第2節

不過，湯川卻並沒有響應，他問道：「你是怎麼知道的？」
「這個嘛……」愛子意味深長地笑了笑，斟酌著該如何回答。
「怎麼知道的？喂，喂，找出這種事情的答案難道不是你們的工作嗎？事先聲明一下啊，我可不是共犯。你的姓氏還有今晚帶你來這兒的事，我可沒有告訴這家店裡的任何人。」
對於草薙的挑釁，湯川只是皺了皺眉，並未作答。他若有所思地凝視著麗香的胸部。
「這兒可沒有什麼機關。」麗香用雙手擋住自己的乳房。
「啊，對不起。」湯川慌忙移開視線。於草薙而言，朋友如此的狼狽相可不多見。
「事實上，不僅僅是透視，我還能看到那個人的過去。」愛子說道。
「過去？」湯川的神情愈發不安，「怎麼個看法？」
「比如……」愛子說著把手放在湯川的肩頭，閉上了眼睛，「今天，您到這兒來的時候，穿著外套吧。黑色的皮……是意大利製造吧？」說完，她睜開雙眼，面帶微笑地看著湯川，似乎在問「你覺得怎麼樣？」
「喲，這個也很厲害嘛！」一旁的草薙開口道。
湯川陷入了沉思，那副表情堪稱沉痛。不一會兒，他發現了什麼似的抬起下巴，「對了，是外套。」他敞開西裝前襟，指著襯裡，「我的外套內側繡著我的姓名，你在來我們這桌之前看到了吧？」
「全中！」愛子輕輕地搖動了一下食指，「答對了。」
湯川吁了一口氣，這才拿起威士忌酒杯，「原來是這麼一回事……差點被騙了。」
「這麼個簡單的小把戲，讓您見笑了。」愛子低頭道歉。
「不，騙術越是簡單，越容易被騙倒。瞭解了背後的竅門之後，才恍然大悟，原來是這麼一回事啊。在科學的世界中也同樣如此，越是乍看之下覺得非常複雜的問題，它的構造就越簡單。讓問題複雜化的其實是人類頑固的頭腦，這種事情在過去也屢見不鮮，比如說……」
從一個例子引申開去，湯川的科學講座就此開始。看來透視之謎解開了，湯川的心情也隨之輕鬆起來。看到朋友如此表現，草薙不由得暗自竊喜，深感此行不虛。
喝了一個小時左右，兩人決定離開。「真的別跟我客氣。」草薙抬手制止湯川，搶著把賬給結了。
麗香與愛子把他們送到店門口，並從黑衣男子那兒取出外套，想要從背後為草薙他們穿上。
「不用了，我自己穿。」湯川從愛子手裡接過黑色的皮夾克披上。
愛子趨前一步，「湯川先生，我能問您一個問題嗎？」
「可以。」
「您的名字是念『MANABU（1）』，不是『GAKU』吧。」
「啊，是的……」湯川臉上露出驚訝的神色，拉開皮夾克的前襟——內側僅僅繡著湯川兩個字。
物理學家的臉一下子蒼白起來，他記得在店裡的時候不曾連名帶姓地說過「湯川學」這三個字。
「愛子的這套把戲可真了不起，我還是第一次看到你有這種表情。」草薙不由得心花怒放起來。
愛子俏皮地笑了笑，低頭道：「期待您的下次光臨，帝都大學的湯川學副教授。」當然，這個身份也從未有人披露過。
湯川呆若木雞地站在那兒。
2
帶湯川去了銀座的俱樂部「HARP」之後又差不多過了四個月，某日，草薙再次見到了相本美香。即便如此，剛看到的時候，他並沒有意識到那個女人就是她。也許是因為自那次之後，他就再也沒有踏足那家店，不過更為重要的原因卻是美香的樣子與在店裡時判若兩人。
屍體是在荒川沿岸的草叢中被發現的。幾步之遙便是扇大橋，橋上行駛著首都高速中央環線。發現屍體的是一個正在晨跑的原公司職員。
女屍身著一條黑色連衣裙，外加一件灰色夾克。從束起的髮型與化妝的濃淡程度來看，草薙推斷她是在風月場所工作的。進行過美甲護理的華麗指甲也不是普通OL所能享有的，更不用說她手上還戴著一隻卡地亞腕表。
拎包、錢夾以及其他能夠提示身份的東西一概不見影蹤，極有可能是被兇手拿走了。
死因毫無疑問是他殺，脖子上有明顯的壓痕——而且是扼殺，也就是說並非使用繩帶等工具，而是徒手掐死的。
屍體按規定被運去進行司法解剖，之前由鑒識人員拍攝了若干張照片，其中也有正面照。在轄區警察署中看到那張照片時，草薙發現了屍體的身份。
「陪酒小姐？你常去的那家店？」間宮的目光在照片與草薙的臉之間交替往返。
「說不上是常去吧，不過的確是去過幾次。那家店叫『HARP』。我記得她就是在那裡工作的，叫愛子。」
「有時候泡夜店也會有意想不到的收穫啊。好吧，你去確認一下。」
「知道了。」
草薙撥打了麗香的手機。本以為她還在呼呼大睡，可電話竟然接通了。在此之前，兩人從未有過電話聯絡，因此她似乎很意外。
「你能不能告訴我愛子的聯繫方式？」草薙問道。
「唉？」麗香吃了一驚，「草薙先生，您是看上愛子了嗎？我怎麼一點都不知道？」
「沒那回事，是因為工作的關係。」
關於職業，草薙只說自己是地方公務員。在「HARP」派發的名片上也是這樣印刷的。所以，當他說出自己是警察時，麗香不由得驚呼：「不會吧！下次一定要讓我看看您的調查記事本哦。」
「如果有機會的話。對了，請告訴我愛子的聯絡方式。還有，我想知道她的地址。」
「我只知道她的手機號碼。地址的話，經理應該知道。我告訴您經理的手機號碼吧。」
「這也可以。」
麗香報出兩人的號碼之後，問道：「那個，是發生什麼事了嗎？愛子怎麼了？」看來她終於意識到事態的嚴重性了。
「昨晚，她上班了嗎？」
「嗯，來了呀。」
「和你坐過同一張台嗎？」