第32節

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草薙來到第十三研究室時，湯川正站在房間中央的操作台前，用一把大剪刀剪著一個竹編的筐子。他應該沒有發現草薙進來了吧，連頭都沒有回一下。
「在幹什麼呢？」草薙招呼道。
不出所料，湯川絲毫沒有流露出吃驚的神色，用冷冰冰的口吻說道：「正在製作向學生們授課時使用的模型。」
「這個竹籠子一樣的東西是模型？」
「不是像，就是竹籠子。新開發的磁性體的結晶構造和這個非常相似，所以把它轉用做模型。」
草薙抱起胳膊，在一旁的椅子上坐了下來，「好像又回到本來的物理學研究上了嘛。」
「你這話說得可真奇怪，我不記得自己曾經不務正業過。」
「那個難道不算是不務正業嗎？那個確認心靈感應存在的實驗——不對，應該說是演出更好吧。」
湯川一側的臉頰鬆動了，轉向水槽，在水壺裡注滿水，點燃煤氣。好像準備像往常一般為來客沖泡速溶咖啡。雖然草薙並不怎麼想喝，但還是決定接受湯川的好意。
「你好像有點誤會，我先解釋一下吧。」湯川說，「在生物體發出的磁性和電磁波中有許多不解之謎，我早就想要進行一次調查。所幸的是，這次終於有機會了，所以我請醫學部的教授給予協助，試著獲取相關數據。你也許忘記了，我從來都沒有使用過心靈感應這個詞。」
草薙把椅子骨碌轉了一個圈，自下而上地瞪視著湯川，「你覺得可以用這種歪理來搪塞我嗎？你竟然欺騙警察！」
「我沒有騙你們。只不過是你們輕而易舉就誤解了。但是——」湯川把兩隻馬克杯並排放好，聳了聳肩，「大膽隱瞞卻是事實，這一點我承認。不過，應該不違法吧。」
「那倒是。我想問一下，為什麼要隱瞞我？」
「你沒有聽御廚小姐她們的解釋嗎？」
「大致情況都聽說了，但我覺得有必要問你一下詳細的經過，為了確認她們的話裡是否有矛盾的地方。」
水壺裡的水沸騰了，湯川用勺子把速溶咖啡粉舀到馬克杯裡，然後注入熱水。一股醇香飄向草薙。
「我第一次見到春菜小姐的時候，她對我說自己和姐姐的意識目前還聯繫在一起。即便外表上意識不清，但姐姐的大腦依然在活動，發送出各種各樣的信息。她很懊惱無法解讀這些信息的意思，只知道姐姐現在很痛苦——」湯川端起兩隻馬克杯，把其中一隻放在草薙面前。
「好像是這樣的，我聽內海說了，這些話的確讓人吃驚。」
「聽到那些話的時候，我立刻發現她在撒謊。」
「為什麼？是因為從科學的角度出發，那是不可能的嗎？」
「跟科學無關，是心理方面的問題。只知道姐姐現在很痛苦——你試著考慮一下。在這種時候，還能從容不迫地配合物理學者的好奇心嗎？立刻趕赴醫院，一天二十四小時守在病床邊，這才是正常人的想法吧？不管心靈感應的存在是被證實也好，否定也罷，對她來說應該都不重要吧。」
草薙拿著馬克杯，嘴巴半開，「的確如此。」
「所以，我覺得不正常。那她為什麼要說這種謊呢？因此我假設，出於某種原因，春菜小姐不得不堅持自己和姐姐之間通過心靈感應而聯繫在了一起。」
「那你就決定直接問她們了，是吧？」
「對，因為我認為這不僅僅是惡作劇。」
「是在你說要做一個簡單的實驗，把她們兩個帶去另一房間的時候吧。據內海說，當時你說要測定大腦發出的電磁波。」
湯川啜飲了一口咖啡，竊笑道：「根本就沒那種裝置。我本來就對心靈感應持懷疑態度，所以並沒有做什麼準備。那間房間原本是資料室，不是實驗室。」
「我從春菜小姐那裡聽說了。說是雖然說要進行檢查，但其實什麼也沒做，所以很吃驚。撒謊是為了要避開內海嗎？」
「如果有警方的人在場，那就很難說出心裡話吧。到了另一個房間後，我是這樣對春菜小姐她們說的。如果有什麼隱瞞的事，請坦白地說出來。警察就不用說了，我絕對不會洩露給任何人的，而且，要是有什麼我可以幫忙的事情，我一定會盡力而為。如果希望讓心靈感應看起來真的存在，那我會視具體情況幫助她們。」
「你竟然這麼說？」
「老實說，我自己也想知道，為什麼春菜小姐可以感知姐姐會發生危險。我想應該是有某種玄機吧。」
「所以，她們……」
湯川點點頭，「春菜小姐和姑媽對視之後，就吐露了實情。內容，你已經從她們那兒聽說了吧？」
「沒錯。」
湯川的表情緩和下來，「這個把戲的玄機其實很簡單。春菜小姐每晚都擔心若菜小姐的安危，也就是說，根本就沒有心靈感應之類的東西，但她利用心靈感應的下一步棋卻很叫人佩服。可以通過心靈感應看到襲擊者的臉——如果受害人的丈夫真的是罪犯的話，那他會有什麼反應呢？對此我也很感興趣。」
「所以你決定協助她們嗎？」草薙瞪著朋友的臉，「什麼都不告訴我……」
「既然約定不告訴任何人，那當然對你也不能說。不過，聽了她們的話，我覺得要是一切照舊的話，事態不可能有新的進展。所以，我提出了一個方案。反正要干，不如干個徹底，我會幫助她們的。」
「你指的是那出生理學研究室裡上演的大型公演嗎？有必要那麼逼真嗎？」
「如果不那麼做的話，磯谷知宏不會把春菜小姐的話當真吧，也不會害怕她從姐姐那兒通過心靈感應接收到的記憶吧。」
草薙撇了撇嘴，「那個……也許吧。」
「重要的是讓罪犯們對心靈感應的存在深信不疑——有了這個前提，才能讓他們鑽進圈套，那也是對你保密的理由之一。我們要把某人引入圈套，警察卻對此表示默認，這難道沒有問題嗎？」
「要是你們找我商量，我確實很難辦。」
那天，試驗之後，草薙接到湯川的電話，把他叫了回去。隨後，把磯谷帶去的USB交給了他。
「我很懷疑身為普通人的磯谷先生是否能把身邊所有人的臉部照片收集齊全，所以你是不是能夠確認一下有沒有遺漏的人物？」湯川如此說。
「為什麼？」草薙問。
湯川接著回答：「如果有遺漏的人物，那為什麼會遺漏呢？僅僅是因為磯谷先生的失誤嗎，還是他有意為之呢？希望你能夠查清楚。」
他強調了「有意為之」這四個字。
這句話讓草薙恍然大悟——湯川是在懷疑磯谷知宏，恐怕他從春菜她們那裡聽說了什麼。
與間宮商量之後，從翌日起，派出了若干搜查員對磯谷知宏身邊的人進行排摸——這並不困難，只需與USB中儲存的照片比照即可。沒必要面對面的詢問，重點是尋找磯谷沒有拍下來的人。