第13節

「是的，她說什麼電影都行。」
「想必她想創作出一個全新的魔術吧，因為那個名片的魔術只能在第一次來的客人面前表演。」
麗香的臉上蒙上一層陰雲，「那孩子對工作太熱心了……她一直很介意衝著她來店裡的客人不多。」
這份工作還真是不好幹呢，草薙再次在心中感慨。
「等一下——如果那樣的話，愛子的確能看到包裡的信封，但連信封裡的東西也能……」
「恐怕是看不到的吧。」湯川用冷靜的口吻說道。
「但她卻對西畑說信封帶有危險的香氣，要是被別人發現的話就糟糕了。這又是怎麼一回事？」
湯川豎起食指，「這就是所謂的冷讀術。」
「冷……原來是在這裡用到的呀。」
「她其實並不知道信封裡裝著什麼，但是看到對方反應過度，所以就意識到那一定是對對方有著特殊意義的信件或者是其他什麼東西，因此就反覆使用模稜兩可的、根據聽者的心理活動怎麼解釋都行的問題，以此來推測信封內的物品——可以說她是想將學到的冷讀術的技術靈活運用於現實生活中。」
「結果，西畑就認為她真的看到了信封裡的東西。」
湯川露出欽佩的神色，點了點頭，「在某種意義，可以說她做得過於成功了。」
草薙輕輕地搖了搖頭，「什麼意思？你是說她畫蛇添足了吧？」
「愛子就是這麼個女孩子。」麗香說，「服務精神旺盛，喜歡開玩笑。她總說想要讓客人更愉快，想要知道怎麼樣才能讓自己更加討人喜歡，想要知道客人的心裡到底在想什麼……」說著說著，似乎有一種情緒湧上了心頭，她從包裡拿出手帕，按在眼角上。
湯川的目光投向草薙他們身後，「她之所以會努力地幹著陪酒小姐的工作，我想是因為您的影響吧。」
惠裡子輕輕地倒抽一口氣，「您的話是什麼意思？」
「那應該是對父親的一種嘲諷吧？」草薙問。
「不對。」湯川凝視著惠裡子，「聽說在她去東京的前一天，你們兩個把寫著各自真心話的紙張放進了黑色的袋子裡，然後投入火堆燒掉了吧。」
惠裡子眨了眨眼，問道：「您是怎麼知道的？」
「是籐澤先生告訴我的。」草薙回答，「籐澤智久先生。」
「啊。」惠裡子瞭然地點點頭，「正如他所說的，是有那麼一回事。」
「當時您在紙上寫的話……」湯川說，「是『我會永遠等下去』，是嗎？」
惠裡子的眼睛一下子睜大了，雙手掩住嘴巴，「您怎麼會……」
「是那樣的嗎？」草薙問道。
她點了兩下頭，似乎已經說不出話來。
「這究竟是怎麼一回事，湯川？」
湯川咧了咧嘴，「和名片的把戲一樣，當時燒掉的那只黑色的袋子其實也是用紅外線濾紙做的。把它放進火堆裡會發生什麼呢？因為火焰也能發出紅外線，所以如果用相機拍攝下來的話，應該能夠拍到裡面的文字。即便是普通的相機，也可以進行某種程度的紅外線拍攝。在黑袋子燃燒期間，她應該是使用手機上的相機進行了拍攝吧？」他詢問惠裡子。
「沒錯……也許吧，當時我只顧盯著火堆看了。」
湯川從白大褂的口袋裡拿出一張照片，放在草薙面前，「這張照片想必就是當時拍攝的照片的複印件。光這樣看，的確很難看清楚，如果是液晶畫面的話，應該可以看清這些文字。」這正是之前那張有著謎樣文字的照片，「我試著用電腦解析對比度，來解讀其他文字，結果發現那些字是『我會永遠等下去』——美香小姐當然也讀出來了。」
「她也讀出了這句話……」草薙吃了一驚，「是嗎？是這樣嗎？」
「我想說什麼，你好像已經知道了吧。」
草薙深深地點了點頭，重新轉向惠裡子，「我認為在來東京之前，美香小姐想要瞭解一下您的真實心意，因此她安排了這麼一個局。雖然她覺得您肯定會寫下一些對她的怨言。因此，當她看見您寫下的文字時，應該非常吃驚。雖然自己做出了那麼過分的事情，但那個人卻一點都不怨恨自己。同時，她也一定感到非常羞愧，自己竟然是這麼一個心胸狹窄的人。聽籐澤說，美香小姐說過如果是現在這種情形，自己根本沒法回家，也根本不想回家。籐澤先生認為美香是想和父母訣別，我本來也是這麼認為的。不過，我們都錯了。她之所以不回老家，並不是因為不想和父母見面，而是覺得自己沒臉見您。她下決心要磨煉自己，直到自己能夠堂堂正正地面對您，這張照片就是證據——您寫的這句話，對她來說就是珍寶。就像湯川所說的，她之所以要當陪酒小姐，是因為想要以您的生活方式為榜樣。」
惠裡子顫抖的雙手伸向那張照片。
「當時我寫下的文字，美香看見了……」
「是的，她看清了您的所思所想。」
惠裡子注視著照片，另一隻手掩著嘴，「如果這樣的話……要是我能早一點和她談談就好了。」她深深地低下了頭。
湯川站起身來，「喝杯熱咖啡吧。」
惠裡子的背微微地顫抖著，掩住雙唇的指縫間傳出了輕輕的嗚咽。
————————————————————
（1）湯川的名是漢字「學」，在日語中可念為「MANABU」或「GAKU」。
曲　球
曲球
1
雨不間斷地下著。進入十月之後，就一直是這樣陰雨纏綿的天氣。這就是所謂的秋日淫雨吧，男子小聲咕噥道。
眼看就要抵達目的地的時候，手機鈴聲響了起來。男子一邊厭煩地咂了咂嘴，一邊摸索著拿過手機。「你好。」他面朝前方，一手握住方向盤，一手接聽電話。
「啊，是我。」耳邊響起妻子的聲音。
「幹嗎呀！我在工作呢！」
前方的信號燈轉成了紅色，男子踩下剎車。
「我知道，但是有急事啊。仙台的姨媽打電話來，說還是希望我去靈前守夜，所以我得跑一趟，今晚就住在那兒了。」
男子撇了撇嘴，問道：「晚飯怎麼辦？」