第229節

翌日，陳軫以魏王特使身份上朝，向齊威公遞交國書，稟明魏王有意尊齊公為王，如果齊公願意，兩國可以相約會盟，互尊王位。
國事禮畢，陳軫告退。
望著陳軫漸退漸遠，消失在殿門之外，齊威公哈哈長笑數聲，轉對眾臣道：「諸位愛卿，魏罃坐王椅，看來是燒疼屁股了，被秦人逼得先失河西，後徙都城。可秦人仍不放他，聽說近日又在結盟韓、趙，三面伐魏。魏罃急了，使這陳軫來朝，圖謀尊崇寡人為王，拉寡人跟他一道去蹚渾水。你們議議，這渾水，寡人是蹚呢，還是不蹚？」
田忌跨前一步，稟道：「啟稟君上，稱王之事萬萬不可！」
「田愛卿，你且說說，為何不可？」
「魏國強盛時，視我為敵，今日落勢了，卻來結盟，這是臨渴掘井，並非真心。再說，魏侯稱王是背道而馳，眼下是眾叛親離，遭列國唾棄。此番魏王尊君上為王，斷無好意，君上萬不可上當！」
齊威公點點頭，目光緩緩移向鄒忌：「田愛卿以為，魏王是臨渴掘井，有加害寡人之意，愛卿意下如何？」
田忌本是齊國名將，又仗倚是齊公胞弟，從未將鄒忌放在眼裡。鄒忌在面上不與他計較，心裡卻有塊壘。此時見田忌反對，又有陳軫暗透的底細，鄒忌心沉氣定，跨前一步奏道：「回稟君上，微臣以為，君上可准允陳軫所請，與魏相王。」
齊威公眼睛一亮：「請愛卿詳解。」
鄒忌侃侃言道：「我東臨大海，西接三晉，北有燕，南為泗上十二國。燕地高寒，土地貧瘠，圖之無益。三晉均是大國，且西有強秦，不可急圖。唯有泗上十二國，地廣土肥，人口眾多，且國小兵弱，是可圖之地。三晉之地，魏居中。我若聯魏，北可制趙，南可牽韓。有三晉在，亦無秦憂。只有西線穩固，我方可全力南圖，與楚爭奪泗上。」
說實在的，魏惠王南面稱尊，齊威公心中最是不平，早有與其並王之意，只是礙於天下道義，無法出口。面對魏王為他搭好的梯子，鄒忌的解釋正合心意，齊威公連連點頭：「嗯，鄒相國所言甚是。只是——寡人若是也如魏王那般南面稱尊，豈不是天下並王，寡人也成眾矢之的了嗎？」
「君上，」鄒忌早有應對，「綱常早亂，天下並王並非今日奇觀。早在春秋初年，荊楚就已稱王。時至今日，列國稱王已是大勢所趨，魏王不過先行一步而已。荊楚可以稱王，魏侯可以稱王，君上為何不可稱王？」
齊威公將目光掃向眾臣：「諸位愛卿，鄒相國奏請寡人南面稱尊，你們可有異議？」
上大夫田嬰跨前一步：「微臣贊同君上稱王。」
齊威公將頭轉向他：「愛卿說說，你為何贊同？」
「微臣以為，」田嬰應道，「韓侯、趙侯本與魏侯平起平坐，現在低人一頭，心中不平，這才追隨秦公伐魏。魏王一向剛愎自用，一旦跨上王座，斷不會退縮。因而，微臣以為，若是不出意外，趙侯、韓侯為求地位平衡，不久也將稱王。未來數年，將是列國並王時代。君上先行一步，一可賣給魏王一個人情，二可向天下昭示君上能夠左右天下局勢，三可制約韓、趙。」
齊威公將目光轉向太子：「辟疆，你也說說。」
「兒臣以為，公父即使決定稱王，也不可輕易答應陳軫。」
「微臣贊同殿下所言。」鄒忌順口接道，「眼下是魏王有求於君上，君上何不向他討個好處？」
齊威公急道：「討何好處？」
「逼他讓出宋國！」
「好！」齊威公猛力擊案，轉對田嬰，「田愛卿，你去知會陳軫，如果魏罃答應鄒相國所言，寡人就與他互尊王位。」
