第45節

　　大伯父安靜地坐著，黃德軍說不出話，他也呆呆地望著在外面打掃的老嚴。等老嚴把地板掃乾淨了，大家才圍在桌邊吃飯。吃飯時，老嚴不在場，他是下人，所以只能回房自己吃，估計吃得比我們還差。其實，老嚴為路家出生入死，和大伯父的關係又不錯，早應該算作自家人了。可惜這群有錢人的階級觀念根深蒂固，可憐的老嚴把地板的雞血沖掉後，他只打了聲招呼，然後就淒涼地退下了。吃飯時又是沒人說話，再好吃的食物都沒胃口了。我覺得實在壓抑，於是想破了腦袋，拋出一個話題，希望大家別那麼沉悶。
　　我將飯嚥下去，問道：「我聽說這間屋是一個旅菲商人買下來改建的，你們知道原來的主人是誰嗎？」
　　小堂妹橫眉冷對，痛斥我：「吃飯就吃飯，沒人教過你嗎？你要那麼愛打聽，等一下自己去村裡問。」
　　大伯父雖然面露不悅，但他沒有發作，反倒告訴我：「五通碼頭原來船來船往，船上的人自然需要吃飯住宿，所以這裡原來是一間茶樓。」
　　大堂哥和二堂哥都望著大伯父，沒敢出聲，只聽大伯父又說：「除了茶樓，還有吃喝拉撒的地方，可惜後來打仗，全都燒個精光了，就只有那間茶樓沒事。做生意講究運氣，既然沒被燒掉，那說明茶樓很吉利，所以才被黃德軍的先人買下，然後蓋了黃厝。可後來躲避戰亂，他們又跑到南洋去了，文革後才回來的，那時房子已經空了很多年了。」
　　我不禁地沾沾自喜，大伯父從不許三個堂兄妹在飯桌上隨便說話，聽到大伯父回答了一大段，他們不得妒忌死才怪。大堂哥更是氣得噴火，他一邊吃一邊鼓起眼睛瞪我，生怕大伯父真的把財產分給我。我也不是那麼好欺負的，我知道大伯父在場，大堂哥不像小堂妹一樣肆無忌憚，不敢隨便說話，所以我就故意挑釁地回瞪一眼，想要氣死大堂哥。
　　飯局暗潮洶湧，木清香卻吃得放心，一切的冷言冷語都晃如過眼雲煙，對她起不了作用。其實，有木清香在身邊，我才敢放開了吃。因為她聞一聞都能辨識茶水的相關信息，如果飯菜裡被大堂哥下了毒，那她肯定還沒吃就發現了。我看木清香吃得那麼隨意，所以就放心了，以後最好時刻與木清香在一起。
　　大伯父不知道我一下子想了那麼多，他看了看身旁的黃德軍，然後又說：「可惜那間茶樓你們已經看不到了，據說是它很古怪，是一間沒有一扇窗戶的茶樓。」
　　舊時的古怪建築很多，沒有窗戶本應不奇怪，但茶樓沒有窗戶，又如何品茶。我們都被大伯父的話吸引住了，除了木清香沒有反應，她依舊我行我素地低頭吃飯，好像一點兒都不覺得奇怪。難得大伯父有心情講故事，我們都放下碗筷，豎起耳朵認真地聽。
　　大伯父發現木清香無動於衷，頓時覺得不高興，他朝木清香丟出一句話：「你好像覺得我在吹牛，是不是？」
　　我沒想到大伯父也會耍小孩子脾氣，所以急忙幫木清香解釋：「她沒這個意思，只是黃德軍做的飯菜好吃，所以她多吃幾口，沒聽到你說的話。」
　　更讓我沒料到的是，木清香完全不領情，她抬起頭不慌不忙地答道：「這種茶樓並不稀奇，沒有窗戶，沒有光，無非是斗茶的一種場所。茶人在黑暗的環境裡辨別茶水的裡的茶葉種類、年代、水源罷了。這種沒有窗戶的茶樓在福建武夷山就發現過五座。這裡原來是主要碼頭，來往的茶商很多，有這種茶樓很正常。」
　　眾人目瞪口呆，我也才想起木清香就好比一本活的茶經，她知道的、懂得的不比殘經記載的少。我放著這麼個寶貝不去珍惜，天天翻那本破經書，簡直是暴殄天物。小堂妹很不服氣，但又找不出話來擠兌，所以只能乾瞪眼。倒是坐在我旁邊的二堂哥小聲問我，木清香到底是不是我女朋友，不知道是不是對木清香有想法。
　　大伯父在兒女面前哪容他人挑戰威嚴，於是下了狠話：「聽這位姑娘的口氣，好像挺懂茶的嘛，要不我們切磋切磋。如果你能贏得了我，那路建新想要的東西我馬上給你們。」
　　「此話當真？」木清香立刻接話，根本不考慮事情的嚴重性，狂妄得想讓我撞搶。
　　大伯父是什麼人啊，他跟祖父在南洋的茶行裡混了那麼多年，不敢說天下第一，但起碼也是一個高人。木清香儘管本事頗大，可要和大伯父對抗肯定不行。先別說能贏，就算真的僥倖贏了，萬一大伯父惱羞成怒，不肯把月泉古城的線索告訴我們，那不就虧大了。這件事情不管勝負如何，對我們都不利，我想大伯父肯定是故意抓住這事，以此把我們打發走，他的那點兒心思我還能不清楚嘛。
