第54節

魏惠侯喝道：「念！」
毗人展開，朗聲念道：「……臨晉關守將張猛火急奏報，五萬秦軍於今晨雞鳴時分突襲長城，兵分數路，四處攻掠。守軍皆無防範，長城失守，數十城邑失陷，唯少梁、陰晉、臨晉關三座孤城拚死力拒……」
陳軫面如土色。魏惠侯兩眼發黑，身子連晃幾下，毗人急忙扶住。
魏惠侯氣結，好半天方才說出話來：「難——難怪寡——寡人方——方才心——心裡揪——揪得緊，原——原來如——如此！」
朱威也喘過氣來，連連叩首，泣道：「陛下，少梁、陰晉、臨晉關三城危在旦夕啊！」
魏惠侯顫聲說道：「快——傳旨龍賈，火速救援河——河西！」
「微臣領旨！」
朱威急急走出，陳軫這也反應過來，緩緩跪下，顫聲奏道：「陛下，帝丘那邊，那三隻猴子如何交代？」
「還能怎麼交代？」惠侯有氣無力，「議和！」
與此同時，佔據河西大部的秦人開始集中兵力圍攻陰晉、臨晉關、少梁三座孤城，因為攻不下三城，就不能算是順利拿下河西。在龍賈返回之前拿下河西，控制黃河天險，隔河與魏對峙，是公孫鞅的基本戰略目標。公孫鞅兵分三路，車英率左軍攻陰晉，公孫鞅率中軍攻臨晉關，司馬錯率右軍攻少梁。
然而，正是在此三處，秦兵才算真正領教了大魏武卒的厲害。
在陰晉，勢若破竹的秦人如螞蟻般四面圍攻。城上滾木礌石齊下，箭矢如雨。秦兵死傷一片，哀號連連，連攻數輪，車英見傷亡太大，急令鳴金收兵。
臨晉關是河西守衛的重中之重，因為關後即是龍賈花費巨資修造的黃河渡橋，是溝通河西、河東的唯一快捷通路，一旦為秦人所佔，河西魏軍就將陷入既無退路、又無援兵的絕境，只能俯首就擒。張猛考慮再三，決定寧失陰晉，不失臨晉關，因而從陰晉臨時抽調兩千武卒，親自坐鎮指揮。公孫鞅顯然也是看中這個咽喉位置，親率中軍圍攻。關上共有七千武卒，都是老兵，裝備既好，戰力又猛，加之張猛幾日來精密佈防，城中百姓眾志成城，公孫鞅連攻一日，竟無尺寸進展。
司馬錯在用兵上遠比車英有頭腦。他命令四面圍定少梁，但並未急於進攻，而是在城外豎起高台，居高觀察。
然而，令他迷茫不解的是，秦兵已經兵臨城下，城頭上卻不見一人，甚至連旗號也無一桿，似乎面前的是一座死城。
城頭上越是安靜，司馬錯越是謹慎。遲疑半日，他決定擂鼓攻城，試探虛實。
城下鼓聲震天，無數秦兵將早已準備好的稻草、浮木等扔進護城河中，不一時即架起無數浮橋，紛紛踏過護城河，四下豎起爬梯，沿城牆攀扶而上。
眼看就要攀上城頭，城上依舊不見動靜，似乎根本無人鎮守。司馬錯遠遠望去，兩道濃眉緊鎖，緊急擺手，喝令鳴金。鼓聲陡止，秦人鳴金撤退。
城頭上依舊冷清，並無一人露頭，亦無一人言語，死一樣靜寂。司馬錯驚得呆了，沉思良久，終於一咬牙根，親手拿起鼓槌，擂鼓再進。秦兵調頭，吶喊著再次攀梯而上。
就在秦人幾乎攀上城牆時，一瓢接一瓢的滾油迎頭澆下，秦兵人人捂臉，慘叫著跌下梯子。接著，帶火的箭矢如雨般射下，扶梯著火，渾身是火的秦兵滿地打滾，紛紛扎進護城河裡，慘狀不忍目睹。
緊接著，城門樓上，一面大旗緩緩升起，「公孫」二字隨風飄蕩。
司馬錯驚愕，急叫鳴金收兵。第一場激戰，魏兵幾乎沒有任何傷亡，秦兵卻在城下留下上千具屍體。
司馬錯年不過三十，血氣正盛，遭逢如此慘敗，當即惱羞成怒，組織秦人再度進擊。司馬錯命令秦兵到附近百姓家中尋來鐵鍋、瓦盆之類器皿，頂在頭上，再次衝擊。不過，此番迎接他們的不是滾油，而是石塊、磚頭。鐵鍋等被紛紛打碎，司馬錯害怕魏人再潑滾油，再度鳴金。
秦兵三路大軍全力進攻三日，除在三座孤城下各自留下數千屍體之外，竟是無一突破。秦孝公大急，召集諸臣商議應策。
眾人坐定，照例由副將車英匯報戰況：「迄今為止，我已盡奪長城，攻取河西四十六邑，魏兵殘餘沿河水頑抗，我正全力攻打少梁、陰晉、臨晉關三座孤城！」
