第26節

　　那一年，春節前為了醃製臘肉，趙獵戶上山狩獵，循著一行覓食野豬留下的足跡，追入深山，卻不幸迷路。趙獵戶誤打誤撞，闖入一處山谷，見著許多空房，房中留有食物木柴。趙獵戶在這無人村落裡待了幾天後，卻見一群人回到了山谷中，那些人的臉色極白皙，說著趙獵戶聽不懂的語言，僅能憑借手勢溝通。
　　雪停後，那些白臉人在一片絲綢上給趙獵戶畫了出山的地圖，還給他準備了路上所需的食物與淨水。
　　回到家裡，趙獵戶還將此事寫成一篇文章，寄到當時他最喜歡看的《西川商報》副刊部，並得以刊登發表，還得了一塊銀元稿費。報社的人也曾經來尋找過那些白臉人，進過很多次山，但趙獵戶卻怎麼也找不到去那處山谷的道路了。就連白臉人送的絲綢地圖，也在一場火災中付之一炬。所以，村裡時常有人笑話趙獵戶，說他根本就是為了譁眾取寵而撒下了一個彌天大謊。
　　雖然趙獵戶的家人都堅信他沒有撒謊，但趙獵戶之後卻生了一場大病，只要病情稍稍好轉，便會掙扎著上山，去尋找白臉人居住的那片山谷，證明自己確實見過白臉人，但不幸的是，有一次趙獵戶進山尋找白臉人，因身體虛弱體力不支，倒在山巔上，再也沒有力氣爬起來了。
　　趙獵戶的妻子苦苦哀求村裡的鄰居，上山背下了丈夫凍得僵硬的屍體，並擇日三天后土葬在村外的祖墳中。下葬儀式前，全村人都集中在村口的一塊空地上，按照當地守靈的風俗，圍著篝火喝酒，棺材就停放在篝火旁，這也就算是送趙獵戶最後一程。
　　就在天快黑的時候，從村外的土路那邊，傳來了一陣馬蹄聲，隨著塵土飛揚，兩騎剽悍紅馬停在村口外的大榕樹下。從馬背上，躍下兩個人，膚色白皙，卻都戴著一副青銅製的面具。面具上繪有兩隻眼睛，一隻睜，一隻閉。
　　村裡人都不知道這兩人是什麼來頭，全目瞪口呆地盯著他們。那兩人也不說話，各從馬背上取下一個鼓鼓囊囊的麻袋，扛在肩上走進村口，來到趙獵戶的棺材前，扔下麻袋，朝棺材連鞠三次躬，然後遞了一張寫滿字的絲綢給趙獵戶的妻子。
　　趙獵戶的妻子頓時大叫了一聲：「呀！白臉人！」她知道，趙獵戶從白臉人手中得到的出山地圖，就是繪製在一片絲綢上。
　　剎那間，圍坐在篝火邊的村民全騷動了起來，紛紛站起身，向兩個戴著面具的陌生人圍了過來。但面具人只是朝四周逡巡了一圈，村民立刻彷彿感受到了一股氣場，呆立在面具人一丈之外，再不敢靠近。
　　面具人指了指扔在地上的麻袋，示意趙獵戶的妻子打開。趙獵戶的妻子遵命打開麻袋後，頓時張開嘴一句話也說不出來。麻袋裡，全是上好的動物皮毛，狐狸、野狼、梅花鹿。每張毛皮都制得非常完美，咽喉至小腹被利刃割開，開膛破肚之後，動物腹腔中的肌肉、器官、內臟、骨髓被乾乾淨淨地剔除出來，每張毛皮都散發著好聞的氣味。
　　面具人又朝趙獵戶的妻子做了個手勢，表示這些毛皮都是他們送給她的。做完手勢後，倆人便轉過身去，走到紅馬邊，翻身上馬，猛踢馬腹。兩匹紅馬長嘶一聲後，揚蹄飛奔，村邊的土路又捲起一陣煙塵，轉眼間兩人兩馬就消失得無影無蹤。
　　村邊空地上的村民看得目瞪口呆，直到馬和面具人消失了接近一盞茶的工夫，他們才如夢初醒回過神來，交頭接耳，紛紛圍攏在趙獵戶的妻子身邊，目光全落在了她手中捏著的那片寫滿字的絲綢上。
　　趙獵戶的妻子不識字，只好遞給村子裡的族長，請族長念出來。
　　絲綢上寫著半文不白的語句：
　　趙兄弟因尋吾等而死，吾等亦深感悲痛。特奉上區區白禮，希盼兄弟家人節哀順變。
