第372節

「好！就將此人腰斬示眾！」
「這……」公子華急道，「君兄不可！」
「有何不可？」
「此人見臣弟審得緊了，竟然抬出老太后，說是老太后的遠房侄孫——」
「老太后？」惠文公似也覺得棘手，眉頭緊皺，思忖有頃，斷然說道，「那就封掉他的黑店，處沒他的所有錢財，將他遷到商於谷地，給他一個漏風的破房子，讓他閉門思過。」
「老太后那兒，如何交代？」
「饒他一條狗命，就是交代了！」
「臣弟領旨！」
大年初五，天氣放晴，大地回暖，向陽處的積雪開始融化，但山丘、林壑的背陰處仍舊是片片銀白。
這日晨起，獨臂漢子家的柴扉外面，老丈一家走出院門，為蘇秦送行。蘇秦的體力已完全恢復，褐衣藍襟，粗布短衫，頭上還包了塊老秦人特有的白巾，遠看上去，真的像是一個老秦人。
獨臂漢子提著蘇秦的包裹走出大門，端詳蘇秦一陣，點頭道：「嗯，若是走在路上，官人這身打扮，真就是個老秦人了。」
蘇秦不無尷尬地打量自己一眼，曲下兩膝，朝老丈跪下，拜過三拜，叩道：「滴水之恩，當湧泉以報，老丈救命大恩，蘇秦來日必報！」
老丈走前一步，將蘇秦緩緩扶起：「官人說出此話，就是見外了。莫說是官人，縱使乞丐，老秦人也不能眼看著他凍死在家門口。」
獨臂漢子接道：「是啊，蘇官人，你若是看得起這個獨臂秦兄，早晚遇到難處，只管來尋就是！」
蘇秦朝他深揖一禮：「秦兄厚義，蘇秦記下了！」
獨臂漢子還過禮，將包裹遞予蘇秦。
蘇秦斜掛在背上，朝幾個女人一一揖過，卻不見秋果，怔道：「秋果姑娘呢？」
老丈沖院中大叫：「小囡！」
秋果穿一身新衣，興高采烈地背著一個小包裹走出院門，不無羞怯地走到蘇秦身邊，單薄的身體使人望而生憐。
老丈拱手道：「官人，你的身體尚在恢復，路上需人照料。小囡雖說無知，倒也知熱知冷，讓她隨你去吧。」
蘇秦驚道：「老丈，此事萬萬不可！」
老丈怔道：「蘇子可是嫌棄小囡？」
蘇秦深揖一禮：「老丈，容蘇秦一言。」
「官人請講。」
「老丈一家厚情，蘇秦沒齒不忘。蘇秦既認獨臂兄為兄，小囡便是蘇秦之女。如今蘇秦顛沛流離，豈可讓小囡隨我受苦？最多三年，待蘇秦有所建樹，必來迎接小囡，蘇秦必視如己出，不使她受半點委屈！」
老丈望望小囡，又望望蘇秦，點頭道：「官人既有苦衷，老朽亦不強求，小囡只在家中候你就是。」轉向秋果，「小果，官人答應三年之後再來接你，你願意等嗎？」
秋果眼噙淚花，點頭。
蘇秦再揖一禮：「蘇秦一諾既出，斷不食言！」
獨臂漢子腰中解下一條袋子：「這是一點乾糧和些許碎銀，官人路上好用。」
蘇秦接過，又是一揖：「謝秦兄了！」朝眾人再次揖首，「謝諸位了！蘇秦告辭！」
眾人依依不捨，送至官道，望著他漸去漸遠，成為一個黑點。
公子華尋蘇子未果，惠文公倒是長長地吁出一口氣。
無論如何，蘇秦沒有死於自己之手，惠文公在感覺上好多了。這就好比吝嗇鬼遇到一隻價值連城的寶器，得知自己無法得到，寧願毀之也不願他人染指。但要自己親手毀之，憑他如何也不忍下手。反過來說，若是寶器自行碰毀了，心裡雖有惋惜，畢竟會好過許多。
