第344節

窗外，月光澄明。院中陰冷處還留有幾日前的那場殘雪。雪映月光，院中顯得分外明朗。院子正中稍偏一點，一棵光禿禿的老槐樹悄無聲息地挺立在寒風裡。一根足以承受一人重量的粗杈橫在腰上。毫無疑問，那位名叫吳奏的仁兄，必是掛在那根枝上走上不歸路的。
望著那根樹杈，蘇秦身上頓出一層雞皮疙瘩，眉頭擰起，在廳中不停踱步，耳邊響起賈舍人的聲音：「……看到蘇兄剛才的樣子，簡直跟吳兄初來時一模一樣，大家因而呆了……蘇兄，世間總有許多巧合，是嗎？」
蘇秦再次踱到窗前，望那槐樹凝思一陣，自語道：「賈兄說的是，此事當真巧了。他吳秦前腳剛走，我蘇秦後腳即到，就跟事先商量好似的；我連尋數十家客棧，偌大一條士子街，卻只能住進他曾經住過的房間，就像是命定似的；吳秦來時也是冬天，也是高車大馬，也是裘衣錦裳，也是變賣田產、孤注一擲，跟我就像是一個人似的；他叫吳秦，我叫蘇秦；『吳』與『無』諧音，『蘇』與『疏』諧音，一個是『無秦』，一個是『疏秦』，都有與『秦』無緣之意……」
想到此處，蘇秦心頭陡然一凜，自語道：「如此之多的巧合，難道是上天予我的警示？」
蘇秦慢慢冷靜下來，回至幾前，正襟端坐，微閉雙目，進入冥思。
翌日晨起，蘇秦已是氣沉心定。
聽到外面人聲漸多，蘇秦慢慢睜開眼睛，站起來，再次走到窗邊，望著外面的槐樹和那根吊死吳秦的枝杈，眉頭完全舒展，臉上現出剛毅和自信。
蘇秦洗漱完畢，有人敲門。
見是賈舍人，蘇秦揖道：「在下見過賈兄。」
賈舍人回一禮：「舍人不請自來，有擾蘇兄了。」
「賈兄客氣了。」蘇秦笑道，「在下初來乍到，人地兩生，得遇賈兄，當是福氣，何談打擾二字？」伸手禮讓，「賈兄，請！」
「蘇兄先請！」
二人並肩走進廳中，分賓主坐定。
賈舍人目視蘇秦，別有深意地說：「蘇兄，昨夜睡得可好？」
蘇秦微微一笑，算是應了。
「嗯，」賈舍人環顧四周，笑道，「吳仁兄在時，也是這般模樣，蘇兄何不稍加改變，也好驅驅晦氣。」
「此處唯有正氣，在下不曾見到晦氣。」蘇秦又是一笑，手指外面的槐樹，「請問賈兄，取走吳仁兄性命的，可是那個枝杈？」
賈舍人順著他的手勢望去，果然看到那個粗枝。回視蘇秦，見他週身上下，非但尋不出任何沮喪，反倒洋溢出一股洋洋灑灑的浩然正氣，肅然起敬，抱拳說道：「蘇兄所言不錯，在下也感受到了一股正氣。吳仁兄若有蘇兄這般胸襟，斷不會有此結局。」
蘇秦亦抱一拳：「謝賈兄褒獎！敢問賈兄，來此幾時了？」
賈舍人長歎一聲：「唉，算起來，竟是兩年有餘！」
「哦？」蘇秦怔了，「觀賈兄談吐，當是有才之人，緣何未得重用？」
賈舍人苦笑一聲：「凡來此地之人，皆說自己有才，在下也是。在下懷才而來，誰想時運不濟，迄今未被君上見用。兩年下來，求仕之心，已是死了。」
蘇秦又是一怔：「天下如此之大，此處不被見用，賈兄何不投奔他處？」
「哪兒還不是一樣？再說，」賈舍人嘿然一笑，「在下在此還有一點營生！」
「哦？」蘇秦甚覺新奇，「敢問賈兄，是何營生？」
賈舍人笑道：「一點小生意，不值一提。」略頓一下，「不過，這樁生意或與蘇兄有關，不知蘇兄感興趣否？」
蘇秦亦笑一聲：「既與在下有關，在下自然感興趣！」
賈舍人拱手：「蘇兄既感興趣，可隨舍人前往一處地方。」
蘇秦亦拱手道：「恭敬不如從命了！賈兄請！」
「蘇兄，請！」
二人出門，沿士子街走有一程，在一扇大門前面停下。
賈舍人指門道：「蘇兄，就這兒了。」
蘇秦抬頭，見門楣上寫著「英雄居」三個金字，讚道：「好名字！」轉對賈舍人，「賈兄的營生原在這兒。」
賈舍人伸手禮讓：「蘇兄請進！」
二人走進院門，見裡面空空蕩蕩，並無一個「英雄」。蘇秦正自驚異，賈舍人引他走至一進院子，院門上寫著「論政壇」三字。
蘇秦望著三字：「賈兄，此為何意？」
「蘇兄進去一看，一切就都清楚了。」
蘇秦微微一笑，邁腿跨入。
裡面是個大廳。廳甚大，可容數百人，正對門處是個講壇，正對講壇處是四個席位，席前各擺一案。再後鋪了多排席位，並無一張几案。看那樣子，似是看古戲用的。
看有一會兒，蘇秦若有所悟，點頭道：「這就是院門上的三個字了。去年在下在齊國稷下，見過這種擺設，但論的不是政，是天下學問。想必此壇是讓士子論政用的。」
「正是。」賈舍人應道，「這就是聞名士子街的論政壇，天下士子皆可在此暢所欲言，談論天下政治。」
「聽這語氣，此壇是賈兄開的？」
「蘇兄高抬在下了。」賈舍人笑道，「你看在下這副模樣，像是能開壇的人嗎？」
「真人不露相嘛。」蘇秦回以一笑，「此壇既非賈兄所開，方才為何卻說是自己的營生？」
「說來話長，」賈舍人苦笑一聲，「秦公繼位之後，廣開言路，納士求賢，列國士子紛至沓來。然而，秦地褊狹，職爵有限，並非所有士子都得驅用。再說，赴秦士子中，更有許多濫竽充數之輩，一時也是良莠難辨。於是，一些久留此地、未受驅用的士子，因熟悉秦國政壇，就在士子中間四處遊走，專為那些新來的士子提供方便，久而久之，竟然形成生意。這家客棧本是接待士子用的，掌櫃看到這樁生意不錯，就停止接客，將店整個改過，設置此壇，做了壇主，果是生意紅火。在下不才，被壇主看上，特別聘為評判，順便招攬客人。」
「怪道此人這麼熱情，原來如此！」蘇秦在心中嘀咕一句，眉頭一擰，抬頭問道：「敢問賈兄，你們這樁生意是如何做的？」
賈舍人指著前面的木壇：「蘇兄請看，那是講壇。新來之人皆可開壇。開壇之時，就站在那兒論述為政主張，答疑解惑。」指著壇下的四個席位，「這是評判席，無論是誰，一旦開壇，他的為政主張能否說中秦公心意，如果中意，他能得到多大的職爵，全由這幾人評判。不瞞蘇兄，設壇至今，他們的評判很少失准呢！」
「哦？」蘇秦大是驚奇，「真有這麼神嗎？」
「當然神了！」賈舍人笑道，「如若不然，誰肯花錢在此開壇？」
蘇秦微微一笑：「既然如此靈驗，你們這些評判為何不受重用？」