田嬰應道：「微臣遵旨。」
接後幾日，陳軫與田嬰幾經磋商，議定兩國在一月之後，齊威公稱王，同時與魏惠王會盟徐州，互尊對方王位。
陳軫此番使齊，不僅使齊公得到夢寐以求的王位，更使魏惠王拱手讓出宋國的保護國地位，對威公而言，可謂是喜上加喜。為此，威公特別設宴款待陳軫，贈他黃金一百，錦緞百匹，同時選挑美女十名，特產若干，贈予魏王。
陳軫不辱使命，帶著齊女凱旋，一路上車馬滾滾，旌旗招搖。
車馬行至齊國關卡，關吏驗過陳軫等人的關文，揮手放行。戚光催動車馬，剛過關防，突然間兩眼圓睜，模樣極是吃驚。
陳軫怔道：「怎麼了？」
戚光手指關卡那邊，驚道：「主公快看，是他！」
陳軫順著戚光的手勢望去，見一人頭戴斗笠，肩挎包袱，正在過關，一時卻又想不起是誰，隨口問道：「他是何人？」
「龐涓！」
說話間，龐涓已經通過關卡，摘下斗笠，扭過頭來，如炬的兩眼直射陳軫和戚光，目光陰寒，嘴角似笑非笑，似怒非怒，顯然是在向二人挑釁。
盯射有頃，龐涓一個轉身，沿官道大踏步遠去。
陳軫回過神來，擦把汗水，點頭道：「嗯，是他！此人揚言三年之後回來尋仇，三年之期已是到了。不過——」眉頭微微皺起，「此人尋仇，應到大梁才是，為何反朝齊國跑？」
「主公，」戚光不假思索道，「此人是陛下欽犯，魏國各地都在緝拿，他哪裡敢去？」
陳軫白他一眼：「此人是亡命之徒，哪裡他不敢去？」
「主公教訓的是！」戚光囁嚅道，「小人這就回去加強防護，同時再向司徒府報案，讓官府協助追查。」
「哼！」陳軫白他一眼，「還要指靠司徒府呀？前番就是朱威放走那廝的。你可多派人手，先斬後奏。另外，告訴丁三，就說是本府懸賞，誰能拿到龐涓腦袋，齊王前幾日賜給本公的百金就是他的。」
「小人遵命！」
自得《吳子》六篇，龐涓日日習讀，大有感悟。此番下山，龐涓自信天下已無對手，是以底氣十足。想到鬼谷子的臨別贈言，龐涓詳細分析了列國情勢，決定前往齊國走一步險棋。
進入齊境，龐涓再無顧忌，不消幾日，就已趕到齊國都城臨淄。
這步險棋就是覲見齊公。龐涓尋到一家離宮城較近的客棧住下，換過衣冠，逕朝齊宮而去。剛至宮門，就有膀大腰圓的持戟衛士將他攔住。
一名軍尉走出，龐涓揖過，遞上拜帖：「請軍尉轉呈君上，就說名士龐涓求見。」
軍尉接過拜帖，審看幾眼，遞還龐涓，不無諷刺地拱下手道：「龐名士，似你這般，當到稷下學宮去。」
龐涓急道：「這位軍尉，在下有緊急國事，必須面君陳奏。」
「龐名士，」那軍尉卻是一臉不屑，「君上有旨，凡是來齊士子，須到稷下學宮討論學問。龐名士若有真才實學，自有祭酒、學宮令薦你進宮面君。」
「哈哈哈哈，」龐涓爆出一陣長笑，「稷下養的不過是一群酒囊飯袋而已，豈能與我龐涓談論學問？」
軍尉大怒，眉頭一橫：「你這廝好不識趣，本尉誠心待你，你卻目中無人，蔑視我稷下學宮。快滾，滾遲一步，本尉抓你送監！」
龐涓不無冷蔑地掃他一眼，在又一聲長笑中揚長而去。
接後幾日，龐涓發現軍尉所說一絲兒不差，凡是來齊士子，必過稷下一關，否則，齊公一律不見。龐涓知道，僅是稷下就有學子數千，名士濟濟，莫說是見君，縱使想見祭酒、學宮令，也是個難。再說，早晚想到與那些百無一用的學界名流進行沒完沒了的爭辯，龐涓的頭皮就是一陣發麻。