第3節

「WOWHO——」
當滑板到達半坡的時候，利奧挑嘴一笑，雙腳猛地一踏滑板，藉著衝力騰空而起，怪叫著在空中飛出十餘米，秀了三個空翻，最後穩穩坐進坡下的法拉利駕駛座中。
「哈！這世界有點兒瘋狂了！」利奧一拍音響開關，「Let』s rock！」
瘋狂的搖滾樂霎時奏響，利奧怪叫一聲，一腳把油門踩到底，SuperAmerican的矩形排氣筒藍焰怒噴，紅色的法拉利咆哮著噴發，頓時向羅馬國際機場飛馳而去。
第一章 寶石拍賣（2）
當利奧乘坐的客機飛行在地中海東部上空時，一場暴風雨正朝北非西部的埃及接近著。
時值傍晚，首都開羅的天穹陰雲密佈，憋悶得似乎隨時都要落下豪雨。位於市中心威士路南邊的埃及博物館附屬禮堂中，一場盛大的拍賣會即將開幕，藍玻璃穹頂下的禮堂中坐滿了各國富豪。此次出席拍賣會的富豪近千人，但由於禮堂的結構呈環繞的穹窿狀，因此縱然地小人多，也並不顯得擁擠混亂。
此次的拍賣品是一件世界級珍奇文物——古埃及第十八王朝的甲蟲項鏈。它最早於1922年11月出土於圖坦卡蒙陵墓，1928年之後一直陳列於美國新墨西哥自然科學研究院。
上月底，研究所經聯邦政府授權，將項鏈的所有權性質轉為私有，並決定於11月4日，也就是陵墓出土的紀念日前夕，在開羅舉行出土以來的首次拍賣。
「1922年11月5日，英國考古學家霍華德.卡特博士在卡納馮勳爵的資助下，於尼羅河西岸的帝王谷挖掘出被譽為『世界十大寶藏之首』的圖坦卡蒙陵墓，以及多達五千件古埃及十八王朝殉葬品，包括著名的黃金面具、黃金棺、黃金王座，以及現在向各位貴賓展示的拍賣品——這塊美麗至極的、鑲嵌著奇妙寶石的甲蟲項鏈。」
隨著司儀小姐的解說，禮堂穹頂上的強光燈全部聚焦在她身後的防彈玻璃罩上。裡面陳列著一條長度約三十公分的項鏈，鏈條部分由青銅打製，中間的鑲嵌槽被兩隻羽翼圍著，其中嵌有一隻甲蟲形的寶石，在耀眼的強光燈下閃爍著神秘的幽綠色。
全場來賓頓時一片讚歎。
「這塊黃綠色的寶石就是項鏈最為神奇和具有價值之處，它叫『黃綠玉髓』，這是卡特博士取的名字。」司儀小姐說到這裡笑笑，「這個名字就像卡特博士本人一樣有趣。」
她的諷刺逗得台下的貴賓紛紛笑了起來。
霍華德.卡特在英國無人不曉，不過大多數人認識他不是因為他發現了圖坦卡蒙墓，而是通過泰晤士報。
卡特生前曾無數次在泰晤士報上闡述自己的觀點：「詛咒」並非「神跡」，而是一種現代科學尚無法解釋的現象，很可能是某種輻射或疾病，並且一定有某種促使它發生的「根源」。
遺憾的是，支持卡特的人並不多，人們大多說他天真，甚至譏笑、侮辱他。
「你說『詛咒』不是神跡，那它是什麼？是個蛋糕品牌嗎？」
「你認識柯南道爾嗎？讓他給你寫個探案故事怎麼樣？」
「詛咒的根源在哪兒？在你女兒的子宮裡嗎？」
被愚蠢的人嘲弄、侮辱，卡特的怒火和痛苦一日日積壓著。
後來在一次採訪中，他終於對記者的挑釁忍無可忍，惱火地喊道：「『詛咒』是徹徹底底的無稽之談！上帝是不會在人間展現神跡的！」
這句話惹惱了不列顛皇家科學院，他們給卡特冠上瀆神的罪名，把他逐出了英國考古界，這位可憐的老人從此被剝奪了考古家的頭銜和尊嚴。而人們更加理直氣壯地把他當成瘋子和笑柄，從上世紀20年代直到今天。
人性是奇怪的。提起卡特，考古界極少讚揚他挖掘陵墓的功績和科學務實的態度，而是像大眾一樣，對他嗤之以鼻。
