第5節

　　後殿裡更黑，那男子又退了出來，顯然是查過沒有人，於是乎他就坐在神前的蒲圍上，口中也在喃喃道：「刁婆子還沒有來過？」鄭一虎見他肩頭插著一把長刀，紅纓擺動，隱隱露出煞氣，他這下可真有點心跳。
　　沒有一頓飯久，廟前突然有了異聲。那男的聞聲驚起，低喝道：「誰？」
　　後殿傳出一個女人的聲音道：「死鬼，你先到了。」
　　男的聽出是他老婆，問道：「得手了。」
　　後殿走出一個蒙著面的女人，只見她有手持刀，左手也拿著一個包包，走向男的得意道：「大概不比你少。」
　　男的道：「走罷，鎮上有白道人物。」
　　女的喘氣道：「你休息過了，我難道就不要休息？」她說著就一顫屁股，坐到蒲團上。
　　男的似不敢堅持要走，陪她坐下道：「你的包包不小？」
　　女的格格笑道：「裡面有吃的。」
　　男的啊聲道：「快拿出來，我還未吃飯。」
　　女的道：「你沒吃，難道我就吃過了。」說著打開包包。
　　忽然一陣雞肉香，一直飄上了神座，鄭一虎不覺的咕嘟一聲竟吞下一口吐沫。就只這一點點的聲音，突然將兩個男女驚得猛回頭，鄭一虎這下可嚇出一身冷汗。女的面色雖看不出，無疑是害怕了，兩眼大睜，瞪著男的問。男的正待開口，可是忽然發現那周倉爺的青龍刀竟在擺動，這可把他嚇得全身發抖了。
　　女的也有所見，她抖得更厲害，身不由己，雙膝跪倒，口中顫聲道：「周倉爺，今晚我們沒有殺人，你老，你老……」男的一見老婆跪下，他還敢看，低著頭，也跪了下去。鄭一虎本來就是要裝神，不過他沒有想到盜賊竟如此膽虛，這一來，他的膽子立即壯大了，故意又把頭扭動幾下。兩個強盜偷偷的在留心，這一下可把三魂七魄都嚇出了竅，跪著的身子更低啦。
　　女的比男的膽大，她口中仍舊禱告道：「周倉爺，我們知罪了，只求您老饒命……」她說著急向男的道：「快把今晚的東西留下來，從此我們不要再作壞事了。」
　　男的依言放下手中包包，接著又連叩了幾個響頭。女的輕輕拉他一把，二人就地轉過身子，竟是膝行下殿。鄭一虎怕他起疑心，手持大刀，硬在神座上略的猛跺一下。兩個男女聞聲大嚇，還以為周倉爺追了上來，同時驚叫一聲，拔腿就朝廟外沖，路也不擇，落荒而逃。
　　鄭一虎摸了一把汗，放下大刀，脫了盔甲同樣慌張的跳下神座，忙手忙腳，撈起兩個包包就朝殿後奔。殿後有門門外是菜園，他踉踉蹌蹌的整夜不停，一口氣走到天亮。不知走了多少路，前面現出一道河流，然而路上仍沒有人行，鄭一虎實在走不動了，找個隱秘處，坐下只喘氣。休息一了半天，他又嗅到雞肉香，不管三七二十一，忙將兩個大包包打開。
　　「啊呀。」他驚叫一聲，原來兩隻包內都是銀子，估計足有百餘兩。那只烤雞黃黃的，一點未被強盜變動，他拿起來狼吞虎嚥。吃完了那隻雞，精神也振奮了，仔細收拾一下，轉上大道，口中哼著山歌，真是心安理得。
　　當天晚上，他到了湖南茶陵城，買了幾套衣服，落店洗澡，一切都隨心所欲啦。此後一連數天都順利前進，但到達湖南衡州時，竟然生起病來了。在城中，他還硬挺著離開店，但到路上終於暈倒啦。好在沒有多久，他又醒了過來，然而全身發燒，四肢無力，這是他數日來白天中署，晚上受涼所致。
　　身上有銀子，還有那本已知為武功寶笈的書，他生怕有壞人搶去，於是他咬牙撐起，一步一拖的向路旁僻地行去。地近山區，他行進一座叢林，這時他再也不能動，只得躺了下去，居然糊糊塗塗地睡著啦。不知睡了多久，突然一聲轟然大震，竟把他震得連滾數滾，一驚不少，睜眼四顧，疑為做了一個惡夢，然而地面仍在搖動，心知必有驚人的多情發生。抬頭看天，原來已到落日的黃昏啦，他暗驚道：「我竟睡了一整天。」