　　大伯父還沒回答，小堂妹就驕橫地插嘴：「要什麼東西？不管你們想要什麼，想過了我們這關再說。贏得了我們再和我爸斗吧，別讓人笑掉大牙了。」
　　「好，時間、地點、方式都由你們定。」木清香十分乾脆地答應了。
　　大伯父想也沒想，他說：「我聽路建新說，他五天後一定要離開，現在還有四天。那就依了你們，四天後我們比一比，就在這間廳堂，把所有的門窗都關上，我們就等於閉著眼，什麼都不看，憑本事也好，憑運氣也好，看誰能把茶水裡的茶葉種類猜中。」
　　我很想拍案而起，質問木清香到底想幹嘛，這不是把我往火坑裡推嘛。別說讓不讓我看茶葉，摸黑地猜，就算打亮燈了，我都不一定能猜得中。飯後，大家就散開了，大伯父沒好氣地丟下碗筷就走人，只剩下黃德軍一個人在收拾。我看不過去，想要幫黃德軍，但又急著和木清香抗議，所以也轉頭跑掉了。
　　等我們走出主廳，木清香就停住了，我還以為她要等我，誰知道她對我說：「你看這些黑磚鋪成的地面，是不是有問題？」
　　木清香說的地方，就是死雞被丟棄的那裡，剛才雞毛、雞血灑了一地，所以當老嚴把地面清洗後才看出異常。黑磚鋪成的地面有許多道劃痕，痕跡不大，但以放射狀散開。劃痕是灰色的，所以在黑磚地面上看起來很明顯。這種劃痕顏色比地面要淡，因此肯定是最近才弄上去的，昨天我不記得有沒有看到劃痕，但木清香很肯定地說昨天是沒有的，甚至早上也沒有發現。
　　我相信木清香不會信口雌黃，如果早上還沒有劃痕，那就是發現死雞前後弄上去的。大伯父管得那麼嚴，不可能允許三位堂兄妹隨便破壞黃厝，大伯父和老嚴、黃德軍他們就更不可能做這種無聊的事情。如此說來，搞不好黃厝裡還有別人，想到這裡我就不寒而慄，難道是這個神秘人把針盒偷走了？
　　不過，這種劃痕很平常，沒有什麼詭異之處，不需要太驚訝。木清香卻說細節能反應出真相，她以前能夠料事如神，就是沒有放過看似普通的細節，並非能掐會算。我不覺得劃痕有什麼特殊的，最多只能說劃痕和死雞一樣出現罷了，或許是誰殺雞時不小心弄出的痕跡而已。
　　其他人都離開了，我懶得站在主廳前發呆，當看到老嚴走過來，於是就叫木清香別研究了。老嚴很客氣地和我打招呼，他說要去照顧大伯父，所以不能久待，然後就走到主廳後面去了。
　　當木清香回房後，我就追進去，想要問她為什麼要這麼輕易答應大伯父。木清香很奇怪地看著我，她說大伯父一開始就沒打算把月泉古城的線索告訴我們，他既然這麼多年守口如瓶，連祖父和我父親都沒透露一個字，又怎麼可能對我這個多年未見的侄子「法外開恩」。既然大伯父是有身份的人，他總要維護他在子女面前的形象，所以這個機會簡直可以形容為千載難逢。
　　我雖然覺得木清香說得沒錯，但我們哪來的本事挑戰大伯父，所以還是很擔心地說：「這事你看勝算有幾層？」
　　木清香對我搖頭，她說：「凡事一開始總擔心會失敗，不去試一試，你永遠不會成功。你放心吧，有我在，這四天我會教你怎麼閉眼識茶。」
　　「四天？會不會太誇張了，這本事莫非還有速成？」我疑惑地問。
　　木清香微皺眉頭：「剛才不是說了嗎，怎麼你又開始擔心，有我在，你什麼都不用擔心，只管照我的話去做。」
　　「哦。」我老實地回答，心裡卻想這話可是你說的，到時候斗茶要是輸了，可別怨我。
　　我坐在木清香的屋裡，她把門關上，我以為她要馬上教我如何閉眼識茶，誰知道她卻把《鏡花緣》擺到桌上。我早看過《鏡花緣》了，何況書只有一本，我不喜歡坐在旁邊打攪木清香，所以就想告辭。但木清香馬上叫住我，她可能說已經發現了《鏡花緣》裡的問題，以及為什麼蔣紅玉會把那幾個章節標題用紅筆圈起來了。
卷三《南洋怨杯》 08.蛻變
　　我讀過《鏡花緣》，但多日來未曾想起此書有什麼問題，看到木清香煞有介事地拿出書冊，我急忙坐下來要聽聽她有何高見。
