第65節

　　我們都沒遇到過沙漠暴雨的情況，一時間拿不準主意，倒是小堂妹提議找一找附近，看那裡有大一點兒的石頭。到時候雨來了，至少能站在石頭上，腿腳還能靈活擺動。要知道沙丘被水一淋，也許就會變成淤泥，越掙扎就越往下陷，肯定會溺水。雖然雨水蒸發很快，半天就能全部干了，但我們人類溺水的話，只需要一分鐘就會送命了。
　　「可沙漠裡哪有石頭啊，找不到地方啊，萬一石頭跟著下陷，那又怎麼辦？」趙帥不同意。
　　「石頭是有，我記得那條古河道挺長的，可惜一路走來，只有幾截露出沙面。」安叔歎道。
　　陳叔沒有半點慌張，不屑道：「洪水怕什麼，難道你們不會游泳？」
　　「老陳，這不是會不會游泳的問題，哎，跟你說不清楚。」安叔本來想解釋，但又覺得他在對牛彈琴，乾脆做罷。
　　小堂妹準備了望遠鏡，想起這東西，她就馬上從馱袋裡翻了出來。舉著望遠鏡，小堂妹搜尋了四周，最後發現在很遠的地方有五、六棵胡楊，還有一些很大的石頭。有植物的話，那裡起碼不會松陷，我們當下決定到那裡去避一避。沒傘不要緊，雨淋一淋也無所謂，關鍵是選好落腳的地方，稍微有點差池，那就得去見馬克思了。
　　「那裡最少要走一個小心啊，咱們得快一點兒，誰也別再鬥嘴了，聽到了沒？」安叔下了命令，看那架勢就知道這場暴雨非同小可。
　　我們點同答應，然後就朝那幾棵胡楊走，中途古河道又有一截露出沙面。陳叔說既然還能看見古河道，我們就沒有走多遠，起碼傳說裡的清兵遺跡還沒走到。直到古河道消失了，且有機緣的話，我們才有機會一睹那些遺跡。可現在誰有心情看那些東西，活命才是大事。
　　我們走得大汗淋漓，放眼望去，胡楊就在前面了，一路上只有幾個沙丘，看起來很太平。可木清香這一回走得很慢，落在了最後面，我回頭看到她心事重重，不禁覺得很奇怪。以前木清香都很淡定，幾乎能夠刀子落到眼前都不避不閃，現在一場雨為什麼能讓她心神不寧。
　　我故意放慢腳步，等木清香走上來就小聲問：「你在擔心什麼？這一次我們肯定能找到月泉古城，到時候就能找到你小姨，還有你的家了。」
　　木清香回想到：「我不是擔心，只是想起一件事，總覺得有問題。」
　　「什麼問題？」我疑問。
　　「那天，我在月泉古城裡醒過來時，好像也下過一場大雨。」木清香說完就鬆開了微皺的眉頭，「或許是我太敏感了，快往前面走吧，不用等我。」
　　我一邊走，一邊疑惑地想，騰格裡最近幾十年有沒有下過大雨，可惜沒有氣象資料查看。但沙漠裡的大雨有時一隔就是一百多年，甚至幾百年，不可能經常下，要不然就不叫沙漠了。難道木清香醒來時，是在幾百年前？這應該不可能，因為昏睡前她曾見過茶王陽赤山一面，那時就已經是近代了。可如果那時是近代，木清香不是應該變成老婆婆了嗎？
　　正當我想得入神，前面的幾個人卻一陣騷動，小堂妹還嚇得大叫一聲。
卷四《月泉九眼》 06.流沙河
　　小堂妹花容失色，急忙拉住身邊的趙帥。我想弄清楚發生什麼事情，但安叔急忙叫我往後退，別再向前走一步。原來，前面是一片流沙，小堂妹搶著要最先走到幾棵胡楊下，卻沒有料到眼前的沙漠裡隱藏了看不到的危機。
　　流沙在牧民口中流傳，無非是曾有駱駝陷下去後就立即消失的形容，但那都是誇張的說法。流沙不僅在沙漠裡，任何地地方都能出現，只要那片沙地的密度小於四周，裡面衝滿了空氣，只要有人稍微在流沙表面摩擦，它就會立刻「融化」。踩在流沙上面的人會被吞噬，可速度並不快，反而非常緩慢，除非你劇烈地掙扎。
　　小堂妹陷下去以後，把趙帥也拖入流沙，兩人即將成為亡鴛鴦。可他們卻不長進，反而一個怪一個，還在爭論到底是誰的錯。我們退到不遠處，這片流沙很快就露出了真面目，形成了一條河帶的樣子。我剛才想去拉趙帥，並沒有聽安叔的話，因此逃得慢了，也陷進了流沙裡。
　　我嚇青了臉，趕忙喊：「安叔，我記得馱袋裡有繩子，快扔下來，把我們拉上去啊。」
