第22節

　　唐三成幾乎是連滾帶爬過去的，七邪果然是最瞭解唐三成的人，難怪這麼早就爬起來弄早餐，自然是要照顧到唐三成的肚子了。
　　白逸想到何教授：「我去叫何教授吃早餐。」何教授的房在另一側，白逸輕手輕腳地走過去，輕輕地敲了一下門，裡面沒有一點聲響，門突然自己開了一條縫，白逸透過門縫看過去，何教授正躺在床上，紋絲不動……
　　魯莽的唐三成擠了過來：「何教授還沒有起來嗎，都說老人家覺少……」這一擠，直接把白逸硬擠了進去，冒昧地闖進何教授的臥房，這不是白逸素來的作風，唐三成真是一個冒失鬼！
　　白逸嘴裡罵人的話還沒有出來，就愣在了那裡，他慢慢地走上前，俯下身去，手指放在何教授的鼻下，探了探鼻息，臉色就像是見了鬼一樣鐵青，他的一隻手無力地按在床上，床立刻凹進去一塊，不像白逸的心在往下沉一般。
　　「怎麼了？」唐三成也覺得不妙，朝床上看去，何教授的臉如死灰一般，完全沒有了生氣，一雙眼睛閉得死死地，露出來的手臂，皮膚上泛青，唐三成的手觸摸上去，手臂已經變得硬邦邦地，最詭異的是他的嘴角有上揚的弧度，居然還帶著一抹笑，這笑容與死灰一般的臉色形成了鮮明的對比，他喃喃念道：「果然，昨天是迴光返照……」
　　突如其來的死亡讓兩人的心沉到谷底，五十年後，兩人已經見證過兩次死亡，上一回合是丁大力，這個對白逸忠心耿耿硬是撐到唐三成出現才肯撒手人寰的漢子，這一回合是與白逸有著同樣遭遇的何教授，這兩回合的死亡徹底擾亂了白逸的心，平日裡波瀾不驚的他現在也陷入了一股悲涼之中。
　　唐三成有些明白逸的心情：「何教授昨天雖然看上去紅光滿面，可是印堂卻發黑，這是明顯地迴光返照，相術裡面的印堂發黑代表厄運，災禍，疾病等一切凶兆，何教授自稱自己活不了多久，可是突然精神好轉，昨天還有力氣給我們做飯，我就隱約猜到了，可是沒想到會這麼快……」
　　迴光返照，白逸知道，人在臨死之前也有迴光返照現象。例如，昏迷多時的病人突然清醒，甚至與親人進行簡短的交談；食慾喪失、不吃不喝的人會突然想吃東西。這些病情「減輕」的現象，是一種假象，給人一種錯覺，誤認為病人轉危為安，而有經驗的人一看便知，這是迴光返照。
　　「何教授是帶著笑走的，肯定是做了一個不錯的夢，弄不好是夢到符敏來接他了，總好過病發，痛苦地死去強。」唐三成的話讓白逸想到痛苦死去的丁大力，心裡安慰不少，唐三成說得沒錯，何教授是在睡夢中去世的，也算是善終了。
　　「何教授去世，他又沒有子女，我們也沒有辦法聯繫到他的親戚，後事要怎麼辦才好？」唐三成考慮的問題很現實：「寨子裡的人發現何教授去世，不知道作何反應。」
　　「看來這事一定要通報給首領才好。」白逸說道：「徵求一下他的意見。」
　　七邪一直站在門外不進來，白逸覺得奇怪，七邪不像是害怕死人的人，他來不及細想了：「我們現在就去找首領，人是在苗寨裡過世的，入鄉隨俗。」
　　唐三成手中還捧著碗，聽說要走，一口氣將碗裡的粥喝了一個乾淨，抹了抹嘴巴：「好。」唐三成突然彎腰下去，將何教授露在外面的手臂放回被子裡，又細心地將被子提到何教授下巴下面，幹完這一切，唐三成才把碗放回到原處，與白逸一同出門去。
第41章 習俗
　　七邪主動要求留下來照看何教授的遺體，唐三成與白逸出了門，才發現寨民早就開始勞作了，一出吊腳樓就撞上一位寨民，趕巧是昨天送草藥的那一位，白逸急急地上前：「這位大叔，請問一下首領在哪裡？」
　　「首領剛剛下山去了，你們追的話，應該還來得及。」那上了年紀的寨民指著下山的路：「喏，現在還能看到人影子。」
　　兩人顧不得道謝，就飛速地朝山下跑去，下山的路是陡坡，若是跑得太快，一個不小心，就能夠咕嚕嚕地滾下山去，兩人也顧不了這麼多，直追著首領而去，等離得近了，白逸叫道：「符大哥！」
　　首領聽到這完全陌生的稱呼，停下腳步，轉過頭來，這張臉與符羽有七八分相似，只是顯得很蒼老，三十年前，符羽不過十六歲，她曾提過大哥比她年長八歲，這樣推算，首領今年應該有五十四歲了。
　　首領見過白逸與唐三成，面對這兩名外來人，他有些不悅，眉頭緊緊地皺了起來：「你們找我有什麼事情？」
　　他的漢語講得相當標準，並不像其他寨民有些彆扭，字正腔圓，而且還抑揚頓挫，當年白逸來到苗寨的時候，這位預備首領並不在苗寨中，而是外出求學，所以他並沒有見過白逸，現在值得慶幸這一點。
　　「首領，何教授去世了。」白逸簡潔地說道：「我們想和你商量一下如何處置何教授的身後事，畢竟他是您姑母的朋友。」
　　首領臉上沒有一絲詫異，好像何教授的死完全在他的意料之中：「何教授的遺體在哪裡？」
　　「我帶你去吧，就在符敏住的吊腳樓裡。」看到首領身後背著背簍，白逸問道：「首領是有事要下山嗎？」
