第297節

打前鋒的景翠急馳過來，正欲問個分明，又有兩匹探馬馳來，報說龐涓大軍繞過苦縣，逕奔西南去了！
景合猛地一拍腦袋：「不好，龐涓襲奔項城去了！」
聽到魏軍遠襲項城，景翠大驚，瞪大眼睛望向景合。
景合越想越氣，將長槍連連敲在車幫上，怒道：「打的什麼屁仗？昭陽那廝連龐涓要去何處都推不出，還說什麼襲奔大梁，合擊龐涓？」
景翠急道：「項城是我輜重所在，眼下守軍不足萬人，父帥——」
景合略頓一下，捋鬚說道：「龐涓這是攻我必救，旨在逼我伐宋大軍回撤。」沉思有頃，冷冷一笑，「哼，龐涓如此膽大妄為，遠襲項城，定是不知我有大軍六萬埋伏於此。敵變我變，項城萬不可失！傳我軍令，回師南下，襲奔項城，殺他一個措手不及！」
「末將得令！」
黎明前的黑暗裡，在大軍拔寨遠征之後，陘山要塞空空蕩蕩，守關兵士絕大部分躺在營帳裡睡覺，少數守值的兵士也都抱槍昏昏欲睡。
突然，遠處幾騎馳至關前，守值的兵士聽聞聲響，乍然一驚，持槍喝道：「來者何人？」
為首一人大叫：「我是景將軍手下軍尉，此來傳送景將軍急令，快開關門！」
幾位兵士揉揉眼睛，點亮火把，果見對方是楚軍軍尉打扮，再無疑心，嘟噥兩句走下城樓，打開關門，放下吊橋。
幾人馳上吊橋，走進關門，拔刀逼住幾名兵士。其中一人打聲忽哨，伏於近處的兵士齊湧過來，發聲喊，衝入關中，將守值的兵士盡皆綁了。大隊魏人衝進，可歎八千楚人多數不及穿衣，全部稀里糊塗地成了魏人俘虜。
輕取陘山要塞之後，孫臏立刻傳令眾將士在關外燃起數堆大火，擂鼓吶喊。
景合大軍由洧水斜刺裡朝東南方向插往項城，剛過召陵，忽聞西北方向隱隱傳來戰鼓、吶喊聲，回首望去，但見陘山方向火光沖天，竟是呆了。景合最先反應過來，驚呼中了龐涓的調虎離山之計，急令回師馳援陘山。
數萬大軍急急回馳，於午時趕至陘山，卻見關門前並無搏殺痕跡，唯有無數火堆依舊在風中明滅。城牆之上靜悄悄的，似無一人。護城河上吊橋吊起，城門緊閉。景合大是驚異，抬頭望去，仍然不見異常。
景合喝令開門，城樓上緩緩現出一人，卻是孫臏。孫臏擺手，無數魏旗從牆上升起，在關塞各處隨風飄揚。各處城牆的垛口處陡然冒出無數魏人，個個張弓搭箭，躍躍欲射。
景合驚退數十步，在一箭之外駐馬，正欲下令攻打，項城方向快馬馳來，說龐涓數萬大軍正在四下攻城。
景合此時方才明白景捨的臨別贈言，對景翠喟然歎道：「唉，與龐涓作對，悔不該啊！」
景翠急問：「父帥，眼下怎麼辦？」
「還能怎麼辦？陘山已失，項城若再不保，有何顏面去見陛下？」
「孩兒這就引軍殺回項城！」
景合思忖有頃，緩緩說道：「翠兒，你帶五百軍士速去彭城，向昭陽將軍申明情勢，要他火速回援！」
景翠求道：「父帥，讓別人去吧，翠兒只想與父帥在一起！」
景合斷然喝道：「去吧，此事沒有商量！你可告訴昭陽，就說為父說的，項城若失，縱使他攻下彭城，亦是過大於功！」
景翠泣淚道：「孩兒遵命！」
景翠引五百軍別過景合，絕塵而去。
望著景翠漸去漸遠，景合轉對副將：「傳令，後隊變前隊，兵發項城，與龐涓決戰！」
景合的五萬大軍再次調頭，排成一字長蛇陣，前後拖拉十數里，向項城急急進發。大軍再次越過召陵時，景合遠遠聽到項城方向隱約傳來戰鼓聲，催動部眾加快腳步，向穎水方向急插。前軍剛至穎水，忽聽鼓聲大作，魏軍的三千虎賁從左右兩側的叢林中分段殺出，個個如猛虎下山，餓狼撲食，不消一刻，竟將整條長蛇攔腰截為數段。
景合大驚，急令退軍，卻見四面皆是魏人，不知退往何處。一晝夜下來，楚兵往返奔襲兩百餘里，早已疲憊不堪，此時更是猝不及防，不及列陣，局勢已經失控，將不見兵，兵不見將，人自為戰，四散奔逃。
景合無奈，只好催動戰車，躍槍拚殺。龐涓在遠處看得真切，引領眾將士急攏上來，將他團團圍住。不消半個時辰，景合身邊的親隨全部戰死，景合自己亦身中數箭，跌下戰車。眼見魏兵越圍越多，景合眼睛一閉，揮劍自刎。
