第51節

「還是等一下你自己看吧。」
「很遺憾……」宮本的眉梢耷拉下來，「我能做的也就是這些了。沒幫上什麼忙，真是抱歉。」
「哪裡，這已經足夠了。」湯川說，「即便只有這份報告也是一個很大的收穫，古芝君的父親加入的好像是一個非常優秀的項目。」
「這下您知道我為什麼會說他的兒子可能在柬埔寨了吧？」
「是的，的確如此。」湯川站起身，「走吧，內海君。」
「那個……」田村小心翼翼地開口道，「這份報告不會轉載到別的地方吧，要是會發生這種情況，希望你們能聯絡我。」
「知道了，我一定會聯絡您的。」薰肯定地回答。
離開「曉重工」，兩人走進附近的一家咖啡店。在那裡薰再次閱讀了古芝惠介的報告，裡面陳述了古芝對某個項目的熱切感情。
「的確，就算光讀這份報告也能充分感受到古芝是一個充滿正義感的人。」手裡拿著一杯拿鐵的薰說道，「說起來，那個姓田村的總務部職員也太神經質了吧。這份報告即便傳到了公司外部，我覺得也沒什麼問題。」
「你應該試著站在他的立場來考慮。突然有刑警來訪，詢問數年前因事故死亡的員工的情況，一般人都會推測這是來追究公司的責任的。他好像把我們的對話都錄下來了。」
「錄音？真的嗎？」
「你沒發現嗎？他不是經常把手放進西裝內袋中嗎？我想他可能是在確認錄音機是否在正常運轉。」
「是嗎？我還以為他在擺弄手機呢。」
「因為會有形形色色的人到公司來，和無法信任的人會面時——不，即便是多多少少能夠信任的人，也要記錄下雙方的對話，這應該是他們的習慣吧。」
「也許吧，要在這個世道中生存還真是不輕鬆呢。可即便如此，他就能隨隨便便地錄音了嗎？至少應該徵得我們的同意吧？」
「可能是考慮到會被我們拒絕，他大概沒帶備用的錄音機。」
「備用？」
「一台事先打開開關藏在胸前，還有一台放在對方看得見的地方，徵求對方同意。如果對方拒絕，就把放在外面的那台收起來。因為胸前的那台還在運作，所以可以神不知鬼不覺地錄音。」
「這麼說起來，被殺的長岡先生也應該經常隨身攜帶兩台錄音機吧。」
「他是個自由撰稿人，這是理所當然的吧。理論上是在顯而易見的地方放置一台，在別人看不見的地方再放置一台，因為他可以故意把看得見的那台錄音機關掉，讓對方放鬆警惕，不知不覺說出秘密。」
「的確如此。」薰咕噥道，她的腦海中突然閃過什麼，啊的驚呼起來。
「怎麼了？」湯川問。
「我們也許漏掉了一條重要的線索！」薰一邊掏出手機，一邊站起身，「我先失陪了。」說著她走出了咖啡店。
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「錄音機？沒有那種東西。」面對後輩刑警的提問，草薙答道。
「應該有啊！被害人是一個自由撰稿人。如果因為工作關係要和罪犯見面的話，應該會使用錄音機把對話記錄下來吧。」電話中傳來的內海薰的聲音聽起來很尖銳。
「你說的沒錯，可在現場沒有發現錄音機。大概是和記事本、平板電腦一樣，被罪犯拿走了吧。」
「也許吧，不過我想除此之外，還有另一個可能性。」
「什麼？」
「不是還有一台對方不知道它存在的錄音機嘛，聽說一般會事先放入外套的內袋中。不過，被害人死亡時穿的是運動服，並沒有穿外套。」
「因為是在自己家中，所以不需要穿外套吧。」
「沒錯，在、自己的、房間裡——」內海薰一字一頓地說道，「所以他才能在對方來之前，把錄音機藏在自己喜歡的地方。」
草薙恍然大悟，他知道年輕女刑警沒有說出口的話是什麼了。
「你是說他把錄音機藏在另一個房間裡了。」
「我想有這種可能性。」
這並不是一個不靠譜的想法——時至今日竟然沒有人想到有這種可能性才真是不可思議。
一手拿著電話，走到白板面前，板上貼了好幾張現場的照片，草薙的目光在上面掃視了一圈，最後停留在其中一張上。照片上是一張餐桌，上面放著瓶裝烏龍茶、一次性紙杯、週刊雜誌、數字式鬧鐘。
他響亮地咂了一下嘴。在那種地方為什麼會放著一隻鬧鐘呢？一般情況下應該放在臥室的枕邊吧。
「岸谷！」他呼喚後輩的名字，「聯絡一下鑒識課。」
草薙的著眼點是正確的。檢查那只可疑的鬧鐘後，在裡面發現了一隻電池告罄的微型錄音機。
在管理官多多良、股長間宮以及眾多搜查人員的注目下，草薙播放了錄音機中的錄音。可是剛一開始播放，大家的臉上都浮現出失望的神色。
「這個就不能再想想辦法嗎？」多多良忍不住出言道。
可能是被安裝在鬧鐘裡的緣故吧，即便把音量調到最大，依然聽不清錄音內容。只能勉強聽出說話的是個男人，至於究竟是長岡修的聲音還是罪犯的聲音就分辨不清了。當然，對話的內容就更加不知所云了。
鑒識課的意見是如果拜託科研搜的話，應該可以去除雜音，增大音量。
「知道了，那麼我們只能等待結果了。」聽著淨是雜音的錄音，多多良皺起眉頭作出判斷。
正當鑒識課的課員想要按下錄音機的停止鍵時，在一陣持續不斷、難以聽清的窸窸窣窣的聲音中突然傳出一聲破裂音——鑒識課課員的手停下了。
在場的所有人員的視線都集中在了那只錄音機上。此時，又響起了一聲破裂音。
「是什麼？這個聲音。」多多良問道。
草薙覺得這聲音似乎在哪裡聽到過。下一個瞬間，他想了起來。咳咳、咳咳咳——這是咳嗽聲。他猛地站起身來，強勁的衝力帶倒了身下的鋼管椅。
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