第10節

　　一陣突來的劇痛，仲雪甩開劍柄，劍在甲板上撞擊出好聽的聲響。是白瀝的忠實夥伴黑屏，用繩鞭抽中他的手。黑屏一手抱起白瀝，一手捲起纜繩，如同狡猾的水手一下升上桅桿，迴旋、擺盪，轉眼落進更遠處的船。
　　「為什麼猶豫！」阿堪和其他人手也追來，他們好不容易才擺脫暈頭轉向的酒肉窟，「你不趁機幹掉白瀝，反而讓黑屏救走他！」阿堪跺著腳批評他的優柔寡斷，「難道是出於同一師門的惻隱之心？」
　　「對，害死人的同情心。」仲雪覺得白瀝就是鏡子另一面的自己……他甘願親手埋下無數隱患。
　　這時新任田獵官被拎著後領，也被扔了出來，他再次輸得傾家蕩產。賭場打手們還察覺了仲雪的刺探，紛紛上場，擺佈著造型，揮舞長矛短劍，發出公牛般的吼叫。
　　與同伴們背靠背擠成一個三角陣形，「砍下救生艇，砸爛賭船就撤退。」仲雪發令。阿堪朝布帆擲出火把，海上的短兵相接！他們在船舷之間追擊，觥籌、賭資、尖叫攪成一團。吼五被兩名壯漢橫腰抱起，一下砸進艙房——房間裡暴七正躺在美麗的女骰子師懷中，原來他贏了賭局，被送予美人和溫酒，勇敢的人倒敗落得最快。
　　個人搏擊雖佔上風，總體而言，仲雪他們是邊戰邊退，有體面地落荒而逃。
　　緋色的黎明刷新了天穹，他們砍斷船纜，船隊行列鬆散開來……擾亂了鹿苑，但也僅此而已，他們跳下救生艇，打手們懶散地放了幾箭（畢竟箭很貴），箭桿輕飄飄擦過海面，就像一聲聲懶散的道別。
　　天水一色，如此明亮無暇，吼五看著遠去的鹿苑。內心十分失落，因為暴七被女骰子師抱緊，沒來得及（或根本不想）跳下船；但大家都很失落，只好拍拍他的肩充當安慰。吼五對鹿苑放聲唱歌，送給兄弟的別離之歌，唱得那麼哀怨動人。
　　「快看。」阿堪指向日出的方向，彷彿與吼五相和，一頭幼鯨躍身擊浪。巨大的水珠撒滿船隻，擊打仲雪的臉龐，第一次「遠征」鹿苑失敗了，他卻與鯨魚不期而遇！
　　雌鯨馱著懶懶的幼鯨，好奇地靠近小船，這是仲雪第一次親手撫摸一頭鯨魚……猶如一種淨化儀式：它們的歌聲，斑駁的花紋，還有龐大的身軀！仲雪手心發燙，彷彿從鯨身上汲取了力量，「但我還是要殺死它嗎？」
第二集 夏之篇·鯨波　第九節　獵鯨！
　　這是三頭弓背鯨：一頭母鯨帶著孩子，另有一頭雄鯨護衛，越人瞭解弓背鯨。大齋宮的梓巫——手持梓木弓箭的女巫，她們專用的箭翎從垂直方向看，就像一頭弓背鯨。
　　弓背鯨的背部拱起，下顎像是皺褶裙，可以吞下大量海水。鼓成一個大圓球，再從鯨須間噴出海水，留下小蝦小魚……他們寬闊的胸鰭猶如大翅膀，上邊還有結痂。
　　「快拿蒲牢來。」阿堪說著把「蒲牢缶」伸下海水敲擊，「是鯨魚挑選了你，讓你來舉行這場狩獵，賜予我們肉和油脂，與我們成為一體。」
