「唉……」
一聲歎息響起。
鯉伴頓時一個激靈，瞬間睡意全無。那聲歎息他聽得清清楚楚，真真切切。
那歎息聲是從窗邊發出的。
緊接著，窸窸窣窣的腳步聲在窗外響起，漸行漸遠。
鯉伴立即爬了起來，輕輕打開門，踮起腳尖追到外面靠窗的地方。
他盡量讓腳步聲很小，他怕驚到已經睡下的明尼和商陸，更怕驚到發出歎息聲的人。
他到了窗邊，沒有看到發出歎息聲的人。風還在輕輕地吹，樹還在輕輕地搖，地上的落葉還在響。
他站在那裡一動不動，細心地聽周圍的動靜，希望從風聲、樹聲和落葉聲中找出不同尋常的聲音。他覺得有什麼東西隱藏在自然之聲的下面，就像一條魚潛伏在水底。可是此時那條魚的背跟水底融為一體，避開了他搜尋的目光。
麻雀們住的廂房裡，燭光還亮著。隨著燭光的跳動，窗紙明滅不定。
初九說得不錯，麻雀雖小五臟俱全。她們的膽兒確實太小了，睡覺還要點著燈。
等了一會兒，鯉伴沒有聽到一點兒異常的聲音，便打算回屋裡去。
才挪一步，他又聽到了一聲歎息。
「唉……」
這次歎息聲就在近處，鯉伴嚇得起了一身雞皮疙瘩，汗毛倒立。這次他聽得更加真切，聲音不在別處，就在院子裡，且來自偏南的方向。
若平時聽到這聲音，他不用睜眼也能確認在院子的偏南一面必定有一個人站在那裡。可此時他只看見那裡有一棵樹，沒有看到人影。
鯉伴踩著落葉走了過去，有意無意地，他伸出了手，摸了摸那棵樹。粗糙的樹皮像是老農夫的手。他心想，莫非這棵樹成了精不成？
但是，就算這棵樹能成精，它為什麼要歎息呢？還歎息得跟曾經住在這裡的雷家大小姐一模一樣？
鯉伴倒是聽一位路過桃源的學識淵博的老和尚說過，其他生靈修煉人身，是要參考一個人來修煉的。因為那些精怪不知道該修煉成什麼樣子，所以需要偷偷觀察一個人，依葫蘆畫瓢，照著那個人的樣子來修煉自己的身體。被模仿的人往往不知道這個世上有一個跟他長得幾乎一模一樣的「人」。而模仿的精怪會極力避開與那人碰面，怕嚇到那人。精怪不會為了要避開那人而謀害那人性命，因為那人算是對他有恩。好在人的壽命對比精怪來說太短，精怪在那人去世之後便可放心大膽地露面了。
他聽那位老和尚說完，就想著家裡樓上的狐仙是按照哪個人來修煉的。
此時此刻，他卻想著，這棵樹是不是沒有修到雷家大小姐的身，卻學到了雷家大小姐的歎息聲？
又或許，這棵樹本來是要照著雷家大小姐來修煉的，可惜雷家大小姐去世太早，而它修為太淺，只學會了雷家大小姐的聲音，並且是最簡單的歎息聲？
倘若這棵樹修為深厚，說不定可以問問它當年雷家大小姐在這裡的時候發生的事情，說不定它也見過那時候官居太傅的爺爺。
曾有大詩人說過「今人不見古時月，今月曾經照古人」。這棵樹何嘗不是這樣？爺爺、雷家大小姐等人還在的時候，這棵樹就在這裡。那些人已經故去，這棵樹還在這裡。
這棵樹或許知道當年的皇宮發生了什麼事情，但是它無法言說。
鯉伴繞著它走了一圈，感覺風吹得有點涼，便要回屋。
剛剛走到門口，他忽然想起，出門之前聽到的歎息聲就在窗口，出門之後聽到的歎息聲卻在院子裡，而從初九的馬車下來之後進大門時，卻聽到歎息聲在門後。如果歎息聲是這棵樹發出的，那聲音怎麼會換地方呢？樹有根，是不會移動的。
這麼一想，鯉伴再次回頭，朝那棵樹看去。
這裡一定還有其他的東西！
那會是什麼東西呢？
他的心情緊張起來。
第六章 金剛
鯉伴撤回即將跨入門檻的腳步，轉身再次朝那棵樹走去。
走到了樹下，他抬頭朝樹上看。
倘若有什麼東西的話，如果沒有躲在樹後面，就極可能躲在茂密的樹葉裡。他是這麼想的。
對著黢黑的樹葉裡看了一會兒，透過樹葉間隙漏下來的光，他果然看到一團東西在樹枝上，雖然動作非常小，但確實在動。
鯉伴嚇了一跳，緊張地對著樹上的那團東西問：「你是個什麼東西？」
那團東西動了動，發出了一聲歎息。
「唉……」
雖然已經聽到好幾次歎息聲了，但是看到歎息聲是這個古怪東西發出的，鯉伴還是嚇了一大跳。
他急忙大聲喊：「明尼！明尼！」
正在屋裡睡覺的明尼聽到喊聲，趕緊跑了出來。
商陸也驚醒了，胡亂披著衣服跟了出來。
廂房裡的麻雀舉著燭火走了出來，剛出門燭火就被風吹滅了。
鯉伴指著樹枝大叫：「那個歎息聲是這裡發出來的！它還在這裡！」
明尼嚇得後退了幾步，又抬腳衝了過來，跑到鯉伴身邊，拉住他的袖子往屋裡拖，一邊拖一邊說：「快走！等明天請皇后娘娘來了再說！」
麻雀嚇得抖抖瑟瑟，附和說：「就是，就是！不管什麼東西，讓它待在那裡吧！」
鯉伴見他們都出來了，增加了幾分膽量。他雙手抱住樹，雙腳蹬了上去。
商陸驚慌地問：「鯉伴，你要幹什麼？」
鯉伴說：「我爬上去看看那個東西。」
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