第101節

　　夜深時，馬廄裡探出一隻手臂，除了滴水聲，就只有我的呼吸聲。木清香沉穩得狠，連點喘息聲都沒有，可能都不知道什麼是恐懼。我盡量秉住呼吸，推著木清香往後移，就怕那隻手後面又爬出個女鬼。
　　這時，黑雲裂開了一條縫隙，月光頃刻間灑下來。我清晰地看到，那隻手尖利的指甲泛著微微的紫光，皮膚光滑得像陶瓷一樣。見了這只銷魂的手，我心想他媽的真見鬼了，早知道帶幾件開光發物護身。沒能看全那東西的樣子，天上的月亮又躲進雲裡了，黑暗再次襲來。我一下子來不及適應，慌忙大退幾步，差點撞倒木清香。
　　馬廄突發一聲巨響，想是那個人衝了出來，我憑感覺踢起一塊石頭，但沒打中撲過來的人。我的雙眼剛剛適應黑暗，卻見一個黑影跳起來，一個爪子直抓我的面門。那只爪子就是人手，只不過那指甲鋒利如狼爪，看了就叫人心寒不已。我護住木清香，想要避開襲來的爪子，怎耐倒步快不過順步，才退一步就把那爪子擒住了。
　　這死東西哪裡不好抓，偏要抓我的脖子，存心要置我於死地。脖子那兒火辣辣的疼，被指甲深掐，我的舌頭都快吐出來了。剛才的匕首被我鬆開，掉在地上了，手上半寸鐵都沒有。我接連吃虧，氣急敗壞就抓住此人的手，想要把它扳開。這一抓我就心沉了，這人的手怎麼那麼冷，和屍體沒什麼兩樣。
　　此人跟五、六歲的孩子一樣，跳起來後就用腿夾住我的腰。這麼近距離地面對面，我看得一清二楚，這鬼東西肯定是個人。這人的臉上全是皺紋，身上一絲不掛，難怪身體會那麼冰冷。我見掙脫不成功，想向木清香呼救，哪知使勁地轉身後竟看不見她了。我怔怔地站著，心裡驚呼這女人沒那麼絕情吧，居然在生死關頭棄我而去？
　　過了幾秒，我就意識到錯怪木清香了，鍋莊內響起了打鬥聲，她回去幫忙了。可是，我才這一個人，鍋莊內有兩個人，劣勢明顯在我這邊，要幫也幫我才對。我被掐得難受，鼓足勁抓住矮人的手，吃力地一拉開。就鬆了那麼一丁點，我就趕緊甩開矮人，他也狠狠地撞到一塊石頭上。
　　矮人才落荒而逃，我抬頭望向大樹，密集的樹葉一陣騷動，很快也沒了動靜。此時，鍋莊內也沒聲了，想必他們擺平了矮人。我心急火燎地跑回去，那三人的情況比我好不到哪兒去，只不過沒我傷得重。我開導自己，別小家子氣，幫誰不都一樣，都是同一條船上的人。木清香看我回來，好像也沒覺得驚喜，彷彿在她的意料之中。
　　走進來後，木清香又忽然解釋：「他們還在睡，我回來叫醒他們。」
　　聽了這話，我豁然開朗，如果不叫醒李小北和梅子茶，那他們現在已經死了。我暗罵自己太小心眼，於是就沒繼續想下去，而是把注意力集中到躲藏在黑暗裡的矮人身上。剛才發生的事情只過去了幾分鐘，我卻覺得很長，這些人居然才醒過來。鍋莊外太冷，我只出去了幾分鐘，但現在坐火堆邊都不管用，牙齒禁不住地打顫。
　　梅子茶終究是山裡長大的，什麼怪事沒見過，看見可怖的矮人比我還鎮定。李小北不給我喘息的時間，唧唧喳喳問個沒完沒了，我都想找塊磚頭砸暈他。這幾個矮人可能白天就在監視我們，直到深夜才現身，好像也不怕火光。鍋莊的火堆燒得那麼旺，就連虎豹豺狼、牛鬼蛇神都不敢接近，可想那些矮人著實難對付。
