第115節

孫機想了一會兒，緩緩說道：「栗將軍，本相問你，罹瘟百姓究竟有多少？」
栗平應道：「從平陽到楚丘，方圓百里瘟病肆虐。就末將所知，迄今為止，像石碾子這樣整村封門的共是八個村寨，千二百戶，零星封門的有三百餘戶。百姓聽聞罹瘟就要封門，縱有病人，也不上報，誰家有死人，更是悄悄葬掉，連哭都不敢，因而眼下究竟有多少人罹瘟，又死去多少，末將實在說不清楚！」
孫機的兩道濃眉鎖在一處，許久，長歎一聲：「唉，天災是大，人禍卻甚於天災！前番魏人屠城，平陽百姓已剩無幾，再此下去，楚丘也將成為空城，人丁興旺、雞犬之聲相聞的百里沃野，就會成為無人區了！」
栗平也是不無憂慮：「可——君上旨意如此，如何是好？」
孫機再歎一聲：「唉，君上全讓瘟病嚇糊塗了。沒有百姓，何來國家？沒有國家，何來社稷？栗將軍——」
「末將在！」
「國家昏亂，方見忠臣！眼下君上糊塗，奸人當道，你是此地父母官，萬不可亂了方寸哪！」
栗平再叩，泣道：「末將知罪！可——可如何治瘟，末將真也不知。相國大人若有良方，末將但聽吩咐！」
「聽聞墨者有治瘟之方，若得鉅子前來，此瘟或可有治！老朽已使孫賓尋訪墨者去了。你可使人打探，守望孫賓他們！若是他們趕到，叫他們先來此村！擒賊擒首，治病治本。瘟病既從此始，亦當由此治起！」
栗平朗聲應道：「末將遵命！」
小巫祝一溜煙似的回到帝丘，將石碾子村發生之事細細稟過，末了說道：「孫機還讓小人特別傳話與太師！」
太師趨身問道：「哦，他說什麼了？」
「孫機說，『這樣治瘟，莫說趕不走瘟神，縱使趕走，也是傷民。天下至貴者，莫過於生命，若是只為一己之私，就這麼草菅人命，實非智者所為！』」
太師聞聽此言，半晌無語。
太廟令急插一句：「孫機是狗急跳牆，大人莫聽他的胡言！」
「唉，」太師輕歎一聲，「你懂什麼？孫機說出此話，算是明白人。他只有一點不明白，那就是，人不為己，天誅地滅。他孫機忙來忙去，雖不為利，卻是為名。為名也好，為利也罷，不都是一己之私嗎？」
「太師所言甚是！」太廟令附和道，「前番魏人伐我，孫氏一門出盡風頭，名噪天下，不想卻是害苦了衛人，平陽城裡血流成河，滿城盡屠啊！」
太師復歎一聲，轉向小巫祝：「老相國身體可好？」
小巫祝急前一步，低語數聲，末了說道：「若不是栗將軍攙扶及時，他就倒在地上了！」
老太師眉頭立動，轉向大巫祝：「請問上仙，觀此症候，難道老相國惹怒了瘟神？」
大巫祝轉向小巫祝，問道：「老相國是否額頭汗出？」
小巫祝應道：「正是！」
「相國是否氣喘吁吁？」
「正是！」
「相國是否面呈青氣，全身發顫？」
「正是！」
大巫祝轉對太師：「回稟太師，孫相國私拆封條，擅放罪民，已獲罪於瘟神，觀此症候，想是瘟神在行罰了！」
太師思忖有頃，一語雙關地吩咐大巫祝：「老相國是衛國大寶，不可缺失，麻煩上仙去跟瘟神商議一下，讓老人家手下留情，放回老相國。老朽稟報君上去！」
大巫祝心神神會：「太師放心，小仙這就去求瘟神！」
太師吩咐家宰，備車前往宮城。成公一見他來，急急問道：「可有孫愛卿下落？」
太師的眼裡擠出幾滴淚水：「回——回稟君上，臣弟正為此事而來！」
成公心裡咯登一聲：「愛卿快說，孫愛卿他——他怎麼了？」
太師長歎一聲：「唉，孫相國愛民心切，竟是瞞了上下，視君上詔命於不顧，與其家臣一道徑至石碾子村，逼令兵士打開封條，放出瘟神屬民。此舉果然惹惱瘟神，瘟神——」似是說不下去，淚水再出。
衛成公一下子怔了，好半天，方才說道：「老愛卿是說，孫愛卿他——得了瘟病？」
太師鄭重點頭。
衛成公跌坐於地，又怔半晌，方才轉對太師：「老愛卿，可——可有救治？」
「臣弟得知音訊，即去懇請大巫祝，請他趕赴上天求請瘟神，或有救治！」
衛成公急道：「快，快請大巫祝！」
不一會兒，大巫祝進宮叩道：「小仙叩見君上！」
「上仙免禮！」
大巫祝謝過，起身坐下。
衛成公拱手揖道：「孫相國愛民心切，無意中得罪瘟神，招致瘟神行罰。方才聽太師說，上仙已去求請瘟神，寡人甚想知道瘟神旨意？」
「回稟君上，小仙方才神遊天宮，叩見瘟神，瘟神說，相國大人違抗君命，私侵他的領地，放走他的屬民，已犯死罪！」
衛成公驚道：「這——寡人身邊，不可沒有孫愛卿！還請上仙再去懇請瘟神，求他無論如何，務必放回孫愛卿！」
「回稟君上，方才小仙正是這麼懇請的。小仙好說歹說，瘟神終於開恩，說是唯有一方，或可救贖相國大人！」
「是何妙方，上仙快說！」
「瘟神說，君上須將瘟神的屬民還與瘟神，對擅拆封條、違抗君命的軍卒明刑正法，警示國人！」
「好，寡人答應！」
「瘟神還說，相國大人從他齒下奪走童男、童女各一名，須此二人獻祭！」
衛成公思忖有頃，擺手道：「好吧，好吧，都依瘟神所請！寡人煩請上仙親勞一趟，速速獻祭，早日從瘟神手裡贖回孫愛卿！」