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第35節

  女人抬起眼皮瞟了一眼她的愚笨的新郎,緩緩道:「我知道你乾爹的說法。他去畫眉村之前就對別人說過了,說我是長著一條尾巴的妖精。你既然不相信我是妖精,是害人的鬼,那麼……你就是相信我長著一條尾巴咯?」
  馬中楚偷覷女人的表情,女人的目光剛好撞上他。
  「你的意思我明白,我之所以不嫁給比你優秀百倍千倍的男人,就是因為我長著一條尾巴,怕其他男人跟我結了婚之後發現,然後被那些男人拋棄。對嗎?」女人目光犀利的看著她的新郎,嘴巴略略顫抖。
  她的新郎沒有任何表示,沒有承認,也沒有否認。紅燭的燈火拂動,她的新郎臉上的陰影變換著層次,顯得更加醜陋。
  ……
  雖然馬中楚對於這段回憶的敘述,是幾天後的事情。但是我相信,在酒鬼和赤腳醫生決定去他家找那個女人討要人皮的時候,馬中楚的腦子裡正回憶著那天晚上的情形。
  馬晉龍見乾兒子像個不說話的悶葫蘆,以為乾兒子默許了他們前去討要人皮,扯開嗓子吼道:「那我們還等什麼!現在就去找那個妖精!」
  一個更高的聲音蓋過了馬晉龍的聲音:「她不是妖精!她是一個可憐的人!」
  眾人循聲看去,說話的不是別人,正是剛才還像悶葫蘆一般的馬中楚。這一聲大喊似乎耗盡了他的力氣,他氣喘吁吁,兩眼微紅,眼珠子像轉頭的電風扇一般,從左邊看到右邊,又從右邊看到左邊。
  「你什麼意思?你到現在還要維護她?」馬晉龍憤憤不平,走上去刮了乾兒子一個耳光。
  大胖子來不及制止,倒被「光」的耳光聲嚇了一跳。赤腳醫生忙走上前去指責馬晉龍:「你幹嘛打他?又不是他犯的錯!」
  馬晉龍像被勒住鼻子的野馬一般上躥下跳,粗了脖子罵道:「你這個不孝子!為了那個妖精,居然敢對著老子吼嗓子!我不打你,你就不會清醒!你乾哥到現在還沒有一點消息,你要等到你乾哥死了,等老子將來做五保戶,你就甘心了吧!」
  馬中楚捂著臉,憤憤的看著乾爹。他的乾爹則眼睛四處打探,看看這樣教訓乾兒子夠不夠在眾人面前挽回一點做父親的尊嚴。
  赤腳醫生既唱紅臉又唱黑臉,指責過馬晉龍之後,自然要說馬中楚兩句。他深知這個老頭子愛面子的性情。赤腳醫生回頭對馬中楚道:「你也真是的。昨晚不是已經跟你新娘圓過房了嗎?那至少知道是正常還是異常吧?你也沒有問她為什麼嫁給你?」
  馬中楚撫著臉,咬牙道:「她不是妖精,也不是剝皮的鬼!她只是長了一條尾巴而已!」
  赤腳醫生大驚失色,道:「尾……巴?」
  馬中楚的乾爹也立刻安靜下來,嘴巴久久不能合攏。酒鬼、大胖子、還有爺爺都是一愣。我更是嚇了一跳,頓時想起頭天來灣橋村之前,在雨中見到那個給我展示腰間雪白的肌膚的女人。難道,她的下一個動作,就是要掏出尾巴來給我看嗎?還是我聽了馬晉龍對爺爺的講述之後,自己產生了虛無飄渺的臆想?
第100節 返祖
  據馬中楚自己說,在紅燭的照耀下,女人終於向他坦承交代。她說乾爹猜的沒錯,她就是長著一條其他人所不知的尾巴。那條尾巴自她出生就有了,像豬尾巴一樣難看。她之所以選擇嫁給憨厚老實貧窮醜陋的馬中楚,就是因為她怕別人知道真情之後拋棄她。她選擇一個跟自己相差太遠的人,就是因為相信娶不上媳婦的馬中楚不會拋棄她。
  她甚至強行拉住馬中楚的手,探向她雪白光滑的腰間,將馬中楚那只粗糙的手按在一條冷冰冰的、曲捲的尾巴上。
  馬中楚一陣痙攣。
  女人苦笑道:「這下你知道我為什麼要嫁給你了吧。是的,他們都猜得沒錯。像我這樣的女人,不可能無緣無故喜歡上你這樣的人。好了,你要知道的都知道了。」她兩眼黯淡的看著她的新郎,略帶嘲諷又略帶自嘲的說:「你不會拋棄我吧?」
  馬中楚喉結滾動,愣愣的看著他的新娘,看著那張有魔力的藝術家雕刻出來的臉。可是誰知有這張美艷的臉的女人,居然長著一條醜陋生硬的尾巴呢?
