外面買回水來，我才能在這屋裡正常生活。這間會所的水電早斷了，信號也時有時無的。
最後我只好學王大磊，把這屋裡能看的東西都看了一遍。這其中大部分是舊物，至於是不是古董，我就不知道了。只有一個藍皮筆記本看樣子很新，翻開封面，第一頁畫著一串符號。我看不懂直接跳過去，從第二頁開始，是一些剪報。我實在是閒得發慌，就一頁一頁往下看，裡頭有教你怎麼做宮保雞丁的，也有政府救市和財經走向。不知道從哪一頁開始，內容又全部變成了符號。後邊幾頁則是照片，有單人的也有多人的，但每張上面都有我哥。
我的好奇心一下子被勾了起來，迅速把照片過了一遍。照片上我哥時而蹲著時而坐著，就是沒有一張是在看鏡頭的。這顯然是偷拍的，而且偷拍他的人離他不會太遠。我想起徐康曾經在我哥辦公室發現過竊聽器，這麼看來，還真有人在秘密監視我哥。我又想這人會不會是老許，他能接觸我哥，也應該能偷拍這些照片。正想著呢筆記本已經翻到了最後一頁，我一看，狠狠地吃了一驚。這張照片我發誓這輩子都不會忘，照片上的人是我，正躺在一副棺材裡。
我一開始只是吃驚，慢慢靜下來，才去仔細琢磨這件事。當時我哥手機收到了兩張照片，一張是我，一張是祠堂。我在本子裡並沒有找到那張祠堂的照片，是因為不重要所以沒收錄，還是兩張照片壓根就沒有關係。從我這張照片上看不出拍攝地點，也就是說，裝著我的這副棺材，也許根本就不在清河公祠。那個所謂二叔的偽造了祠堂的照片，是打算把我哥引到清河公祠去，他那一頓閻王宴，說不定也是為我哥準備的。可我到那兒的時候看門老頭明明說見過我哥，在這一點上又說不通。而且這本本子在這，我哥也有可能早就看過。如果他事先知道有這張照片，還會不會到清河公祠去？
有太多地方想不通，我先找了個地方，把筆記本藏起來。這時候聽見樓下有聲音，我以為是王大磊買飯回來了，於是趕緊下了樓。下樓一看卻沒人，大門沒鎖，被風吹得一開一合的。我喊了一聲王大磊，只聽見一串腳步聲朝地下室跑去。王大磊那小子不會有心情和我玩捉迷藏，難道說這棟舊樓，在我手裡遭了賊了？
我躡手躡腳也朝地下室走去，路過博古架的時候，順手操起一隻花瓶。沒有電這屋裡開不了燈，我只能努力睜大了眼睛，朝黑洞洞的地下張望。這兒的地下室幾乎是空的，就靠牆角的位置上擺著一張舊沙發。我還沒走過去，只聽吱呀一聲，舊沙發後面突然冒出一張臉來。我的緊張感頓時消散，嘖了一聲說，哥你來就來了，玩什麼躲貓貓啊？
我哥一隻手扶著沙發，只露出臉來看著我。我抱著花瓶走過去，突然覺得什麼地方不對勁。我哥看我的眼神完全是陌生的，就好像對他來說，我們倆壓根就不認識。同時那種陌生裡又帶著股稚氣，我那好幾十歲的哥，竟流露出小孩兒一樣的表情。我又試探著叫了他一聲，他不答應，反而嗖地一下躲進沙發後面。我在原地站住，腦子裡閃過一個念頭：我哥會不會是鬼上身了？
侯勇給我造成的心靈創傷還在，要換了是別人鬼上身，我肯定撒腿就跑了。可那是我哥，就算是有鬼上了他，我也得想辦法把他救回來。更何況看他那模樣，並沒有要傷人的意思。我盡量放慢動作繞到沙發後面，我哥正抱著膝蓋，仰起脖子看我。他的動作像極了那次我在他家看到的那個小孩，只不過這回換了一張我哥的臉。我伸出手摸他的頭，他沒有反抗，溫順的接受了。地下室的光線實在太暗，我於是試探著讓他跟我上去。我哥還真就聽了話，任由我牽著他的胳膊把他帶到大廳裡。他胳膊上上次的傷已經結了痂，也沒去拆線，黑色的線頭從白肉裡鑽出來。

