第58節

　　「每個人都會這樣，不過沒有人會吐。」這不是事實。我以前經常看見緊張的藝人彎向舞台側邊的盆子和桶子，我當然沒有告訴雷夫這件事。
　　「你曾在粗魯的觀眾面前表演過嗎，南茜？」雷夫問我。
　　我說：「在伊斯林頓的狄肯劇院，有一個可憐的藝人在我們面前表演，有些人跳上舞台，將他倒立在腳燈上，試著讓他的頭髮著火。」聽到這段故事時，雷夫眨了兩三次眼睛，匆忙望回帳篷，好像要確定那裡沒有任何火焰，免得不友善的群眾會試著將他翻倒過來。他不舒服地望著香煙，隨手扔掉煙蒂。
　　「我想，如果連你也一樣，我該過去再練習一遍。」在我能開口說服他還有別的方法時，他已經溜開，留下我獨自抽煙。
　　我並不介意，在帳篷外面還是比裡面來得愉快。我含著煙，交疊雙臂，靠在帳篷布上。我閉上雙眼，任由陽光灑在臉上。我拿開香煙，打了個哈欠。
　　當我這麼做的時候，身邊傳出一個女子的聲音，我嚇了一跳。「在所有工人集會能看到的女孩中，我會說南茜？金恩是最不可能出現的人。」
　　我睜開雙眼，任由香煙掉落，轉向那名女子，驚叫出聲。
　　「澤娜！真的是你嗎？」
　　那的確是澤娜。她站在我身邊，比我上次見到她時更豐滿，甚至更美麗。她穿著一件深紅色外套，戴著附有飾物的手鐲。我又說一次：「澤娜！喔！見到你真好。」我牽著她的手，緊緊握住，她哈哈大笑。
　　她說：「幾乎每一位我認識的女孩，今天都在這裡遇見了。我看見有人靠著帳篷站著，嘴上叼著一根煙，我心想：老天，她看起來可真像以前的南兒？金恩。如果真的是她，她還真是只雲雀，過了這麼久之後，居然到了這裡！我走近一點，發現你的頭髮剪短了，我知道一定是你。」
　　「喔，澤娜！我以為再也不會聽到你的消息。」對於這句話，她看起來有些羞怯。我想到之前的事，更用力握著她的手，用截然不同的語氣說：「你好大的膽子！那時在基爾本路，把我一個人丟在那種狀況下！我以為我會死。」
　　澤娜抬起頭，「你知道，關於那筆錢的事情，你讓我非常不滿。」
　　「我知道。當時的我真是個小畜生！我想，你再也不可能到殖民地……」
　　她皺皺鼻子，「我到澳洲去的朋友回來了。她說那裡全是些大粗漢，他們不要房東太太，他們要的是妻子。聽到這些話後，我改變主意了。畢竟，我在史代普尼夠快樂的了。」
　　「你現在住在史代普尼？這樣說來，我們算是鄰居！我住在貝瑟南格林，和我的情人一起。看，她就在那裡。」我將手放在澤娜的肩頭上，指著擁擠的帳蓬內部，「靠近講台那個抱著嬰孩的女孩。」
　　「什麼？不會是弗洛？班納，在無依少女之家工作的那個女孩吧！」她說。
　　「你該不會說你認識她吧？」
　　「我有一些朋友住過弗裡曼特爾之家，她們老愛談論弗洛倫斯？班納有多好！我想：住在那裡的女孩有一半都瘋狂地愛上她……」
　　「愛上弗洛倫斯？你確定？」
　　「當然！」我們再度看往帳篷內部。弗洛倫斯現在站著，對講台的演講者揮舞著一張紙。
　　澤娜笑了，「想不到你和弗洛倫斯？班納在一起！我確定她從你那裡聽來的淨是些鬼話。」
　　「你說得沒錯。」我回答，仍舊注視著帳篷裡的弗洛倫斯，也仍舊驚訝於澤娜告訴我的事。「的確是這樣。」
　　我們再度移到陽光下，我接著問澤娜：「你過得如何？我敢說你有了一位女孩，對嗎？」
　　「我的確有，事實上，我有好幾個，不太能決定要選兩個中的哪一個……」她害羞地說。
　　「兩個！我的天！」我想像兩個和弗洛倫斯一樣的情人，這個想法令我同情起澤娜，我打了個哈欠。
　　澤娜說：「其中一個在這裡，她是一個聯盟的成員，而且——她在那裡！毛德！」聽到她的叫聲，一個穿藍棕格子外套的女孩看看四周，漫步過來。澤娜挽著她的手，女孩露出微笑。
　　「這位是斯金納小姐，」澤娜對我介紹，再對她的情人說；「毛德，這位是南兒？金恩，音樂廳歌手。」斯金納小姐年約十九歲，在我最後一次在不列顛劇院表演時可能還穿著裙子，她有禮地看著我，和我握手。澤娜接著說金恩小姐和弗洛倫斯？班納住在一起——「就在一瞬間，斯金納小姐的手握得更緊，雙眼睜得很大。