　　趙獵戶的妻子聽完此言，霎時淚如雨下。
　　村裡人也明白了趙獵戶之前並未撒謊，儘管沒看到面具人的真正面容，但他們也終於相信傳說中的白臉人果真存在。趙獵戶為了證明自己看到過白臉人，重病初癒便進山尋找白臉人，卻病死在深山之中，直叫人頓感唏噓徒歎奈何。
　　村民們默默抬起棺材，眼中含淚地將棺材送入祖墳墓地中安葬，趙獵戶的妻子更是哭得像個淚人一般，形銷骨立，早已不成了人形。
　　但在深山中，特別是那個兵荒馬亂的年月，每個人都在為了自己的生存而忙碌著，大多都是健忘的。所以沒過多久，人們便不再關心趙獵戶的死，也不關心這世界上是否有白臉人這回事。
　　在眾人漠然的眼神中，趙獵戶家的寡婦帶著白臉人送來的動物皮毛，進西川城賣給了商號，換回的銀元恰好夠她省吃儉用過上一年。
　　一年時間很快就過去了，眼看到了趙獵戶的忌日，銀元也用得快差不多了。
　　趙家寡婦準備忌日為亡夫上完香，便去四川城做工，聽說西川城的紡絲廠正招女工為前線的士兵制軍裝，不需經驗，只要耐苦手勤就行。
　　可就在上香祭拜那日，那兩個騎紅馬的面具人又出現了，他們再次為趙家寡婦送來兩麻袋硝制完美的動物皮毛，旋即轉身便走。趙家寡婦把動物皮毛送到西川城商號，又換回了銀元，比上一年換得還多。不過，因為物價飛漲，這些銀元也還是只夠她用一年而已。
　　這件事傳出去之後，村裡人均又驚又羨。
　　如今這年頭，要想塞飽肚子，可不是什麼容易的事。看趙家寡婦一年來什麼都不用做，連地都不用種，到了亡夫忌日那天，卻能平白無故得到足夠一年家用的贈禮，這又豈能不遭人嫉妒？
　　有紅了眼的男人，半夜踹寡婦門。有小肚雞腸的女人，半路朝寡婦扔石頭。但更多的，則是單身漢請媒婆上門提親，希望娶趙家寡婦進門——他們大多都是看上了趙家寡婦每年從白臉人那裡得到的兩麻袋上好動物皮毛。
　　山裡的寡婦不好過，所以趙家寡婦也有心思再覓人家。在眾多的追求者中，她看中了一位姓黃的老實巴交以種地為生的山民，那位黃阿哥剛死了老婆，正準備覓人填房。兩人給村裡各家各戶送去西洋糖果，擇日辦了好事，不過婚禮那天，卻沒有一個村民上門道賀。他們全都妒火攻心，哪有人願意上門恭賀，還順道免了份子錢。
　　但讓所有人都想不到的是，到了那個趙獵戶的忌日，戴著面具的白臉人卻沒再度騎著紅馬來到山村裡。從此之後，他們也再沒有出現了。
　　村裡人猜，那兩年白臉人之所以會送來裝滿動物皮毛的麻袋，是可憐趙家寡婦孤身一人，生活不易。如今趙家寡婦成了黃家阿嫂，生活有了依靠，自然就不再送來動物皮毛了。
　　雖然現在趙家寡婦成了黃家阿嫂，但沒了白臉人送來的動物皮毛，她的日子也過得緊巴巴的，心中不免失落。但好在她丈夫黃阿哥忠厚老實，從未吐出一句怨言。黃家阿嫂也不禁慶幸，幸好沒嫁給那些油嘴滑舌只慕錢財的單身漢，否則沒了白臉人送來的皮毛，她早就被轟出了家門。
　　兩年之後，黃阿嫂為黃阿哥生下一個女兒。女兒自小就聰明伶俐，可惜三歲時生了一場大病，深山裡缺醫少藥，雖然最終請遊方的郎中為女兒治好了病，但女兒卻變得又聾又啞。
　　不過，黃阿嫂與黃阿哥並沒放棄聾啞的女兒，堅強地讓女兒學會了簡單的手語，黃阿嫂還傳授女兒一手做飯做菜的好本領，讓女兒日後亦能自食其力。
　　不用說，他們那位又聾又啞的女兒，便是現在我們面前這位老態龍鍾的黃阿婆。
　　黃阿婆的故事，我們是借助玉兒的翻譯，才大概明白意思的。
