第36節

　　吳老六說：「九伯這話說的，我們信不過誰，也不能信不過您啊！」他轉頭告訴手下的土匪：「弟兄們聽見沒有，給九伯幹活兒錯不了，都給我賣賣力氣！」
　　炮手們答應一聲，聽了九伯的吩咐，上前搬動西周鼎。
　　那尊大鼎嵌在地上，不下千鈞之重，幾十個土匪一同用力，往左右這麼一搬，只聽轟隆一聲，石窟當中的地面裂開，下邊水流湍急，那是融化的冰水潮，滲落到洞底，形成了一條暗河。不過石板下邊潮濕，又多年不曾打開，一陣晦氣湧上來，迫得土匪不住後退。躲在枯骨下的涅涅茨人，也讓塵土嗆得忍不住了，動了這麼一動。
　　【6】
　　肥振東喝道：「好哇，原來躲在這兒！」
　　涅涅茨人見肥振東奔他來了，抬手放了一箭。肥振東不躲不避，伸手抓住來箭，折成兩截扔到地上。涅涅茨人的弓箭可以一箭射穿狼頭，他沒料到一箭不中，竟讓肥振東一把接住，驚得不知所措。肥振東勃然大怒：「老子活劈了你！」
　　肥振東人稱大老肥，他是橫練的硬功，民間傳說橫練者多不能長壽，但是練成了很厲害，別看二三百斤一身五花肉，身手可真利索，直奔涅涅茨人而來。我一看不好，舉起桿兒炮，對肥振東摟了一槍。混亂之中沒有打到，那也驚出肥振東一身冷汗，躲在西周鼎後邊，一時不敢出來。我見對方人多勢眾，怎麼也不是他們的對手，急忙拽上籐明月，連同臭魚和涅涅茨人，一同跳下了暗河。水流湍急，捲住了人，轉眼衝出好遠。涅涅茨人不會水，嗆了個半死。我們仨托了他，在暗河中起起伏伏，隨波逐流不住地向前。
　　臭魚打開頭燈，看見河道中有條木槽船，只是一根倒木，當中掏空了，十分朽爛，擱淺在幾塊亂石邊上。臭魚攀上亂石，又將木槽船推下水。我們互相拉扯著爬上去，木槽中有幾處滲了水，僅能湊合用。此番落下暗河，四人身上穿了魚皮衣，倒還好說，桿兒炮的彈藥可全進了水，再也不能用了。
　　我說：「多虧洞底是條暗河，否則可沒這麼容易脫身。」
　　籐明月問我：「九伯的話你們都聽到了？」
　　我點了點頭：「你知不知道什麼是『仙樹』？」
　　籐明月說：「沒聽過，簡直難以置信。」
　　臭魚說：「他們還說上了不死之樹，要錢有錢，要娘們兒有娘們兒！」
　　我說：「你只聽見這個了！」
　　臭魚說：「他們這麼說，還不許我聽？」
　　我說：「你聽完了信不信？」
　　臭魚說：「我覺得不大可信！」
　　籐明月說：「你看連臭魚都不信……」
　　臭魚說：「嘿，什麼叫連我都不信？我要信了這個，我不真成二的了？」
　　我說：「不是說你信不信，九伯他這個話沒人會信，他也聽得出吳老六那些手下不信，所以又說這次得到的賊贓全給吳老六，他什麼也不要。」
　　臭魚說：「九伯他倒大方，反正都是他出錢買回來，什麼東西值什麼價兒，也是他說了算，他給那些東西七折八扣，裡外他都不會吃虧。」
　　我說：「你沒明白我的意思！」
　　臭魚說：「不是，你到底什麼意思？」
　　我說：「土匪目光短淺，得了那些金珠玉璧，已經覺得夠了，打算要撤，九伯卻千方百計讓土匪們跟他往下走，他想幹什麼？」
　　臭魚說：「不還是想對付咱們嗎？」
　　我說：「肥振東一個收拾你我綽綽有餘，九伯手下還有個官錦，也不是吃素的，你不覺得帶那麼多土匪是累贅嗎？如果只帶七八個得力手下，不是早追上咱們了？」