　　我把手往火苗上烘了烘，終於有了知覺後，這才把剛才的經歷一一細數。李小北沒覺得害怕，反而怪我沒喊他，平白無故少了一份刺激的差事。梅子茶還是有點緊張，他早知道山裡不太平，此刻留下來過夜，已是莫大的勇氣了。我看向木清香，剛才她那麼從容，要說不知道那些鬼人的來歷，打死我都不信。
　　木清香坦言：「我不知道，山裡的一切全不清楚，我已經說了幾次了。」
　　「不是鬼，那會是什麼？」梅子茶惶惶地問。
　　「肯定是人啊，而且是窮人，你看他們連衣服都沒有，跟個矮冬瓜似的，一看就知道營養不良。」李小北醒來後又喝了幾口酒。
　　「我們還是小心一點吧，難怪鍋莊這裡埋了很多死人，可能就是那些矮人幹的。」我心有餘悸地說。
　　李小北醒來後就沒有睡意了，看到我脖子被勒出條紫色的淤痕，他就叫我放心睡吧。我也真的很累了，想著明天還要走很遠的山路，晚上不睡覺可不成。我可能太睏了，翻個身閉上眼睛，一覺到天光。醒來時，我發現身上多了件外套，原來是李小北怕我著涼，於是脫下了自己的衣服。
　　起身後，我一邊說謝謝，一邊把衣服還給李小北。梅子茶煮了鍋熱湯，木清香正往每個人的碗裡舀，那湯其實和清水沒區別。我接過碗小喝一口，權當漱口了，山裡條件有限，個人衛生只能先放到一邊。熱湯咕嚕咕嚕地在嘴裡轉了幾圈，我就走到鍋莊門口想要吐出去，一走到那兒，竟發現整座山都變成了白色。
　　下雪了！
　　昨夜下雨，今天下雪，我們已經狼狽不堪了，老天還不忘補上有一槍。李小北看我愣在門口，就說昨晚我睡了一會兒，天上就下雪了，所以才把衣服給我披上。天冷的時候，連起床撒尿都需要勇氣，我們還要繼續走幾天的路，想想就就頭大。
　　外面的白骨已被大雪覆蓋，可能這些年泥土不斷被雨水沖擊，土層越來越薄，昨夜終於暴露出來。我怕白木老人的屍體以後也會一樣，於是走出去給他的墳地多加了幾鏟子泥土，又找了幾塊石頭固定。當我搞定後，覺得骨曝屍荒野的幾十具骸也很可憐，索性把它們再埋起來。
　　早上，雪已經停了，山裡的霧氣也消失殆盡。山裡銀裝素裹，只有蝦河還在流淌，不時地冒出一陣陣水煙。我們一行人繼續沿著蝦河走，如果順利的話，會遇到地圖上的第一個路標。
　　走在蝦河邊，我這才注意到它是往外流，而不是往山谷裡流。因為昨夜遇到襲擊，所以我們都疑神疑鬼，老以為有人跟在後面。那些矮人不怕光，不怕冷，誰知道他們白天會不會跑出來。越往裡走，山裡的都就越傾斜，沒有一處是平展的。山上的幾乎都是同樣的高度，筆直得像一根根柱子，有一種莊嚴的感覺。
　　在雪山裡走動，不戴墨鏡容易眼花，甚至會暫時性失明。我想起這事就問梅子茶，他家人是不是在下雪的時候進山的，但梅子茶肯定地說那時沒下雪。戴起墨鏡的我聳聳肩，繼續走在崎嶇小道上。有些雪地下都是水，還未結冰，一腳踩進去冷得想叫娘喲。
　　木清香同我都記住了地圖，走路時不需要再拿出來，只不過要根據地圖判斷地圖的正確走向。進入深山後，我發現有些小道上鋪了石塊，古時候進山的人絕不在少樹，否則沒人那麼偉大地鋪路。李小北不知道哪裡來得這麼多酒，天天喝個沒完，剛走出幾里又喝高了。雪裡有很多突起的石頭，李小北就被絆倒了幾次，但他總不放開手裡的酒壺。中午時，我們到了山腳的雪林裡，四周已是千山鳥飛絕。我肚子呱呱叫了，梅子茶比我餓得快，早就拿出幾塊餅乾塞進嘴裡。
