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第206節

  將軍是個三十餘歲的人物,生相儒雅,似亦有三分書生氣,聞言笑道:「讀書人,閣下沒有重要行李,何必擔心歹人?」
  鄭一虎概然道:「學生近來遇了幾次驚險,真把膽都嚇破了,將軍如許隨行真是感激不盡。」
  將軍後面的江湖人忽然上前問道:「你也會武功?」
  鄭一虎知道他看到身上的寶劍,笑道:「讀書人配劍,那是裝裝門面的,閣下可曾見過幾個遊學之人不配劍的?」
  大漢道:「你沒有馬,如何跟得上?」
  鄭一虎道:「這就希望將軍照顧了。」
  大漢回頭向將軍道:「范將軍,這位公子滿面正氣,不必懷疑。」
  將軍哈哈笑道:「張大俠的目力當然不會錯。」他向鄭一虎道:「讀書人,你能不能騎馬?」
  鄭一虎笑道:「射御書數莫不懂得一點。」
  將軍向姓張的道:「張大俠,你向南昌府的大步頭說一聲,叫他們借匹馬一用。」
  姓張的笑道:「將軍真是愛護讀書人。」他向鄭一虎笑道:「閣下稍等一會罷,在下去替你借坐騎。」
  鄭一虎朗聲道:「學生今天遇上貴人了。」
  將軍勒轉馬頭,回首笑道:「馬到時你們跟著車隊前進,今晚要趕夜路。」
  鄭一虎道:「多謝將軍照顧。」
  不久,真的有兩個大漢送來一匹馬,鞍上還有水壺和乾糧,可說一應具全。鄭一虎道聲謝,上馬隨行。車隊行進的速度甚急,不到半夜,估計已走了五十餘里,鄭一虎雖落在最後面,但那將軍卻經常派人回頭照顧。將近四更時,忽然聽到最前方傳出大喝之聲。
  鄭一虎心說:「有事情發生了。」正在這時,忽有一個兵卒奔了回來,只見他向鄭一虎道:「前途已有強盜出現,你火速離去,將軍怕你受驚嚇。」
  鄭一虎連聲道:「是的,請問前途有多少強盜?」
  兵卒鄭重說道:「沿大道兩旁山峰已升起無數火光,同時又發現好幾處訊號火箭,估計不止來了一批強盜。」
  鄭一虎道:「車隊怎麼停了?」
  兵卒道:「在這種情形之下,為防貢品遭劫,將軍已下令紮營了。」
  兵卒走了之後,鄭一虎心中思忖:「升煙火,放號箭的,決非武林邪門,必是一般綠林而已。如此一來,我不必出手,跟上去暗護車隊即可。」主意打定,馳進車隊,只見將軍正在分派人員佈陣。一看他到,仍加照顧道:「讀書人,你就在車隊中間藏起罷,賊人尚未來攻,但不可亂走動。」
  鄭一虎拱手道:「將軍是否打算以逸待勞?」
  范將軍噫聲道:「看不出,你還懂得打仗之道?」
  鄭一虎道:「將軍過獎了,學生只是紙上談兵罷了。」
  范將軍哈哈笑道:「運籌帷幄之中,決勝千里之外,讀書人,還未請問貴姓呢?」
  鄭一虎道:「學生鄭時,將軍請主持大會要緊。」
  范將軍道:「現在無妨了,剛才派出十位俠士到兩面察看去了。」左面山頭突然傳來打鬥之聲,將軍鄭重又道:「張大俠這面找上賊人了。」
  鄭一虎道:「張大俠是何派門人?」
  范將軍道:「他是崆峒派的高手,修煉不凡,劍法尤其精絕,讀書人,你放心吧,賊人決非咱們的對手。」
  鄭一虎口中應是,暗是卻忖道:「希望他不遇上邪門高手,否則只怕活不成哩。」想還未了,忽見左面奔回一條黑影,直逼車隊。
  范將軍一見,心知有異,沉聲問道:「何俠士,有什麼事嗎?」
  那黑影一到大聲道:「賊勢太強,張大俠等遭困了。」
  范將軍大驚道:「快叫大俠帶人赴援,但不知對方是何方賊黨?」
  姓何的是個精明的中年人,見問稟道:「賊人都是蒙面的,目前還查不出來路,將軍,今晚非常危險。」
  姓何的去後,范將軍也沉不住氣了,他向鄭一虎道:「讀書人,你就快藏起來吧,希望快點天亮。」
  范將軍走後,鄭一虎自然呆不住,悄悄溜出去,除了打聽清賊人之外,順便替那個張大俠解圍。天亮之前,鄭一虎又神不知鬼不覺地回到車隊中。
  第卅章、江湖四俠
  在天亮前一刻,范將軍又探視了,同時還有兩個武林人跟著保護。鄭一虎迎上去問道:「將軍,情形如何了?」
  范將軍鄭重道:「據報來劫匪徒共有七批之多,現在尚未發動。」
  鄭一虎對范將軍道:「也許匪徒之間亦有衝突,將軍宜把派出的人員全部召回,這是小生之見,不知將軍意下如何?」
  范將軍道:「鄭相公之見,正合余意。」兩面山上無甚動靜了,可是派出的人員已有幾個負傷而回,將軍一見,急忙迎出問道:「諸位俠士先休息,傷不重吧?」
  一個肩上流著血的硬挺起胸膛道:「沒有事,將軍放心,賊人退了。」
  天已大亮,將軍笑道:「這是諸位俠士的功勞。」
  忽然又見那位張大俠如風奔到將軍面前道:「稟將軍,今晚有個異人暗中相助。」
  范將軍啊聲道:「張大俠可曾看到那位異人?」
  姓張的搖搖頭道:「那人神出鬼沒,賊人在無形中死了七個,屬下的圍也是那異人解的。」鄭一虎心中暗暗好笑。
  范將軍歎聲道:「這樣說來,今晚是幸運了。」
  姓張的道:「將軍請休息,咱們用過早飯再起程。」
  范將軍道:「好的,你們跟我去見使臣,他們仍在擔心裡。」回首又向鄭一虎道:「等會有人送早餐來,鄭相公就在這裡休息吧。」
  鄭一虎道:「將軍請便,小生知道了。」飯後,官兵仍在後面護從,便衣騎士則在前路開路,車輛又起程了。昨夜鄭一虎探查時發現來的賊人共有十一批,估計不下五百人。但只查出兩批,一為「金鉤幫」,首領名叫「神鉤」牛大昌。另一為「蘭花幫」,其首領是個女的,人稱「蘭花女」。