第38節

「這個嘛，也沒什麼辦法。我們手頭沒有確切的證據能證明和大賀有關。」
湯川思索片刻，說道：「那麼，就見一面，怎麼樣？」
「見一面？什麼意思？」
湯川從先前那個信封中抽出一張請柬，「這上面寫著可攜帶一名同行者。」
「……換而言之，所有的一切都關乎環境。戰後，我國一無所有。想要什麼的話，只有自己創造。電視機、洗衣機、汽車，進口的商品價格高昂，無力購買。因此，想要製造平民百姓買得起的東西、價廉物美的東西。結果，日本迅速崛起，成為了被稱為經濟大國的國家。然而，現今物質極為豐富，價格便宜的物品應有盡有。試著詢問最近的年輕人，你們想要什麼？充其量回答，我想要新手機或者想要偶像的簽名。這樣一來，將不會產生想要創造出新事物的潮流。所謂的『復興科學立國』，將會成為癡人說夢。所以，首先我們必須創造出一個適合的環境，創造出一個經常考慮現在的自己需要什麼、為了將來必須要幹些什麼這樣一系列問題的環境，在一個與安於現狀的世界隔離開的空間內培養人才。換而言之，這個空間就是超高新科技城。各位，大家的臉上好像都出現了『終於講到這個話題了嗎』的表情。對不起，我太囉嗦了。但是，如果不從頭講起的話，就無法讓大家明白我的理念。當然，對今天來到這裡的各位來說，我的這些話也許是班門弄斧吧。」
在台上得意洋洋、口若懸河的正是大賀仁策。花白的頭髮齊齊向後梳著，一張大大的國字臉。聽說他學生時代一直熱衷於棒球運動，怪不得肩寬背厚。光從外表上看，還真是值得信賴的領導人形象。
雖然話語中夾雜著些許鄉音，卻更有打動人心的效果。
繼大賀之後，又有幾個人上台致辭，接著就到了暢談時間。
「不愧是個搞政治的，演講很不錯。不知不覺就聽到了最後，也不覺得無聊。」手拿倒有烏龍茶的玻璃杯，草薙說道。
「話說得再漂亮，如果沒有內容就毫無意義。很遺憾，我似乎白跑一趟。」湯川的表情波瀾不驚，他喝的也是烏龍茶。也許這裡的氣氛不適合喝酒。
「即便如此，這個派對也算是盛況空前。大賀仁策的號召力不容小覷。」草薙環顧四周。
來賓超過兩百人，時不時有電視上的熟臉映入眼簾。
大賀滿會場遊走，一一向來客寒暄致意。簡短地交談兩三句，最後必定是握手這個環節。一連串的動作游刃有餘，如同流水作業般。
在他身旁如影隨形的是鵜飼。這下可糟了，草薙念頭剛轉，大賀已經走近他們二人，臉上掛著選舉專用的招牌式笑容。
鵜飼似乎注意到了草薙，在大賀耳邊輕聲嘀咕了幾句。大賀停下腳步，表情瞬間嚴肅起來，不過立刻又換回了那張掛滿笑容的面孔，走了過來，「您工作辛苦了。對不起，沒能和您見面。」說著，大賀轉向鵜飼，「接待處是怎麼回事？我不是說了，除受邀的客人之外，不允許放閒雜人等進來的嗎！」
「我馬上去確認。」
「沒有那個必要，他也是受邀的客人。」湯川從懷中掏出名片，「確切地說，他是受邀客人的同行者。」
大賀接過他的名片，哦了一聲，「帝都大學理學部……原來如此，您是湯川副教授吧。」
「您知道我嗎？」
「當然。因為我經常出入各所大學以及研究機構，收集青年研究者的相關信息。說到帝都大學，不得不提及二宮先生。前幾天，我剛和先生見過面，當時也提到了您的名字。先生說您極富才華，一定會前途無量。」
「不敢當。」
「請好好努力吧。我祝您盡早實現二宮先生的願望。」
「謝謝。不過，只有一件事我無法理解。」
「什麼？」
「粒子論方面的權威二宮教授，自從三年前赴美之後就再也沒有回過國。和您會面的是哪一位二宮先生呢？」湯川直截了當地問道。
大賀的眼中閃過一道冷冽的光芒，草薙感到他第一次露出了真實的表情。
「是嗎，可能是我搞錯了。」大賀的臉上再次浮起笑容，「請慢慢享受吧，這裡的料理可是相當美味哦！」說著，他快步離開。鵜飼瞥了一眼湯川和草薙，追著大賀走了。