　　《鏡花緣》為李汝珍所作，大約完成於嘉慶二十年，也就是公元1815年。書中故事發生在唐武則天時期，據龍袤《全唐詩話》：「天授二年臘，卿相欲詐稱花發，幸上苑，許可，尋復疑之。先遣使宣詔曰：『明朝游上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風吹』。凌晨百花齊放，鹹服其異。」——《鏡花緣》即以此為背景，寫百花遵武則天之命於冬天開放，結果眾花神皆受天譴，被謫下凡。
　　百花仙子是眾花神的領袖，亦被貶入凡塵，托生為唐敖之女小山。唐敖在小山12歲時赴京趕考，中探花，但因與徐敬業曾結拜為兄弟，被革去探花，仍為秀才。唐敖受此打擊看破紅塵，與經商之妻弟林之洋出海漫遊。歷經君子國、大人國、勞民國、兩面國、女兒國等20餘國，見識許多奇風異俗，奇人異事，最後到小蓬萊，留詩謝世，入山不返。
　　其女唐小山，又隨林之洋出海尋父，途中歷盡艱險，到達小蓬萊，得父親留下的書信。信中命小山改名為「閨臣」。小山回國後，與眾花神參加女科考試，百人皆中。閨臣再赴蓬萊尋父。與此同時，武則天病中被迫歸政於唐中宗，而中宗復辟後，仍尊武則天為「則天大聖皇帝」，並詔令來年仍開女試，前科眾才女重赴「紅文宴」。
　　這些便是主要內容，全書共一百章，前五十章寫唐敖漫遊海外各國，所遇之人、之事皆千奇百怪，後五十回寫的是眾才女琴棋書畫，百種遊戲等等。原本《鏡花緣》計劃寫兩百回，但最終傳於世間的只有一百回。
　　木清香將書攤開，她說我既然熟知全書內容，那她講解時就更方便了。書中一開始提到百花在寒冬盛開，違反了自然規律，初看以為是神話傳說，但仔細一想，並非捏造。書中以神話方式來講述，但如果往深處想，很可能當時發生過什麼事情，才會使得百花，甚至其他植物出現反常。
　　木清香還說，在第一回中，百草仙子向百花仙子提到一塊玉碑，此碑位於海外小蓬萊，內寓仙機，有仙吏把守，須等數百年後，有緣人才能一窺玉碑全文。後來百花仙子被貶下凡，成為唐小山，看到了全文內容，原來碑文就是唐小山等一百位花仙的日後之事。
　　言到此處，木清香就打住了，我頓感失望，於是就問：「你要我留下，就是提這麼一點東西？」
　　「你難道不覺得奇怪，為什麼在冬天百花會開，還有那塊碑文的隱義嗎？」木清香問道。
　　「這是小說，李汝珍當然愛怎麼寫就怎麼寫。」我不以為然。
　　木清香合上書，對我說：「你瞭解李汝珍寫這本書前，他以前的事情嗎？」
　　我學文的，當然記得，於是便答：「他從1795年開始，花了20年的時間，直到1815年才把這本書寫完。這事和你要說的有什麼聯繫嗎？」
　　「李汝珍除了兩次去河南作官，其餘時間大多待在江蘇連雲港，但他去過茗嶺幾次，在提筆寫書前，曾去過一次甘肅。那次李汝珍去了三個多月才回來，可惜他並非聲名赫赫，關於他的史料不多，我只知道李汝珍是與他哥哥李汝璜一起去的，至於為什麼去就不得而知了，李汝璜更是生猝年都沒有確切的史料留下。」
　　我聽了此話，心想難道李汝珍去了甘肅，有了奇遇，因此才成書？書中的奇事怪人的確難以想像，後人認為大多改自《山海經》等書，但書中有很多唐朝的故事，這又是其他古書所不具備的。李汝珍的年代已屬於晚清，那時的史料應該很詳細了，不像年代久遠的朝代，因為時間的關係，很多都沒有留下來。李汝珍的兄長——李汝璜也是一個朝廷官員，既然已經到了19世紀了，他的信息為什麼好像是被人刻意抹去，讓別人無從查起？
　　木清香對我說：「其實如果不是蔣紅玉圈起那些標題，死前還帶著這本書，我是不可能把茶王的事情聯繫起來的。我想，唐朝那時的百花違反自然規律盛開，很可能和第一個茶王陽天靈有關，這本書千奇百怪，李汝珍沒有去過月泉古城，也一定碰到過與茶王有關的事情。」
　　聽了木清香的推敲，我倒覺得《鏡花緣》可能真的影射了一個鮮為人知的歷史事件，幾百年前在仙島出現一塊玉碑，幾百年後百花仙子的凡體發現碑文記載的就是她們的經歷，這情節與茗嶺裡的那些歷代茶王生平的石板畫，其實兩者異曲同工，只不過後者是歷代人工所加。如果城中也有一座玉碑，我才肯相信李汝珍也去過月泉古城。要把這本書裡的謎底解開，恐怕必須找到月泉古城，這本書到時候很可能會大有用處。
　　木清香看著我，說道：「我倒是很想看看古城裡有沒有預言碑，因為書中有一件事，應該算在我身上應驗了。」