　　安叔找到了繩子，和陳叔、木清香一起拉我，但竟沒有半點作用。我不敢相信地看著自己未挪半毫，心想他們不會存心置我於死地吧，三個人怎麼可能拉不動我一個人，我又不是豬。趙帥罵咧咧地讓他們先拉他上去，還怪我太肥了，害得三個人都沒辦法救我。可是，趙帥也沒被拉上去，他也停留在原地。流沙已經陷到腰間了，在這樣下去，不用等暴雨來我們就沒命了。
　　小堂妹惋惜道：「不行的，他們三個人不可能把人拉上來。你不要小瞧流沙，其實拔出一隻腿的力量就等同於抬起一輛卡車的力量。」
　　趙帥慌了：「我操，真的假的，我看電影裡都這麼演啊，一根繩子就能把人拉上來了。」
　　小堂妹哼了一聲：「那都是騙人的，我可是真的在撒哈拉裡走過的，雖然我話是多了點兒。那時，也有人遇到流沙，根本救不了，十個人拉都沒用。我們回去以後，美國大學裡的教授給我們講解過，常人對流沙的印象都是不準確的，全被電影糊弄了。你以為我能這麼快從大學畢業，還不是那事的原因，我才自己申請退學了。」
　　我驚呼原來是這樣，操你娘的電影製作人，沒經歷過流沙就根據想像瞎編。那些胡掰的探險小說作者更是該殺，你騙讀者的錢就罷了，還要把我們的命搭上。至少我們親身體驗過，那些探險小說家恐怕自己都沒去過他寫到的地方。原來，旁人很難把人從流沙裡救出來，小堂妹因為良心的原因，才自己退學了，我還以為她是被開除的。
　　趙帥慌忙問：「那怎麼辦，依你看只能等死了？」
　　小堂妹聳聳肩膀，表示沒折了，可惜駱駝不是牛，如果換作兩頭牛在這裡，或許還有希望。此時我們又下陷了幾寸。安叔沒了法子，陳叔又只會殺狼，木清香一介女流，力氣再大也沒用，她又不能舉起卡車。我一下子就如蔫了的菜苗，看了看身邊的黃色流沙就歎息，原以為要死也死在月泉古城裡，沒想到沒資格死在那裡，倒先死在流沙河裡了。
　　木清香站在遠處，沉思片刻，便不慌不忙地說：「路建新，你可還記得什麼是拍茶？」
　　我還以為木清香要說點兒動聽的話，做為生離死別的告白，沒想到竟是一句牛頭不對馬嘴的鬼話。我愣是呆了幾秒鐘，甚至忘記身處的環境，好不容易才回過神。現在會不會拍茶，和身陷流沙有啥聯繫，難道我知道什麼是拍茶，流沙河就會放過嗎？如果真是這樣，我倒很樂意背出來。
　　儘管不可能真的有用，但我的腦海裡還是不自覺地閃過了拍茶的內容。在殘經上，關於茶葉的製造，有一段詳細地講述了唐朝餅茶的製作流程。大體為「采之，蒸之，搗之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。」
　　拍茶，不能按字面含義理解，並不是把茶拍一拍就完事了。殘經有云：蒸壓則平正，縱之則坳垤，因此「拍」真正的意思是「輕壓」。把蒸搗後的茶坯放在模子裡拍，餅茶就不會壓得很實。這一道程序看似簡單，但力度很難掌握，如果拍得輕了，餅茶會很緊；如果拍得重了，餅茶就會碎成幾塊。
　　我將此話答與木清香，想知道她葫蘆裡賣了什麼藥，誰知道她就就我馬上做出拍茶的動作。我只知道殘經的內容，卻不曾拍過茶。其實，這是茶人的通病，茶中高人一般都只在意收到好茶，然後細心烹煮，卻很少親手造茶。我也只學過怎麼煮茶，根本不會拍茶，因此就苦惱地說：「現在不是學習的時候，你讓我安靜地死吧，不要再折磨我了。」
　　「你不會死！」木清香十分肯定地說，「現在你聽我的話，照著作，這樣就不會陷下去了。」
　　「真的嗎？」趙帥驚喜地問。
　　小堂妹不怎麼相信：「你騙人，拍茶關流沙什麼事情？我那個堂哥雖然很笨，但你也不能這樣耍他吧？」
　　聽了這話我就不高興了，誰笨了，但木清香既然都說了，不妨聽她的試一試，反正現在也沒有辦法。我把腰間的流沙當作茶坯子，假裝地拍了幾下，沒想到反而加速下陷，嚇得我臉都白了。木清香居然在這時候開玩笑，不幫忙就算了，但別幫倒忙嘛。
　　木清香卻說：「你做得不對，力度太大了，要小一點兒。」
