第133節

眾人又驚又疑，不過事到如今自然是有進無退，只是攜帶的糧食彈藥幾乎消耗殆盡，背包裡除了少量電池和乾糧，都沒剩下什麼東西。沒用過的火把也只剩最後一根了，身上落得輕鬆，心裡卻是沒底。
羅大舌頭摸了摸挎包中的彈藥，才發現加拿大獵熊槍的8號霰彈僅餘四發，再算上頂在槍膛中的兩發，總計不過六發，膽氣頓減，加上道路坑窪不平，他也沒法同先前一樣拖著「二學生」行動，只好扛起來走路。那傢伙雖然瘦得皮包骨頭沒什麼份量，奈何還要背著「高溫火焰噴燈」，難免有些吃不消了。
「高溫火焰噴燈」威力強大，卻有些接觸不良的故障，修了一路也是時好時壞，但誰都捨不得丟掉這件武器，只好先由高思揚背負。
四人整頓就緒，沿著忽高忽低的史前生物脊柱化石前行，這洞窟就像是大鐵殼子當中的一道橫向裂隙，只看局部較為平整，其實整體走勢起伏不定，低矮處伸出手就可以摸到頭頂的洞壁，才走了不過十幾步，司馬灰卻突然擺手示意停止前進，抬頭用礦燈照向洞頂。
高思揚見狀問道：「出什麼事了？」
勝香鄰做了個噤聲的手勢：「鐵殼裡好像有動靜……」
羅大舌頭聞言趕緊撂下「二學生。」端起雙筒獵槍，警惕地盯著上面看，只聽洞壁深處確似有細微的響聲傳出。
眾人尋聲調整礦燈光束，照到洞頂一個窟窿裡，悉悉索索的聲音中，只見兩條端部有眼的觸角從窟窿裡探了出來，其後是半米多長的粘糊滑膩軀體。
司馬灰在沙海中看過憋寶古籍，見這東西活似沒殼的大蝸牛，與古籍裡提到的噬金蛞蝓相近，洞壁的窟窿原來是這些蛞蝓以粘液腐浸後啃噬而成。他知道噬金蛞蝓是方外異種，一旦被纏上就不易脫身，立刻招呼眾人快速通過神道。
四個人跌跌撞撞一路奔逃，終於看到成片鬼火般的燈光逐漸清晰起來，洞窟最深處竟是一幢綠色的「樓房」
這是一處嵌在石峰裡的大殿，整座石峰陷在大鐵殼子深處，峰內鑿通了數重屋室，壁上佈滿了深綠色的枯苔，雕刻在周圍的神怪圖案都被厚苔遮住，外壁每隔半尺，就鑿有一個凹洞，裡面以石盞為燈，數量不下千百，雖有昏暗的光亮，卻仍使人覺得陰森壓抑。
司馬灰等人捨命奔至近前，多已累得上氣不接下氣，就見古宮下山門洞開，內部廊道曲折，幽深莫測。兩側全是毫無生氣的人面浮雕。心裡不禁打了個突：「古代拜蛇人不識火性，兩眼在一片漆黑的地下也能見物，為何這鬼氣瀰漫的殿宇中燈火通明？」想到這都不由自主放慢了腳步。
這時一陣顫動傳來，只見有條體型粗大、紅紋斑瀾的「噬金蛞蝓」從洞底爬上了神道，張開膩滑的軀體，露出無數鉤牙，從身後向眾人猛撲而來。
司馬灰記得在那本憋寶古籍中，提及「噬金蛞蝓」的蹤跡僅在西域出現過，當年有波斯國王在地下造銅城藏金，三年之後開啟地庫，發現裡面堆積如山的金子全都不翼而飛，那就是因為地庫通著礦脈，金子都被「噬金蛞蝓」啃光了。這東西不僅啃鐵噬金，也吃有血有肉的活物，曾在西域為禍一時，後世不復得見，其中以軀體生有紅斑者為王，身後這條大概就是蛞蝓王，看其來勢洶洶，只得轉身用步槍射擊。
