第100節

麻姑跟隨姑娘走到村子南頭，遠遠看到一家獨院。院外翠竹綠松，院內乾淨整潔，麻姑打眼一看，心裡一陣歡喜，剛近柴扉，就咧嘴笑道：「老喜哥兒，有稀客嘍！」
一個五十來歲的男人應聲迎出，見是麻姑，滿臉堆笑：「哎喲喲，是老姐兒呀，真是稀客！來來來，小喜兒，到灶房裡去，為大娘燒碗荷包蛋，打八個！」
麻姑兒一聽有八隻蛋，心裡樂了。在這兒，媒婆上門，主人若是端上八隻荷包蛋，就表示有意讓她提親。
見小喜兒拐進灶房，麻姑兒嘻嘻笑道：「老哥兒，妹子就是衝著你這碗荷包蛋來的！」
老喜兒亦笑一聲：「不瞞老姐兒，你今兒一進村子，老喜兒這雙老眼就瞧到了，哪兒也未敢去，只在院子裡候著。老喜兒左等不來，右等不來，看看天色已不早了，老喜兒甚是焦急，卻又不能厚著臉皮去請，正為難呢，老姐兒竟又露頭了。」
「老哥兒呀，這就叫好事多磨哩。」麻姑兒湊近一步，「閨女多大了？」
「老大不小了！」老喜兒輕歎一聲，「唉，小喜兒你也看到了，哪兒都好，就是左腳有點毛病，前年就及笄了，只是無一家上門提親，看把我愁的。」
「那——她娘呢？」
「唉，」老喜兒又歎一聲，「早就走了。小喜兒命苦，六歲時沒了娘，家中也無兄弟姐妹，孤零零地一直跟著我過。不瞞老姐兒，小喜兒雖說腳跛，卻是能幹，裡裡外外，粗活細活，啥都能做。小喜兒說，她誰也不嫁，情願守著老喜兒過一輩子。這哪成？她不嫁人，老喜兒的老臉往哪兒擱？再說，老喜兒巴望多年，也想早日抱上個小外孫呢！不瞞老姐兒，近處看來沒指望了，老喜兒早就尋思去求老姐兒，不究遠近，不究窮富，為她好歹尋戶人家。不想尚未動身，老姐兒可就來了！」
麻姑兒正欲接腔，小喜兒端著一隻托盤跛出灶間，上面是兩隻陶碗，每隻碗裡盛著八隻荷包蛋。
麻姑兒接過一碗，盯住小喜兒又看一番，不由讚道：「嘖嘖嘖，這兩個人，真還是門當戶對哩！」
麻姑回到軒裡時，已是人定時分，月上樹梢。麻姑顧不上一身疲累，逕直走到蘇家院子，站在柴扉外面扯著嗓子大叫：「蘇老哥兒！」
天氣炎熱，蘇虎早在院中自製的軟榻上睡下，聽出是麻姑聲音，翻身下榻，披了件衣服，打開柴門。
麻姑一臉喜氣地推開柴扉，不待蘇虎禮讓，一屁股坐在石几旁邊。蘇姚氏也走出來，點了油燈，端出一碗薄荷涼茶放在石几上，對麻姑坐下。
麻姑一手端過涼茶，品一口，覺得並不燙口，咕咕一氣喝下，另一手伸到腰後，摸過那把扇子，連扇幾下。
蘇虎蹲在地上，試探著問：「看老姐兒樂成這樣子，這事兒——成了？」
麻姑故意歎出一口長氣：「唉，一言難盡吶！」
「老姐兒快說，是成了，還是沒成？」
「當然成了！你聽說過有麻姑做不成的媒麼？」
蘇虎樂不可支：「好老姐兒，快說說，閨女是哪家兒的？」
「龍口朱家，那可是正兒八經的莊戶人哪。」
「龍口朱家？」蘇虎一怔，「龍口只有一戶姓朱的，難道是朱老喜兒家？」
麻姑嘻嘻笑道：「還能有誰？朱老喜兒家中並無他人，只此一個女兒，看得就如掌上明珠似的，一心欲尋一個聰明能幹的女婿。這不，聽說是你蘇老哥兒的少爺，老喜兒二話沒說，當即允准了。我說不急不急，先安排個日子相面，你猜老喜兒咋說？『誰是誰呀，我信不過蘇老哥兒咋的？你去告訴蘇老哥兒，若是別家提親，我倒要三訪四查，只他蘇老哥兒，老喜兒啥也不說，只要他不嫌棄我家小喜兒，我這閨女早晚都是他家的，叫他只管揀日子迎娶！』」
