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第9節

  「……最弱的那頭吧。」仲雪忐忑地想起夜半訪客,救人的虎鯨、彩虹的祭司,這個世界仍存在迷人的暗語,只向中選者透露天機。每頭鯨魚都是一個獨特的生命,如同你我,哪個人又是可以被隨便殺死的呢?
  夕陽餘暉投射到山背,恰是彩虹的落腳點,泥沙朽木下邊,傳來一聲聲奇異空響,就像牙疼時聽到的幻音。「這是你的寶藏在呼喊。」元緒笑著用竹枝一敲仲雪的指節。仲雪搬開檁條,找到了被海嘯衝散,又被泥石流掩蓋的蒲牢!
  害怕鯨魚而嗚嗚叫的蒲牢,竟然不是小龍崽,而是一隻銅缶。下端連接長長銅管,只要把銅管伸進水下,敲擊飾有龍紋的缶面,就產生獨特的水中回聲——仲雪失聲大笑,這就是他想借的蒲牢,讓海豚和鯨魚發狂的銅缶。
  大石斑站在廢墟最高處,破爛的衣衫被風吹動,宛如水波女神,她發出歡呼,朝入海口招手——
  「是伐木工的筏子。」元緒瞇起眼,「從淡水湖朝東航行一天,有座大島,島上有許多伐木工,不知他們怎麼樣了……」
  「海嘯之後,海島一定缺水,伐木工也要上陸地找水。」阿堪有點兒憂慮。
  伐木工同淡水湖居民時而做交易,時而也做壞事,很難解釋的共存關係……三隻筏子漸漸近了:密密麻麻的乘客簇擁一名貴公子,人員之多,超過木筏的承載限度。
  「是田獵官的兒子,」元緒大感驚訝,「那個無可救藥的賭鬼!」
  「賭鬼回來啦!」一個嗓音如純銀敲擊水晶杯的青年大喊,他是剛才的歌者,正穩穩站在入海口的漂浮物上。
  「吼五。」元緒喊他的名字,他立刻心領神會,用完美嗓音呼喚:「暴七!」另一堆漂浮物上的青年招手回應,入海口的兩邊山丘上奔出二三十名年輕人,輕快地跋涉入水,用長竹竿和繩索拖拽浮島——雜亂無章的漂浮物,原來是事先設置的水中障礙。
  英俊的少主大嚷「山林、湖灘、野豬、鱔魚、麻雀……全是我看守的財產,你們不准動!」密密麻麻的隨從跳下筏子,叉開水障、驕橫地驅趕民眾。「暴七」首先還擊,他的外號正來源於火暴的脾氣,又在家排行第七。
  一場混戰!
  其實少主只為搜刮財物才回家吧,颶風還未過境,他就直奔「鹿苑」,雙手在骰子上抽動,連老父親的傢俱都輸光了;現在又來敲打他的屬民,搾乾他們僅剩的骨髓……仲雪上前一腳踢中他英俊的臉,急於表現的陪臣們揮拳上前,仲雪就像敲打兔子一樣用劍柄在他們頭上敲出一個個血包。還沒等阿堪加入群毆,「忠誠的隨從」全體倒地呻吟,只剩下臉帶腳印的少主畏懼地看著仲雪,仲雪一抬手,他就主動抱頭再次摔倒。裝疼而不願再起身反擊的人,有幾成呢?臣下的忠誠很難靠得住啊。
  為尋求避風港,「海上鹿苑」一度躲進淡水湖,海嘯後留下一批破船和傷員(元緒幫助智障工人趁機逃脫),臭烘烘的黑殼角鬥船和賭船快速撤離到外海去了,少主人發狂地追上黑船,不為別的,只為出海豪賭。難民們先是跟著元緒自救,現在又站到仲雪身後,他們選擇了新的立場。
  「是您先拋棄了我們,殿下。」吼五對少主人說。一個族內通婚的部落,青年能左右自己的戀情和家庭,從而比老年人更為強勢,顯然淡水湖就是一個由年輕人說了算的部族。
  英俊而好賭的少主幽憤地盯住仲雪,而仲雪自覺面對一團亂麻,他只是來借蒲牢的,人們卻對他抱有過高的企望——趕走一名酋長、廢黜一個頭領,他能做到嗎?