第九章 別睜眼
我和我哥沒待多會兒，王大磊帶著盒飯回來了。他進門後愣了一下，臉色突然變得鐵青。我問他知不知道我哥這是怎麼回事，他做了個噤聲的手勢，上來翻開我哥的眼皮看。也不知道究竟看見了什麼，長歎了一口氣，叫我拿根繩子過來。我聽他的去拿繩子，回來就看見王大磊反手擰住我哥，把我哥壓在地上。
我一邊喊著你幹嘛一邊衝上去想把王大磊推開，被他一個橫肘給擋開了。他指著我哥說這個已經不是你哥，他元神不穩的時候，有東西進去了。他的話似乎印證了我之前的想法，我接著就問，是鬼上身嗎？王大磊說應該不是，這房子的天干地支都硬朗，什麼鬼敢冒死往裡闖。他也不能確定是什麼，反正綁了再說。
說話間王大磊已經把繩子套在我哥身上，正要在關節處打結。我哥一開始倒也聽話，隨王大磊折騰，半點都不反抗。突然王大磊的手碰了一下我哥脖子後邊，雖然只是很輕的一下，卻連我都聽見骨節受力發出卡噠一聲。我哥的表情瞬間就變了，像被踩了尾巴的貓，嗖地一下從地上跳了起來。王大磊沒料到會有這麼一出，一時間回不過神來。我哥用肩膀把他撞開，奪路朝著樓梯跑了過去。王大磊爬起來就去追，一面衝著我喊：「守著門，別讓他跑了！」
我聽令立馬把門反鎖上，聽見二樓傳來咚的一聲。我抬頭看王大磊趴在走廊地板上，我哥在他對面幾步遠的地方，弓著腰貓著背，像是隨時都準備反抗。王大磊一個驢打滾起來又往上撲，被我哥側身閃過去，轉到王大磊身後，飛起一腳踹在王大磊後腰上。這一下肯定挨得不輕，王大磊叫喊著說林逸你他媽再動手試試，別以為老子不敢動你！我哥聽了他的話真就沒再動手，而是用手撐著欄杆，從二樓縱身往下一跳。他落地後就地打了個滾，站起身後兩眼往我這兒掃了一眼。我暗下決心一定要把門守住了，張開胳膊就等我哥衝過來。可我哥看了我一眼後扭頭朝地下室跑了過去，這時候王大磊還在樓梯上沒跑下來，我也沒多想，趕緊去追我哥。
我哥進了地下室就直奔那張舊沙發，這回卻不是躲，而是用力把它推開。沙發挪開後露出一個黑乎乎的洞口，我哥不由分說，矮身就鑽了進去。我愣在洞口，想追又不知道該不該追。王大磊剛好進來，看著那個洞，問我哥進去了？我點頭答是，他想了想，說老頭子留下這房子果然是有用意的。他跑出去找個把手電，然後我倆一前一後，也鑽進了那個洞口裡。
剛進洞的時候通道很窄，就算是用爬的也會撞著頭。我奇怪這麼窄的洞能幹嘛用，王大磊說，可能是運東西的。這不會是主通道，要不然口也不會開在地下室那種地方。而且你看四壁全是鏟子印，真要是正規建築，這都得用水泥糊上加固才行。我哦了一聲跟著他爬，卻猝不及防地撞在了他屁股上。我說你幹嘛停下也不吱聲，王大磊不吭氣，半天才歎了一聲乖乖。我被他擋著什麼都看不見，只能看著王大磊艱難地轉了個身，嘴裡叼著手電面朝著我。我問他這是要幹嘛，王大磊說你把眼睛閉上，我拉著你走。
王大磊這麼做肯定是有用意的，我只好把眼睛閉上，可是馬上又睜開了問他，你拉著我我怎麼爬？王大磊說前邊就用不著爬了，不過在走的過程中，你一定不能把眼睛睜開。被他說的這事還挺嚴肅的，我只能照他的意思，閉上眼睛伸出手。我感覺王大磊只是往前挪了挪，突然就能站起來了。他拉著我一步一步往前走，邊走著，嘴裡邊哼唱著一種奇怪的調調。我聽不清他唱的詞，只是彷彿覺得像是梵音。小的時候我媽帶我去寺裡聽過，說是小孩聽了晚上好睡覺。
