第48節

湯川打開電腦光驅，把從草薙手裡接過來的DVD放了進去。不一會兒，液晶屏上出現了畫面。
地點是理科第一實驗室。操作台上放著一台用長長的金屬板組裝起來的裝置，裝置上還連接了許多草薙既叫不上名字也不知道用途的器具。
不久，一個年輕人站在了操作台邊，是古芝伸吾。他身穿一件藏青色的運動衫，戴著一副橡膠手套。
「那麼接下來我們就開始進行發射試驗。因為一天只能做一次，所以請各位千萬不要錯過。雖然我覺得應該沒有什麼問題，但為了慎重起見，請大家戴上剛才發的安全眼鏡。」
古芝伸吾說話的對象並沒有被攝入畫面，似乎是站在離他較遠的地方。
他自己也戴上眼鏡，離開了裝置，「倒計時開始。」只聽見聲音。
「三、二、一！」話音剛落，裝置的前端就噴射出大量火花，同時響起劇烈的爆破聲。如果不是事先有心理準備，那種巨響還真是會對心臟產生不良影響。接著響起了一片嘩然，是參觀者們發出的吧。
古芝伸吾再次出現了。他走到噴射出火花的裝置前端，拿下安裝在上面的一個圓形平底煎鍋。
「看，被徹底貫穿了吧。」
他舉起那個平底鍋，鍋中央出現了一個直徑約為一厘米的圓孔。
視頻到這裡便結束了，是草薙從物理同好會的電腦中複製來的。
「你怎麼想？」草薙看著湯川。
物理學者用手指將眼鏡往上推了推。
「我只能說非常完美，實驗極其成功，招募同好會成員的公開演示看起來很順利。」說著，他打開電腦光驅，取出DVD遞還給草薙。
「聽說是叫軌道炮，對吧？」草薙一邊接過DVD，一邊問。
「沒錯，原理已經從物理同好會的成員那裡聽說了吧？」
「大致上弄懂了。」草薙撇了撇嘴，「弗萊明的左手定律嘛。」
「是的，是洛倫茲力。金屬製的兩根軌道間夾上傳導體，瞬間接通強大電流，由於和產生的磁場之間的相互作用，傳導體被發射出去——原理其實非常簡單。」
「去年秋天，古芝伸吾把那台軌道炮從實驗室的儲物室裡拿走了。對於這件事，你是怎麼想的？」
湯川沒有回答草薙的問題，一動不動地凝視著窗外。
「倉庫的牆壁上突然出現了一個洞、摩托車著火燃燒、觀光遊覽船的窗玻璃被打碎了，你難道不覺得這些都是古芝伸吾的傑作嗎？」
草薙滔滔不絕地說著，湯川慢慢地轉頭看向他。
「我沒有什麼可說的，我想你應該很清楚吧，我不喜歡說些沒有根據、不負責任的假設。」
「那麼，由我來說吧，我的假設。」草薙說，「之前我來這裡說起古芝伸吾的時候，你說他應該和案件無關。恐怕你是出自真心的吧。那時，你確信是這樣的。但之後，你聽說了那些奇怪的現象，漸漸地有些東西在你頭腦中閃現——那就是古芝伸吾的軌道炮。覺得不安的你於是回到了母校，想要確認一下軌道炮是不是還被保管在那裡。怎麼樣，我的假設？」
湯川輕輕搖頭，「真拿你沒辦法。那根本就不是假設，是你隨意的想像。看來我不得不對別人的想像說三道四了。」
「如果是使用了軌道炮，就能夠解釋那些奇怪的現象了。」
「我只能回答你有這種可能性。」
「只要你那麼說，就足夠了。」草薙轉身離去。
「不過……」湯川接著說，「我依然堅持古芝君和兇殺案有關的可能性為零，即便你追查他，也是白費力。」
草薙回頭，「那麼他為什麼把軌道炮從學校運走？在午夜數次發射的理由又是什麼？」
「這些行為並不能肯定是出自古芝之手。即便真是他做的，如果不面對面詢問，也無法瞭解他的動機。」
草薙再次注視湯川，雖然有片刻的猶豫，還是對這個男人開口道：「必須盡早找到古芝伸吾，我認為他之所以隱藏蹤跡是為了報仇。」
「什麼？」湯川皺起眉頭。
草薙把古芝秋穗的死亡，以及她的死很有可能是因為婚外戀對像大賀仁策的見死不救造成的等情況都告訴了湯川。
「長岡先生在調查大賀仁策期間對古芝秋穗的死產生了疑問，於是想要接觸她的弟弟。抱有這個念頭的長岡先生為什麼會拍攝顯示軌道炮威力的視頻呢？據我推測，長岡先生是覺察了古芝伸吾的目的，也就是報仇。只要一通電話就能獲救的姐姐，大賀仁策卻見死不救，所以想用軌道炮射殺他。」
湯川摘下眼鏡，放在辦公桌上，嚴厲的目光投向草薙，「不可能！」
「你憑什麼可以這樣斷定？因為古芝伸吾是個大好青年嗎？那麼他帶走軌道炮的理由是什麼？射穿倉庫牆壁的原因又是什麼？難道不是為了測試軌道炮的威力嗎？」草薙指著朋友的胸口詰問，「作為警視廳搜查一課的一員，我想拜託帝都大學的湯川副教授，接下來請和我一起去搜查本部，為我們解說一下軌道炮的情況。希望你說明一下你讓古芝伸吾製造的這件武器的情況。」
「我拒絕。而且，軌道炮並不是武器，是一種實驗裝置。」
「如果用於殺人，那它就是武器。」
「所以我才說他不會做出那種事情。」
兩人瞪視著對方，視線無聲地交戰。
先把目光移開的是草薙。
「如果得不到你的配合，那也沒辦法。關於軌道炮的說明我就拜託科搜研的人吧。有視頻，所以應該沒什麼問題。不過……」草薙深呼吸了一下，繼續說道，「在這次案件解決之前，我不會再作為朋友和你接觸。如果我要到這裡來，也是作為一名刑警。」
湯川緩緩點頭，「我會記住的。」
草薙轉過身，筆直地朝門口走去。這次，湯川沒有再作聲。
從筆記本電腦的屏幕上看到軌道炮的影像，間宮的眉頭皺了起來，「年輕的傢伙還真是麻煩啊。笨蛋固然讓人頭疼，但太聰明也不是一件好事，竟然能夠製作出這種東西。」
「我給科搜研的人看過了，據說就算是這種狀態也具備了充分的殺傷力。而且，現在被進一步改良，有可能威力大增。」草薙把之前那三個奇怪現象的照片擺放在間宮面前，「古芝伸吾進入倉阪工機工作，掌握了金屬加工技術，很可能從一開始就是以改良軌道炮為目的才去那裡工作的。」
「從大學退學也是嗎？」
「恐怕是這樣的。」
間宮在桌上支起胳膊，托著腦袋歎了口氣，「大約從一年前起他就決定要報仇嗎？那份執著還真是可怕啊。」