　　海波湧動，蒲牢缶是可怕的召喚器，附近海域的雄性弓背鯨都趕來了。繁衍的本能催促著它們橫渡一萬丈海溝來追求雌鯨，海面湧現大量大型氣泡，恰如鯨魚的足跡。每一滴海水都頓時擁有了生命，相互撲擊，海面沸騰了。好鬥的雄鯨們追逐雌鯨，而鯨魚母子的護衛者與這些愣頭青們展開戰鬥，用大尾巴轟擊這群流氓，用大翅拍打對方的身體……激烈的海戰！仲雪他們看得呆了，鯨魚攪動的海水，也令小船陷入危險的漩渦。
　　「快！是鯨魚挑選了我們，這是命運的邂逅。」阿堪把長矛塞進仲雪手中，急得不知念什麼咒語好。
　　「命運？不過是為即將雙手染滿鮮血的借口。」仲雪大喊，渾身的血液也像混亂的洋流，一切來得太快、太猛，超越了任何籌備！
　　他們太急於求成，當場把麻繩纏到作戰的矛柄上，還挑選最強壯的護衛鯨作為祭品。吼五擲出第一矛，偏了，仲雪校準遠近，第二矛穩健地扎進雄鯨的後背，誰知這是災難的開始！
　　雄鯨先是毫無反應，他們還在竊喜，突然小船猛然下沉，貿然的獵鯨人們膝蓋全部沒入水下——雄鯨震怒，拖著船沉向深海，他們無法拉住繩索。否則拉力會絞斷手臂，只好把麻繩纏到船尾轆轤上，繩索立刻在木轆轤上摩擦起煙，他們就潑海水冷卻……但小船還是被拉翻，仲雪沉入水中……雄鯨掉過頭來，他自如的泳姿猶如海中霸主，長矛被他悠遊甩脫。一縷淡血飄然散開，稀釋了，他是如此龐大。胸鰭撥動洋流如同舞蹈，還用磨盤一樣的眼睛，打量仲雪，就像是打量一條毫無價值的雜魚。
　　仲雪覺得自己錯了，就像夜半訪客所說：他對鯨魚一無所知，也無知地低估了人生……雄鯨忽而鼓動歌喉，宏大的聲響震動海水，傳播幾百里之外，也震盪仲雪的內臟。他閉上雙眼，深受感動。
第二集 夏之篇·鯨波　第十節　從零開始
　　仲雪發著高燒，夢魘的海藻塞滿了肺葉，滋滋地頂出皮膚、鑽出口腔，鋪滿床榻，讓他喘不過氣來。他深深感到鯨魚所擁有的偉大力量，帶有人的性情，幾乎具有神性，他為自身淺薄而羞愧，這並不是一種想要獵殺就可以隨意屠戮的物種。他開始明白越人以虔誠心態宰殺鯨魚的意義——類似於自我欺騙，越人為鯨魚舉辦盛典，說你是神憐憫人類而送給我們的禮物。是神的使者，我們吃掉你的身體，你將和我們合為一體，請你的靈魂保佑我們……在食物匱乏、惡劣的生存環境下，人們為麻痺負罪感才產生的祭禮，一種天真善意的祈望。
　　透明的山嵐在火紅楓葉上遊蕩，孩童手持長竿敲打榧子。仲雪蓋著繡滿三角紋的華貴被子，躺在蠶絲墊被上，忍受肺炎和劍傷的折磨；他差點被淹死之後，人們才開始重視他。
　　阿堪看護他。
　　仲雪說，「如果我不被偏見所左右，去請平水，甚至是請求無敵的烏滴子，讓他們幫我攻陷海上鹿苑……多可惜啊。」
　　阿堪說，「並不是所有鋒利的劍都能切下猛虎的利爪。對於你更重要的，不是找到世界上最銳利的劍，而是找到合適趁手的劍。」
　　燕子南飛前繞樑啾啾，這是難得的反省時刻。
　　神殿外一陣勞動號子、討價還價聲，沖走了靜謐：伐木工小神廟變成一座繁忙的工場。稻秋開挖山林，販運桑葉、鑿刻塊石，運到武原去，換取紗麻絲綢。又聯絡在武原造船場的下島，以及在吳國船宮的大浦，到吳越城市換取糧食和銅幣。