聽著聽著我竟然開始昏昏欲睡，手在王大磊那兒，感覺他手心裡攥著的全是汗。又拐了一個彎他停下來，一邊喘氣一邊罵娘，我以為這下能睜眼了，撐起眼皮子看了一眼。王大磊已經關了手電，可周圍卻不是全黑的。一點一點細碎的光落在我倆身上，我第一眼還以為是什麼發光的蟲子。可看仔細了才發現，那些是快要燒成灰的紙屑。最後的火星居然也不燙人，反倒像是眼睛，一眨一眨的。王大磊看見我睜眼嚇了一跳，一把按住我的頭頂，罵娘的聲音改成了罵我。
我想說這不是也沒事嗎，嘴一張開，突然發現喉嚨裡發不出聲了。不僅如此連呼吸都停了，從鼻腔到喉嚨裡，一口氣斷的乾乾淨淨。我張著嘴看著王大磊，只見他躊躇再三，才下定決心似得說：吶你記住了，這口氣是老子借你的！這話還沒說完，他一個堂堂的大老爺們，居然一下把嘴湊了上來。我內心的驚嚇蹭蹭蹭上去三個台階，被王大磊一口氣灌得，連自個是誰在哪兒都給忘了。等這口氣落進肺裡，方才斷絕的呼吸才又給接上了。王大磊看我發愣直接抽了我一嘴，憤憤的說你他媽給老子聽點話！我趕緊把眼睛閉上，心裡有種這輩子都不想再見到王大磊的衝動。
再接著走了三四百米，王大磊唱出來的調調拔高收了個尾，他這才准我睜眼，一面打開手電，照亮我們所在的這間黑屋子。黑屋子四面牆上各有一個門，王大磊順著看了一圈，推了推其中的一扇，他說這門剛打開過，應該林逸就是從這進去的。我說那還等什麼趕緊追啊，王大磊扶著門把手，說這個屋子叫作四象陣。其實四扇門後面的房間都是連通的，從一個門進去，必定會再從另一個門出來。我們如今最好的辦法是留在這等，說不定我哥什麼時候就自己出來了。
我訝然，說就只能等？那我哥要在裡面出了什麼事怎麼辦？要被困住了出不來怎麼辦？要找到別的出口出去了怎麼辦？王大磊似乎是覺得好笑，看著我假裝歎了氣，說你哥是什麼人？你非要把他想的跟你一樣，那他早八百年就死了。他居然撿了一處乾淨地方坐下來，招呼我說：「讓你等著你就等著，別那麼多廢話。要真想說話我倒是可以和你聊聊，我問你啊，你家當初收養你哥，有沒有拿他什麼東西？」我說他那會兒還是一孩子，我們能拿他什麼？王大磊又問，那他父母呢，給沒給他留東西？
和王大磊相處了這麼些天，我其實一直都不算信任他。他當初給我的第一印象就是作，好像表現出來的是一個人，心裡頭又是另一個人。雖說他是我哥的心腹，但他向我打聽我哥的事，我也決計不會告訴他。我說我那會兒還沒生下來呢，我哥父母留下的東西，我上哪知道去？王大磊不死心，又追問我爸媽沒提起過？我有點惱了，就問他你到底想知道什麼？
王大磊聽出我不樂意，笑了一聲，仰起脖子靠著牆。他有一會兒不說話，靜寂的小黑屋裡，我倆一人一頭相對坐著。我特別希望我哥能突然從其中一扇門裡出來，清醒也好不清醒也罷，至少讓我看見他。我又想上他身的到底是不是那孩子，它如果不是個鬼，那會是什麼呢？

第十章 魘鎮
王大磊靜了一會兒又來找我說話，不過這回，倒是他先揀我想聽的往外拋。他先說這棟屋子原來的主人，年輕時候壞事做盡，到老了冤孽纏身，好幾次差點喪命。這才請來高人，設計了這麼一棟建築。地上部分是五行五雷，地下部分是四方四象，湊齊了九九之數算是圓滿，能保他活得自在死得也痛快。你哥曾經在他手下幹活，老頭臨終時散了家產，這棟房子就留給了你哥。他停下嚥了口口水，接著說那個老頭姓周，活著的時候你哥喊他二叔。