　　第二聲巨震又起，他感到兩耳生痛，身子又滾，心中一急，順手抱住一顆樹。響聲起自林後，他忘了自己有病，打起精神，緩緩的向樹後爬去。不久，他爬到林緣時，發現那面是個小谷地。偷偷的向谷中一看，嗨，只見谷中竟有四人在猛烈開打。
　　三個古怪的老人圍鬥一個蒙面的巨無霸，奇在三老人中竟有他遇到的「銅頭公」，另外兩個是一胖一瘦，胖的像彌勒佛，瘦的像骷髏。三老人立成犄角，人人一掌護胸，一掌平推向外，動作如推萬斤巨石。腳下也一寸一寸的向前移，但快近巨無霸五尺之內時，三老似被什麼強大無比的彈力彈開一般，蹬蹬倒退，及到退到十丈外才立住腳，接著他們導向前推。
　　響聲原因，就是三老被彈退而起，鄭一虎眼看其事，真是又驚又疑，他卻不明真理，但想到那巨無霸的力量一定蓋世無雙。巨無霸的動作與三老不同，他是雙手抱拳，身體團團轉，直轉到三老逼近時，他才突然將手張開。天上已升起了一輪明月，谷內更明朗了，鄭一虎估計雙方已比了幾個時辰，這不過是他看的時間。
　　忽然只聽那銅頭公大喝一聲：「住手。」另外二老聞聲急退，霎時去得無影無蹤。
　　「銅頭公，大腹公，靈骨公，原來三公不過如此，從此看來，大哥橫掃天下確是毫無問題了。」說完仰天狂笑，簡直有點忘形。笑罷，只見他突然沖空而起，委時不見。
　　巨無霸衝起之霎，鄭一虎似看到他身上落下一件什麼東西，心知有異，頓時忘了自己仍在病中，不知是不是好奇心支配他，竟然連爬帶滾的撲到谷中。到了當地，他發現地上有個小小的怪東西，瓶不似瓶，葫蘆不似葫蘆，一端有蓋，裡面似乎裝著東西。他取了很久，好容易將蓋打開，突然有股異香直衝入鼻。
　　「噫。」他驚奇的叫一聲，舉手搖了一搖，覺得瓶裡似水。這時他的燒還未退，口中正好幹得要命，既知是水，不管吃不吃得，張開口，先倒一點嘗嘗。妙，既香又甜，同時一股清涼之氣直透心田。嘗到了好處，猛的一口，竟把裡面的東西吸得乾乾淨淨。更妙，須臾之間，他的燒退了，痛全好啦，而且感到心身爽快無比，不由大樂。
　　「哈哈，原來是良藥。」陡地一股恐懼襲上心頭，猛然跳起道：「不好，那巨人丟了東西，一旦發覺必會回來，我這時不走，更待何時。」好在想得周到，他把蓋子又蓋上，東西留在原處，之後就拔腿飛奔。
　　說他細心，其實他真粗心，他為什麼不看看那件東西的外面刻一行古字。憑他的學問，當然是認得那上面刻著：「長生金闕靈液」幾個字跡，如果他看了，只怕他要喜得發瘋啦。他走還不到一個時辰，谷頂真個又來了那個巨人，由空降落，形同瘋狂，只見他大喊道：「我的寶，我的寶，啊！我既有緣得，我，我，為什麼沒有緣吸它！哪去了，哪去了。」巨人的聲音情同哭訴，可見他急到什麼程度，結果他找到那小瓶，立即大喜若狂。那巨人不知裡面是空空如也，他雙手握緊，生怕丟掉似的，於是他又騰身而起。
　　鄭一虎一路狂奔，簡直忘了形，然而他沒有感覺自己竟如電一般快。及至天亮，他竟一夜走了六百里。他是盲目西奔，只知方向，不擇路徑，這時向路人一打聽，知道前面是東安城。東安城離他發病的地方有多遠，他不知道，在他心中只知道走了大半夜，奇怪，他再也不感到餓渴了。這一天，他想到銅頭公對他說的一句話：「小子，有錢不能路路通，假使這時來了一隻老虎，你能用錢買它不咬麼？」於是他開始知道在江湖上沒有武功是不行的了，因此，他就利用時間，苦苦研究枯大師送他的那本書。
　　過了湖南就是廣西，這幾天他的腦子完全灌注在那本書裡去了，行也想，坐也想，也許他已悟澈其中之妙，有時手之舞之，足之蹈之，簡直似個瘋子，在路上，來往的行人看到，沒有一個不認定他是瘋小子。他已不知飢渴，因此之故，每每到了吃飯時間不知吃飯，除了天黑，那還要恰好有市鎮他才知道落店吃東西，如果天黑沒有店落，他就乾脆走夜路。
