第11節

　　阿堪舉行的儀式十分簡單，一行人圍著它，說了一句「我們要去做一些事，請把您的軀幹借給我們吧。」
　　忽然積雪發出聲響，獵狗狂叫，從漆黑的樹幹背後，出現一頭頭熊！
　　仲雪拔劍。
　　熊群走近了，卻是伐木工。
　　他們穿著熊皮衣，警覺地查看入侵者，這群伐木工遠離城市集鎮。多年來形成特有的種群與信仰，某些古木被他們視為神木，受到呵護與崇拜；他們認出仲雪，說了一句「是會稽山的小護法，要做獨木舟」就上前幫他砍樹，原來獵鯨的聲名早已遠播到意想不到的山溝，捕鯨不僅為了樹威。更重要的是，團結一群能夠同甘共苦的人，這才是儀式的本意。
　　「等春潮浮現，把巨木拖下河道，就可以運到您的船塢了。」雪暴在加強，伐木工湊到仲雪耳邊喊，他名叫一成。他的兒子，就是仲雪第一次見到阿堪時，要求賜名的嬰兒。
　　「我們等不了那麼久！要立刻運下山，為明年的捕鯨鑿刻造船！」仲雪也大喊著回答。
　　大雪紛飛，他們拖著巨木翻山越嶺，吼五引吭高歌「朝采木、暮采木，朝朝暮暮入山曲……」勞動之歌深沉悲涼。大自然如此雄渾偉岸，人類又是多麼渺小啊，世事紛爭輕薄如同羽毛。當他們回到聚落，感覺又踏入了淤泥，宛如墜落人間。
　　「淤泥中的白雪，不正是你名字的來源嗎？」阿堪問。
　　「是我父親的期待吧。」仲雪回答。
　　巨木順江水而下，運抵大禹陵的這一天，是越國的夏歷新年。
　　木頭上繫著稻草繩，立在船塢內……仲雪湊近元緒的耳根，細述請求。「可我不是女人，我的頭髮當不了船靈。」元緒失笑。「你是男是女又有什麼關係？」仲雪像個越人那樣滿不在乎。山寨中心地帶的大木樁，被認為是寨神的棲身之所，人們圍著巨木歌唱、祈禱、舉行慶典……全新的一年開始了。
　　一個頭髮厚重的少年推開狂歡人群，他所看到的仲雪受人尊敬，指揮心志相當的夥伴安放船木，享有共同的歡樂與功勳。
　　「我叫伯增，是你的侄子。」少年走向仲雪，對他說。
　　笑容從仲雪臉上消失了，「你是來嘲笑我的嗎？」
　　「我只是一個小孩，我不會傷害你的。」侄子緊緊揪住他的袖子，仲雪既意外又感到受冒犯，幾乎是趕走了他。
　　看到小糾紛的阿堪擠到仲雪身邊，「先聽你侄子的名字，我還以為是一位老頭子呢。」吳國十分渴望加入文明國家的行列，從宮廷音樂、太子妃的人選到貴族的名字，都向晉國學習。
　　仲雪不想說這個話題。
　　少年落寞地站在船塢外，雪花落滿長髮，仲雪不朝他看一眼。
　　「你父親死了，你劍術師傅死了，你母親也死了。你如此討厭兄長而逃來越國，他對你來說也等於死了，你家還有活人嗎？」阿堪壞心眼地問。
　　「你的規勸方式真可笑，」仲雪明白這是阿堪的「諷喻」，「他是我兄長的兒子，被認為是一個瘋子。」
　　「那和你倒挺像的。」阿堪說。
　　「兄長不讓他接觸外人，我從楚國回來後，更是禁止我們見面，認為我會讓他更瘋。」
　　夏季狩獵，灌滿水的秧田倒映著輪廓分明的雲團，伯增越過稻田。在林中穿梭，山雀懶洋洋地振動翅膀，林子盡頭的瀑布被雨水滋潤，加倍歡暢地流動，伯增看到仙蹤幻影。想要上前追擊，被田獵官勸阻，「這裡是帝王的獵場，越過那道瀑布，就是妖精的臥房。」其他人都留在瀑布這邊，伯增執意渡水，水面宛若神人的眼眸，看著他游出人間的邊界。
　　「於是他被神靈迷惑，發瘋了？」阿堪很好奇。
　　「犬伯繪聲繪色地向我描述了這一切。」仲雪說。
　　「吳越的瀑布多很平緩，水妖也多是調皮的水獺，我可以免費為他叫魂。」
　　「你的迷信儀式只為你自己製造笑料，不會為任何人帶來好處。」
第二集 夏之篇·鯨波　第十三節　獵鯨重複第三步：尋找第二根巨木
