第20節

田島看著武志，覺得他很有可能這麼做。
「況且，」佐籐抬起眼睛說，「誰說他是王牌投手？我們很希望你可以加把勁。」
田島不理會佐籐一臉諂媚的表情，緩緩走開了，他已經不想反駁他們。隨著北岡的死，開陽棒球社的全盛期也落幕了。
田島走回去時，發現武志讓二年級的捕手蹲在地上接球。他好像被甚麼附身般全力投球，菜鳥捕手毫無招架之力，好幾次都跌坐在地上。
４
手塚麻衣子的證詞相當重要，但偵辦工作並沒有大幅的進展。兇手是男人，從昭和町的方向走來。然而，光靠這些資訊無法進一步鎖定嫌犯。目前持續在現場附近查訪，但沒有得到任何有關麻衣子看到的那個男人的進一步資訊。
十天過去了，搜查總部漸漸出現了焦慮。目前已經調查了所有關係人，卻沒有發現任何有價值的線索，認為暴徒隨機殺人的聲音開始浮上檯面。
但是，包括高間在內的幾名偵查員反對暴徒隨機殺人說。北岡明身高超過一百七十公分，而且是運動員，即使遭到突襲也不可能輕易刺殺他。
「看到他的體格，暴徒恐怕不敢隨便惹他。」──一名偵查員這麼說道，高間也有同感。他認為是熟人趁北岡不備時動手攻擊。
但問題在於動機。目前沒有發現北岡和任何人結怨，也沒有發現任何人因為他的死可以得到甚麼好處。
那天晚上，到底誰知道北岡明會去森川家？這個問題也討論了多次。最有可能的是森川。雖然他聲稱不知情，但說謊的可能性並非完全不存在，只是他和手塚麻衣子在一起，有不在場證明。有人認為可能是森川和手塚麻衣子共謀，但目前這種說法並沒有根據。當其他偵查員討論這些可能時，高間沒有表示任何意見。
如果不是森川，就有可能是棒球社的其他成員，但這也僅止於想像而已。偵查員無法想像他們會殺了自己的隊友。
這天傍晚，高間終於決定再度找須田武志談一談。
這是他第一次去須田家。須田家附近的窄巷錯綜複雜，簡直就像迷宮，沿途有很多矮小的房子，他問了好幾個人，才終於找到地方。
須田兄弟的家在一條沒有鋪柏油的窄巷內，和鄰居家的間隔很狹窄，房子幾乎快靠在一起了，玄關前有一條粗陋的水溝，只要稍微下大一點的雨，可能就會淹水。
高間抬頭看了一眼門牌。舊木板上寫著「須田武志」。他想起須田家是單親家庭，門牌上寫著武志的名字，一定是他們的母親認為讓人從門牌知道家中無父親，會引來不必要的麻煩，所以才這麼做的吧。
高間回想起之前看到勇樹時的情況。那個少年曾經說，自己家裡沒那麼多錢，可以讓他們把打棒球當遊戲。
原來如此──他看著搖搖欲墜的木造小屋，不由得嘀咕道。
「有人在家嗎？」
他叫了一聲拉開門，沒想到一個人立刻出現在他面前，高間嚇了一跳。仔細一看，就是之前見過的少年──須田勇樹。
勇樹正坐在矮桌前寫功課。
「唷。」高間向他打招呼。
勇樹露出緊張的表情，但似乎立刻想起高間是誰，對他露出了笑容。
「你好。」
「只有你一個人在家嗎？」
高間看著裡面的房間。紙拉門敞開的裡間只有一坪多大。
「我媽媽要加班……你找哥哥嗎？」
「對，我有事想要問他。」
「是嗎？」
勇樹放下鉛筆，從裡間拿出坐墊，遞到高間面前。可能是他媽媽交代過，家裡有客人時，要拿坐墊給客人。
「之後有沒有甚麼新情況？你們有沒有聊命案的事？」
高間把坐墊放在門邊，坐了下來。勇樹搖了搖頭。
「不，很少聊……大家差不多有點膩了。」
「嗯，也許吧。現在都在聊甚麼話題？」
「甚麼話題……」勇樹偏著脖子。「對了，今天大家都在說東京奧運紀念幣的事，聽說有人特地排隊去買。」
高間也在報紙上看到，四月十七日開始發售的紀念幣很受歡迎，民眾在金飾店門口大排長龍搶購。
「原來如此，今年是東京奧運年。」
現在的高中生活多采多姿，和自己無關的事很快就會被遺忘。
高間看著勇樹面前的矮桌上放了一本舊的英文教科書，在一張白紙上寫了密密麻麻的英文。那張白紙是附近商店的廣告單，他利用背面當練習紙。
「你真用功，」高間發自內心地稱讚。「你哥哥怎麼樣？」
「甚麼怎麼樣？」
勇樹一臉訝異，眼珠子骨碌碌地轉了一下。
「提到須田投手，大家都說他是天才，但我想他應該也比別人更努力。」
「那當然，」勇樹加重語氣說道，似乎對別人的這種說法不以為然。「雖然哥哥的才華不同凡響，但他的努力更驚人，別人根本不可能像他那樣練球。我不太會說……反正他很厲害。」
說完，他發現自己說得太大聲了，微微紅了臉。他的舉動讓高間對他產生了好印象。
「他放學回家之後，也會自己去練習吧？」
「會啊，」勇樹說，「他幾乎每天都去，在附近的石崎神社練習。」
「石崎神社喔……」
高間之前從北岡裡子的口中聽過這個名字，北岡明也去那裡練習。這代表他們果然一起練習。
高間正在思考，玄關的門突然打開了，一個陌生男人出現在門口。高間嚇了一跳，對方也吃了一驚。兩人互看了幾眼後，那個中年男子走了進來。