第355節

「大將軍——」苟仔五體投地，泣不成聲。
龐涓提筆寫下一函，交給苟仔：「到本府之後，你將這個交予家宰，他會妥善安置你的食宿。」
「小人領命！」
秦使一行趕至驛館，稍稍安頓下來，樗裡疾按照邦交程式，帶好名帖趕至上卿府，求見朱威。
聞秦使至，朱威出門相迎，與樗裡疾見過禮，引他步入客廳，分賓主坐下。
樗裡疾拱手道：「秦使樗裡疾啟稟上卿大人，魏、秦兩國一衣帶水，唇齒相依，早在春秋年間即有秦晉之好。數十年來，魏、秦有所摩擦，皆因河西之爭。爭來爭去，魏也好，秦也罷，誰也未能得到好處，唯留教訓深深。這個教訓就是，和則兩興，爭則兩傷。秦公有意與大魏陛下結盟睦鄰，溝通函崤、臨晉等處邊關，促進流通，互惠互利。秦公為此特使在下出使貴邦，轉呈溝通善意。」略頓一頓，從袖中掏出國書，雙手呈上，「此為秦公手書，萬望上卿大人轉呈陛下御覽！」
朱威雙手接過，置於几上，拱手道：「秦公美意，在下已經知悉。上大夫可在大梁稍待數日，待在下奏過陛下，再行回復。」
樗裡疾拱手道：「謝上卿大人！」緩緩起身，「上卿大人公務繁忙，在下不打擾了，在下告辭！」
朱威送至門口，拱手道：「上大夫慢走！」
翌日是大朝。
散朝之後，龐涓候上孫臏，邀他前往軍營巡查。
孫臏與龐涓驅車徑至逢澤軍帳，龐涓引他巡查過幾處演兵情況，於後晌申時回至中軍大帳。剛在帳前坐下，有侍從端上兩碗羹湯。二人正自啜飲，參將急進，將一封密函呈予龐涓。龐涓看過，放下湯碗，抿一下嘴巴，笑對孫臏道：「孫兄，楚國這場好戲，看來就要演到高潮了。」
「哦！」孫臏亦放下碗，「探報怎麼說？」
龐涓將密函遞予孫臏，孫臏看過，凝眉正欲思考，龐涓笑道：「孫兄，請這兒來！」
龐涓引孫臏走至大沙盤前，手拿短棒，指著雲夢澤邊的一大片地域：「孫兄請看，這兒是溳水，這兒是漢水，這兒是滄浪水，向南是茫茫一片的雲夢澤，這兒向北，是崇山峻嶺，越人舟、陸二十萬大軍被困在這方圓數百里之內，欲進不得，欲退不能。此番楚人倒是突然學乖了，既不進攻，也不逼迫，只將越人困在那兒。」指向夏口，「孫兄再看，這兒是夏口，楚人在江水下面打入深樁，結以網繩，又扎數里水寨，更有數萬楚軍持火弩利矢，嚴陣以待，越人上千艘船隻全被鎖在夏口之上，根本突不過去，只好終日遊蕩在漢水裡。船上運載的糧草早已食盡，許多船隻欲從雲夢澤入滄浪水，卻又陷進淤泥裡，整個成了死船。再說這岸上，方圓數百里內，楚民盡撤，莫說是糧草，即使一隻活雞也未留下。不過，越人雖斷糧草，卻會捉魚，因而片刻不離雲夢澤邊，一日三餐，全賴澤中的魚蝦、泥螺、水草、蓮藕等物，眼看就要撐不下去了。」
「嗯，」孫臏點頭，「賢弟所言甚是。」
「唉。」龐涓望著沙盤，吁出一聲富有樂感的長歎。
孫臏聽出這聲長歎別有意味，抬頭問道：「賢弟何以長歎？」
「唉，」龐涓又歎一聲，「無疆所犯之錯與愚弟所犯之錯一般無二，豈不可歎？」
孫臏笑問：「無疆之錯，與賢弟何干？」
「記得前日之棋乎？」龐涓抬頭望向孫臏，「孫兄已成大勢，愚弟卻是不自量力，不顧孫兄勸阻，孤意涉險，深入孫兄腹地，結果是滿盤皆輸。今觀無疆，同病相憐，能無悲夫？」
孫臏點頭，由衷讚道：「賢弟能出此歎，臏心甚慰。孫武子曰，『知可以戰與不可以戰者勝。』無疆不知，當有此敗。」
聞聽此言，龐涓心中一動：「說起孫武子，愚弟想起一事。孫兄有幸得讀《孫子兵法》，精進神速，實令愚弟望塵莫及。愚弟敢問孫兄，何時得空，亦將《孫子兵法》講予涓聽。」
