第441節
「出郢去了？」威王似是一怔，思忖有頃，「去往何處？」
「兒臣不知。」
楚威王不再做聲，有頃，目光重又回至面前奏章上：「這些奏章，你意下如何？」
「兒臣唯聽父王旨意。」太子槐神情木然。
「寡人是在問你！」楚威王提高聲音，語氣似在責怪。
太子槐打個驚愣，抖起精神：「回稟父王，兒臣以為，張儀一走，楚國朝野，怕也只有昭陽合適了。」
威王閉目，再陷冥思。
一陣更長的沉默。
「嗯，你說的是。」威王終於睜眼，點頭道，「這事兒拖不得了。晉封左司馬昭陽為令尹，轄制六府！晉封右司馬屈武為左司馬，上柱國景翠為右司馬，轄制三軍！」略頓一下，眼睛再次閉上，「頒旨去吧。」
太子槐起身叩道：「兒臣領旨！」
黃昏時分，在郢都通往古城襄陽的官府驛道上，一輛馬車艱難地行進著。時大時小的雨點兒敲打在嶄新的雨篷上，發出「彭彭」悶響。
馬車越走越慢，陡然一震，頓住不前了。小二急跳下車，見左邊車輪陷入一個泥坑裡。小二急了，又是打馬，又是推車，車輪晃了幾晃，越陷越深。
香女探出頭來：「小二，又打住了？」
小二點點頭：「是的，夫人，又陷泥坑裡了。」
香女跳下來，察看一番，幫忙連推幾下，車輪陷得更深，動也不動。香女急了，看看天色，已近昏黑，放眼望去，四野並無人家，只有道道雨絲從天而降，形成一塊雨幕。田野低窪處早已積水，遠遠望去，汪洋一片接一片，被暗淡的天光映照得明晃晃的。
香女問道：「請問小二，這是哪兒？」
小二指著前面一個土丘：「回夫人的話，翻過前面土丘，當是紀城。若是天好，中午就該到的。」
「這可怎麼辦？」香女眉頭緊皺，不無憂慮地望著泥坑。
小二拍拍馬背，輕輕搖頭：「夫人，沒辦法了。連走一日一夜，馬沒力道了。看這樣子，我們只好在這泥坑裡挨過一夜，待明日天亮，再想辦法。」
「這……」香女急得落淚，「夫君他……傷勢本來就重，這又顛簸一路，若是再無救治，怕是挨不過去了。」
小二蹲下來，抱頭冥思，有頃，再次搖頭：「夫人，小人走過這條路，此地上不靠村，下不落店，離紀城尚有二十多里，再說，這馬……小人實在沒——」陡然頓住，打個驚愣，忽地起身，驚喜交集，「夫人，聽，有人來了！」
香女側耳細聽，後面果然傳來車馬聲。
不消一刻，一輛馬車趕上來，御者跳下車子，逕走過來。香女抬頭望去，見那人頭戴斗笠，一身褐衣，走前一步，施禮道：「小女子見過先生。」
斗笠人回過一揖：「在下見過姑娘。」手指車馬，「姑娘這是——」
香女道：「陷坑裡了，小女子無奈，特求先生幫忙。」
斗笠人也不說話，走到路邊尋到十幾塊石頭，交予香女，自己站在左輪邊，說道：「姑娘，車輪一動，你就往車轍裡墊石頭，動一下，墊一塊，待墊平了，輪子就出來了。」轉對小二，「趕車吧！」
小二吆馬，斗笠人猛力推車，車輪晃動，香女趁機墊上石頭，不一會兒，果如斗笠人所言，左輪滾出泥坑。
斗笠人走至旁邊，在水溝裡洗過手，抬頭望著香女：「姑娘是——」
香女謝道：「公孫燕謝過先生，請問先生大名。」
斗笠人拿掉斗笠，拱手笑道：「些微小事，不必客氣。在下賈舍人，幸會了。」望一眼車篷，「大雨天裡，姑娘欲去何處？」
香女低下頭去，有頃，抬頭道：「小女子欲去紀城。」
「前面就是了。」斗笠人走到小二馬前，審看有頃，對香女道，「不過，此馬看來走不動了，姑娘若是願意，可坐在下車乘。」
香女細細審他，不似貌惡之人，回頭再看，是一輛駟馬大車，點頭道：「小女子謝過了。只是……小女子還有一請，外子重傷在身，就在這輛車裡，也望先生不棄。」
「這個自然。」賈舍人說完，走到車上，一看見張儀，驚道，「這位士子傷得不輕！快，抬到車上！」
三人合力將張儀移至賈舍人車上。
小二轉對香女，揖道：「夫人，您有車了，小人……可否回去，掌櫃還在候著呢。」
香女點點頭，拿出兩塊金子：「謝小哥了。這個請你拿上。」
小二再三推讓，見香女不依，只得收下，將空車馬趕至一旁，讓過賈舍人，調轉車頭，再三揖過，緩緩而去。
賈舍人吆馬揮鞭，朝紀城疾馳。
至紀城時已過三更，賈舍人尋到一家客棧，讓店家燒來熱水，顧不上吃飯，將張儀全身傷口洗過，去除膿水。令香女目瞪口呆的是，賈舍人似已知曉張儀的病情，拿出藥箱，像一個老練的疾醫，動作熟練地為他換上新藥，同時將幾包草藥交付香女，要他速去煎熬。
忙完張儀，店家也端飯菜上來。香女餵給張儀半碗稀粥，見他再度睡去，才與舍人一道用餐。
吃有幾口，香女慢慢放下筷子，望著舍人：「賈先生，您到底是何人？」
賈舍人笑道：「在下忘記介紹了。在下是生意人，打邯鄲來。原想來郢進批南貨，不料行情變了，白走一趟。」
「哦，」香女微微點頭，目光仍是將信將疑，「小女子還以為先生是個醫家呢。」
賈舍人又一笑：「生意人東跑西顛，難免有個頭痛腦熱，是以在下學了點醫術。至於那個藥箱，本是在下常備之物，一來自用，二來萬一遇到急難，也好應急。今日不就派上用場了嗎？」呵呵笑幾聲，歪頭看著香女，「夫人緣何問起這個？」
「沒什麼，」香女吁出一口氣，「小女子只是好奇而已。」
「若是這樣，」賈舍人撲哧笑道，「在下也問一句，士子為何傷成這樣？」
香女忖摸對方不像是昭陽派來的，就將張儀受害之事細說一遍。
賈舍人故作一驚：「張大人之名，在下在邯鄲時就有耳聞。此番至郢，滿城風傳張大人盜走和氏璧之事，在下初時不信，後來……後來也就信了，不想竟有這多曲折，」長歎一聲，「唉，這世道——」
香女流出淚水，低下頭去。