第308節

「賢婿，」長者跨前一步，跪於中間，對張儀道，「你也跪下吧！」
張儀怔了下，也走上前，在長者另一側跪下。三人各拜幾拜，長者抬頭望著靈位，緩緩說道：「賢婿可知公孫雄否？」
張儀點頭應道：「聽說過他。當年越王勾踐將吳王夫差困於姑蘇台，吳國大夫公孫雄肉袒膝行，到越王面前為吳王求和。」
「是的，」長者淚水流出，「老朽名叫公孫蛭，牌上之人是老朽先祖。先祖自辱己身，肉袒膝行三百丈，鮮血滴染重重石階，見者莫不淚出。先祖一路跪至越王面前，勾踐視而不見，斷然不從。先祖不忍再見吳王，逕至太湖邊上，剖腹自殺。吳王自焚於姑蘇台後，先祖長子、次子，就是旁邊兩位，公孫贊、公孫策，為報國恨家仇，密謀行刺越王，不想越王防護甚密，二人壯志未酬，舉家受誅。再邊上一位，就是先祖第三子，也即老朽曾祖，聞訊倉皇出逃。曾祖隱姓埋名，以屠狗為業，經營幾代，在楚治下產業。及至老朽，幾經輾轉，尋至此山，秘密營建此寨，招賢納士，結交豪傑，圖謀雪恥復國。只是——幾十年來，始終未得機緣。今遇賢婿，實乃蒼天有眼吶！」
聽聞此話，張儀納頭拜道：「晚生不知前輩是英雄後人，失禮之處，還望恕罪！」
「賢婿莫要自責。老朽不問賢婿是否情願，即按吳人習俗，強擇為婿，已是失禮在先。老朽膝下並無子嗣，唯此一女，名喚公孫燕，乳名燕子，因生來體香，老朽喚她香女，還望賢婿不棄。」
張儀臉上一熱，垂下頭去。
公孫蛭抬頭望向公孫雄的靈位，沉聲禱告：「先祖在上，不孝玄孫蛭自知人事，家恨國仇，不敢有一日忘卻。之所以夙願未償，皆因機緣未到。今得賢婿，又聞賢婿大志，蛭知復國雪恥之日，近在咫尺了！」伸出兩手，一手撫摸張儀，一手撫摸香女，「賢婿，香女，來，你們行將圖謀大事，在此一併叩拜，祈求列祖列宗護佑你們壯志得酬，夫妻和合！」
言訖，公孫蛭後退一步。香女扯一下張儀，二人互相靠攏，面對一長排靈位，從公孫雄開始，挨個叩拜。
叩拜已畢，公孫蛭又道：「賢婿，請至前廳敘話。」又是頭前走去。
三人來到前廳，公孫蛭又在主位坐下。張儀進來，正自遲疑，香女扯他一把，雙雙跪下。
香女叩道：「香女叩見阿爹！」
張儀亦叩道：「晚生叩見前輩！」
香女以肘頂他，小聲道：「叫岳丈！」
張儀臉上一熱，再拜三拜，垂頭道：「晚生張儀叩見岳……岳丈大人！」
公孫蛭微微一笑：「賢婿請起。」
二人坐下，公孫蛭緩緩說道：「老朽在楚多少經營一些產業。賢婿欲謀大事，老朽別無他物，唯有薄財千金，或對賢婿有用。」
「千金？」張儀不無驚異地望向香女，似乎不敢相信自己的耳朵。
公孫蛭卻似沒有看見，語速依舊不緊不慢：「另有勇士百名，俱習公孫劍法，皆能以一敵百，堪稱一流高手，老朽也一併予你。」
張儀陡然想起香女所舞之劍，奇道：「何為公孫劍法？」
「就是同歸於盡之術。公孫後人為報國仇，特創此種劍術，伺機刺殺越王。凡習此劍者，俱是死國之士，賢婿即使讓他們赴湯履刃，他們也必不眨一眼！」
張儀倒吸一口冷氣，拱手揖道：「小婿謝岳丈大人！」
「賢婿不忙致謝，」公孫蛭擺手，「此去越地，另有一人你不可不帶。」
張儀急道：「何人？」