　　首領很有一些冷冰冰：「本來是下山為何教授買點藥的，現在看來沒有必要了。」說完，首領折返回去，將兩人甩在身後，唐三成搖搖頭：「太冷酷了吧，平常人聽到有人過世，多少會表示一點悲傷或者惋惜之情，他怎麼一點反應都沒有。」
　　「未必。」白逸指著首領背上的背簍：「如果不關心，首領怎麼會親自下山為教授買藥，依我看，他對教授很關切才對，看人，不能只看表面的，有些人不擅於表達自己，但不代表內心很冷酷。」
　　「就像你一樣？」唐三成嘻嘻笑著：「你也是外冷內熱的人。」
　　「滾一邊去。」白逸粗魯地推開唐三成，追到首領的身後，首領直接走到姑母的吊腳樓裡，進去的時候，居然先行了一個禮，可見對符敏有多尊重了，白逸與唐三成跟進去，一直走到何教授去世的房間，首領蹲下去，雙眼突然泛紅，嘴裡喃喃道：「恭喜你，何教授。」
　　唐三成大感駭然，看到何教授死了，他居然說「恭喜」，怪異得很！首領站起身來的時候已經恢復了平常的樣子：「我知道有個地方可以讓教授入土為安，教授說過，他這輩子最大的願望就是和愛的人在一起，生前不能如願，現在可以得償所願了。」
　　「你是指符敏，哦，不，貴姑母嗎？」
　　首領大感意外：「你們是什麼人，教授居然將這件事情告訴了你們？」
　　「相識不分早晚，有緣自然情趣相投，有話直說也就順其自然了。」白逸說道：「首領與教授似乎情誼不同尋常，想來也是因為這個原因了。」
　　原來「恭喜」是指這個意思，唐三成這才明白，不好意思地摸摸自己的頭，是自己想歪了，還以為這個首領很冷血無情呢！
　　「我小的時候，教授來到了苗寨，他學識豐富，教給我很多聞所未聞過的知識，在他的影響下，父親甚至決定讓我外出求學，不敢想像，要不是有教授的到來，我一輩子都沒有辦法見識外面的世界了，當年的苗寨完全封閉，是他打破了這種封閉，改變了我的命運。」首領打住了話頭：「不好意思，我扯得有些遠了。」
　　怪不得，當年白逸就覺得奇怪了，符羽的父親思想居然如此開明，肯讓自己的子女外出學習漢語，原來是受了何教授的影響。
　　「不，至少你讓我們知道教授有多了不起，他勇於衝破你們苗寨的束縛，在當時那個年代是很了不起的事情，大概是這樣，你的姑母才會義無反顧地愛上他吧。」白逸問道：「何教授的後事如何處置？」
　　「我要按照我們苗族的葬禮習俗來安置教授。」首領說道：「你們也算是他的朋友，教授無子女，希望你們能一起送他一程。」
　　唐三成與白逸面面相覷，兩個人的年紀加起來都可以當何教授的爺爺了，這個首領居然讓他們當「孝子孝女」？兩人心中暗暗叫苦，唐三成給了白逸一胳膊肘，小聲地問道：「怎麼辦？答應，還是不答應？」
　　「我們一定會送何教授一程的。」白逸滿口答應下來。
　　「那好，我叫人準備棺木和孝堂，請兩位也幫一下忙。」首領這才問道：「不知道兩位叫什麼名字？」
　　「我叫唐三成，這位叫……」唐三成嘴快，答案馬上從嘴裡吐了出來，白逸打斷唐三成的話：「我姓劉，劉風。」撒謊，白逸又撒謊了，唐三成疑惑地看著他，白逸坦然地問道：「不知道首領叫什麼名字？」
　　「我叫符武。」符武說道：「我們苗族將喪亡分為正常死亡和非正常死亡兩類。壽終、青壯年善死者，稱為正常死亡，實行木棺土葬；凶死、產死、夭殤、麻瘋病死、溺水死、吊頸死等稱為非正常死亡，實行火葬或火葬後再土葬。有家族公墓的地區，正常死亡者才能進入公共墓地，非正常死亡者不能進入家族墓地安葬。」
　　「那何教授這種稱為什麼？」唐三成問道。
　　「教授無病無痛而亡，當然是正常死亡了，和我的姑母一樣，會舉行木棺土葬。」符武說道：「兩位請到我家裡去一下，商討一下喪事的細節，走吧。」
　　符武的家就在山腰上的第一戶，與符敏的吊腳樓相比，規模略小一些，符敏的吊腳樓比首領的規模還大，可見守棺人在苗寨中的地位之重了。
　　一進門，唐三成就看見一位小姑娘正蹲在地上，埋著什麼東西，見到有人過來，警覺地站了起來：「阿爸，你回來了。」
　　「小英，有客人，你自己出去玩。」
　　叫小英的姑娘模樣很俊俏，不過十三歲上下，已經出落得十分水靈，眉宇間也有符羽的樣子，白逸掃一眼剛才小英蹲著的地方，心中打了一個咯登，小英剛才埋的應該是養蠱的罐子！他曾經見符羽埋過一模一樣的罐子，那罐子上面有百蟲圖，蜘蛛、蜈蚣之類的，白逸第一次看到的時候還覺得毛骨悚然過，因為上面的紋飾就像是活的一樣，手摸上去的時候，就像是觸摸到了活物。
　　如此說來，這個叫小英的小女孩就是現任的蠱女了，果然蠱女是一代傳一代，先是符敏，然後是符羽，現在又輪到這個叫小英的女孩子了，那小英活潑得很：「阿爸，那我去找阿哥玩了！」
第42章 金蠶
　　阿哥！白逸心中一動：「首領，你是有一子一女？」