貴賓們的笑聲漸漸平息，司儀小姐繼續開始講解。
「『黃綠玉髓』出土後被送往大英博物館展覽，1928年移居美國新墨西哥自然科學研究院，長久以來一直為聯邦政府所有。上月底，聯邦政府主動放棄了對黃綠玉髓的所有權，因此這條項鏈今日得以首次拍賣。」
「世上不怕死的人越來越多。」台下一位亞裔少女翻閱著拍賣目錄，她留著栗色DIY公主髮型，唇上塗的唇彩是benefit的californiakissing，一身Armani的銀色低胸晚禮服，氣質年輕而高貴。「據卡特博士說，這條項鏈可是法老詛咒的根源。」
「詛咒？是的，人們都這麼說。」坐在少女左邊的青年笑笑，他從剛才一直在玩拍賣目錄附贈的拼圖遊戲。
「從第一個踏進陵墓的卡納馮勳爵開始，之後的卡特考古隊全員、美國鐵路大王格魯得、解剖木乃伊的理查德教授，全都不明不白地送了命。這位小紳士也就因為他在3300年前設下的『詛咒』出名了。」青年說著，點了點圖鑒上圖坦卡蒙黃金面具的照片。
少女打量了他一番，認出他是迪奧公司現任總裁的次子，強尼.拉斯朗特，於是問道：「看來，閣下也相信法老的詛咒是存在的了？」
強尼呵呵笑道：「怎麼可能？發掘者們吸了墓穴裡的千年病菌，不死才是怪事，至於其他一定都是偶然事故。『詛咒』不過是供媒體炒作的工具。」
少女不語。雖然作為基督徒，她也堅決否定詛咒的存在，但強尼的論調實在太老，她早就聽膩了。而且那一連串匪夷所思的悲劇，用「巧合」敷衍實在太不負責了。
少女默默沉思的時候，強尼已經把她仔細打量了一番。
這位法國闊少隨之展示出西歐紳士搭訕時所特有的笑容，湊近少女，笑著說：「小姐，您是日本人吧？怪不得嗓音和您的皮膚一樣細膩動人。」說著便要去牽少女的手，「不知競拍之後，有沒有興趣……」
「謝謝，」少女微笑，「我還不至於飢不擇食。」
強尼一愣，臉上露出藏不住的驚訝。作為法國數一數二有錢的公子哥兒，他很少遭到這麼直接的拒絕。雖然他並不帥氣，而且更不聰明。
「別急著做決定，我的小天使。」搭訕的經驗讓強尼很快恢復了微笑，牽起少女細滑的手，「我知道一個好地方，那裡的白蘭地能讓你神魂顛倒。」
不等強尼說完，手腕忽然被一股巨大的力量按在扶手上，他心中大驚，低頭一看，只見少女已經將一把指鉗卡在他的指關節上。
「你說的地方是開羅醫院吧？」少女湊近強尼，把指鉗卡緊了些，「需要你的小天使送你過去麼？」強尼感覺得到，如果少女稍一用力，自己的手指就會斷掉，只好勉強保持著紳士的微笑鬆開手。
「還是算了，」他說，「雖然那兒的護士很有料。」
正在這時，禮堂的氣氛忽然熱烈起來，原來兩人交談之間，競拍已經以1500萬美元的起價開始了。
舉辦方將近千名來賓分成100組，每組設一個微型攝像機監視，通過世界尖端的圖形分析設備，管理人員將用兩秒左右分析出每組來賓的出價手勢，然後將每次加價最高的那位來賓的編號通過微型耳機第一時間告知司儀小姐，使她能在第一時間向全場準確報出，整個過程不超過5秒鐘。
於是，對黃綠玉髓的全球性拍賣，在司儀小姐激情的報價、上千位大商豪放的加價手勢中，如火如荼地展開了。
「37號！3000萬！」
「415號！3500萬！」
栗色頭髮的少女手心向外，伸出食指與中指。
「73號！4500萬！」
強尼莞爾看了看少女，縱舉右手手掌。
「678號加倍！9000萬！」
少女瞥了強尼一眼，強尼一臉得意地裝作若無其事。少女沉默片刻，伸出右手食指。