「人家好像不想和我們握手呢……」草薙盯著正大聲和別人寒暄的大賀的背影說。
5
出席派對的翌日，草薙去了大賀的活動據點光原市。從東京站出發，行程大約兩個小時。附近有山有海，是一個自然資源豐富的美麗城市。
「最後一次和長岡君交談是五天前，是他打電話給我的，說是想讓我告訴他一些這裡的情況。」
勝田干生是一個體格健壯、面容精悍的男子，年齡四十五歲上下，皮膚被曬成小麥色，和那一頭運動式髮型非常相稱，讓草薙不由得聯想起很久之前的職業高爾夫球手。不過，勝田的實際職業是廚師。老家是從事農業的，他經營的餐廳推出的創意料理使用的食材都是自家種植的蔬菜，以及附近漁港卸下的魚蝦貝類。餐廳位於縣內最大的商業街上，今天餐廳休業，因此回到這裡來採購食材。
草薙和勝田約在車站前一家古舊的咖啡店見面。勝田的名字是在長岡修的資料以及短信記錄中發現的，他是反「超高新科技城計劃」運動的中堅分子。
勝田一邊自我介紹，一邊時不時地咳嗽幾聲。發出與他的壯碩體格不相稱的「咳，咳咳」的高亢的破裂音。
「那麼，您對他說了什麼？」草薙問。
勝田側頭思索了一會兒，「也說不出什麼重要的情況。最近，反對運動的勢頭越來越微弱了，是中途鬆懈下來了吧？還是消極放棄的情緒呢……大家好像都在竭盡全力地考慮眼前的生活。」
「是漸漸偏向接受計劃的一方了嗎？」
「與其這樣說，我覺得不如說是隨波逐流吧。原本就是一個沒有什麼大型產業的城市，而且對於大賀先生振奮人心的講話，聽著聽著就覺得這也挺不錯的吧，這種心情我也不是不理解。」
「勝田先生，您還是持反對意見的吧？」
「當然反對，我認為那種計劃是絕對不會順利實現的。以前，相鄰的市裡曾經建造過一個娛樂城。一開始的確人氣鼎盛，可是沒過多久就變得門可羅雀。剩下的只有巨額借款和百無一用的設施，而付出的代價就是失去了美麗的自然。那種悲劇，一定要避免。」
「勝田先生老家的農地好像也被列入了計劃用地吧？」
勝田啜了一口咖啡，點點頭，「所以，我無論如何都要阻止。蔬菜這東西，要在同一個地方、用相同的方式種植，才能保證品質的穩定。並不是說只要準備了土地，就萬事大吉了。而且，如果一切都按計劃推進的話，這一帶的自然環境就會發生巨大的改變。蝴蝶啊、蜻蜓啊，在東京是看不見的吧？在這裡很可能也都會消失不見。」口沫橫飛地講完之後，勝田又咳咳咳地咳嗽了幾聲。他用餐巾紙擦了擦嘴角，「失禮了。」他道歉道，「我有花粉症，以前是沒有這個毛病的——這就是環境被破壞的證據。」他恨恨地說。
這些反對的論調再聽下去也於事無補，草薙想，他決定改變提問的方向，「對於長岡先生被殺的案件，您有什麼線索嗎？」
勝田的眉毛一下子皺成了一個「八」字，「這個嘛，我也想問一下，他為什麼會被殺……為了取材，他有些地方的確做得挺出格的，不過我覺得還不至於惹人厭到要被殺的地步吧。」
「長岡先生為了取材幹了些什麼……比如說，掌握了關於超高新科技城的新情況，因此被幹掉了，有沒有這種可能性？」
勝田搖搖頭，「不可能。如果他掌握了這種情況，應該會第一個通知我。而且如果是與超高新科技城相關的話，比起他，首先被幹掉的人應該是我吧。」
「關於這一點我也想問一下，勝田先生您自己有沒有遭遇到什麼危險？」
「沒有。雖然我一直在推行反對運動，但除此之外，每一天的日子都過得平平安安的。計劃推進派的那夥人也都不是什麼野蠻人，所以，雖說有人反對計劃，但應該也不會想要殺了他吧。」
對於勝田的話，草薙默默地點了點頭。不對！這個世界上可是什麼樣的人都有——他想那樣說，但最終還是忍住了。如果還能信任他人，那也未嘗不是一件幸福的事。
下午返回了東京。搜查本部中，間宮正和年輕刑警們討論案情，草薙把他和勝田之間的談話做了簡短的匯報。