第56節

　　弗洛倫斯回答：「別再吹噓了，你老說音樂廳的事，我從沒聽過你對我唱歌。」
　　她取代我原先坐在扶椅的位置，我坐過去，用我的膝蓋輕觸她的膝蓋。「湯米，」我唱——這是一首W.B.費爾的老歌——「湯米，留點空間給你叔叔。」
　　她哈哈大笑，「這是你過去和凱蒂唱的歌嗎？」
　　「我應該說不是！凱蒂很害怕，怕觀眾中會有個真正的陽剛女聽懂個中含意，以為我們是認真的。」
　　「那麼，唱首你和凱蒂一起唱的歌給我聽。」
　　「這個嘛……」我不太確定自己是否喜歡這個提議，不過我為她唱了幾句那首和金鎊有關的歌——我邊唱邊和以前一樣，在客廳裡四處漫步，踢動穿著厚棉布褲的腿。當我唱完後，她搖搖頭。
　　弗洛倫斯輕柔地說：「她一定會以你為傲！如果我是她——」她沒有說完，起身走向我，拉好在我喉嚨下擺動的襯衫，親吻那裡露出的肌膚，直到我忍不住顫抖。
　　二
　　弗洛倫斯過去對我來說，有如聖人的石膏像般純潔，也相當樸實，不過她現在不再像石膏像般高不可攀——她是這麼驚人地大膽、坦率和敏捷，這種改變使她變得美麗，猶如擦亮後放出光芒。我無法看著弗洛倫斯，卻不想撫摸她。我無法看見她粉色雙唇的光澤，卻不想上前將我的雙唇緊貼其上；我無法看見她的手垂在桌面上握著筆、端著杯子，或做任何雜務時，卻不想牽她的手、親吻指節，或用舌頭舔舐她的手掌，或用她的手按住我褲襠的三角地帶。我會和她一起站在擁擠的房裡，感覺汗毛在手臂上豎立——看見她新生的粉刺、火紅的雙頰，使我知道她為我感到疼痛，想與我的疼痛結合。然而，她也會承受某種可怕的苦刑，在她朋友延長來訪的時間時——客人伸手要第二杯茶，接著是第三杯——我在旁觀看，覺得受折磨又沮喪。
　　「你讓我等了兩年半，」有一次弗洛倫斯這麼對我說，在那之前，我跟著她進入廚房，在她從爐上拿起茶壺時，用發抖的雙臂緊抱她。「等一小時讓客廳沒人，也不會對你怎樣……」不過，某個晚上她又說著類似的話時，我隔著層層裙子撫摸她，直到她的聲音漸趨微弱——弗洛倫斯帶我進入儲藏間，在門上橫放一隻掃帚，我們便在一袋袋的麵粉、一罐罐的糖漿中互相愛撫，茶壺發出嘶嘶聲，廚房充滿蒸汽，安妮從客廳喊我們在做什麼？
　　我們兩人都已經很久沒有親吻，一旦開始親吻，便停不下來。我們的大膽促使我們對一切都大為驚訝。
　　「我讓你被一個很會記恨的女孩恨上了，」有天晚上弗洛倫斯對我說，就在我們去「船裡的男孩」的一兩周後。「其中一位『只要摩擦臀部，不要碰我』的那種女孩……」
　　「那裡也有這種女孩？」我問她。
　　她臉紅了，「我和一兩個躺在一起過……」
　　想到弗洛倫斯和不同的女孩躺在一起，多到她可以將她們像魚一樣分類，實在非常驚人和刺激。我將手放在她身上，我們躺在一起，無視寒冷而赤裸著身子，我們之前洗過熱水澡，依然感到溫暖和刺痛。我輕撫她，從她喉嚨的凹陷處，到她鼠蹊部的凹陷處。我再次輕撫，感覺她在顫抖。
　　「誰會想到我會這麼摸你，還這樣和你講話！」我低語，因為西裡爾躺在我們旁邊，睡在他的小床上。「我以前認為你是個一本正經且遲鈍的人，一定很害羞。的確，我看不出來像你這樣參與政治的優秀人物，怎麼可能會少了這些感覺！」
　　她笑了，「又不是救世軍１，你知道，我說的是社會主義。」
　　１救世軍，國際基督教的慈善團體，組織與活動的方式均類似軍隊，遍佈全球八十個國家 「也許吧……」
　　我們沒再多說什麼，只是親吻和呢喃。不過隔天晚上，弗洛倫斯拿了一本書要我讀。那本書是《邁向民主》，是愛德華？卡本特１寫的詩。我翻著書頁，弗洛倫斯溫暖地待在我身邊，我發現自己陷入沮喪。
　　１愛德華·卡本特（Edward Carpenter），一八四四至一九二九年，英國詩人、文選編者與早期的激進同性戀支持者，代表作為充滿社會主義抱負的詩集《邁向民主》。
　　「你和莉蓮一起看過這本書嗎？」我問。