聽他這麼說我想不吃驚都不行，怎麼那個發彩信的二叔，居然已經是個死人。我又想起那本筆記本來，還有筆記本裡夾著的那張照片。這個二叔和彩信筆記本都有關係，似乎是一條線索，但卻又不明朗。我趁機問王大磊我哥和周家的關係，他告訴我，周家都是一群吃人不吐骨頭的鬼。剛才說了我哥給周家二叔當過夥計，具體是做什麼的，他就不知道了。週二叔死了以後，突然傳出消息，說周家失竊了一件非常重要的東西。正好這時我哥離開周家自立門戶，他們就把事全賴到了我哥頭上。我說他們為什麼這麼做，我哥不是還和周芸訂婚了？王大磊哼哼著說這年頭結了婚都能離呢，更何況只是訂婚。他覺得我哥就沒喜歡過周小姐，要不是那會兒二叔快死了，急著盼著想促成這件事，我哥說什麼也不會去求周芸嫁給他。
王大磊的意思似乎我哥和周家二叔的感情很好，我哥為了討老人歡喜，甚至都打算要和周芸結婚。這麼一思量閻王宴的事也有些苗頭了，會不會是周家冒用二叔的名頭給我哥發的彩信。他們雙方的感情已經破裂，橫亙在這中間的，就只剩週二叔這麼一條紐帶。周家以為我哥看在二叔的份上無論如何會去清河公祠，沒想到誤打誤撞，手機先落在我手裡。
王大磊看我皺著眉頭在那想這些事，嘿嘿一笑，問我是不是有種茅塞頓開的感覺？他說他告訴我這些不為什麼，就為了讓我知道，他不是想害我哥。周家栽贓嫁禍之後他還偷偷調查過，結果發現，周家說失竊了的那樣東西，早在二十幾年前就丟了。那時是周家重組勢力的時候，以週二叔為首的一夥主張利用文化大革命，趁亂在政治經濟上都撈上一把。周家另一支卻不贊成這麼做，認為這是禍國殃民遺詬子孫的惡事。吵吵到後來，兩家乾脆就斷絕關係了。那東西先是在週二叔手裡，也不知怎地就不見了蹤影。王大磊判斷那東西一定是被周家另一支給帶走了，而我哥也姓周，再從他和二叔的關係看，很可能我哥爸媽就是離開周家出走的那一支。王大磊攤開手說這前因後果都說給你聽了，事兒是因那樣東西而起的，最後也必定得靠那樣東西才能結束。我問那到底是什麼東西？王大磊說：「是一條命！」
王大磊抖了個包袱，然後我倆一起沉默，我在揣摩這一條命是個什麼概念，他稍稍瞇著眼，在看手電筒投在牆上的光斑。突然離我最近的一扇門發出一聲輕響，接著打開了一條縫。我以為是我哥出來了，立馬蹬起腿兒迎上去。才走上前兩步我就又退了回來，王大磊在身後問我，怎麼不是你哥嗎？我說你來看看是不是，這麼一會兒功夫，我哥變化還真挺大的。王大磊也站起來走上去，等看清了那門縫裡出來的東西，脫口喊了聲臥槽。說起來那東西也不是很難形容，大體上就是一個長髮女人。特別之處在於她應該長腿的地方卻長了一雙手，用四隻手撐著身體，從門縫裡爬了出來。我問王大磊這是應該打還是應該跑，話音還沒落地，王大磊已經帶起一股勁風，掉頭朝我哥進去的那扇門衝了過去。
我暗罵這人不夠義氣，跑也不喊一聲，隨即不敢落後，也跟著他衝進門。進門後只能看見王大磊手電的一束光，同時又聽見他在喊：「把門關上！別讓她追來！」我轉身去關門時已經晚了，四隻手的女人用兩隻手撐開門，腦袋轉了個大圈，正用一種十分怪異的眼神盯著我。我嗷嗷叫著扭頭就跑，王大磊正停在前面休息，被我從身邊超了過去，他又罵了一聲臥槽，腿跑得慢了點，被四隻手的女人一把扯住了褲腿。