  「你們對我寄托最終裁決的希望,但我難以承擔正義使者之職。」仲雪說,阿堪失望地大歎一聲!誰能承擔呢?只能祈求神靈。仲雪示意人們跪下來,各懷心事地祈禱,並不知道向誰祈禱。
第二集 夏之篇·鯨波 第八節 獵鯨第八步:忘掉鯨魚!朝鹿苑進攻!
  「你請我做你的捕鯨女巫?要知道我的要價很高很高,」元緒驕傲地說,「一座城池也買不下我。你要請我,必須一同接納這十二名智障工人。」
  「這有什麼難處?我還要請你充當清掃鹿苑的先鋒!」仲雪興奮地回答,完全沒理會阿堪躲在身後的一聲長噓。
  「海上鹿苑」常在距離淡水湖一天航程的島嶼——夜霧岙,補給貨物和人手,補充的物品遠超一座島嶼的產出,必然獲得陸地的支持。
  「我在海上鹿苑看了太多垃圾,不想再回那兒去。」元緒拒絕。
  回絕卻讓仲雪更堅信:「掃蕩鹿苑,解救一些人,比殺死一頭無辜的鯨魚好得多。」他再次拼湊有熱情的年輕人,主力是「吼五」和「暴七」,他們是一對兄弟。
  「你連鯨魚都捉不到,還想挺進鹿苑?」阿堪冷嘲熱諷,「他們神出鬼沒,不打入內部,就無法掌握他們的行蹤,更別提橫掃海上狼窩。」
  哪裡才是突破口?
  「您是會稽山的『山都解救人』?」一個青春變聲期的嗓音打斷討論,混在少主隨從中的一個男孩摘下頭巾,露出原始人類特有的臉:發育期的五官在大餅臉上相互角力般橫長。「我聽過你的故事,」男孩繼續說,「你是大會稽地區唯一敢從白瀝手中解救山都人的劍客。」
  男孩是鹿苑兌換籌碼的童僕,少主一時贏得興起,把他也買了下來。這一點少主照例不記得了,他身後緊緊跟著父親遺留給他,又自行招攬而不斷膨脹的人馬。與天生就擁有大量人手卻不懂得好好使用的小酋長相比,仲雪必須一個個去招募志願者,山都男孩就是他的第四名志願嚮導。
  在外人看來,鹿苑的聚散是無法猜透的謎團,在內線眼中,卻無法超越暗礁與潮流的航海路線圖,它自有停泊規律。
  「你們以義士之姿出擊,還沒靠近黑船就會被鯊魚槍擊沉吧。」少主冷笑,眼中又有羞澀的暗示,似乎是報答剛才仲雪沒有廢黜他的恩情,「我有鹿苑下一輪賭場聚會的邀請口信。」這是仲雪第五名志願者!至關重要的第五人。
  風在離開海面相當高的地方刮著,紫藍色的夜空沒有一絲薄雲,北極星高高閃亮。他們一致化裝成「庸俗的財主、濫賭的廢物」進入鹿苑,海水在大雁展翅般排列的船隊邊緣迴旋,攪蛋清一般打出圈圈白沫。
  歪斜的黑殼雙層角鬥船被擠出船隊中心,颶風過後,今晚沒什麼吸引人的角鬥。賭船由幾萬盞鯨油燈點亮,釋放柔和的輝煌!在酒、賭興和疲勞的催化下,男男女女相互挨近,男人的額角貼上女人薄如蟬翼的裙邊……
  「讓賭場頭子出來!」暴七一掌拍在堆滿骰子和銅幣的案台上。
  「您手放在這兒,我沒法開局哦。」骰子師是美麗的年輕女人,袒露佈滿刺青的手臂,「否則作為莊家的我一旦輸了,只能陪給您兩隻手了。」她舉起雙手,指間夾著象牙骰子,和光潔的指甲相輝映……暴七一向硬朗自信,突然覺得自己變成一個可憎的鄉巴佬。
  「那贏了你就能讓『他』出來了嗎?」暴七含混地問,收回手。