　　稍作休息時，我邊吃邊問：「你們說，昨晚的矮人還會不會跟來，山裡面不會還有更多的矮人吧？」
　　「難說，我看那些矮人不是人，他們也不會罷手的。」李小北不樂觀道。
　　「我也覺得不是人！」梅子茶附和道。
　　我看向木清香，只聽她說：「山裡還會更危險，以後別落單就是了，特別在晚上，不要一個人出去。」
　　這話分明就在說我，我滿不在乎地塞了把餅乾進嘴裡，心想一個人怎麼了，還不是把那兩隻鬼給搞定了。吃了點東西，我們又要繼續上路，梅子茶就在這時候喊不舒服了。我緊張地問是不是眼睛看不見了，可摸了摸他額頭，才發現他已經發燒了。早上出發時，梅子茶還很精神，也沒有發燒。我心說山裡人應該比我更結實，吹點冷風就發燒，這是不是太脆弱了。
　　李小北湊熱鬧地去摸梅子茶的額頭，並說道：「哇，這也太燙了吧。梅老兄，你忍了多久，怎麼不早說！」
　　梅子茶難受道：「剛才還沒那麼難受，現在吃了點東西，好像全身都燒起來了。」
　　我忐忑地觀察梅子茶，心說不對勁啊，他的臉色怎麼越來越難看了，病情惡化的速度不應該那麼快。看這情況，又不大像單純地發燒，可能這裡面大有文章。梅子茶回憶家人變瞎的經過，似乎沒人出現過這種症狀，他也保證沒過、喝過別的東西。進山後，我們吃的東西都是一樣的，沒理由只有他出問題了。
　　遲疑片刻，我將放在梅子茶額頭的手縮回來，蹲下來翻包裡的藥水。木清香和我一起找藥，翻了很久都沒找到退燒藥。這時，李小北好像發現梅子茶有什麼地方不對勁，於是急忙回頭招呼道：「你們快來看，這是什麼？」
卷五《蒙頂神香》 28.白虎巡山
　　我的心猛然一沉，趕忙丟下背包，走回去看梅子茶，木清香也跟在後面。梅子茶滿臉通紅，比蘋果還紅，就跟紅皮花生一樣了。換作以前，我還以為梅子茶便秘了，現在卻能嚇死人。李小北手上抓了幾根毛髮，看到我們不解的眼神，他就解釋那些毛髮是剛才摸下來的。
　　「難道……梅子茶的頭髮……」我顫聲道。
　　「不會吧？」李小北訝異道。
　　梅子茶也惶惶難安，沒等我們動手，他就自己摘秒掉了頭上的雪絨帽。這一摘不打緊，梅子茶頭上的頭髮竟然全都脫落了，那些頭髮猶如雪花般地紛紛飄下。我們都戴著雪絨帽，沒料到頭髮會有問題，直到李小北摸掉了幾根頭髮才注意到這問題。梅子茶變成了光頭，那模樣有點像怪物，不由得使人想起昨夜的怪人。
　　同時，梅子茶捲起一小截袖子，手臂上的體毛也盡數脫落。由此可見，梅子茶可能全身都發生了改變，全身光滑得像陶瓷一樣。如果光是脫毛倒不怕，就怕梅子茶還會繼續惡化，看他極氣難受的樣子，似乎只有死才能從苦海裡解脫。
　　面對突如其來的情況，木清香還是那麼冷靜，根本不像正常人的反應。我肯定是沒折了，李小北也幫不上忙，卻見木清香摸出一把刀來。我愣愣地站著不動，心想這女人又要幹嘛，難道獻梅子茶是累贅，趁四下無人，要做掉他嗎？顯然，李小北也有些吃驚，看著寒光閃閃的利刃，他也沒說出一句話。