我以為王大磊會一腳踹開那女人，所以也沒管他就顧著自己跑。沒想到王大磊非但沒有抵死掙扎，反而調轉方向，噗通一聲跪了下去。這下輪到我喊臥槽了，只見王大磊面朝著四手女人，咚咚咚往地上磕頭。我停下說你他媽怎麼還拜上天地了！王大磊磕完三個響頭，隨即大喝一聲。他嘴裡噴出一大口血，血珠子糊了那女的一臉。那女的頓時就不動了，大睜著兩眼，硬邦邦地倒在地上。王大磊這才站起來，慢慢退到我身邊。我問他跑是不跑？他一邊喘氣一邊說，不跑你留下跟她洞房？
我們倆於是又是一陣奪路狂奔，直跑到上氣不接下氣了才停下。王大磊嘴裡還有血，隨著一口唾沫啐在地上。我說你這都什麼招？王大磊解釋說磕頭是禮，先卸了那女人的戾氣。後面那口血是咬破舌尖嘬出來的，那叫真陽涎，可以辟邪治鬼。所以這整個就是先禮後兵，她沒追來，說明還是奏效的。他正說著，手電突然閃了一閃，光也明顯暗下去，像是快要沒電了。我趕緊護著那光生怕它滅了，問王大磊，往後還有這種遭人命的東西嗎？王大磊說也許沒了吧，剛才那一個，是這座房子的魘鎮。她那兩隻手是死後才連上去的，把這種異屍埋在地下鎮宅，可以禁制邪祟入侵。不過這種魘鎮一般不會起屍，怎麼在這兒會發生這種小概率事件？
剛才那一通跑我們都忘了計算距離，現在停下來，已經徹底看不見來時那扇門了。眼前也就一條通道，用手電光照，照不見底。我感覺這棟房子的面積並不大，如今所見，地下部分反而比地上部分佔地更廣。王大磊打著光又往前走了幾步，突然停下腳，衝著我揮了揮手。我趕緊跟上去，順著王大磊的眼神，看見前方挨著牆根的地方，坐著一個人。那個輪廓看著像是我哥，可光線不夠，又不能確認。就在我想走上去看個清楚的時候王大磊一把攔下我，說：「咱倆剛才那麼大的動靜，他怎麼好像沒聽見似得？」
我想起我哥之前好幾次昏迷的事，就告訴王大磊說，可能是暈了吧。王大磊哦了一聲，把手電交給我，說他先去看看。我其實心裡早就急得不行了，恨不得這就撲上去帶我哥離開這。可王大磊卻偏要支稜著胳膊把我架開，他自己走在前面，直到離那個人只有幾步遠。這下能看清了，那確實是我哥。腦袋耷拉在胸前，一隻手攥著一塊黃布。王大磊過去想把他手掰開，我哥突然動了一下，睜開眼茫然地看著我們。我試著叫他哥，他嗯了一聲，眼神停在我臉上。他還要再想想才能把我認出來，好像是覺得冷，兩隻手不停在抖。我趕緊脫了外套給他裹上，問他有沒有受傷。我哥搖搖頭，仰起脖子對王大磊說：「老劉死了。」

第十一章 齊方的試探
王大磊瞪直了倆眼，嘴裡不停地叨叨說怎麼可能，怎麼可能……我哥眼裡冒出一陣淚光，像是怕我看見，轉過臉去偷偷抹了。他扶著牆想站起來，我趕緊攙起他一條胳膊，掛在自己肩膀上。王大磊好不容易穩住了情緒，咬著牙問我哥，這到底是怎麼回事？我哥只是大體說了一下他和周芸見了面，還是聊的那樣東西。周芸說她正在努力斡旋，讓周家不要再和我哥為敵。另外她還查到了一些線索，希望我哥去一個地方找一個人。我哥去了之後回來，人沒找到，老劉卻死在了家裡。老劉保管的那一盅安神香也沒了，所以才有了他之後元神不穩，被什麼東西趁虛而入的事。王大磊聽完後長歎一聲，苦笑著對我哥說，他們是鐵了心要你死。我感覺我哥很輕地搖了搖頭，然後問我：「現在幾點了？」
