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第5節

  是水草纏住了孩子的腳嗎?儘管誰都知道白河裡沒有水草,沐華還是下意識地把目光投向孩子的腳踝。
  那是什麼?
  手!
  一雙小小的、嬰兒般的手,從白河的河床裡伸出來,牢牢地抓著孩子的腳踝。
  水鬼!
  沐華腦海裡閃過這個詞,驚恐迅速覆蓋了他的身體,他瘋狂用力,把孩子從那手中扯了出來,交給其他前來救援的人們。
  他回頭看看,白色的河床裡伸出無數雙小手,5個指頭用力張開,在水中撈著,不知道想撈住些什麼。
  他迅速浮上水面,大喊聲:「快走,底下有水鬼!」
  人們用盡全力朝岸邊游去,近岸處的人們連滾帶爬地爬上了岸。
  在岸上,他們查看那孩子的腳踝,發現一個紫色的手掌印,很小,就像是嬰兒的手掌。
  從那天起,再也沒有人敢在白河裡游泳。
  「你真的看見一雙嬰兒的手?」沐傑小聲問。
  沐華點了點頭。
  他們把目光投向華英,那個失去孩子的女人,隱約中似乎聽到「嬰兒」兩個字,臉上的神情驀的緊張而專注起來。
  是他們的孩子嗎——那雙手?
  沐傑和沐華不敢在家中談論此事,默默地走出家門,沿著被夏天迅速增長的荒草覆蓋的小徑,往前走,不知不覺,又來到了白河邊。
  沒有魚,也沒有人,白河變得異常荒涼,流淌的水聲訴說著寂寞。
  沐氏兄弟解開栓在河邊的小船,一人一張槳,慢慢朝河中央劃去。
  晶瑩的河水在木槳下泛起水花,河水是透明的,空白的,雪白的河床上什麼也沒有,往常有魚的影子掠過河床,還有人的影子映在水裡,今天,陽光穿過空蕩蕩的河水直接照射著河床,沐華在水底看到自己和哥哥的影子,兩個人倒立在水中,顯得很寂寞。午後?書社?
  「你說的是真的?」在河中央,沐傑再次問起在家裡沒有討論完的問題。
  不等沐華回答,他們聽到一陣嘩啦啦的水響。
  順著聲音的方向,他們轉過頭去。兩人都看見了,在透明是水底下,離船不遠,有一團黑影正在水中撲騰,當水花落下,他們看到一張嬰兒的臉,胖乎乎的小手伸出水面,往空中亂抓著,彷彿在呼救。
  沐華一愣,還沒來得及說話,沐傑已經跳到水裡去了。
  「哥!」沐華緊張地站了起來。
  「我去救人!」沐傑從水裡冒出頭,說了一句話,又往前游去。
  他離那孩子越來越近。
  沐華呆呆地站在船上,望著那在水中沉浮的嬰兒,心中產生了強烈的怪異感覺。
  沐傑靠近了那孩子。
  沐華終於回過神來,臉色頓時變得煞白——那是一張嬰兒的臉,但那張臉上露出了什麼樣的笑容?那孩子裂開嘴笑著,嘴裡一排鯊魚牙齒般的利齒,它朝沐傑伸出胖乎乎的小手,小手在陽光下一閃,半透明的指甲投下淡淡的陰影——指甲大約有半寸來長。
  不,這不是嬰兒!
  「哥,快回來!」沐華汗毛倒豎,聲嘶力竭地吼著,「那是水鬼!」
  但沐傑沒有聽見,他的頭埋進水裡,什麼也聽不見。
  他的手已經抓到了嬰兒。
  嬰兒猛地攥住了他的手腕。
  沐華一個猛子扎進水裡,飛速朝沐傑游過去。
  他看見沐傑被那嬰兒纏住,朝下拖去,沐傑用力想掙脫嬰兒的掌握,嬰兒張開森森白牙,朝沐傑手上咬去。
  一縷紅色從沐傑手腕上冒了出來。
  白色的河床冒出咕嘟咕嘟的氣泡,好幾個圓乎乎的嬰兒頭顱冒了出來,它們伸出帶爪子的手,抓著沐傑往下拖去。
  沐傑掙扎著,被它們帶進了河床。
  他的身體沉沒在河床之中,一半在河水裡,一半在河床中,一半存在,一半消失,氣泡不斷從他張大的嘴裡冒出來,沐華從未見過哥哥如此驚恐絕望的神情。
  他用盡全力游過去。
  但還是晚了,沐傑被徹底地拖入河床下,河水變成渾濁的乳白色,分不清河床和河水的界線。
  沐華不顧一切地繼續朝下游去,伸出手想抓住哥哥。
  接近河床的時候,他指尖的感覺忽然變了。
  似乎觸到了更加粘稠的物質。
  接著,他發現自己的手沒入了河床中。
  不等他反應過來,他的上半身已經進入了河床之內。
  啊?
  這不是河床!
  這仍舊是河水,只是更粘稠。四周是濃霧般的白色,什麼也看不見,陽光無法穿透這層白色——清澈的河水底下隱藏著雪白的河水,沐華第一次知道這個秘密。他想逃出這第二條河,卻失去了方向。