第36節

前艙圓形的艙門口，一個面色蒼白、鷹鉤鼻、灰色眼睛、充滿冷漠的男子沖羅亦安擺了擺手，簡短的說：「你可以叫我劉易斯，西門長老在等你，跟我來。」
羅亦安臨出門時，坐在儀表盤前的金髮男子歡快的打著招呼：「嗨，我叫漢斯，見到了你，我們四位探索者就算齊了。」
聽了這話，羅亦安再次掃了一眼艙中的其餘三人，將他們的相貌、特徵一一印刻在腦海裡……
船長室那狹小的空間裡，西門長老坐在舖位上接見了羅亦安：「他們幾位，你都見了嗎？」
羅亦安明白他說的什麼，連連點頭。
「喝一杯吧」，西門長老起身，從衣物櫃內取出一瓶方津杏仁，為羅亦安斟滿一杯。
在水下潛航的日子裡，這瓶酒已沾染了太多的煤油味和潤滑油味，羅亦安像吞毒藥一樣，嚥下這一小杯酒。藉著西門長老飲酒的機會，他悄悄打量著這位著名的鐵腕長老。
也許是長期的不見天日，習慣暗夜行走的西門長老臉色帶著病態的蒼白。兩個大大的眼珠瞳仁多，眼白少，一頭銀白色的卷髮整齊的梳理成型。按理說，常人這個年紀，皮膚上已經爬上了老人斑，而西門長老白淨的手上只見到暴起的血管。他矮小的個頭、乾瘦的肌肉沒有一處贅肉，兩隻眼睛中透漏著疲倦。
第31章 打撈
「這艘潛艇不大，但是自動化程度很高」，西門長老喝完酒將酒杯輕輕放在床邊，開口說：「為了進行科學考察，整艘潛艇造的很緊湊。全艦隻需要四五個人就可以開動。你來了，聽說你受過特別的機械訓練，你就做艦上的機械師吧。」
羅亦安點頭答應著：「如你所願。」
「自三年前，我們就開始籌備這艘潛艇的改裝任務，在三年的時間裡，我們陸續將需要的設備裝船運往日本，卻又在馬裡亞納海溝讓船隻沉沒。這次，你們的任務是把潛艇開往馬裡亞納海溝，將所有沉沒在那裡的物資打撈出來，對船隻進行改裝。改裝完畢後，我們有幾個月的調測時間，然後，我們將潛艇開出海溝，從南側進入百慕大……」
西門長老的話說到這裡突兀的停止，羅亦安沒有插嘴，等了許久，西門長老像是自言自語的說：「我們這次把組織所有的精英全部壓上，不知道對於組織來說，是福是禍？無數的飛機、船隻在該地無聲無息的消失，我們前幾撥人進入該地，他們消失前，甚至連求救聲都沒有傳出，或許……」
羅亦阿忍不住插嘴說：「現在的設備這麼先進，無人探測器甚至可以從火星上傳回圖像信號。我們為什麼不派一個探測器先進入那裡，探測一番，根據探測情況，再決定是否進行載人探測。」
西門長老冷冷的回答：「這想法，我們三十年前已經有了。十多年前，我們進行了三次無人探測。可每次深入百慕大下那金字塔的核心地帶，探測器便無緣無故失蹤。這次我隨你們一起去，我們將盡量靠近金字塔的核心地帶，然後釋放探測器，就近觀察情況。」
西門長老匆匆地轉移了話題：「我們將從菲律賓群島東南的加羅林群島進入馬裡亞納海溝最南端，那裡還有一個寶貝在等著我們，就是我們此行需要的無人探測器。你的任務是把它打撈上來，由我們的潛艇拖曳回基地，然後……」
羅亦安隨口說：「探測器可是個精密設備，沉在海底，哪怕是一年，還能繼續使用嗎？……」
猛然間，羅亦安像是想到了什麼，張嘴結舌的問：「你說的不會是『海溝號』吧？」
西門長老不悅的反問道：「不是它，還會是什麼？」
「海溝號」，就是那個創造了人類潛深記錄的「海溝號」。這是這台潛水器，潛入了馬裡亞納海溝的最深處、查林傑海淵的底部，創造了事實上的人類潛深記錄。在它創造紀錄八年之後，在一個風和日麗的上午，當時，日本科學家正在海床上進行地震科目的研究，「海溝號」突然脫離了母船的控制銓鏈，5.6噸重的大傢伙竟然不見了！
有那麼幾秒鐘時間，正在海底爬行的「海溝號」曾向母船發出了緊急求助的信號，但信號很快就消失了，根本不容母船上的科學家鎖定它的準確方位。
事件發生後，日本政府為之震驚，他們決定先採取密而不宣的方式進行搜索與救援，希望能找到「海溝號」的下落。然而，幾年過去了，「海溝號」仍是杳無音訊。
對於「海溝號」神秘失蹤的猜測，日本方面有諸多的猜測：一是銓鏈鬼使神差地斷了，無人駕駛潛艇脫離了母船。不過，令日本科學家們大惑不解的是，從銓鏈斷口來看，居然像是被人乾淨利落地「解開」似的，這一現象科學家暫時無法解釋；
二是「海溝號」在海床上行進的時候突然陷入深溝，銓鏈因無法承受猛然下墜之重而斷裂，無人駕駛潛艇因此墜入海底深處，並且砸壞了訊號設備；