蘇虎心裡感動，看著蘇姚氏長歎一聲：「唉，說起來，還真是緣分！朱老喜兒是我兒時故交，許多年不見，他倒養出一個小喜兒來！」
蘇姚氏忍不住插上一句：「他嬸子，閨女咋樣？」
麻姑樂呵呵地說道：「老嫂子呀，小喜兒真正沒個說的！年方十七，品端貌正，面若桃花，口若櫻桃，語未出聲笑先出，妹子我是越看越中意啊！」
蘇虎聽得合不攏口兒：「我說老姐兒，咱莊戶人家，會過日子才是緊要！」
麻姑笑道：「妹子知道老哥兒想問啥，家務活兒樣樣俱精，養蠶織布更是一把好手。不瞞你說，朱老喜兒的大小家務，另有五畝桑園，全是閨女一人包攬的！」又湊近蘇姚氏，比量一下奶子和屁股，「再說給老嫂子一句，閨女哪一處都惹人哩，麻姑只過一眼，就知是個能生養的。老嫂子，你就等好抱孫子吧！」
蘇虎、蘇姚氏樂得個個合不攏嘴兒。
蘇虎突然抬頭：「差點忘了，老姐兒，生辰八字如何？」
「瞧你說的啥話？」麻姑嗔道，「妹子是吃啥飯的，方圓三十里，哪家姑娘的生辰八字不在妹子心裡頭擱著？若是八字不合，妹子連門都不會登的！」
「嗯，是著哩。」蘇虎點頭道，「照你這麼說，這門親事兒可以定下來！哪天相親，老哥兒聽你的！」
聽到相親二字，麻姑臉上堆笑：「我說老哥兒，人家朱老喜兒可是滿心兒願意。你看，相親這事兒——」
「不行不行，」蘇虎連連搖頭，「咱家雖是莊戶人家，該走的禮數，還是要走的。老姐兒，你看這樣行不？相親日子、聘禮全由你定，老哥兒——都聽你的！」
麻姑眼珠子一轉，笑道：「成，妹子就依老哥兒，明日就去老喜兒家安排相親的事！」
翌日中午，麻姑復來，滿口堆笑道：「與老喜兒商定了，相親之事，老喜兒說，全由你老哥兒定！」
「這——依老姐兒看，哪日吉利？」
「妹子早就算好了，明日就是好日子！」
「明日？」蘇虎思忖一下，「好，明日就明日！」
「咱就說定了，妹子這就告訴老喜兒，讓他準備酒菜！」話音落處，麻姑一口水未喝，就又風風火火地出門去了。
蘇虎、蘇姚氏送到門口，目送麻姑走遠。蘇姚氏似是想起什麼，轉向蘇虎：「他大，秦兒還沒回來，明天咋能相親呢？」
「哼，」蘇虎鼻孔裡哼出一聲，「即使在家，那小子也未必肯去。我尋思過了，明兒我去，一則跟老喜兒多年未見，敘敘舊，二則看一眼閨女。若是中眼，咱就安排結親。若是不中眼，咱也好推在秦兒頭上，有個退路！」
蘇姚氏聽了，連連點頭。
次日，吃過早飯，蘇虎備下雞、鴨、魚、羊四樣彩禮，趕上牛車，載著麻姑兒徑投龍口村，直到傍黑，方才樂滋滋地哼著小曲兒回到家裡。
在門外守望的蘇姚氏急迎上來：「見到閨女了？」
蘇虎心裡高興，嘴上卻道：「廢話，不見閨女，能叫相親？」
「咋樣？」
蘇虎走進院子，在石几邊盤腿坐下，合不攏嘴：「呵，麻姑兒並未瞎吹，閨女真還就是——要啥有啥。不說別的，單是那個勤快勁兒，打上燈籠也難尋出第二個。這不，我一到她家，就見閨女坐在機上織布，直到我走，那架織布機就未停過。我看得心疼，就對老喜兒說，好歹也讓閨女歇一會兒，你猜老喜兒咋說？老喜兒說，『唉，閨女打小養就這個毛病，只要坐到機子上，天不黑定，她不肯下來！』」
蘇姚氏也樂起來：「瞧你美的！閨女不下機子，是不肯見你這個公公，這叫害羞！」
蘇虎呵呵樂道：「管她是害羞還是勤快，反正這個閨女我相中了！就小喜兒這個性子，對咱二小子再好不過！」