第322節

楚威王微微搖頭：「天元之位早為周室所據。楚人雖不服周，卻是歷代尊周，寡人怎能雀占鳩巢呢？」
「陛下有失偏頗，」張儀力辯，「天元之位雖屬周室，然周室式微，力不勝逮，致使四隅不撫，亂勢混生，天下失道，樂壞禮崩，魏、齊蕞爾小邦，早已起而代之，宋公偃居彈丸之地，也敢稱王，陛下——」
張儀頓住不說，目視威王。
「唉，」楚威王略頓一下，搖頭歎道，「張子所言雖是，卻是過博過大，寡人德微力薄，心有餘，力卻不足！」
聽到「心有餘」三字，張儀旋即一笑，再次拱手：「陛下，天道在一，唯有一以貫之，方達和諧。方今天下，失道缺德，由一而生多，由多而生亂，致使亂象紛呈，生靈塗炭，民不聊生。天道既生於一，必歸於一。天下一統，乃大勢所趨，民心所向。陛下德、力兼具，自當順天應命，施大愛於民，救百姓出水火之苦，不可過謙。」
楚威王趨身問道：「寡人德、力，見於何處？」
張儀拱手道：「陛下有大力而不發，以存周室，足見大德。至於陛下之力，更非列國所及。陛下屬地，東西五千里，南北五千里，中原諸國加在一起，不及荊楚一半，此其一也。楚稻米之豐，魚肉之富，五金之出，珠寶之產，中原列國無一可及，此其二也。楚民逾千萬，勇而好戰，忠而死國，中原列國無可爭鋒，此其三也。陛下正大光明，殿下果敢神勇，眾臣賢而不佞，眾將武而善謀，此其四也。陛下有此四利，自是天下第一有力之人。」
「哈哈哈哈，」楚威王陡然身子後仰，爆出一聲長笑，「聽說中原多出善舌之人，今日看來，張子應算其中之一了。善舌並無過錯，只是張子不諳楚地實情，一味信口開河，卻是過了！」
「敢問陛下，」張儀微微一笑，「張儀所言，不知哪一句為信口開河？」
「其他姑且不論，單是你所說的第一利，就是空洞。楚地西到黔中，東到昭關，不過三千七百里，何來東西五千里之說？」
張儀又是一笑，朗聲稟道：「陛下，若是東至甬東（今舟山群島）呢？」
楚威王又爆一笑：「張子雖然善弈，卻是不知楚、越。甬東歷來就是越人之地，如何突然就成了寡人的屬地呢？」
張儀斂神，極其認真地凝視威王：「陛下所言，只是昨日與今日。張儀所指，當是明日。」
楚威王心中一動，斂住笑容，身子趨前：「請問張子，此話怎解？」
張儀正襟端坐，緩緩說道：「在張儀眼中，甬東今日屬於越國，不出一年，必將成為陛下屬地。」
楚威王愣怔片刻，方才深吸一氣，向張子深打一揖：「張子教我！」
張儀微微一笑，話外有音：「越人成群結隊，前來送死，陛下早已心知肚明，何必裝作不知呢？」
楚威王又是一怔，沉思良久，恍然大悟，精神面貌煥然一新，哈哈連笑幾聲：「哈哈哈哈，張子這局大棋，寡人下定了！」轉對太子，「槐兒，你去安排膳食，在觀波亭中擺好棋局，寡人在那兒與張子對弈！」
太子槐起身，朗聲應道：「兒臣領旨！」
郢都大街上，迎黑時分，全身披掛的上柱國昭陽威風凜凜地站在戰車上。
御手揮鞭吆馬，戰車風馳電掣般馳過幾條街道，在昭陽府前停下。昭陽下車，大步走入府門，家宰邢才聞聲，急率眾僕迎出。
昭陽頓住步子，對邢才道：「去，速召陳上卿來！」
邢才應聲喏，轉身急去。為交往方便起見，陳軫購置的房舍就在昭陽府斜對面。不消一刻，邢才已經領著陳軫快步進府，趕至客廳。候有一時，昭陽洗漱一新，換身便裝疾步出來。
陳軫站起，揖道：「陳軫見過上柱國大人！」