　　黃阿婆講完之後，戴警官長歎一口氣，問：「如此說來，當初趙獵戶誤闖進的白臉人住的山谷，就是常青谷？」
　　玉兒用手語將戴警官的疑問翻譯出來後，黃阿婆連忙搖頭，然後又做出手勢。玉兒翻譯道：「黃阿婆說，我們所住的村莊距離常青谷只有三華里，而當初趙獵戶誤闖入的山谷，自山村出發，走了整整一天。黃阿婆只是聽說了戴有一睜眼一閉眼面具的神秘人，才回憶起她母親曾經見到過的白臉人也戴著同樣的面具。不過，既然神秘人說這裡是他的家，那很可能是白臉人後來進行遷徙，搬入了常青谷中。」
　　「哦，那麼戴面具的神秘人說常青谷是他的家，也沒說錯嘛。」霍格在一旁應了一句。
　　「瞎說！」老李頓時發飆了，「我們杜老闆花了大價錢把這裡買下來，手續完備，證照齊全！那面具白臉人以前在這裡住過又怎麼樣？他辦過房產證嗎？他有手續嗎？他敢上法庭嗎？真是胡說八道，莫名其妙！」
　　我連忙打圓場，霍格也沒敢再接茬，杜瑜眉趕緊吩咐黃阿婆去廚房準備晚飯，又讓氣鼓鼓的老李和玉兒都去廚房幫忙，才稍稍讓餐廳裡的氣氛緩和了下來。
　　趁著黃阿婆做飯的時候，霍格和迪克在餐廳裡陪著小倩和杜老闆，我與戴警官則在整幢旅社裡搜索了一番，看到一樓二樓的所有窗戶都是由內反鎖著的。也就是說，如果旅社裡確實沒有密道的話，那麼戴面具的神秘人應該是趁我們不注意的時候偷偷溜進旅社裡，然後等到迪克敲門時，開門突然襲擊了迪克。
　　這個神秘人為什麼要溜進旅社裡呢？我們也沒發現旅社裡有任何翻箱倒櫃的痕跡。我和小倩的電腦還安然擺在桌子上，神秘人肯定不是為了錢財而來的。他襲擊迪克，只是為了奉送一句讓我們滾出常青谷的警告嗎？
　　這裡有太多的疑問，常青谷裡似乎隱藏著無數秘密，到處都透著古怪，我覺得自己彷彿被拉拽進了一張看不見的大網中，陷進去便再也無力自拔。
　　但在檢查門窗完畢之後，戴警官卻面露喜色，說道：「只要鎖好了門窗，這幢旅社可謂固若金湯，根本沒人能毫無聲息地闖進來。那個神秘人，只是利用了我們的疏忽，才溜進了旅社中。現在我們已經有了防備，小心翼翼，那傢伙肯定不敢再來了。包括那個叫董佳的逃犯，她肯定也逃得遠遠的，今天晚上我會保證你們的安全，明天天亮後，警方大部隊來了，大家就不用再擔心了。」
　　他說得倒也有道理，但我心裡還是忐忑不安，總擔心夜裡還會發生難以預料的事。
　　這時，樓下傳來了杜瑜眉呼喊我們去吃飯的聲音，我這才覺得腹中飢餓，再看看時間，已經七點多，也到了吃晚飯的時候。
　　下樓進了燈火通明的餐廳裡，屏風圍著的圓桌上已經擺滿了飯菜。因為時間倉促，菜餚多以現成的醃臘製品為主，黃阿婆親手醃製的臘肉醬鴨烝熟之後，滿餐廳都是撲鼻的香味，但我的胃口卻不太好，畢竟下午我們才看到了一具被開膛破肚的屍體，記憶尤深，要想一時半會就忘記是完全不可能的。
　　九個人圍坐在一起後，小倩偷偷湊到我耳邊，悄聲說：「剛才玉兒給我說，黃阿婆最擅長醃製的，是臘豬肝和臘豬心。考慮到你們的感受，玉兒特意沒讓黃阿婆端出來……」
　　但這句話已經夠讓我反胃了，只扒了幾口飯，我就離開飯桌，向大堂走去。
　　大堂旁是一個小型的會客室，裡面擺著一台大屏幕的液晶電視。
　　杜瑜眉說過，這裡沒有安裝有線電視，只裝了一口衛星鍋蓋。本來我還勸杜瑜眉連衛星鍋蓋都撤掉，但現在我卻想看看電視新聞。今天夜裡我們只能呆在旅社裡，必須得找點事來做，起碼電視節目的音量，也能緩解一下旅社中的沉悶氣氛。