　　這是一個中午，他正走在大道上，仍是低著頭，走得很慢，忽然他後面來了兩騎奔馳如飛的快馬，一白一紅。白馬在後，馬背上騎著一個白髮白髯的老公公，不過他的精神飽滿，滿面紅光。紅馬背上騎著一個小妞兒，全身紅，肩插劍，長得美極，處處美，美得筆墨難以形容。路人一見馬匹來勢過猛，早已向兩旁閃開，可是鄭一虎竟毫無所覺。
　　紅馬衝近了，小姐發出喝叱之聲：「前面那該死的東西，你還不讓路。」這一聲又尖又銳，鄭一虎聽到了，回頭一看，他大吃一驚，避之不及了。小妞兒騎術精絕，韁繩一提，紅馬前蹄一起，呼的一聲，人馬竟從鄭一虎頭上跳過去啦。
　　小妞兒大氣，勒馬回頭，嬌叱道：「你是聾子……」「子」出口，手中馬鞭一揚，啦啦啦，一連三鞭，只打得鄭一虎抱頭亂竄。路人一見，同時發出喝采之聲。打人還有不同情，反喝采的？原來那小姐兒的鞭法奇絕，響聲清脆，勢如靈蛇，那些過路的竟有多半是內行，因之忘了同情而只顧喝采。
　　後面的老公公趕到了，只聽他大聲攔阻道：「紫兒，你又打人了。」
　　小姐兒停了手，但仍氣道：「打他幾鞭教訓他，免得日後死在馬蹄下。」鄭一虎毫未感到痛，可是羞得滿面通紅，心想，你既然過去就算了，大不了回頭責備我兩句，犯不著這樣侮辱我。他心中有恨，不自覺的怒目圓睜，緊緊的瞪著小妞兒，他似要認清她。
　　小妞兒哼聲道：「不服氣是不是？」鄭一虎不由點點頭，但始終不開口。小妞兒叱道：「憑你這副死相，不服又怎樣，我叫白紫仙，住在玉門關白家堡……」小妞兒說完，拉轉馬頭，飛馳而去。
　　老公公哼聲道，搖搖頭，大有莫奈其何之慨，他向鄭一虎道：「小哥，你貴姓？」
　　鄭一虎見他和氣，接道：「我叫鄭一虎。」
　　老公公道：「小孫女剛才冒失，希望小哥見諒。」
　　鄭一虎淡然道：「這年頭弱肉強食，我不唯見多了，而且也受夠了，老丈，你請罷。」老公公覺出他這幾句話含意深長，同時更看他不是平凡之人，立知日後必有麻煩，搖搖頭，又歎了一聲才去。
　　這時旁觀的人中，有一個中年人面色嚴肅的走近鄭一虎道：「小子，你可知道這老人和小姑娘是誰嗎？」
　　鄭一虎搖頭道：「不知道，不過我有能力的時候再去拜訪。」
　　中年冷笑道：「你別作夢，你不檢討自己態度還想報仇。他是「西塞之父」，小姑娘是他最心愛的孫女，人稱「西域鳳」，連武林三公都對這老人敬畏二分。」
　　鄭一虎冷笑道：「難道他孫女打過我還要向他叩頭？他管教不嚴，徒負虛名。」
　　中年人嘿嘿笑道：「小子，我也是玉門關人，這倒要看你將來報仇了。」鄭一虎不再理他，舉腳再行。
　　是日夜晚，鄭一虎落在廣西金城，可是真巧，他擇來擇去，竟擇到那祖孫二人所落的客店，當他吃過飯走進自己的房門時，忽聽後面有個小姑娘呸聲道：「盯上我啦，今晚倒要小心，人家來報仇啦。」
　　鄭一虎回頭一看，確是那個小姑娘，他沒有理她，順手將房門帶上。從比以後，「弱肉強食」四字在他腦子時刻激盪著，愈感到弱者可悲，因之他對練武的決心堅不可破了。不久，店中突然人聲大嘩，他不知發生什麼大事，由床跳起，急急開門外望。忽然他看到兩個大漢，身上帶著傷，血還在流，後面跟著很多人。
　　「對面房子第三間。」一個青年追上來，告訴那兩個大漢。兩個大漢面色蒼白，大概是流多了血，他們依著青年指點，直朝那第二間房門行去。
　　當二人還沒走近，那房門開了，居然出來那小妞兒，她一見兩大漢，似乎也吃了一驚，嬌聲問道：「五叔，六叔，怎麼了？」
　　前面大漢立住了，問道：「紫仙，爺爺還沒回來？」