我掏出手機看時間，居然有一個未接來電。我手機一直在兜裡放著，響沒聽見，振動總不會也沒感覺吧。那電話是齊方打來的，應該是為了確認我是不是還活著。我告訴我哥快九點半了，他沉吟片刻，說時間差不多了。我問什麼時間差不多？王大磊接著話答道，時間過了，那陰蠱就沒用了。我哦了一聲，死裡逃生，卻一點沒有如釋重負的感覺。看著我哥那樣我心裡難過不打一處來，又想老劉的死，會不會跟我有關。我這麼一廢物沒死成，死的卻是我哥最得力的助手。要是之後我哥因為沒人幫忙而丟了性命，那還得是我把他害死的。我越想越難受，直到我哥拍我的肩膀，問我想什麼。我說沒想什麼，哥你還能走嗎，我們出去我送你去醫院。
王大磊突然想起什麼，一拍巴掌問我哥說，你看見那只魘鎮了嗎？魘鎮起屍說明這房子的風水壞了，你進來以後碰過什麼沒有？他這麼一說我下意識地想到了我哥攥著的那塊黃布，可我哥卻說他什麼都不記得了。他的手藏在我外套下面，也看不清那塊布還在不在他手裡。王大磊肯定也起疑了，表情中卻沒有流露出分毫。他說那行我們走吧，我把我哥背起來，跟著王大磊往前走。我哥在我背上睡了一會兒，出去時臉色多少好了一些。我打算帶他到醫院做個全身檢查，王大磊說用不著，你回去煮一鍋濃濃的艾草湯給他灌進去。又對我哥說安神香丟了不是小事，纏著你的那東西，遲早還會回來。我想辦法給你再配一盅，你也不要再交給別人了，就讓林柒給你看著。
我當時沒聽出來王大磊的意思是要把我也攪和到這件事裡頭，還覺得他這個提議真是太好了。我哥看了王大磊一眼，讓他回去的時候小心點。王大磊已經走出去幾步，又轉過身來，問我哥老劉是怎麼死的。我哥說脖子斷了，舌頭底下好像還含著什麼東西。王大磊若有所思地點點頭，叫我記得煮艾草。就此分手，之後我就和我哥回了家。那天太晚市場早關門了，我只好第二天一早才去買回來艾草。那玩意煮起來衝鼻子，熬出來的湯汁綠裡面還透著一股黑。我哥坐在桌邊慢慢地喝著，一早上除了嗯啊哈啊的，一句整話都沒說。我有好多事想問他，又怕他情緒不穩定，問起來傷心。
快十點了我哥讓我回學校去看看，說是缺課這麼多天，別到時候畢不了業。我說那我走了你怎麼辦？我哥說他不出去，就在家睡覺。我想想也是，齊方那頭還等著我活著回去交代，於是拿上外套回學校，臨走前囑咐我哥別亂跑，有事先給我電話。我哥也不知道聽沒聽見，坐在朝陽台的椅子上發呆。
許是這一陣精神緊張再加上睡眠不足，我回去的路上一直處在恍惚狀態。好多事想不起來，都到宿舍樓下了，才突然回憶起筆記本和上邊照片的事。我琢磨著這是一條線索，中午一定得跟我哥說說。一面想一面從兜裡掏鑰匙，沒想到卻拽出來一塊黃布。我一眼就認出這是我哥昨天手裡攥著的那塊，卻不知道他是故意要把東西給我，還是不經意間塞進口袋忘了拿出來。布上用硃砂寫著一行紅字，看樣子像是生辰八字。我對陰曆不熟悉，心想待會可以給齊方看看，算算這上頭是哪一年哪一天。
到宿舍了居然霍寧輝也在，瞪著雙眼睛看著我，不可思議地說怎麼你回來了？我說我怎麼就不能回來，聽見洗手間裡水聲嘩嘩的，於是問霍寧輝：齊方他大白天的洗什麼澡？霍寧輝邪性地一笑，說你們倆可真有意思，先是前後腳一塊失了蹤，現在又前後腳一塊回來。老實交代！你們是不是翹課一起出去玩了？為啥不把我帶上，二人世界連個地主都斗不成。我急著喊啥啥啥，你是說齊方也剛回來？霍寧輝答道那可不，頭尾七天了，我愣是沒見你倆人影。