  他們此番前來尋找的敵手、那個經營人性惡的一面、模糊的「他」是誰呢?在傾倒的美酒,旋轉的賭盤,以刺激麻木內心、或小心翼翼品嚐新玩樂的人們臉上尋找禍祟的幻影嗎?賺取暴利的船東很少呆在船上,瓜分賭資的黑手更難露面,困守在此的打手與女伶,不過是另一種煩躁而勤奮的工人。質樸的鄉野青年,並沒有察覺在糜爛奢華的香氛下,他們正遭受肉體與靈魂的迎頭痛擊。
  仲雪推開幾個濃艷裝束的女人……一個清瘦的女孩挽住他的手,「幫幫我吧。」女孩輕聲請求,兩頰飛滿肺癆病人的紅暈,她像是被針扎穿翅膀的小鳥。「行了,我哥哥的後院塞滿你這樣的清純女孩,如果不把客人或政敵灌醉就沒有飯吃,不得不整夜整夜旋轉舞步……你們是罪惡的犧牲品,但你們的親吻也是毒藥。」仲雪內心輕念,推開了她。但其他人沒有仲雪那樣堅定的意志,青年們不是慌亂地被一支支纖纖玉臂拉走,就是茫然環顧,被夢幻般的排場迷住了。
  鬥志是如此容易喪失,人們如此容易墮落,甚至變成乞求墮落而不可得的奴隸。勉強振作的仲雪擠出船艙,在船尾大口大口吸進海風,但海風也一股膩味!
  「你有火絨嗎?」船尾還有一個人,他的詢問讓仲雪血液都凝固了。
  仲雪從腰帶上摘下「擊燧」(裝著點火用的燧石、絨草和弧面鏡的小袋子),慢慢點亮絨草湊近對方——
  火光照亮了半張蒼白的臉,中毒的紫斑從嘴角一直延伸到耳根,彷彿一笑。恐怖的臉就會裂開,如此猙獰的相貌,仲雪不知是美得驚人,還是醜得嚇人?
  「哈!」對方還真笑了,「是你,仲雪。」他漠不在乎地湊近火絨,不知點著了什麼乾草——這是老對手白瀝。他滿意地瞅著仲雪,順手將乾草灰揉進自己的面頰,發出刺鼻的氣味,是什麼止痛的療法吧,「你喝了山都的酒,一離開越國陸地,有沒有小泥人鑽出來向你要酒錢啊?只有你灑進地的蜜汁與血水償還夠了,他們才會放過你哦。」他嚇唬仲雪,毫不在意幾個月前兩人才為山都大干一架。
  「那你該用什麼來償還山都的血債?」火星閃滅,仲雪朝白瀝使出拔劍術,借由出鞘的氣勢。劍刃朝白瀝當胸剖去,白瀝早有防備,一步後頓、躍上船尾相壘的木桶。
  「我聽說你快當護法了?」白瀝仍在笑,「神巫看重的是你尊師的大名,才讓你試一試吧,如果我擊敗你,是不是我也能入住會稽山?」他的嘲諷更激起仲雪的鬥志。
  「會稽山不是藏污納垢的陰溝!」仲雪一劍劈開木桶,幾百斤走私酒潑滿甲板。
  「我倒懷疑……」白瀝正面接住第二劍,「你能在神廟的臭糞坑裡暢遊多久?」他說得很輕柔,這是他一向的惡趣味,今晚又有點不一樣。白瀝雙肩抽緊,一陣猛咳,血噴到交叉的劍刃上……仲雪一腳踹開他,他撞翻一隻隻酒桶,跌坐到船舷邊。
  「你受傷了?」仲雪狐疑。
  「不正合你意嗎?」白瀝低沉地發笑,抹去嘴角的血。
  異樣的同情湧進仲雪的心:摧殘他人也備受摧殘,喪家之犬的人生到底有何意義?
  「為什麼要流亡到海上來呢,白瀝?」仲雪提劍走近。
  「在船上能聞到朽木的芳香,聽到濤聲陣陣,還有木頭相互擠壓的嘎吱嘎吱聲,就像住在樹林裡一樣,這就是我來海上的原因。」白瀝述說的是他倆都熟悉的處所,斗笠般起伏的緩丘林地,瀑布下可供冥想的岩石,倚坐石上的背影……白瀝對逼近咽喉的劍並沒有躲閃,他這種宿命的生死觀是仲雪所痛恨的,彷彿他不再是一個惡徒,倒成了一個烈士。