  女人的目光中透露幾分邪惡,幾分欺騙,幾分惡作劇。
  馬中楚舔了舔嘴唇,問道:「這麼說來……你不是因為喜歡我?」他的大拇指與食指捻在一起,指間的東西軟中帶硬,觸感真實而夢幻。
  女人鼻子裡哼了一聲,一絲僵硬的笑容拉扯嘴角,道:「連你自己都不相信我是喜歡你的,叫別人如何相信呢?」
  馬中楚的手從女人的手裡掙脫出來,搓揉著發涼的膝蓋,眼神慌亂,不敢跟女人對視。他看了看地面亂七八糟的鍋碗瓢盆,雨小了一些,但是仍從屋頂的漏洞裡滴下來。破碗裡的水面就如一張笑臉,在水滴落下的時候展現,然後消失,然後又展現。他的破屋裡蕩漾著許許多多這樣的笑臉。可是他一點也快樂不起來,雖然他心中的許多疑問都蒸騰揮發。
  ……
  「我早說了這樣的女人嫁給你,肯定是有其他原因的。」聽完乾兒子的講述,馬晉龍頗為失望的說道。從表情上可以看出,他也像馬中楚一樣一點也快樂不起來,雖然他的疑問也冰釋消解。他甚至走到酒鬼的身邊,輕輕拍拍酒鬼的肩膀,像安慰一個同陣線的戰友一般。
  「人怎麼會長動物的尾巴?」酒鬼不解的問道,「如果她沒有問題,那我的弟弟和兒子是怎麼回事?馬傳香的失蹤是怎麼回事?我撿到的方形人皮又是怎麼回事?她莫不是狐狸精變得吧?」
  赤腳醫生搖了搖頭,道:「這是一種返祖現象。」
  「返祖現象?什麼意思?」酒鬼問道。
第101節
  赤腳醫生解釋道,返祖是指有的生物體偶然出現了祖先的某些性狀的遺傳現象。例如,雙翅目昆蟲後翅一般已退化為平衡棍,但偶然會出現有兩對翅的個體。在人類,偶然會看到有短尾的孩子、長毛的人、多乳頭的女子等等。這些現象表明,人類的祖先可能是有尾的、長毛的、多乳頭的動物。所以返祖現象也是生物進化的一種證據。關於返祖現象,現代遺傳學有兩種解釋:一是由於在物種形成期間已經分開的,決定某種性狀所必需的兩個或多個基因,通過雜交或其他原因又重新組合起來,於是該祖先性狀又得以重新表現;二是決定這種祖先性狀的基因,在進化過程中早巳被組蛋白為主的阻遏蛋白所封閉,但由於某種原因,產生出特異的非組蛋白,可與組蛋白結合而使阻遏蛋白脫落,結果被封閉的基因恢復了活性,又重新轉錄和翻譯,表現出祖先的性狀。
  「曾經有報紙報道過極為少見的返祖現象,我出於好奇就瞭解了這方面的知識。」赤腳醫生道。
  「但是酒號子,你弟弟和兒子的這種情況我真沒有見過。」赤腳醫生為難道。
  馬晉龍著急道:「那我家的傳香怎麼還沒有回來?」
  後來,我想如果當時馬傳香也在赤腳醫生旁邊,他一定是頭一個反對赤腳醫生的人。雖然他偷看駱麗麗洗澡的時候嚇了一跳,但是他一定會反駁赤腳醫生,更正確的說,應該是反駁他的乾弟馬中楚。
  大胖子瞟了一眼馬晉龍,道:「您老人家真是糊塗,赤腳醫生只能解釋醫學現象,哪裡能知道你兒子在哪裡呢?」
  「那我兒子不見了,我找誰去?」馬晉龍六神無主道。他有意無意瞥了瞥乾兒子馬中楚,像蜻蜓掠過水面般看似不經意,實則別有用心。
  赤腳醫生用指甲刮了刮眉毛,絲絲的吸了一口氣,道:「既然她不是剝皮鬼,那她為什麼要拿走人皮?」
  爺爺問道:「也許是別人拿了?」
  馬中楚兩眼一亮,問大胖子道:「我們走的時候你還沒有來,後來……後來……」馬中楚指著大胖子,手指不停的晃動。
  大胖子瞪了眼睛道:「你的意思是我拿了麼?聽到你們說什麼人皮,我嚇得渾身起雞皮疙瘩還來不及,哪敢藏起人皮來?別的且不說,我要那人皮幹什麼?」
  馬晉龍指手畫腳道:「就算那個女人不是剝皮鬼,她也不一定就不拿走人皮。」
  「為什麼?」酒鬼問道。
  馬晉龍望著外面的雨,沉聲道:「什麼原因我不清楚,但是肯定有原因。你想想,為什麼你弟弟第一次見到那個妖……女人就害怕?我家傳香還發現過她的屋裡藏有兩個人,可是走進去卻只有她一個人。這又是為什麼?」
  「是不是我弟弟曾經見過她?並且發生過什麼事?」酒鬼猜想道。自然而然,酒鬼將尋找答案的目光投向馬中楚。
第102節
  明朝時,剝皮之刑用得最多、最狠。從明初的太祖皇帝朱元璋,到明末的張獻忠,不少人都用過剝皮之刑。朱元璋開國之初,為鞏固自己的統治地位而用法峻苛,「剝皮揎草」就是他的一項重要發明。據葉子奇《草木子》記載,朱元璋對各地官員責治甚嚴,若有官員貪污暴虐,准許百姓赴京訴冤。官員貪污的數額在六十兩白銀以上的,就要處以死刑,殺頭後還要梟首示眾,並且剝下他的皮,皮裡填上草,把這「人皮草袋」置於衙門裡官座旁邊,讓後任官員觸目驚心,起警戒作用。府州縣衙附近,都要設立一座廳堂,祭禮土地神,若需要對某人實行剝皮就在這裡執行,因此這座廳堂便叫做「皮場廟」。洪武年間,宮中的太監犯了死罪應當處死者,一般都不用斬首,而是凌遲或者剝皮。朱元璋的宮禁甚嚴,太監如果有娶妻者,也要處以剝皮之刑:明初開國功臣藍玉被處死之後也剝了皮,朱元璋還下令把他的皮傳示各省。因為藍玉的女兒是蜀王妃,蜀王朱椿就把藍玉的皮保存下來。明末張獻忠佔領成都時,他看見端禮門樓上供著一尊人像,穿著公侯的華服,皮膚和手腳都是人的肉身,一打聽,才知道這就是藍玉。