　　籐明月說：「帶的人多槍多，想是擔心遇到危險。」
　　臭魚說：「上了『仙樹』，會有什麼凶險？」
　　我說：「這正是我所擔心的，你別看我不信他的話，可在見到『仙蟲』之前，我同樣不相信明朝女屍會在枯井中幾百年不朽，結果如何，你不是也看見了？」
　　【7】
　　臭魚說：「那你到底什麼意思？是信還是不信？」
　　我說：「不是信與不信那麼簡單，而是你我見識不夠，還是到地方看了才會明白。」
　　臭魚說：「你這不等於沒說嗎？」
　　說話間前方已至盡頭，暗河走勢急轉直下，一道飛流墜入迷霧。暗河跌落深淵，卻聽不到水聲，洞口枯籐交錯，擋住了木槽船。我攀住枯籐往下張望，身前是一個直上直下的巨洞，頭燈幾十米的光束，在巨洞中幾乎等於沒有。落下去的暗河，僅是一條掛在洞壁上的細細白線。原來是倒木折斷之處，前邊的地宮，全在橫向的倒木洞穴中，身前縱向的巨洞，則是倒木的下半部分。往下十餘米，暗河形成了霧，宛如雲海浩蕩。巨洞巖壁上斷崖凸出，但是多處崩裂，搖搖欲墜。
　　我在上邊走了兩步，如臨萬丈深淵，讓人兩條腿直打哆嗦。
　　籐明月在後邊拽住我說：「當心掉下去！」
　　我說：「你們先別過來，我看看下邊有什麼！」邊說邊大起膽子走上斷崖，腳下蒼苔格外濕滑，難以立足，只好一步一挪。強光頭燈照下去，但見雲霧茫茫，根本看不到底。
　　籐明月說：「下邊有什麼？不死之樹？」
　　我說：「太深了，什麼也看不見。」
　　籐明月說：「斷崖隨時會塌，你先退回來！」
　　我往後退了兩步，只聽臭魚叫道：「那邊有下去的路！」
　　我和籐明月轉頭看過去，臭魚頭燈光束照在巨洞巖壁之上，有盤旋而下的道路，但是塌了幾個缺口，往下走不僅冒險，也不一定可以下到洞底，稍有不慎掉下去，可別想活了。
　　臭魚問我：「下得去嗎？」
　　我說：「又深又陡，沒有長繩下不去……」
　　話還沒說完，大老肥竟從暗河中跳了上來，原來他報仇心切，不等那些炮手了，一個人當先追來，眨眼間躥上斷崖，正同涅涅茨人撞了個臉對臉。肥振東一言不發，揮起一拳打在涅涅茨人頭上。涅涅茨人頭骨碎裂，哼也沒哼一聲，立時斃命。
　　肥振東抬腳將死屍踢下斷崖，落在雲霧縹緲的巨洞中，有如風箏斷線，頃刻不見。我們三人沒想到大老肥來得這麼快，他出手又狠，不等我們回過神來，涅涅茨人已經慘死在他的手中。三人驚呼了一聲，均是眼中冒火。我和臭魚擋在籐明月身前，擺出了拚命的架勢。
　　肥振東說：「讓你們也嘗嘗摔下去是什麼滋味兒！」他說罷往前猛地一衝，直接撞了過來。
　　據我所知，肥振東這一身的橫練，不是常人可及，平時用大鐵鍋炒熱了鐵砂，天天滾進去摔打，也沒什麼招數套路，全憑皮糙肉厚，敢下黑手。他這麼一撞過來，帶起一陣勁風，快三百斤一身肉，再加上前衝之力，簡直跟一堵牆似的。我們三個人無論如何也架不住他這一撞，只好退上了斷崖，不過斷崖又陡又窄，擠了三個人之後，絕無多容一人立足的餘地，躲都沒處躲。我拽出短刀在手，心想：你撞過來，先撞我這刀上！
　　可那斷崖並不結實，早已搖搖欲墜，何況擠了三個人，肥振東又勢如猛虎，用勁兒太大，此刻他一衝上來，斷崖當即崩裂。我們三個人連同肥振東，只覺腳下一空，身子忽然下墜，同時掉進了深不見底的巨洞。
　　【8】