　　我無語地又拍了幾下，什麼反應都沒有，木清香見了就說：「你又拍得太輕了。」
　　「那你說怎麼拍？」我抬頭問道。
　　木清香站著說話不腰疼，只聽她說要我想像如何輕撫水面，弄起水波，但手掌又不能沒入水中，要始終保持手掌與水面接觸在一個線上。我不放心地試了試，沒想到真的沒有繼續下陷了，反而移動了一點點，雖然不容易看出來。如果拍茶的方法管用，我就能慢慢地移向流沙的邊緣，從邊緣拉人，比從流沙中心拉人要容易得多。
　　趙帥和小堂妹急忙照作，但二人的力度時而準確，時而錯誤，因此移動了半米後，流沙已經陷到胸口了。我跟他們比起來也好不到那裡去，雖然移動了兩米，但流沙已經快把胸口全部淹沒了。這時，我的雙手已經不能活動自如了，可是流沙的盡頭卻還差近兩米。兩米，短短的兩米，在別人看來或許不算長，但我卻覺得有十萬八千里一樣，怎麼夠都夠不著。
　　「不行，我絕對不能窩囊地葬身此處。」我在心裡說道。
　　茶，是一種寧靜的享受，從種植到品嚐，都需要保持平靜的心態。我想起這一點，於是強迫自己冷靜，絕不能再激動了。心比明淨水，脈搏如輕波，拍茶似弄潮。好像過了一個世紀，我終於憑著拍茶，離奇又誇張地穿越了流沙，真的接觸到畢竟結實的沙地了。安叔激動得拍掌叫好，並叫陳叔一起把我拉上來，儘管到了流沙邊緣了，但他們還是折騰了幾分鐘才把我拽出來。
　　趙帥和小堂妹就沒這麼幸運了，他們到現在還沒到達流沙邊緣，但看到我已經上來了，他們灰心後又燃起了信心。我叫他們別慌，一定要靜下心來，力度一定要把握好。我們被流沙河阻擋時，天空悄悄地起了變化，霎時間，天很快就黑了，可如果按正常時間計算，現在應該還是下午，連傍晚都沒到。
　　終於，趙帥和小堂妹被救了上來，但流沙河阻擋了去路，我們就不能再去胡楊那邊了。流沙河並不是靜止的，因為暴雨要來了，所以風也跟著湊熱鬧。沙漠裡所有事物都不停地變化，一分鐘一個樣，這都算不上誇張說法。沙丘移動很快，流沙河竟也跟著移動，我們不得不一直往後退。
　　我趁著空隙問木清香，怎麼知道拍茶拍著拍著就能拍出流沙，莫非以前她到騰格裡時，也曾遇到過同樣的事情？木清香卻說不是這樣的，因為以前她小時候在深山學茶，曾被小姨丟入泥沼練習拍茶。練習的方式是，小姨在木清香陷入泥沼後，就放一塊茶坯子在她面前，讓她不斷地輕拍。如果拍得力度太大，人就會先陷；但如果拍對了，人就會慢慢地移動到岸邊。當木清香拍茶拍到岸邊時，就是茶坯子拍好的時候，小姨才會救她上來。
　　我聽得目瞪口呆，沒想到那個小姨這麼狠心，居然能對木清香下得了手，換作是我，呵護都來不及。木清香卻一點兒都不恨小姨，事到如今，她還幫著小姨，並說如果當年沒有這麼做，那就不能把我救出來了。
　　此時，天地俱變，沙漠盡頭除揚起了一道黑浪。我知道那是暴雨來前的風沙，這可比沙塵暴還厲害，要是被吹到了，先不說被沙漠活埋，單單那些打過來的沙塵都能讓人毀容了。所幸暴雨的腳步比沙暴還快，密集的雨點趕在沙暴之前，轟隆而至。
　　這裡用轟隆形容很貼切，那些雨就好像是輪船翻了，大水湧進船艙一樣。沙漠裡的能見度瞬間降低，我們就算站在一起都分不清誰是誰了，駱駝也慌得趴下不動。暴雨裡，我們聽不見誰說話，但我拚命地喊，快趴到駱駝身上，它們的身體和石頭一樣結實。但我錯了，本以為駱駝的兩個駝峰很硬，沒想到我一抓，竟跟女人的胸部一樣，軟綿綿的。我知道這麼形容很下流，但這就是我第一次抓駝峰的感覺。
　　朦朧的視線裡，我似乎看到其他五人都抓著駱駝不放，所以就鬆了口氣。可是風雨交加，不見天日，這在沙漠裡比冬天還冷，我們全身都濕了，活像一條鮮魚被丟進冰箱裡。幾分鐘一過，沙漠裡就成了一片汪洋，駱駝一看趴著不管用，嚇得站了起來。我們猝不及防地跌進水裡，全身哆嗦，再一蹬腳，我心涼了半截，根本踩不到水底了。他奶奶的，原來剛才能見度降低時，我們竟站在兩座沙丘之間了。