「賢弟，」孫臏沉思有頃，緩緩說道，「先生有言，『書為死，用為活。』《孫子兵法》是本好書，但其精要，不在其文，而在其道。僅看詞句，縱使全背下來，亦無用處。」
龐涓臉色一沉，嘿然笑出一聲：「孫兄不教也就罷了，何必多言？」
「這——」孫臏略怔一下，「賢弟實意要讀，倒也不難。待臏空閒之時，將之背誦下來，抄作一冊，送予賢弟就是。」
龐涓轉臉一笑，揖道：「但願孫兄不失此言！」
「賢弟難道信不過臏嗎？」
「當然信了！」龐涓哈哈大笑幾聲，攜孫臏之手踅回几案前，分別坐下，兩眼凝視孫臏，緩緩說道，「孫兄，愚弟一直在外奔波，很少過問孫兄之事，這些日來，不知孫兄過得可好？」
「臏過得甚好，謝賢弟掛念。」
「細算起來，孫兄離開衛地，已近七年了！」
「是啊，六年多了！」孫臏吁出一聲長歎。
「聽孫兄這聲長歎，別是想起什麼人了？」龐涓笑問。
「不瞞賢弟，」孫臏苦笑一聲，「在這世上，除去先生、大師兄、蟬兒、蘇秦、張儀，再就是賢弟你，臏實已無人可想了。」
「孫兄在衛地別無親人了？」
孫臏輕輕搖頭。
「愚弟當年下山時，曾聽孫兄言及一人，要愚弟遇到難處時可去尋他。聽孫兄語氣，想是與那人關係甚篤了。」
「賢弟說的是楚丘守丞栗平栗將軍。栗將軍與先父是至交，臏對他甚是敬重。栗將軍本為帝丘守丞，那年抗魏，衛公將他調往楚丘，後來一直是楚丘守丞。」
「對對對，是栗將軍。」龐涓附和道，「不過，愚弟得知，此人在衛甚不得志。」
「哦？」孫臏一怔，「此是為何？」
「衛公被陛下貶爵一級，近又割去平陽，氣病交加，不久前駕崩，謚號成侯。衛國太師輔政，以神諭之名廢去太子姬憲，立公子姬韋，姬憲及其他諸公子紛至列國避禍，栗將軍等老臣不服，亦受太師排擠。」
孫臏點點頭，輕歎一聲：「唉，看這光景，衛國氣數似是盡了。」
「栗將軍既是令尊摯友，孫兄當以長輩事之，」龐涓眼望孫臏，「眼下正值用人之際，栗將軍在列國也是將才，以愚弟愚見，孫兄可使人迎他至此，同事陛下，一可共成大業，二可成全孝心。」
孫臏垂淚道：「謝賢弟掛念！只是賢弟有所不知，栗將軍本性剛烈，一朝事衛，必鞠躬盡瘁，死而後已，斷不會離棄舊主。不瞞賢弟，正因如此，臏自至魏邦，一直未曾捎書予他，恐他勸我棄魏。」
「哦？」龐涓眼睛圓睜，「栗將軍難道會勸孫兄棄魏至衛？」
「非也！」孫臏搖頭道，「臏本為齊人，世受齊恩，在齊仍有家廟。栗將軍早聽先父講及此事，曾勸先父棄衛事齊。鑒於衛公甚是器重先祖父，先祖父為義所動，不肯離衛，先父以孝為重，亦不忍辭衛，致使孫氏一門為衛盡忠。在下臨別時，前往告別栗將軍，將軍勸臏說，衛國勢小，難成大事，一旦學有所成，要臏不可回衛，最好是葉落歸根，為故土效力。」
「孫兄在齊仍有家廟，敢問今在何地？」
「就在甄城，離此不遠。當年在衛時，臏聽先祖父說，齊公甚想讓先祖父回齊，因而一直為孫門保留家廟。孫門在齊也算世家，人丁旺盛，今日剩臏一人，流離失所，竟連一點犧牲也不能供奉！」話及此處，孫臏再度垂淚。
龐涓亦抹淚道：「你我既已結義，孫兄家事，當是愚弟家事。人生在世，以孝為大。孫兄若是思念故土，愚弟這就奏請陛下，恩准孫兄回甄城一趟，尋到家廟，祭拜列祖列宗。俟孫兄了此心願，也就了無牽掛，一心可為陛下盡忠了。」
「謝賢弟關照！」孫臏拱手揖道，「只是臏若回齊，一則舉目無親，二則兩手空空，並無任何建樹，有何顏面去見列祖列宗？」