第17節

「北岡明知道你和她的事嗎？」
「棒球社的人應該已經猜到了。」
「是嗎？真希望你可以早一點告訴我們這些情況，這對破案也有很大的幫助。」
「對不起。但是，我不想讓別人知道她常來我家。這裡是小地方，很快就會傳得沸沸揚揚，而且……」
森川吞吞吐吐，並沒有繼續下去，但高間知道他想說甚麼。正因為高間負責偵辦這起命案，所以他更難以啟齒。
高間他們準備離開時，森川在門口說：
「希望這件事不要對外公開，如果被學校或是校外的人知道，我們其中一人就必須離開這裡。」
「我知道。」高間用眼神答應，他心裡掠過一絲奇妙的優越感。
「你們……會去找她吧？」
「應該吧，」高間說：「這是我們的工作。」
森川點點頭，用小拇指抓了抓鼻翼，然後又看著高間。
「雖然我這麼說很奇怪，但希望你們可以充分顧慮到她的心情。案發之後，她的情緒很低落，她認為也許是因為她來我家的關係，北岡才會遭到殺害。」
「她知道北岡來過這附近嗎？」
「可能吧，但我不知道她是怎麼知道的。」
森川再度痛苦地皺起眉頭。
高間在兩年前的冬天結識了手塚麻衣子。她是高間在警察學校的同學的妹妹，當時還沒有到開陽任教，而是在另一所高中執教鞭，兄妹兩人租屋而居。
麻衣子算不上特別亮麗，但清新聰穎的氣質打動了高間。他同學說：「我妹妹年紀也不小了。」可是高間覺得她比實際年齡看起來年輕五歲，和她聊天也很愉快，覺得她很有內涵。
高間雖然暗戀她，卻遲遲不敢開口向她表白。因為從她哥哥口中得知，她討厭刑警這個職業。不過，他還是不時以和老同學喝酒為由，去他們家作客。不久之後，高間察覺到她也對自己有了好感。她應該早就察覺到高間的心意，因此高間打算等時間成熟，就向她表白。
隔了一陣子，麻衣子調職到高間的母校開陽高中。高間得知消息後，立刻對她說：
「我有一個朋友在開陽高中當老師，下次介紹你們認識。」
麻衣子聽了很高興。
「太好了，原本我還為要去一個完全陌生的學校，感到很不安呢。」
「她根本還是一個小孩子。」
她哥哥笑著說。
高間把她介紹給森川。他知道森川這個高中同學個性很好，很適合照顧麻衣子。
那年夏天，高間和麻衣子同時面對了重大的變化。麻衣子的哥哥死了。在酒吧內被黑道小混混刺殺身亡。那天並不是他值勤的日子，看到上班族在酒吧內被人糾纏，出手相救時遭人刺殺。兇手很快就抓到了。
麻衣子在守靈夜和葬禮時，情緒沒有特別激動，只是不時落淚。高間和森川一直陪著她，但她隻字不提哥哥的死，顯然在避談這個話題。
半年後，森川來找高間。他一臉尷尬地告訴高間，他打算向麻衣子求婚。高間並沒有太驚訝，因為他早就察覺到森川的心意。
「我知道你也喜歡她，」森川說，「所以先來向你打聲招呼，如果沒有事先徵得你的同意，我心裡會很不舒服。」
高間點點頭，邀他一起喝酒。事實上，高間很滿意這樣的結果。因為只要自己繼續當刑警，就不可能向麻衣子求婚。
「我很感謝你，」森川說，「因為有你，我才會認識她。」
「別謝我，」高間說，「你這麼說反而讓我更火大。」
那天晚上，他們一起喝酒到天亮。
聽說麻衣子答應了他的求婚，但他們並不打算馬上結婚。她希望目前專心工作，等她對教育這件事更有自信後再結婚──當初是這樣回應了森川的求婚。
至今已經一年，這段期間，高間當然沒有和麻衣子見面。
離開森川的公寓後，高間叫小野回警署，獨自搭計程車前往手塚麻衣子家。小野似乎察覺高間有難言之隱，所以沒有多問。
手塚麻衣子住在昭和町最南端，附近一帶都是老舊住宅，有好幾棟外型相同的木造公寓。他們兄妹──如今只剩下她一個人──租了其中的一間。高間甩開了所有雜念，敲了敲門。
麻衣子開門看到高間時，吃驚地叫了一聲。在她開口之前，高間先拿出了警察證。
「我有事想要問你。」
「北岡的事嗎？」她問。「沒錯。」高間回答。
麻衣子請他進屋後，他們在裡面的房間，面對面坐在矮桌前。這個三坪大的房間角落有一張書桌，上頭放著她死去哥哥的照片。
「我去了森川家，」他以公事化的口吻開口，「案發當天晚上，你去了他家，是不是？」
「對。」她垂下雙眼。
「幾點去，幾點離開的？」
「七點去……差不多十點多離開。」
她的回答和森川吻合。
「聽他……聽森川說，最近你的行為有點反常。」
麻衣子抬起頭，但和高間目光相遇時，再度垂下雙眼。
「調查結果顯示，北岡去了森川的公寓，然後又離開了。」
高間看到她的臉頰抽搐了一下，又繼續說道：「你是不是知道這件事？」