　　梅子茶拉開領口，想要看胸口的毛髮是否也脫落了，因此沒發現眼前的事情。木清香趁梅子茶沒準備，快步走過去，托起他的右手，一刀割下去。
　　我見狀才回過神，忙問：「木清香，你要幹嘛？」
　　「去找些茶葉過來，包裡有！」木清香威嚴道，不容反駁。
　　我急忙回去時，轉身時腦子裡靈光一現，似乎意識到梅子茶毛髮脫落的原因了。李小北扶著梅子茶，不讓他跌倒，木清香割的口子很深，流出了很多的血。那些紅色的血滴到白色的雪地上，有一種冷艷的美，我都忍不住取下墨鏡，想要仔細看看染血的白雪。
　　木清想看我慢吞吞地，於是催了一聲，叫我動作利索點。我抓了一小撮干茶，將其捏成粉末，遞到木清香的手上。梅子茶一個勁地喊疼，問我們要幹嘛，還有他的眼睛會不會瞎。木清香說了句別擔心，然後就把金色的茶葉粉末灑在傷口處，並讓李小北找來繃帶給梅子茶包紮。儘管梅子茶是山裡人，但總有點見識，他沒聽過敷傷口的藥可以用茶葉，忙問是不是搞錯了。我看到木清香給梅子茶包紮，於是就抽空把想到的答案說出來，順便在李小北面前露一手。
　　蒙頂山從唐朝開始，皇家就接管了茶園，普通人別說進山了，就是接近都會被砍頭。可是，蒙頂山跨了幾個縣市，即便不能算超級大山，在古時也沒那麼多士兵沿途把守。相傳，蒙頂山有數座皇家茶園，有些茶人鬼迷心竅去偷貢茶，結果一去不回。後來陸續有茶人鋌而走險地盜茶，在一次夜裡，他們終於知道了茶人失蹤的原因。
　　原來，蒙頂山裡有幾隻白虎，專門負責巡山。倘若有閒雜人等闖入，白虎就會吃掉那些人，骨頭都不會吐出來。這個傳說流傳蒙頂山附近，梅子茶也有耳聞，但他還是沒明白怎麼回事。我繼續解釋，那些白虎自然不是真虎，要不然官兵那裡管得住，搞不好他們都會被吃掉。那些白虎其實就是一種介於人和猿之間的動物。它們全身無毛，爪利牙尖，形態似人，身高如侏儒。
　　在殘經裡，這種生物被稱位「茶猿」，它們是所有生物中唯一敢喫茶葉的生物。茶葉又叫餓葉，恐怕很多人都不知道，自然界裡的動物都不喫茶葉，除了人類和茶猿。茶猿只在川地地區活動，而且只喫茶葉，比喜瑪拉雅的雪人、神農架野人還要神秘。據說茶猿會偷偷地跟著別人，等你睡著後，它們就會趁你打呼嚕時，往你嘴裡吐唾沫。吃了茶猿的唾沫，身體就會發生變化，一般情況會全身毛髮脫個精光，也有口水流個不停的症狀。
　　殘經上寫得比較迷信，當喝了茶猿吐出的唾沫，一天內會脫毛，但這還不算完。等到毛髮脫光了，人就會變得虛弱，甚至會同化為茶猿。如今看來，這自然是不可能的，就算喝一噸的茶猿唾沫也不會變異。其實這很可能是茶猿的唾沫能減低抵抗力，不僅毛髮脫落，還會異常高燒，直至把腦袋燒壞為止。
　　經書上說，只要把吸進去的唾沫又逼出來，那情況就會馬上好轉。方法就是割開一道口子，把茶葉敷在傷口上，茶葉會把唾沫都吸出來。這方法自然有點迷信，不過茶葉吸掉的可能是唾沫裡某些致病成份，喝下去的唾沫看不會再被吸出來。木清香幫梅子茶包紮好後，我就提議繼續在林子裡休息，因為梅子茶不能再折騰了，否則敷一噸茶葉都沒用。