第226節
第三日晚間，該孫賓輪值時，幾上卻是空空蕩蕩。鬼谷子雙目緊閉，寂然入定。孫賓守在一側，手執棍棒，兩眼圓睜，兩耳豎起，一夜守候碩鼠。直到天亮，並無鼠蹤。
第四夜，又是蘇秦輪值，几上擺的仍是《陰符本經》，所不同的是，此《陰符》不同於彼《陰符》，上面寫滿了鬼谷子的詳細註解。蘇秦大喜，又是一個通宵奮戰。
第五夜，張儀輪值時，幾上所擺仍是昨夜蘇秦所讀的帶注《陰符》。張儀早已從蘇秦口中探聽明白，因而並不驚奇，細讀一個通宵。
第六夜，再次輪到孫賓輪值時，幾上又是空空蕩蕩。孫賓仍如前一次輪值一樣，手執棍棒，一直守到天亮。
孫賓輪值兩夜，夜夜空值一宿，玉蟬兒看不過去了。
這日凌晨，孫賓走後，玉蟬兒與童子、鬼谷子一道，走到草堂後面的山間草坪上，習練鬼谷子自創的吐納功法。練有一個時辰，三人收勢，玉蟬兒說道：「蟬兒有一事不明，這欲請教先生。」
鬼谷子微微一笑：「不是不明，是不平吧。」
玉蟬兒笑了：「先生已經知道了。」
「先說這《吳起兵法》。」鬼谷子解道，「此書重在技戰，龐涓多存機巧之心，正可習之。孫賓為人厚實，習之無益。再說這《陰符本經》。此書重在修心養志，蘇秦也好，張儀也罷，自進鬼谷，心神遊移未定。心若不定，志必不堅。習口舌之學，心志不穩，當是大忌。此書二人習之，正是修本補缺。孫賓生性謹慎，心定志堅，若是再讀《陰符》，非但無助於他，反倒誤他大事。」
玉嬋兒不無歎服道：「傳聞仲尼有教無類，因材施教，蟬兒今日知之。只是……先生總也不能讓孫士子夜夜守鼠吧！」
「瓜熟蒂落，水到渠成。孫賓自有孫賓的造化，但待機緣而已。」
如此又值一輪，再次輪到孫賓。這日夜間，孫賓仍然手執木棒，一絲不苟地守候在鬼谷子身邊。如此守值一夜，眼見天明，孫賓並無倦色。鬼谷子仍舊一如既往，端坐於地，身心完全入定。
雞叫頭遍時，孫賓聽到異響，定睛細看，果見一隻碩鼠在石縫裡探頭探腦。見無動靜，老鼠嗖嗖幾下爬上鬼谷子幾前的一張桌子，鑽進一個抽屜。不一會兒，抽屜中傳出碩鼠牙齒咬木的咯咯聲。孫賓輕手輕腳地移到桌邊，猛地拉開抽屜。
老鼠受驚竄出，孫賓眼疾手快，一棒打去，正中鼠腰。老鼠發出吱的一聲慘叫，撲地死去。
聽到異常聲響，鬼谷子睜開眼睛。
看到鬼谷子出定，孫賓叩拜於地：「先生，此鼠果來騷擾，被弟子一棒打死了。弟子不意驚擾先生，乞請先生恕罪。」
鬼谷子掃一眼地上的死鼠，點頭道：「嗯，煩擾我者，正是此鼠。你替為師消除此鼠，何罪之有？」
孫賓叩道：「謝先生不責之恩。」
「孫賓，龐涓下山，你可有感念？」
「師弟學有所成，必能有所作為。」
「聽你說來，你是認定龐涓學有所成了。」
「師弟下山之前，曾與弟子幾番論兵，弟子自知不及師弟遠矣。」
鬼谷子笑道：「龐涓品性浮躁，三年所學，只在彫蟲小技而已。」
孫賓驚道：「孫賓遲鈍，還望先生教誨。」
「先聖曰，『大巧若拙，大智若愚。』為人之道不在聰明，用兵之道不在戰勝。龐涓自作聰明，爭強好勝，看似大才，終是平庸。你不存機巧之念，沒有鬥狠之心，當可鑄成大器。」
「弟子愧不敢當。」
「還記得龐涓與你爭論誰是天下第一兵家之事嗎？」
「弟子一時好勝心起，與他爭執。後來，弟子細想此事，甚覺荒唐。」
「能知荒唐，可見你有慧心。不過，就老朽所知，你的先祖孫武子可稱天下兵聖，前無古人，後無來者。」
孫賓叩道：「孫賓代先祖謝先生褒獎。」
「可知老朽為何稱孫武子為天下兵聖嗎？」
「先祖善於用兵，常能以少勝多，以弱勝強。」
「非也。孫武子可稱兵聖，不是因為他善戰，而是因為他善於不戰。」
孫賓怔道：「善於不戰？」
「正是。孫武子深諳用兵之道，非一般兵家所能比肩。縱使吳起，也只能等而下之。」鬼谷子從幾下取出一卷竹簡，「此為孫武子的用兵精要，老朽每每讀之，總是唏噓再三，拍案驚歎吶。」
「先生，」孫賓圓睜兩眼，盯向那捆竹簡，「這不會是先祖的《孫武兵法》吧？」
「正是。你一意守值，心無雜念，誠摯可嘉，當讀此書了。」鬼谷子拿起竹簡，遞予孫賓。
孫賓雙手接過，叩道：「弟子謝先生厚賜。」
「據老朽所知，」鬼谷子緩緩說道，「此書當為世上獨本。孫武子厭倦戰事，用畢生心血著成此書，獻於吳王后隱退。吳王視此書為寶，深鎖於姑蘇台中。越王勾踐滅吳之時，火焚姑蘇台，此書也就失傳了。好在孫武子著述時留有副本，此本幾經周轉，終為老朽所得。老朽一向謹慎，未曾輕授。今見你心底忠厚，又是孫武子後人，便知此書的出頭之日到了。」
孫賓再拜道：「先生恩德，弟子沒齒不忘。」
「記住，」鬼谷子諄諄叮囑，「得此書者，善用之為天下利，不善用之為天下害，故心術不正者不可習之。你拿回去，細心研讀，三日後還我。」
「弟子謹遵師命。」
孫賓將《孫武兵法》拿回房中，關門，焚香，擺上先祖靈位，連拜三拜，方才正襟危坐，展卷閱讀。
孫賓遵守鬼谷子所囑，於第三日晚間手捧寶書，再進鬼谷子草堂。
剛進草堂，就見鬼谷子坐在幾前，已在候他。
孫賓叩道：「弟子拜見先生。」
「起來吧。」
「謝先生。先生所賜之《孫武兵法》，弟子已讀三日，特來奉還。」孫賓將《孫武兵法》雙手捧起，呈給鬼谷子。
鬼谷子掃一眼竹簡：「你可記牢？」
「弟子熟記於心了。」