楚軍逃兵正自潰退，又遭尾隨而至的孫臏率部攔截，降者無數。可歎五萬大軍，竟在短短的三個時辰裡作鳥獸散，消失殆盡。
及至天晚，龐涓、孫臏會師一處，清點下來，共斬首楚軍一萬餘，傷其數千，俘獲近兩萬，余皆散去。魏人死傷幾處累加起來，竟然不足五千。
景合全軍覆沒的噩耗傳出，長平、昆陽、鄢等十餘城池的守軍盡皆逃入方城，魏人兵不血刃，分兵佔之，前鋒直指方城，威逼葉、宛，龐涓親率大軍復圍項城，孫臏亦兵回陘山，與龐涓互為犄角。
為逼使昭陽從彭城撤軍，龐涓對項城依舊採用圍而不攻的戰法，每日只令軍士擂鼓吶喊，作勢攻城，嚇唬守軍。項城令難辨真假，接連向昭陽求助，同時快馬急報郢都，向陛下告急。
龐涓奇兵明襲項城，暗取陘山，在短短兩日之間，以六萬對六萬，將景合大軍一口「吞食」，著實讓昭陽心驚膽戰。思前想後，昭陽深悔自己一時心貪，竟然聽信陳軫之言，偷雞不成反蝕米，彭城未得，連失陘山十餘城邑不說，更又折兵六萬。景合戰死，昭陽連個替罪的也尋不出，若是再失項城，他這一生，也就完了。
想到此處，昭陽長歎一聲，傳令撤軍。
有鑒於景合急兵冒進，全軍覆沒的教訓，昭陽不再長途奔襲，傳令報仇心切的景翠斷後，所有部屬經符離塞緩緩南撤，由苦縣、城父一線穩紮穩打，步步為營，自東而西進逼項城。龐涓聞昭陽回撤，亦不戀戰，從容西撤，與孫臏合兵一處，背依陘山，沿召陵、長平、鄢城一線設立營寨，與昭陽對壘。
張儀隨荊生來到葉城，在荊先生安排的一處院落裡住下。這些日來陘山方向戰事不斷，荊生事務繁忙，顧不上陪他，暫時安排一男一女兩名僕從日夜侍奉，又請疾醫定時換藥。張儀受的多是皮外傷，加之他在鬼谷練就了獨特的吐納養息之法，不消旬日，傷勢大體痊癒。
這日晨起，張儀感覺甚好，要男僕陪同他前往探看荊先生的鋪子。走至葉城最繁華的街道，遠遠望見一溜兒鋪面，男僕指道：「賬爺，前面就是咱家的鋪面。」
張儀近前幾步，抬眼望去，果是壯觀，高大的門楣上懸著一個巨大的匾額，上寫「公孫肉林」四字。鋪面上一溜兒擺著一條長約十數丈的肉案，案面上空晃蕩著無數肉鉤，鉤上懸掛著各色鮮肉，一半是畜養的，有豬、羊、牛、馬、驢、騾、狗等及各色家禽，另一半是野味，有鹿、麝、野豬、野羊、虎、豹、熊、狼、狽、獾、蛇、龜、鱉及各色禽鳥，當真是人間奇味，應有盡有。
張儀看有一時，由衷歎道：「生意做到此處，算是極致了！」
男僕不無自豪地說：「賬爺說的是，在葉城，這樣的鋪子再尋不出第二家來！」
張儀點頭道：「莫說是葉城，縱然是在少梁、洛陽、大梁、新鄭，在下也未見過如此齊整的肉鋪。」略頓一頓，「你去問一聲，荊先生在否？」
男僕走近鋪面，鋪面上一個賣肉的胖夥計顯然與他相熟，二人嘀咕幾句，胖夥計隨手從一隻肉鉤上取下一條鹿肉，笑呵呵道：「倒是好哩，今晨剛宰一頭公鹿，你讓賬爺嘗嘗野味，」略掂一掂，「嗯，剛好三斤三兩，夠賬爺吃了。」又從案下取出一碗血，「這碗鹿血也是鮮的，一併讓賬爺喝下。」轉對旁邊一個記賬的老頭兒，「鹿肉三斤三兩，鹿血一碗，記掌櫃賬上！」
張儀好奇，上前一步，指著那條鹿肉：「請問夥計，你還沒有過秤，如何就知它是三斤三兩？」
那胖夥計將他打量一眼，嘿嘿一笑，從旁邊拿過一秤：「客官若是不信，自己來稱。」
張儀接過秤，將肉往上一放，打起一秤，果是三斤三兩，略怔一下，指著鹿肉笑道：「別是夥計事先稱好了，掛在這裡唬人。」
胖夥計顯然著惱了，眼珠兒一瞪，大聲說道：「客官看好！」將這塊鹿肉擺於案上，隨手舉刀剁成兩段，兩手分別拿起一塊，各掂幾掂，將左手中的扔到案上，「這是一斤八兩八錢，餘下這塊，小的就不說了！」
張儀哪裡肯信，當下過秤一看，果是一斤八兩八錢，大是驚奇，朝胖夥計連連揖道：「神功，神功，在下服了！」
胖夥計不無得意地望著張儀：「不是吹的，若無這個本事，哪敢來公孫肉林混飯吃！」指著鉤上的條條鮮肉，「全是剛宰殺的鮮肉，客官隨便挑，看上哪一條，只管說來。小人只過手，不過秤，若是短去客官半兩，小人分文不收！」