第39節

「這個人很可疑。」
本橋靠在椅子上，重新蹺起二郎腿。「他從甚麼時候開始失蹤的？」
「據說不是三月底，就是這個月初。」
「蘆原為甚麼辭去少棒隊的教練？」高間問。
「這一點也很有意思，據說是家長有意見，說不放心把小孩子交給沒有正當職業、游手好閒的人。而且，一個球隊同時有領隊和教練兩個指導者，擔心會讓小孩子無所適從……但真正的原因，恐怕是擔心他以擔任教練為由向球隊要錢吧。」
「是這樣嗎？」本橋一臉無法苟同的表情。「總之，要繼續追查蘆原的下落。」
「知道了。」高間回答。
「對了，我還打聽到一件奇妙的事。你知道有一個叫山瀨的男人經常出入須田家嗎？」
「山瀨？喔──」高間立刻想了起來。「就是開鐵工廠的，之前曾經借錢給志摩子的那個人吧？」
「對，聽鄰居說，他利用借錢這件事追求志摩子。」
「我也有這種感覺，」高間回想起山瀨醜惡的樣子。「我之前曾經在須田家見過他，當時他被武志趕了出去。」
「關鍵就在這裡，聽說類似的事情發生過好幾次。所以，山瀨應該對武志恨得牙癢癢的。」
「有道理。」
高間聽出了本橋的言外之意。
「我針對這個問題進行了深入調查，那傢伙在案發當晚去了他熟悉的酒店喝酒，所以有不在場證明，真是太可惜了。」
高間也有同感。
「而且，聽那傢伙說，須田志摩子把向他借的錢還清了。之前志摩子都還不出錢，現在卻一下子還清，實在有點奇怪。於是我去問了志摩子，據她說，在葬禮的那天晚上，有一個之前受過須田正樹先生照顧的人上門，留下了三十萬的鉅款。那個男人說，他只是歸還之前向正樹先生借的錢，但當時留下的電話卻是假的。──你們覺得這是怎麼回事？」
「送錢上門卻沒有留下真實姓名，實在太酷了。」
「如果只是耍酷當然沒問題。但在這個節骨眼，居然發生這麼奇怪的事，你們認為和命案有關嗎？」
高間聳了聳肩，做出束手無策的動作。「猜不透。」
「我也一樣。」小野也說。
「那就多留意這件事。」
本橋一臉不耐地說。
高間和小野出發前往蘆原的公寓，如果時間充裕，他們還打算去一趟東西電機。他們在途中聊到了出現在須田家的神秘男子。
「送錢上門卻不留姓名，簡直就像是義賊，真希望他也來我家。」小野語帶羨慕地說，「我想他應該錢多得花不完。」
「這個世上有人會錢多得花不完嗎？」
「當然有啊，就是住在東京田園調布那一帶的富豪。我上次在書上看到，那一帶的房子一百四十坪就要兩千萬圓。兩千萬喔！在這裡都可以蓋一座城堡了。」
「聽說那些有錢人都會用錢滾錢，很多人都是靠炒股票賺了大錢。」
「是啊，不過，這一陣子兜町【註：東京中央區的地名，東京證券交易所和多家證券公司、銀行都在那一帶。】也很冷清，聽說很多Ｋ線師都跑路了。」
Ｋ線師就是根據Ｋ線圖預測未來股市，印成講義後賣錢的人。也有人在大馬路上架一塊黑板，高談闊論自己的預測。
「反正出現在須田家的神秘男子絕對不是因為錢多得花不完，只希望真的是想回報以前的恩情。」
因為高間知道，一旦和命案有關，又會牽扯出很多麻煩事。
蘆原的公寓離須田武志所住的昭和町不到五公里，周圍擠了很多不知道在製造甚麼的小工廠。原本以為只是普通的平房，但探頭張望，才發現裡面有穿著汗衫的男人正在操作車床或是銑床。再仔細看看，就會發現潮濕的地上散了很多鐵粉和鐵屑。
逢澤川的支流經過這個地區，垃圾、廢棄油和腐爛的臭味都混在一起，飄了過來。
蘆原所住的公寓剛好面向逢澤川的支流，這棟老舊的兩層樓木造房子，牆壁上有多次修補的痕跡。蘆原的房間是一樓的二號室，但門鎖上了，裡面似乎空無一人。
高間和小野在門口張望，一號室的門打開了，一個圓臉的中年婦女探出頭，問他們有甚麼事。小野出示了警察證，中年婦女立刻擺出低姿態。她是房東僱用的管理員，一臉貪婪，渾身散發著廉價化妝品的味道。
「請問蘆原誠一先生從甚麼時候開始不回家的？」高間問。
「三月底之前還偶爾看到他進出，之後就突然離開，再也沒有回來。他在三月時已經繳了四月的房租，所以也沒有去清理他的房間。如果他再不回來，就要把他的行李搬走了。」
女人咬著口香糖回答。
「我們想看一下他的房間，可以嗎？」
「沒問題啊。之前我也看過了，裡面沒啥值錢的東西。」
女人趿著鞋子走進自己的房間，又拿了一大串鑰匙走回來。
蘆原的房間內的確沒甚麼東西，只有吸收了大量濕氣的廉價被褥和一個大紙箱。紙箱裡雜亂地放著穿過的內衣褲、襪子、衛生紙、破布、槌子和釘子。
「蘆原先生是甚麼時候搬來這裡的？」
高間問女管理員。
「呃，去年秋天……我記得是十月。」女人回答。
「他做甚麼工作？」
「一開始沒有工作，後來好像在附近的印刷廠當排字工。」
小野問了那家印刷廠的名字後記了下來。
「有沒有人來這裡找他？」