　　魚躍出冰層，春天在地表下孵化，仲雪在越國迎來第二個春季。在冬季封山之後，春季梅雨之前，必須找到第二根巨木製作備用獨木舟。
　　浦陽江盤繞一座座青山，映山紅與桃花點綴寬闊的綠帳，江水拐彎處浮現一艘艘沉重的敞口船。裝載著岩石，被日漸激越的江水送出海，運往急需石材的武原。仲雪與阿堪腳步輕快，深入山中，一陣太陽雨。淺灘處的鵝卵石被雨點打亮，每逢春雨，仲雪仍會有幻聽，恍如越國給他額外恩賜，這次又聽到清越的笛聲。
　　「又是那名少年，用笛聲帶路，他是越國山神嗎？」仲雪問，「去年第一次碰見他，他吹笛子引我去見山都，他有許多幻化，白蛇也是他變的嗎？」
　　「這麼多問題，我該回答哪一個？」阿堪敲響小銅鼓，催促毒蛇爬蟲趕快讓路。
　　少年沒有飄然離去，而是猛竄到仲雪跟前，不是別人，正是他禁忌的侄子，伯增。他去而復返，在會稽山麓的幾座城市寄居，一直沒有放棄對叔叔的追蹤。
　　阿堪激動地上前對伯增敲鼓，差點嚇壞他。
　　「二十七個不堪重用的人，你果真是天生的笑料。」仲雪推開阿堪。
　　「吳國水妖和越國鼓神之間語言不通，他看起來還是傻愣愣的。」阿堪為失敗的擊鼓叫魂辯駁。
　　「你不想知道我在瀑布那邊看到了什麼嗎？」伯增阻住仲雪，他的雙眼緊貼眉毛，狹長而迷離，這是一雙充滿童稚的丹鳳眼。
　　「你看到什麼？」阿堪誘導伯增。
　　「我既不想知道，你也不必告訴我。」仲雪再次拒絕。
　　「你知道傻孩子在瀑布那邊見到了什麼，對嗎？」阿堪問。伯增慢吞吞地跟著，月亮升上樹梢，一個水霧騰騰的金色月夜。
　　他們來到伐木小屋，大浦小浦都不在，鍋裡慢吞吞地滾著米湯，野兔皮剝了一半，還有什麼比晚餐更有吸引力？巨石長滿青苔，在月光下格外渾圓。石頭後邊有小孩探頭探腦，仲雪以為是小浦，走到跟前卻不是。骯髒的小孩哧溜哧溜吸著鼻涕，手攥一支小牧笛，讓仲雪相信他是山神，又不甘心。
　　「你迷路了？知道伐木工去了哪裡？」仲雪向小髒孩打聽不出什麼，「跟我們一起走嗎？」
　　「如果他願意呆在山上，最好別勸他下山。」阿堪說。
　　仲雪寧願帶一個陌生小孩下山，卻不願接納親侄子，不過他下山走得很慢，以便伯增能不費力地跟上……夜空滾過山谷回音，還有野獸在呼喚。他們淌過淺淺的山澗，小髒孩忽然停步，當著仲雪的面——小髒孩的雙腳在融化，手心、嘴中、鼻孔不斷湧出泥漿，山丘顫抖著，像一頭巨大蟾蜍從冬眠中醒來，順著山澗，巨石與泥沙咆哮奔騰而來——山洪暴發！
　　「叫你別勸來路不明的傢伙下山，」阿堪拽起仲雪就跑，「那小泥猴是『山洪之神』！」
　　沿途所見的渾圓石頭，也是幾十年前泥石流的遺留物吧。大如一座座房子的岩石，如同山神投擲的棋子，從山頂砸來，伯增撲住仲雪，用瘦長的身體遮擋住比自己大不了幾歲的叔父……當大浦和小浦從泥石流中找到他們，仲雪輕輕推開捨生保護他的伯增，「你最好不要做這麼危險的事……」大浦和小浦正是察覺山澗水位徒然下降，才趕忙離開伐木小屋的。
　　洪水越大，越沒有潔淨的水，他們一身泥湯地翻過山嶺。來到諸暨，啊，在夫鐔治理下的大諸暨，驛道平滑得難以察覺，有如丘陵間拉直的新絲帶。
　　諸暨的繁忙碼頭，連最粗野的水萍也無法安靜生長。成排的硬木從更遠的南方開採而來，浸泡在水道中，等待送往吳國建造艅艎大舟及其他軍艦。
　　「仲雪將軍！」有人喊，稻秋對崇敬的人一律稱為「將軍」，美貌的侍童正光腳踩在比自身大幾十倍的柚木上，是稻秋擔心他們出事，領人手來接應嗎？要知道稻秋一直擺弄算籌，計算成本與利潤，能遠離他的交易中心，親自來尋人，可真不容易……但他是來採購船木的，他看中一根樹冠被雷劈過的柚木（因此無法朝貢給吳國），沒有入山搜得的柏木那麼巨型，但也極其可觀。