第468節
威王掃視眾臣一眼：「你們盡皆看過了，可有評議？」
田忌跨前一步：「陛下，合縱一事，萬萬不可！」
「有何不可？」
「微臣以為，六國合縱，旨在制秦。秦雖暴戾，卻與我相隔甚遠。即使成禍，也與我毫不相干。秦之敵是三晉，不是我大齊。」
辟疆跨前一步，接道：「兒臣贊同將軍所言。」
「你為何贊同？」威王直盯他問。
「兒臣以為，」辟疆說道，「秦之大敵是三晉，我之大敵亦是三晉。此其一也。我東臨大海，西是三晉，均不可圖，可圖者，唯有燕地與泗下諸國。若是參與縱親，北不可圖燕，南不可圖泗下，西不可圖三晉，東是大海，合縱有大不利於我。」
「鄒愛卿，」威王轉向鄒忌，「你意下如何？」
鄒忌拱手奏道：「殿下所慮，微臣甚以為是。蘇秦抗秦是假，制約齊、楚才是其心。初倡縱時，蘇秦僅提三晉與燕國，並無齊、楚。此番邀我入縱，六國縱親，共抗一秦，意甚虛假。再說，合六國去抗一秦，此事根本經不起琢磨。以秦眼下之力，莫說是六國合一，單是一魏，亦足夠秦人支應了。」
看到田嬰不吱一聲，威王問道：「愛卿，你怎麼不說？」
田嬰拱手道：「陛下已有定論，微臣何必多言？」
威王一怔，凝視田嬰，有頃，對眾臣擺手道：「散朝。」
見眾臣告退，威王又道：「田嬰留步。」
田嬰頓住步子。
威王笑道：「走，陪寡人走走。」
君臣二人從正殿偏門走出，沿小徑走向後花園。走有一時，威王頓住步子，歪頭問道：「你且說說，寡人是何定論？」
田嬰一口說道：「合縱。」
「哦？」威王似是一驚，「寡人倒想知道，你不是寡人，如何忖知寡人是此定論？」
「合縱於我利大於弊，以陛下之明，定有此斷。」
「合縱於我何利何弊，你且說說。」
「微臣先說弊。依方才殿下、相國、田忌將軍所說，合縱大體可有四弊，一是與秦構怨，二是不可圖燕，三是不可圖三晉，四是不可圖泗下。微臣再加一弊，合縱不可爭楚。」
「爭楚？」威王眼睛大睜，直盯田嬰。
「陛下，」田嬰緩緩說道，「與秦相比，楚才是我勁敵。我東是大海，不可圖；燕地偏遠而貧瘠，圖之無益；三晉強悍，爭之不易；秦被三晉鎖死於關中，是親是仇皆無大礙；我唯有南圖。泗下諸國是魚米之鄉，與我一向親善；琅琊諸地，春秋時本是我土，後為勾踐所佔，今又被楚人奪去。這且不說，眼下楚已得越，昭陽為令尹，熟知泗下，垂涎宋、魯，蓄勢已久，必與我爭。我若入縱，必與楚和，泗下、越地皆不可爭矣！」
「嗯，愛卿所言甚是，」威王點點頭，又朝前走去，邊走邊問，「這是五弊。利呢？」
田嬰依舊站在原地，聲音稍稍加大：「微臣以為，合縱於我，有五弊，僅有一利。」
「哦，」威王再次頓住步子，扭過頭來，「是何利？」
「弱魏，雪黃池之辱！」田嬰一字一頓。
威王陷入深思，有頃，緩緩點頭：「是的，與此利相比，所謂五弊，皆不足道矣。黃池之辱，田忌雖有過錯，大錯卻在寡人。河西戰後，寡人以為可圖魏矣，不料殺出一個龐涓，讓寡人夢斷黃池。眼下魏罃賢臣盈朝，國力復盛，寡人復仇之事，也只有捂在心底。六國若是合縱，魏罃必不以我為戒，竭其國力西圖，光復河西。秦、魏再爭，以虎狼戰熊羆，無論誰負誰勝，於我皆是大利。只是……寡人仍有一慮。」
「陛下有何慮？」
「寡人身邊，短缺一個能敵龐涓之人。河西之戰後，魏室已如僵死之蠶，更有四國謀之，龐涓卻能力挽狂瀾，以三萬疲卒，五日兩勝，實讓寡人膽戰。聽聞龐涓治兵，甚是嚴整，大魏武卒復現，寡人寢食難安哪！」
「陛下，天道求衡。出龐涓，亦必出制涓之人。只要陛下孜孜以求，此人必現。」
「是啊！寡人寄厚望於稷宮，這件大事，有勞愛卿了！」
「微臣遵旨！」
「話雖如此，」威王話鋒微轉，「合縱之事仍需慎重。」
「陛下？」田嬰一怔。
「寡人反覆琢磨蘇秦的合縱理念，什麼『五通』『三同』『六國制秦』，多是迂腐之見。聽聞蘇秦出身寒微，十分健談。果如此說，在我稷宮，如他這般誇誇其談之徒數以千計。然而，似此人才，居然連克燕、趙、韓、魏四宮，連魏罃那條老狐狸也為他所服，倒是大出寡人意料。想是他一路招搖，以勢壓人之故。今日此人乘連勝之勢東下，寡人若是不問青紅皂白，一味盲從，萬一有所閃失，豈不就跟四國之君一樣貽笑後世嗎？」
「陛下所慮甚是。微臣有一計，可防此險。」
「愛卿何計？」威王急問。
「先冷落他，卸去他的勢；再使他前往稷宮，與稷下諸先生論戰。此人若能度過稷下一關，必是曠世奇才，陛下盡可合縱。此人若是誇誇其談，腹無實貨，必在稷下翻船。堂堂四國特使在我稷下丟醜，在列國也是美談！」
「好好好，此計甚好！」威王連連點頭，「方纔聽愛卿講，淳於子將於後日午時到，蘇秦他們呢？」
「聽樓緩說，也在後日，至於幾時能到，微臣也吃不準。」
「呵，湊到一起了！」威王呵呵連笑數聲，「也好，你安排去吧，這幾日休朝，所有朝臣只做兩件事：一、迎接淳於子；二、禮送彭祭酒！」
「微臣遵旨！」
「不過，蘇秦既為四國特使，還有燕、韓、魏三國公子、公孫光臨，也不可冷落了，總得有人支應才是。」
「微臣欲使犬子恭迎特使，陛下以為如何？」田嬰略略一想，輕聲薦道。
「可是愛卿世子田文？」威王問道。
「正是。」田嬰接道，「犬子近年有所長進，頗能應酬，且以交友為樂——」
「嗯，」威王微微點頭，截住田嬰的話頭，「就是他了。」
兩日之後，在臨淄之西三十里處由邯鄲而來的一條驛道上，一輛裝飾豪華的駟馬篷車由西北而東南，車輪吱吱呀呀，轔轔而行，揚起的塵埃隨微風飄飛。
前面數里處就是通往臨淄的主官道，顯然，這輛軺車欲拐入主官道，駛向臨淄。