　　弗洛倫斯點點頭，「她以前喜歡在我們躺在床上時，要我讀給她聽。我想她不知道，這麼做有時真的很困難……」
　　我認為，或許她的確知道——這個想法讓我更沮喪。我把書遞給她，「讀給我聽。」
　　「你已經讀過了。」
　　「把過去你讀給她聽的部分讀給我聽……」
　　弗洛倫斯猶豫片刻，然後照做。當她呢喃時，我將手放在她的雙腿間撫弄，我愈堅定地輕撫她，她的聲音就變得愈不穩定。
　　「有許多專為這種事寫的書，」我對她說，想起過去我和黛安娜常躺在一起做類似的事——或許就在同樣的夜晚裡，弗洛倫斯躺在莉蓮身邊扭動。「你不希望我為你買本這樣的書嗎？我相信卡本特先生不會希望他的詩以這種方式被人欣賞。」
　　她將雙唇貼在我的喉嚨上，「喔，我想卡本特先生會允許的。」她之前將書掉在乳房上。我將書推到一邊，翻到她身上。
　　「這個，」我邊說邊動著臀部，「真的對社會革命有貢獻嗎？」
　　「喔，當然！」
　　我移動到更低的位置，「這也是嗎？」
　　「喔，當然！」
　　我滑到被單下，「那這個呢？」
　　「喔！」
　　過了一下後，我說：「老天，想到我這些年來一直都是社會主義者陰謀的一部分，卻到現在才知道……」
　　從那之後，我們便一直將《邁向民主》放在床邊。就和屋裡安靜無聲時弗洛倫斯有時會對我說「唱首歌給我聽，叔叔，穿著你的厚棉布長褲……」一樣，晚餐或並肩走在一起的時候，我偶爾也會身對她低語：「我們今晚該民主了吧，弗洛？」當然，有幾首歌我是絕對不會唱給她聽的，《情人和妻子》便是其中一首。我發現，那本《草葉集》放在樓下，放在埃莉諾？馬克斯和凱蒂照片下面的架子。我並不介意。我怎麼會介意？我們巳經做出了某種協議。我們確定要永遠親吻對方，雖然我們從未說過，我愛你。
　　三
　　「在春天的時候談戀愛，不是很神奇嗎？」四月的某個晚上，安妮這麼問我們，她和雷蒙小姐現在是一對，在我們的客廳待了好幾個小時，為彼此深深著迷。「今天我去參觀一家工廠，那是你們見過最殘酷、最破舊的地方。不過我進入院子，那裡長著貓柳——只是一棵尋常的老貓柳，不過上面映照著些許陽光，看起來和我親愛的艾瑪一模一樣，有一會兒我認為自己會倒下去親吻它，嚶嚶哭泣。」
　　弗洛倫斯對此嗤之以鼻，「我一直說，他們絕不會讓女人投入公職。為貓柳哭泣？我一生中從未聽過這種胡說八道，有時候我真的在想，艾瑪怎麼能忍受你。要是我聽見南茜將我聯想成一種柔荑花序的花，我會覺得噁心。」
　　「喔，真可惜！南茜，你從來沒有在一朵菊花，或是一朵玫瑰上見到弗洛的臉嗎？」
　　我說：「從來沒有，不過昨天在白教堂區，我看見有位魚販的推車上放著比目魚，外觀倒是相當不尋常，我差點就將它買回家……」
　　安妮握著雷蒙小姐的手，驚訝地注視我們，「我發誓，你們兩個是我知道最不多愁善感的情人。」
　　「我們太過理性，才無法多愁善感，對不對，南茜？」
　　「應該說是太過忙碌。」我說，打了一個哈欠。
　　弗洛倫斯變得羞怯，「恐怕我們不久後會更忙。你知道，我答應工會的梅西太太幫忙規畫工人集會的事宜——」
　　「喔，弗洛倫斯！不會吧！」我喊道。
　　「這是怎麼回事？」雷蒙小姐問。
　　我說：「這是某個可惡的計劃，由所有東倫敦的工會和聯盟發起，要讓維多利亞公園擠滿社會主義者——」
　　弗洛倫斯打斷我的話：「這是示威運動，假如能夠成功，會是件美事。計劃在五月底舉行，屆時會有帳篷、演講和攤位，還有一場化妝遊行。我們希望請到來自不列顛各地的參訪者和演講者，甚至邀請遠自德國和法國的人。」
　　我痛苦地對雷蒙小姐說：「你說過你會幫忙，也就是說，弗洛倫斯會讓自己攬上比原本該有的更多工作，我得和往常一樣幫她——熬夜坐著寫信給霍克斯頓皮草和羽飾者聯盟，或是瓦坪精密金屬工人工會的主席。我一直——」我想說，我只想將她裝紙的小皮包丟進爐火，在火焰燃燒前躺下來親吻她。