羅大舌頭也單手舉起獵熊槍抵在肩頭，扣動扳機一槍擊出，可是霰彈打在蛞蝓王身上，只使其來勢稍挫，添了幾個流出黑水的窟窿，仍是莽莽撞撞地撲將過來。
高思揚想以火把退敵，卻失手掉落，洞底大大小小的噬金蛞蝓正蠕動著從四面聚攏，看得人頭皮子都跟著發麻。
轉眼間就被圍得走投無路，司馬灰等人都感到情況不妙，照這麼下去不等跑進地宮就要被「噬金蛞蝓」吞了。
羅大舌頭將「二學生」扔在地上，想將此人打死，讓時間飛逝回洞道裡的11：00，即使一切都要重新來過，也比當場死掉要好。
不料「二學生」重重摔在地上，竟然從昏迷中甦醒過來，被周圍的蛞蝓嚇得起身就跑，羅大舌頭一槍從後打去，將其身體擊得落葉般橫飛起來，滾進了洞開的石門，不過滿壁燈火依然亮著，時間並沒有倒退回去。
眾人心中驚疑更甚，此刻經歷的時間都是真實時間？還是只有讓「二學生」死在洞道裡，才會使時間逆向飛逝？
這時是千鈞一髮，勝香鄰急中生智，將僅存的半罐火油傾倒在地上點燃。那些「噬金蛞蝓」居於陰冷濕暗之中，遇到火光立即向後退縮，四個人趁機向前一衝，也都逃進了石洞裡面，合力將石門推攏。古宮內外燈火通明，「噬金蛞蝓」無法近前，四散遁入洞壁孔穴，轉瞬間散了個乾乾淨淨。
四人冒煙突火跑進石峰內部，顧不上把氣息喘勻，就趕緊給槍支裝填彈藥，同時用礦燈向前探照。發現「二學生」胸口從前到後被獵槍轟透了一個大洞，瞪目張嘴趴在地上，早已氣絕身亡。
第四部 幽潛重泉 第四卷 第七話 凹陷
司馬灰估計這條深不見底的地縫，是億萬年前地質變動所留，地心熱海裡的鐵水遇冷凝結成殼。後來有幾座石峰和一些滅絕已久的史前爬行生物，也在某次天翻地覆的劫難中陷落進來，那幾座石峰就是供奉異神的數重大殿，考古隊進入「拜蛇人石碑」擋住的入口，沿著一具具史前巨獸遺骨找到最深處的石峰，實際上都沒離開地底的黑洞，但「二學生」被雙筒獵熊槍擊殺之後，時間並沒有飛逝回11：00。
司馬灰上前看了看屍體，心想：「莫非我們已在不知不覺間走出了裂縫？從此無底洞中的一切事物，不會再隨著時間倒退而復原了？」
四個人如同身在迷霧當中，無法確定剛才發生了什麼，更想像不到接下來還會發生什麼，不過這座從內到外燈火通明的殿宇，就是古代拜蛇人供奉異神的所在，而且保存得十分完整，也許能在其中找到一些線索。
石峰內的廊道又深又寬，殿室壯闊恢宏，形態古老的雕像比常人高出兩倍有餘，牆上除了陰森幽暗的燈盞，就是內容千奇百怪的壁畫，大多描繪著鬼怪吃人的可怕情形，燈燭蒙暗，需要借助礦燈照明才看得清楚，如此一來，更讓眾人覺得惶恐不安。
司馬灰等人並不相信世上有神存在，至少不會是古代拜蛇人供奉祭祀的那個怪物，這個東西能讓石碑擋住，一定是有形有體的活物，大殿深處也許還保留著某些圖案或石像，那應該是古代拜蛇人對它的直觀描述。
勝香鄰對司馬灰說：「這神殿石壁蒼綠，深處死氣沉重，真像是一處綠色墳墓。」
司馬灰點了點頭，也許讓石碑困在洞中的東西，有一張和「綠色墳墓」相同的臉，甚至這個東西就是「綠色墳墓」，反正這張臉會是解開一切謎團的重點。