車英言簡意賅，且這些東西皆是擺明了的，原本毋須多說。誰都知道，若是這三座城池打不下來，後面的日子不會好過。因而，車英說話時，場上氣氛甚是沉重。
公孫鞅陰臉轉向司馬錯：「司馬將軍，誰是少梁主將？」
司馬錯應道：「打出的旗號是『公孫』。河西諸將末將皆知，只未聽說有個叫公孫的！」
公孫鞅陡吃一驚：「難道是他？」
秦孝公問道：「誰？」
「公孫衍！」
孝公一臉惑然：「公孫衍？」
「回稟君上，此人原是相國白圭府上門人，在下使魏時，與他有過交道，差點栽在此人手中！君上，如果是他，此戰不好打了！」
眾人皆吃一驚，無不面面相覷，因為公孫鞅此前從未用過這種語氣評論過列國將帥。嬴駟卻是極為興奮，出口說道：「一個公孫鞅，一個公孫衍，你們二人看來是個對手。嬴駟請問，你們二人，何人高出一籌？」
嬴駟此問顯然不合時宜，甚至有幸災樂禍之意。孝公白他一眼，正欲轉移話題，公孫鞅朗聲應道：「回稟殿下，鞅與公孫衍何人勝出一籌，要以結局說話。不過，依鞅眼下所知，若是此人真的成為魏國主將，秦、魏將在河西有一場惡戰！」
秦孝公大驚：「果真如此，愛卿可有良策？」
「回稟君上，當下急務，不是如何對付公孫衍。如果不出微臣所料，此時龍賈該是往回趕了。我們務要趕在龍賈返回之前拿下臨晉關和少梁。攻破少梁，可除公孫衍。攻破臨晉關，可將龍賈堵在河東，有力也用不上！」
秦孝公連連點頭：「愛卿所言甚是！」環視眾臣，「諸位愛卿！」
眾臣皆目視孝公。
孝公朗聲說道：「河西遭襲，魏罃必盡傾國之力與我較量。秦、魏此戰非打不可了。要打，就要打出一個子丑寅卯！」轉向公孫鞅，「愛卿只管用兵，天塌下來，自有寡人頂著！不瞞愛卿，寡人帶來精兵十萬，已經駐防在洛水一線，隨時聽命愛卿調用。寡人另備蒼頭十萬，以防不測之變！」
公孫鞅朗聲回道：「微臣絕不辜負君上重托！」
有了秦公的堅強後援，公孫鞅再次組織秦兵猛攻三城，尤其是少梁和臨晉關。箭矢如雨，戰鼓動天，秦兵以前所未有的兇猛從四面八方爬向城牆。公孫衍渾身是血，手拿長矛大聲疾呼，沿牆奔走。城內百姓送飯送水。油用完了，大爺大娘燒開熱水抬到城牆上。由於天氣炎熱，這些開水也甚管用，無數秦兵被燙得渾身起泡，連聲慘叫著滾下雲梯。
幾十個秦兵抬起圓木，喊號子撞擊城門。門內早有守門兵車候在那兒。不一會兒，城門被撞開，就在秦兵一擁而進時，二十餘名魏卒遠遠推起兵車，逕朝城門洞直衝過去。兵車前面佈滿兵刃，眾秦兵躲閃不及，慘叫聲聲，尚在後面的急急退卻，城門洞再被次封死。
第五日傍黑，龍賈引領先頭騎兵急馳回來，踏過臨晉關浮橋，衝進關中。龍賈大開關門，無數魏兵風馳電掣般殺向公孫鞅的中軍。公孫鞅知是龍賈回援，急急鳴金，退兵五十里下塞。
龍賈也不戀戰，當即馬不停蹄，直衝少梁，揚起的塵土遮天蔽日。司馬錯正在指揮攻城，忽見塵土滾滾而來，忖知魏人援兵到了，急忙鳴金，已是遲了，龍賈殺到，公孫衍也乘勢開門殺出，前後夾攻，司馬錯大敗，急撤而去。
至此為止，這場決定魏、秦命運的河西大戰以秦人突襲成功而拉開序幕，又以公孫衍、張猛等殊死守城、龍賈及時回援而扳回危局。雙方各勝一場，戰成平手，各自穩住陣腳，調兵遣將，在七百里河西擺開陣勢。
這是一場不該發生或至少是不該這麼早就發生的戰爭。
隨巢子與弟子宋趼靜靜地站在山頂一塊巨石上，凝視著連綿起伏的烽火。隨巢子的兩道濃眉漸漸擰起，一把白鬚隨徐徐的谷風微微飄蕩。
隨巢子緩緩閉上眼去，面前依次幻出燃燒的麥田和房屋、屠城後的平陽街道、宗祠裡橫遭凌辱的婦女、見證一場獸行後瘋癲的打更老人、兩具燒焦的童屍、告子疑慮的眼神、魏宮裡的勁舞、魏王拂袖而去的身影、龍賈大軍東赴衛境、少梁城下秦魏士兵的格殺……
隨巢子不敢再想下去，重又睜開眼睛，一雙閱盡人間辛酸的老眼不無慈悲地凝視著近在眼前的烽火，靜如一尊雕塑。