公孫蛭微微一笑：「你認識他呢。」輕輕擊掌。不一會兒，門外走進一人，張儀抬頭一看，頓時目瞪口呆，因為來人不是別個，卻是荊生！
荊生走到公孫蛭跟前，跪地三拜：「老奴荊生叩見先生！」
公孫蛭指向張儀：「你的朋友來了。」
荊生轉向張儀，亦拜三拜：「荊生叩見姑爺！」
張儀打個驚愣，前面發生的一切，也都在這瞬間明朗過來。
「唉，」回想起這些日來的種種奇遇，張儀長歎一聲，不無歎服地朝荊生拱手揖道，「荊掌櫃設得好局，一環接一環，環環相扣，在下服了！」
荊生不無尷尬地回一揖道：「荊生若有得罪處，還望姑爺多多包涵。」
張儀搖搖頭，拱手再揖：「荊掌櫃何來得罪之說？荊掌櫃大恩，在下早已銘刻於心，就在昨夜，還在睡夢中念叨如何報恩呢。」
聽聞此言，荊生伏身叩道：「姑爺莫要取笑，荊生已知罪了！」
「好了，好了，」公孫蛭呵呵笑出兩聲，「一切都已過去。荊生，你準備一下，帶人跟從姑爺、小燕子前往琅琊，凡事唯聽姑爺吩咐。」
「荊生領命！」
「賢婿，」公孫蛭轉對張儀，「老朽老了，不堪驅馳。荊生跟從老朽多年，甚是可靠。他雖生長於荊，卻是越人，熟悉越國，當可助你一臂之力。」
張儀揖道：「謝岳丈大人！」
眼見越國大軍如螻蟻般越聚越多，琅琊台周圍方圓十幾里處，幾乎全是越人營帳，齊威王極是震恐，一面徵集各邑守軍、蒼頭約十萬眾前往南長城一線守防，一面擺駕田忌府，求拜田忌掛帥出征。
自蒙羞於龐涓之後，田忌顏面盡失，辭去一切軍職，賦閒在家，日日種菜釣魚。齊威王苦求多時，田忌只是不肯，最終表示他可出任副將，但須太子辟疆做主將，上大夫田嬰負責輜重，齊威王當下准允。
田忌剛一上任，主將辟疆、上大夫田嬰就急不可待地陪他巡視長城防務。
初春的海邊，乍暖還寒。離琅琊山不遠處，高約數丈、寬約丈許的齊長城自此向西，綿延一百餘里，每隔一丈，就有一個垛口，每個垛口後面各伏五名齊兵。
烽火台上，一個軍尉正引十幾個兵士在一個垛口上趕裝機械連弩。連弩剛剛裝好，眾人正自測試，主將辟疆、副將田忌、上大夫田嬰及幾位參將巡視過來。軍尉瞥見，忙領眾軍卒跪候於一側。辟疆等在烽火台上停下腳步，田忌看到連弩，走前一步，轉問軍尉：「此弩可發矢多少？」
軍尉應道：「回稟將軍，此弩可連發十矢，百步透物！」
田忌走近連弩，細審一番，回身從一個兵卒手中取出一隻盾牌，遞給軍尉，手指牆下一百步處：「將此盾牌插於一百步處，試試此弩！」
軍尉接過盾牌，交給一名兵士。兵士繫條繩索，飛身下牆，將盾牌插於田忌所指之地。軍尉見那個兵士尋處躲了，指揮操弩兵士將連弩裝滿長矢，瞄準盾牌，只聽嗖嗖一連十響，十矢於眨眼間先後射出，唯一矢脫靶，餘下九矢盡扎於盾牌之上。兵士急跑過去，取過盾牌，吊上牆城。田忌接過，觀那盾牌，竟如刺蝟一般，九塊利箭均是沒矢而入。
眾人無不驚歎。
辟疆連連點頭，轉對身邊參將：「好！吩咐工匠趕造連弩，每一垛口可配連弩一隻，利矢二百支！」
田嬰亦道：「嗯，越人精於技擊，勇蠻敢死，因而袒胸露臂，少有盔甲。我有強弓勁弩，據守長城，居高臨下，以逸待勞，縱使他有千軍萬馬，也是枉死！」
參將應道：「末將遵命！」
田忌微微一笑，轉對辟疆：「殿下，越人未必這麼傻，人人光膀挺胸，等候我們射死！」