第11節

　　「啊？」明尼丈二和尚摸不著頭腦。
　　老翁也立即站住了。風將他的頭髮和鬍鬚吹得凌亂不堪。
　　「我早已看出你是一隻兔子了。雖然你能幻化人形，但是你人中處的裂口還在，這是你的破綻。」鯉伴說。
　　老翁驚詫不已。
　　「怎麼了？很驚訝我能看出你的破綻吧？最近幾天魚精、獐子精都來迷惑我，想要對付我家樓上的狐仙和花瓶裡的女人。我看是他們失敗了，又叫你過來的。」
　　雖然鯉伴認為老翁是精怪幻化而來，但不確定到底是不是由兔子幻化的，因為見他人中處有裂口，而兔子是三瓣嘴，他才這麼說。鯉伴見老翁驚訝，心中又多了三分把握。
　　不過，就算此老翁是兔子精，但老翁的話並非是空穴來風，未必無因。落葉飄進地坪，雪花降落屋頂，鳥兒棲息窗邊，都是自然。但對人來說，無事不登三寶殿。人如此，修煉成人形的精怪亦是如此。精怪有了人形，就有了人的貪慾，就做不到自然。魚精如此，獐子精如此，這位老翁亦是如此。
　　明尼聽鯉伴說面前的老翁是兔子幻化而來，嚇了一跳，抬腿就要溜。走了幾步，回頭見鯉伴沒走，他又跑了回來，擋在鯉伴前面，對著老翁大喊：「你要對鯉伴做什麼？別以為我怕你！」
　　老翁說：「沒想到你小小年紀，就能看破精怪的破綻，跟你爺爺當年簡直一模一樣！不過你看錯了，我不是兔子，更不是來害你的。」
　　「那你到底是什麼東西？有什麼目的？」明尼張開兩臂，像他們小時候玩老鷹捉小雞的遊戲一樣將鯉伴護在身後。
　　老翁重重地呼出一口氣，說：「我是幻化而來的，這沒錯，但我不是兔子，我是牛。」
　　老翁摸了摸人中處的裂口，說：「這破綻在我還是一頭牛的時候就存在了。」
　　鯉伴問：「牛鼻栓？」
　　老翁點頭，說：「是的，我出生沒多久，就像其他的牛一樣，鼻子被裝上了牛鼻栓，從此被牽著走。」
　　鯉伴又問：「牛鼻被牛鼻栓穿過，即使留下痕跡，也是在鼻壁上，怎麼會到人中上來？」
　　老翁居然兩眼濕潤起來，說：「我剛被裝上牛鼻栓的時候可以說是飽受折磨。當時我的主人用松樹的木頭給我做的牛鼻栓，那木頭一沾水就發脹，一磨就變毛糙。這木栓在我鼻子裡，就像一根刺紮在肉裡，特別是韁繩一扯，我就痛不欲生。後來我的鼻子腐爛流膿，身體也日漸消瘦。主人見我常常生病，不能下田幹活，就把我賣了。新主人收留我之後，見我鼻子腐爛，立即給我換了一根杞木做的牛鼻栓。杞木緊實光滑，我舒服多了。鼻子漸漸好了，也變得身強力壯。但是鼻子下面留下了裂口。只有兩種樹的木材不傷鼻子，一種是竹子，一種是杞木樹，而杞木比竹子又稍勝一籌。」
　　鯉伴恍惚記得爸爸曾經看見一位牽牛的農夫路過他家門前。爸爸跟那位農夫說牛鼻子上的木頭最好換成竹子或者杞木。農夫笑話他從未下過農田，怎麼知道牛鼻子上該用什麼木頭。爸爸說他聽父親生前提過。
　　鯉伴當時沒太在意，沒想到此時又聽到這位老翁說起同樣的事情。
　　老翁蹲下來，將籤筒放在地上，然後從頭頂抽下髮簪，頭髮散落下來。
　　「你這是……」鯉伴不知道老翁要做什麼。
　　老翁要將髮簪遞給鯉伴，卻被鯉伴身前的明尼奪下。
　　「你看，這髮簪是杞木的，是我取下牛鼻栓之後削成髮簪的。留著它，就是留著一個念想。」老翁說。
　　明尼摸了摸老翁的髮簪，雖然輕如木質，但光滑得如玉石一般。