三是有人盜走了「海溝號」！有傳言說，在「海溝號」探測期間，有神秘大型水下物體在該水域活動，可能是垂涎「海溝號」技術的某方將其盜走了。不過，當時人們認為這種猜測過於荒唐，因為像「海溝號」這樣的深海探測潛艇是世界海洋科學共有的科考平台，任何人拿走後也沒法公開使用。
羅亦安笑了，笑得很開心：「如果是『海溝號』的話，那就沒問題了。那潛水器是世界上最先進的遙控探測設備，它的神秘失蹤，被認為是除哥倫比亞號爆炸外，人類科學探索中的第二大悲劇。有了它，我對這次百慕大探險更有信心了。」
西門長老艙室的紅燈一閃一閃的亮了，按下通話器，漢斯略有點緊張的聲音傳：「前方發現大型軍艦群，有十幾艘不明國籍的大小軍艦，其中有一艘驅逐艦正徑直向我們駛來。」
西門長老詢問：「我們現在的位置？」
「東經174度，南緯28.5度」。
羅亦安腦海中迅速給出了大致方位：澳大利亞以東，新西蘭以北，克馬德克海島以西，斐濟群島以南。這裡距離最近的荒島也有500海里，是南大西洋島群中最荒涼地帶，水手們不願跑這裡，是因為一旦在此出事，不僅沒有救援，而且最近的珊瑚礁也在數百海里外，因而倖存的機會渺茫。
羅亦安知道該地，還因為該地是地球上最繁忙的導彈試驗場，各國均把遠程導彈射向此處，以試驗命中率。因為在這兒，哪怕誤差幾百公里，也傷害不到一隻小鳥。
「我們在南斐濟海盆」，西門長老立刻給出準確的位置：「立刻下潛，這裡最深的地方是5304米，我們有足夠的深度甩脫對方的探測。羅傑，請馬上到機艙室，關閉所有電子儀器……美國人設計的電腦程序，在遇到軍方識別信號時，常會自動給對方發信號。」
第32章 迷惑
羅亦安嘴動了動，本想說明這裡是個導彈試驗場，軍艦聚集於此，很可能遇上了一次導彈試驗。可轉念一想，西門長老怎會不知道這些瑣事。
羅亦安沒有再開口，只微微向對方點頭，領命而去。
潛艇在靜寂中緩緩下沉，電源已全部關閉，只留下昏暗的照明光源，羅亦安側耳聽著海水壓力下，艇身金屬被壓縮發出的咯咯聲，忽然想起了一個故事：潛艇兵常常喜歡在艙壁兩端繃直一根繩子，在潛艇下潛時，看著這根繩子因海水擠壓艙壁而漸漸變得鬆弛，以此作為娛樂。他本想如法炮製，可惜搜遍了輪機艙，沒發現一根繩子頭。
這艘潛艇自動化程度很高，所有的輪機運行都由電腦控制，可是，為了防止電腦自動響應軍方的識別信號，所有的控制系統被迫關閉，改用手動操作，因此，必須有人在輪機艙值守。
感覺過了很久很久，潛艇仍在下潛，羅亦安悄聲嘟囔：「沒必要這麼誇張吧，聲納設備在一千米之下就已經失效，我們需要潛那麼深嗎？」
羅亦安不知道，在他的頭頂上，驅逐艦的儀表室內，眾人也驚詫莫名。「你見過潛入一千米深的鯨魚嗎？」一名海軍軍士長問周圍的同伴。
周圍的人盯著屏幕上的光點，滿頭霧水的回答：「開玩笑，潛深一千米的鯨魚？這顛覆了我的海洋常識。天呀，我們又要修正教科書了嗎？」
「打開主動搜尋雷達，密切觀察這條鯨魚的情況。」一名軍官吩咐說。
「怎麼回事？失去目標了嗎？」艦長派軍官來詢問。
「報告長官，那條奇怪的鯨魚還在持續下潛，潛深超過一千二百米。」軍士長緊盯著屏幕回答。
軍官看了看屏幕：「這就是你說的那條形狀像鯨魚，雷達的反射回波卻又像是金屬物體的怪魚？它回答我們的識別信號了嗎？」
「沒有，它沒有絲毫發動機聲音，卻一邊向前游動，一邊持續下潛。」
「盯緊它，潛深超過一千米的潛艇許多國家都有，盯住它，別讓它跑了。」
打開主動搜索雷達的驅逐艦，就像黑夜裡開了一盞探照燈一樣，清楚地將自己暴露出來，這種傲慢的輕視讓潛艇指揮室內的西門長老異常憤怒。但缺少了攻擊武器的潛艇只能無可奈何的看著對方雷達鎖定了自己。
「羅傑，我們的潛艇現在用慣性向前滑動，你認為，如果我們拐幾個彎兒，讓對方認為我們是條游動不已的鯨魚，你測算一下，我們的慣性能夠維持我們做出什麼動作。」西門長老通過艇內有線通話系統壓低了嗓門與羅亦安溝通著。
羅亦安也壓低嗓門回答：「我想，一般的潛艇都裝載有吸收雷達波和聲納波的染料，或許我們只需要一個轉折，把那些染料悄悄釋放出去，躲過對方的鎖定後，在悄悄下沉幾百米保持靜止不動，也許能躲過對方的搜索。」
「羅傑，開什麼玩笑？這是艘科學考察船，沒有裝載有迷惑雷達的東西。相反，在我們改裝前，這艘潛艇的主要特性，就是容易被雷達鎖定。」西門長老回答。