惺惺惜惺惺。在惠文公的心裡，眼下真也只有惋惜了。公子華走後，惠文公順手拿過蘇秦的裘衣反覆驗看，眼前竟浮出失去裘衣、衣著單薄的蘇秦如何身無分文地行走在冰天雪地裡，如何啃雪為食，如何艱辛跋涉，如何暈厥，如何滾落於溝壑，又如何被積雪掩埋等一系列場景，心裡一揪，潸然淚出。
一連幾日，惠文公心裡壓了這事兒，茶飯不香。鬼谷諸子中，龐涓死心於魏，張儀矢志於楚，孫臏成為廢人，唯有蘇秦是可用之才，且又躬身送貨上門，若是真就這樣死了，豈不——
想到此處，惠文公心裡又是一揪。
不用蘇秦，真的就對嗎？若用蘇秦，真的就錯了嗎？惠文公復坐下來，進入冥思。
說實在的，幾個月來，蘇秦已經讓他不知冥思多少次了，可——真是難啊，身邊連個可以商量的人都沒有。竹遠不可說，公孫衍不可說，樗裡疾不可說，小華不可說，所有臣子皆不可說，即使終日守在身邊的內臣，也不可說。
唯一可說的，就是先君了。
想到此處，惠文公起身，與內臣一道躬身怡情殿，見過老內宰，讓他守住大門，自己獨坐於先君榻前，再入冥思。
不知過有多久，惠文公心底如有一道亮光劃過。蘇子之才，今日不可用，明日必可用。帝策明不可行，暗卻可行。自己既已通過論政壇消去負面影響，為何不能退卻一步，以尊士為名留他於宮中，派他一個閒職，明不用，暗用，只俟時機成熟，再由暗轉明，與他牽手，共成大業？
想到此處，惠文公心中陡地打個驚愣。是的，似蘇子這般大才，當是千古之遇。幾年來自己苦苦尋覓，苦苦守候，為的不就是他嗎？他來了，他也展示了才華，可——
再細想想，幾個月來，蘇秦沒有不到的地方。蘇秦初來乍到，若要面君，首要論政，若要論政，就必須談論天下。蘇秦所談，亦為列國士子所談，只是蘇秦看得更高，望得更遠而已。一切都怪自己，是自己心中有鬼。
惠文公越想越是追悔，起身下榻，走至孝公靈前，跪下祈道：「君父，駟兒無能，錯過一個大才。蘇子……蘇子此去，此去……」
惠文公陡然頓住，又怔一時，嗖的一聲起身，疾步走向房門，一把拉開，走至門外，沖內臣叫道：「快，召上大夫覲見！」
樗裡疾見宮人催得惶急，不知發生何事，匆匆趕往宮中，早有內臣迎著，引他徑去御書房。見過君臣之禮，樗裡疾落席時，方才注意到公子華也在侍坐。觀他神情，似也剛到。
惠文公掃射二人一眼，緩緩說道：「兩位愛卿，寡人急召你們來，仍為蘇秦一事。」
樗裡疾暗吃一驚，以為是二人所謀已為君上所知，急望公子華，見他也在大瞪兩眼看過來，知他也是不明所以，急忙回望惠文公，假作不知，問道：「蘇子怎麼了？」
「唉，」惠文公望向樗裡疾，輕歎一聲，「樗裡愛卿，寡人聽聞蘇子盡賣車馬，典當衣裳，徒步離開咸陽，心中甚是愧疚。今日思之，蘇子所論雖說空泛，但也算是人才。蘇子離去之時，衣裳單薄，身無分文，又值風雪交加，天寒地凍，安危必不自保。寡人聽聞細情，特使小華追之，欲請他回來，予他一份事做。誰想，小華他們一路尋至函谷關，竟是未能尋到。」
樗裡疾兩眼眨也不眨地凝視惠文公，心中卻在打鼓。