　　老翁對著鯉伴說：「那個新主人，就是五十多年前還未考取仕途的你的爺爺。我這次來告訴你這些，是為報答當年的恩情。」
　　明尼仍然猶疑，問：「鯉伴樓上的狐仙修煉了這麼久還沒有得人身，據說得人身要五百年，你才五十多年，怎麼能有人形呢？」
　　老翁說：「小哥，得人身跟幻化人形不一樣。得人身，是修得了跟人一樣的身體，是實的。幻化人形，不過是障眼法，是虛的。」
　　旁邊剛好有一個小池塘，周圍的樹倒映其中。
　　老翁指著小池塘中的倒影，說：「修得和幻化，就如岸上的樹和水中的影，一個是名副其實，一個是鏡花水月。」
　　鯉伴說：「五十多年前的時候我還未出生，我父親也還未出生，誰知道你說的是真是假。我看你從哪兒來的，還是回哪兒去吧。明尼哥，我們走。」
　　明尼見鯉伴這麼說，便要將杞木髮簪還給老翁。
　　老翁擺手，說：「鯉伴，這髮簪就送給你吧。你現在可以不相信我說的話，等你以後相信了，需要用到我的時候，只要拿出這個髮簪，『哞哞』呼喚三聲，我就會來幫你。」
　　明尼便轉手將杞木髮簪遞給鯉伴。
　　鯉伴接過來，卻丟在了地上，憤憤地說：「你自稱『指點迷津』，現在卻指點不了迷津。要你的髮簪呼喚你來又有什麼用？」
　　明尼看了一眼地上的髮簪，有些不捨，勸鯉伴說：「不管這髮簪有沒有用，他是一片好心，你就收下吧。萬一有用到的時候呢？」
　　鯉伴的嘴角扯出一絲意味不明的笑，說：「狐仙和那女人來我家樓上已經十多年，與我家，與桃源的人一直相安無事，怎麼他一說就變成這樣了？誰知道他是心懷好意還是包藏禍心。這髮簪你想要你要，我是不會要的。」
　　其實鯉伴並不是不相信老翁說的話，但是老翁也說了，他只有五十多年的修為，遠遠不是狐仙的對手。那麼，自己還不如老翁，更不是狐仙的對手。若是信了老翁的話，帶了髮簪在身上，狐仙一旦發覺，反而打草驚蛇。這條受了驚嚇的蛇可能不但不逃跑，還極可能咬人。狗急了還跳牆呢，狐仙急了，有可能不等母親遭遇劫難，就將母親的肉身搶走。狐仙之所以這些年安安分分，一則可能是因為他確實需要一個避難的地方，二則可能是他還有一點感恩的心，不想親手血刃恩人。
　　基於這些考慮，鯉伴認為現在不能讓狐仙起疑心，更不能將老翁的髮簪帶在身上。
　　髮簪是老翁的破綻，雖然鯉伴剛才沒有發現。但是如果髮簪放在自己這裡，也會是自己的破綻。
　　不僅如此，他還不能讓老翁認為他相信了那些話，更不能讓明尼認為他相信了老翁的話。不然明尼回去之後可能會走漏風聲。
　　除非有能力扭轉局勢，不然就只能當作什麼都不知道，什麼都沒有發生。
　　「我們走！」鯉伴說完，加快腳步往縣城走。
　　明尼過了一會兒才從後面追了上來，上氣不接下氣地說：「你幹嗎這麼倔呢？萬一他說的是真的，你怎麼辦？」
　　鯉伴不高興地反問他：「你剛才怎麼不立即跟我走？」
　　明尼說：「好歹人家一片好心，怎麼能說走就走？對了，你剛才說這幾天有魚精和獐子精找來了，怎麼沒聽你說起過？」
　　鯉伴說：「有什麼好說的，反正跟這位變作算命先生的老人家一樣，都不能信。」
　　「他們都是奔著狐仙來的吧？」明尼還不死心地問。
　　鯉伴說：「是啊，這麼多年平安無事，這陣子突然都蹦出來了。」
　　「都被你看出破綻了？」明尼追問。
　　「碰巧而已。」鯉伴謙虛地說。
　　明尼見他不想說細節，也就不問了，轉而說起上次在縣城看的皮影戲裡的故事。