　　「武原經歷海嘯後，田地結滿鹽花，無法耕種；武原人吃的是夫鐔借出的糧食，所以他們織布紡紗，用布匹償還夫鐔的稻穀……」稻秋膝行到仲雪的病房外，用清朗的言辭解釋他的經商頭腦。
　　阿堪認為開挖山巖，破壞眾神棲息的山脈，會帶來不幸。
　　「先解決我們眼前的不幸吧。」元緒帶著智障的工人也來了。開採山石、營造聚落，他們必須設法餬口。
第二集 夏之篇·鯨波　第十一節　獵鯨從頭再來第一步：矢志不移
　　仲雪再次去看虎鯨骨架，潔白堅硬，前肢的骨節就像人的手指，他們也具有靈性。仲雪原以為獵鯨是一件容易的蠢事，事實打消了他輕取的念頭。換上絲綿裌衣，吃霜打的微甜菜芯，又一季過去了。
　　「越國多年來沒捕過鯨，把鯨骨抬到海邊撫摸，就表示祓除不詳，可以勝任護法了，會稽山塞滿了馬虎而貪吃的護法。」神巫從一群打稻穀的年輕人中走出來，向仲雪吐露真情。
　　「因此您認為我可以獻祭一頭真的鯨魚，一掃會稽山的虛假？」仲雪問。
　　「三十年前，你母親還是一個小女孩，她能做到，你也能做到。」神巫簡短地說。
　　對母親的追思，使仲雪奮發，「她的捕鯨隊還有人活著嗎？」
　　「劊子手平水。」
　　「我無法繞開平水。」仲雪苦笑。
　　「人們為各種各樣理由而來，名譽、利益、好奇、冒險！他們也因各種理由離去……最後留下來的，就是億萬粗砂中礫出的黃金。能與他們並肩擊槳，將是你最寶貴的經歷。」
　　透過神巫威嚴的肩線，仲雪看到快樂的年輕人坐在金色稻穀中，搓一口又粗又沉的稻繩——拔河用的長繩，不由問神巫：您冬天也拔河嗎？
　　不，春天才開始，不過我希望你現在就開始練習。
　　駕車、射箭、渡舟、拔河，都是簡單的技能，只要聽從師傅的教導，專心致志，就有所得；但捕鯨比這些全加起來還要複雜得多……冬天的陰雨臨近，宛如懸浮山頂的黑色波濤，仲雪微笑著離去，神巫又叫住他，「你們有人在戀愛嗎？」
　　「哎？」
　　「捕鯨隊員必須禁慾，因為海神是女神，如果她發現出海的男人在戀愛，就會妒忌得攪動大浪。」
第二集 夏之篇·鯨波　第十二節　獵鯨重複第二步：伐木造舟
　　他們絲毫不怠倦地準備，不喝酒，不戀愛，每天鍛煉身體……時光飛速地滾落忘海。
　　公元前五八八年的冬天非常冷。雪緊黏樹的北面，壓實成冰，任由東南枝凍裂蒼白的樹皮，大浦回來了。他從吳國船宮返回，一路走深山小道尋找巨木。他和小浦靜靜地用手語交談，然後對阿堪肅穆地說了什麼，阿堪去了三天。
　　第四天，天濛濛亮，阿堪敲響仲雪的臥室門，「第一次捕鯨，我們用借來的船，船靈並不是我們供奉的，所以連船也背叛我們，我們必須自己造一艘。」
　　最初的幾位成員，連同元緒等後來者，除了生意緣故不能離開的稻秋。帶上獵狗在雪中跋涉了兩天一夜，見到那株千年古柏，在海侵使東海群島沒入海底之前，在久遠的祖先渡過黃河、揚子江與浙水來到越國之前，它已破土而出，遠眺晨光與夕霞。