昭陽竟不還禮，黑沉著臉走至主位，並膝坐下，伸手指著客位，冷冷說道：「坐吧，不要講這虛禮了！」
陳軫略一躊躇，起身至客位坐下。
「哼，」昭陽不無怨恨地白他一眼，「什麼大禮？什麼令尹之位？昭某算是瞎了眼，聾了耳，竟就鬼使神差地聽信上卿之言，舉兵伐宋，折兵六萬不說，這又失去陘山一十三城，昭某的臉皮算是丟盡了！」
「柱國大人息怒，」陳軫拱手道，「陘山之敗，過不在大人，只在景將軍一人！」
「哦？」昭陽一怔，「此言何解？」
「據軫所知，」陳軫侃侃言道，「柱國大人兵分兩路，使景將軍隱兵陘山，避實搗虛，遠襲大梁，當是上策。可惜景將軍未聽柱國大人命令，中途擅自回軍，這才陷入龐涓圈套，致使全軍覆沒，陘山丟失！」
「是是是，」昭陽連連稱是，「上卿所言極是。如果景合奔襲大梁，龐涓必回師救援，昭某回師夾擊，龐涓必將陷入苦戰，結局截然不同！」
「唉，」陳軫歎道，「看這樣子，許是柱國大人命中該有此敗了！不過——」欲言又止。
昭陽急道：「上卿大人請講！」
陳軫拖長聲音，緩緩說道：「此戰雖敗，於大人卻未必不是好事。」
「此話怎講？」
「楚地雖大，不過景、屈、昭三氏而已。這些年來，楚地雖說三氏鼎足而立，獨領風騷的卻是景氏。今景將軍兵敗身死，令尹大人年老體衰，今又白髮葬黑髮，景氏必將一蹶不振。景氏不立，屈氏無大才，未來數年，能在楚國振臂一呼的，捨大人其誰？」
「這……」昭陽眼睛連眨數眨，壓低聲音，拱手道，「上卿大人此言，只可在此說說，若是他人知了，昭陽縱有十個舌頭，怕也解說不清。」
「大人放心，」陳軫亦拱手道，「在下雖是不才，卻知好歹。柱國大人待在下親如手足，在下焉能不識長短？」
「識長短就好！」昭陽笑了，「不瞞上卿，此戰雖是兵敗陘山，從長遠來看，昭某的確利大於弊！眼下項城未失，景合又死，昭某未添一兵一卒，仍與龐涓那廝鼎力對峙數月，在陛下面前也算有了解說。如若不然，此番面見陛下，昭某唯有飲劍服罪的命了！」
陳軫呵呵亦笑兩聲：「老聃雲，『禍兮，福之所倚，』說的就是大人了！不過，柱國大人若要完全化禍為福，還需行施一計。」
「哦。」昭陽急問，「是何妙計？」
「你們荊人若是自行請罪，該行何方？」
「視罪大小而定，輕者賠禮道歉，重者肉袒膝行，背負荊棘。」
「若是這樣，柱國大人最好要受一番苦楚，來一個肉袒膝行，負荊請罪。」
昭陽似是豁然開朗，朝陳軫拱手道：「嗯，是了！」又思一陣，連連點頭，「是了，是了！在下早將景合違命一事表奏陛下，同時奏明在下戰果，破宋人關隘一處，破宋城二十餘座，斬首宋人數萬，後又回兵力保項城，重挫魏軍，數月以來，使魏人不敢逾前半步，功莫大焉！此番面君，在下居大功而不表，反而肉袒膝行，負荊請罪，陛下還不——」想到美處，哈哈大笑起來。
陳軫賀道：「柱國大人以退為進，前程無量！」
昭陽拱手謝道：「若有進取，也是上卿之功啊！」略略一頓，斂起笑容，「上卿大人，莫說這個了。在下回來，所以急召上卿，是另有大事相商。」
「可為越人襲境之事？」陳軫直點主題。
「正是此事。」昭陽點頭，「上卿想必看到了，眼下局勢甚是危急。越人兵分兩路殺來，氣勢洶洶，陘山那邊又被魏人纏上，一時三刻難以脫身，陛下這又緊急召我，在下是首尾難顧，左右支絀了！」
陳軫微微一笑：「區區越兵，何足掛齒？」