　　「弗洛倫斯？班納？」她說，和剛才澤娜的語氣如出一轍。「工會的弗洛倫斯？班納？喔！我想——我之前拿到了今天的節目單——金恩小姐，你可以拿給她，讓她替我簽名嗎？」
　　「簽名！」我說。
　　斯金納小姐拿出一張列有演講流程和攤位平面圖的紙，顫抖著遞給我。我現在看見弗洛倫斯的名字印在籌備者的名單上，和一兩個人的名字並列。「這個嘛，你可以自己請她簽名，她就在那裡而已——」
　　斯金納小姐回答：「喔，我辦不到！我會害羞……」
　　最後我拿了那張紙，承諾會盡力而為，斯金納小姐一臉感激，跑去告訴她朋友遇見我的事。
　　「她有點太浪漫，不是嗎？」澤娜再度皺了皺鼻子，「我八成會拋棄她，選擇另一個，不過……」我搖搖頭，看著那張紙，將紙放進裙子的口袋。
　　我們又談了一會兒，澤娜說：「那麼，你現在在貝瑟南格林相當快樂，對不對？和你過去的那段日子不大一樣……」
　　我蹙起眉頭，「我討厭想起那些日子，澤娜，我現在完全變了一個人。」
　　「我相信你是。黛安娜？蕾瑟比——想必你已經見過她了？」
　　「黛安娜？」我搖頭，「不可能！你覺得在那場該死的舞會後，我還會回幸福地嗎？」
　　澤娜瞪著我，「別告訴我你不知道黛安娜在這裡！」
　　「在這裡？怎麼可能？！」
　　「她在這裡！我告訴你，今天下午全世界的人都在這裡——她也在其中。她就在放書報雜誌的桌子那邊。我看到她，差點昏死過去！」
　　「我的天。」黛安娜在這裡！這件事可真糟——然而……人們的確說過老狗永不遺忘主人屈打它們學會的把戲。聽見她那邪惡的名字時，我覺得自己微微激動起來。我又看看帳篷內部，瞧見弗洛倫斯依舊站著，對講台搖晃手臂。我轉向澤娜，「能告訴我在哪裡嗎？」澤娜迅速地給了我一個警告的眼神，她挽著我的手，帶我穿越人群，朝戲水池走去，停在一處樹叢後面。
　　她以低沉的聲音說：「看，在那邊，靠近那張桌子。看見她了嗎？」我點點頭。
　　黛安娜站在一個陳列物旁邊——那是女性期刊《箭矢》陳設的，是那本她時常幫忙經營的刊物——正在和一位女士講話，我想應該是打扮成薩福參加化妝舞會的女士之一。那位女士的胸前掛著一條選舉飾帶。黛安娜全身都是灰色，帽子上附有面紗，而面紗翻了過來。她還是一如往常地傲慢和美麗。我凝視著黛安娜，回憶鮮明回流——想起我自己，臀上戴著珍珠，躺臥在她身邊；想起那張床似乎就要傾倒；想起她跨在我身上律動身體時，皮條的摩擦……
　　「如果我過去，你覺得她會怎麼辦？」我對澤娜說。
　　「你可別想去試試看！」
　　「有何不可？你知道，我現在不受她控制。」即使嘴上這麼說，我看著黛安娜，再度有股如狗般遭受箝制的感覺襲來——如狗般遭受箝制這詞或許不太合適。比較像是她成了音樂廳催眠師，而我是個討厭的女孩，全盤依照她的指示，要在觀眾面前使自己成為一個笑話……
　　澤娜說：「我可不會接近她……」不過我沒在聽她說什麼。我再次迅速瞥向演講者的帳篷，從樹叢後面走了出來，朝那個攤位走去，我一邊走，一邊拉好領結。我離黛安娜不到二十碼的距離，在她轉身，似乎對我投以目光時，伸出一隻手脫掉帽子。她的目光在一瞬間變得飽含嚴厲、嘲諷和情慾，和我印象中的一模一樣。我的心在胸腔裡痙攣不已——我想是害怕地痙攣！——宛如被一隻鉤子鉤住。
　　黛安娜開口說話，說的卻是：「雷姬！雷姬，這裡！」
　　那使我結巴起來。我身後某處傳來一聲粗啞的大叫——「來了！」——我轉過頭，看見一位男孩正小心穿越草地，他的雙眼充滿憤怒，盯著黛安娜，手上拿著一份加了糖飾的冰品，他將冰品拿到面前輕巧地吮吸，以免冰品滴落，弄髒身上的長褲。他穿的長褲非常美麗，褲襠微微突起。男孩又高又瘦，髮色暗黑，理得非常短。他的臉很漂亮，雙唇如女孩般粉紅……
　　當他到達黛安娜身邊時，她傾過身，從他的口袋抽出手帕，用手帕輕拍他的大腿——看來他還是將冰淇淋沾到身上。攤位的另一位女士旁觀且微笑，低語著一些話，那漂亮的男孩臉紅了。