說著話，四個人穿過廊道，行到一處大殿之內，只見壁上描繪著從混沌中引出萬物的神祇，但在壁畫中難辨其形，殿內空蕩蕩不存一物，地面陷下一個大洞，用礦燈往裡面照去，顯露出一個方方正正的輪廓，但其中黑燈瞎火，在高處看不清楚究竟有些什麼。
司馬灰讓其餘三人先留在原地，自己背了步槍，藉著礦燈光亮下去探路，他攀著斷壁而下，等兩腳踏到實地，撥開縈繞在身前的霧氣，就見四周分別是刻有神鬼人怪的石壁，當中則是個輪廓平整的平台，就像石床一樣，約有半米多高，裡面有個人身輪廓的凹陷，剛好可以讓一個人仰面平躺在內。
司馬灰看這地方莫名覺得有些眼熟，自己也解釋不清原因，眼看別無異狀，就爬到上層洞口，想招呼勝香鄰等人下來，卻見那三人緊張地盯著殿門方向，手裡的槍支都端了起來。他當即伏下身，低聲詢問情況。高思揚指著廊道說：「你聽……那邊有腳步聲……」
司馬灰一怔，心想：「那邊除了一具被獵熊槍打穿的屍體，再沒別的東西會動了，難道是那個借魂還屍的東西又活過來了？」
眾人屏住呼吸等了一陣，殿外的腳步聲卻沒了動靜，只有鬼火般的陰森燈燭飄忽不定。
羅大舌頭掐著指頭算了半天，他自己也不記得打死「二學生」幾回了。不過8號彈藥只剩下四發了，這地方真是邪得厲害，可別再草木皆兵自己嚇唬自己了。
高思揚說：「大伙都聽到腳步聲了，怎麼可能是錯覺？」
勝香鄰說：「凡事小心一些，總沒大錯。」她又問司馬灰：「你在下面發現什麼沒有？」
司馬灰說：「是有個東西很不尋常，你也下來看看。」
高思揚以為又要分開兩組，忙說人多了膽壯，還是一同行動為好。
司馬灰覺得分散開確實容易出事，就帶著三人攀下底層大殿，用礦燈照著地面的平台說：「我就是看這個東西有些眼熟，但是一時想不起來在哪見過了。」
羅大舌頭走到近前瞅了幾眼。卻沒覺得似曾相識，就說：「兩條腿的活人好找，三條腿的蛤蟆難尋，我瞧著可也有些眼熟，這石台上的凹槽，不就是用來放人的嗎？」
司馬灰說：「廢話，問題是放的什麼人？這個人咱們是不是以前見過？」
勝香鄰仔細端詳了許久，石台周圍刻有許多祭祀膜拜的圖案，相當似乎於一個神龕，大殿四壁上分別描繪「神怪人鬼」的壁畫，象徵著古代拜蛇人信奉的等級劃分，神龕周圍刻的圖案充滿了對死亡的敬畏，並帶有強烈的生殖意向，暗示著死而復生的輪迴，可唯獨少了中間的部分，那是一尊神像還是一具古屍！它如今到哪去了？為什麼司馬灰只看輪廓就會覺得眼熟？
高思揚知道司馬灰很少有看走眼的時候，難道神龕裡失蹤的東西，會是那個「二學生」？
羅大舌頭說不能夠，「二學生」小雞崽子似的身板才有多高，能躺在這石台裡的東西至少……他說著話竟躺上去試了一下。
司馬灰看羅大舌頭躺在石台中兩端倒還留有餘量，但這傢伙身體魁梧，裝不進那處狹窄的凹陷。這才想到神龕又長又窄，特徵非常突出，所以才會看著眼熟，自己以前還真見過一個東西能裝到裡面去，那就是陰峪海下楚幽王盒子裡的「遺骸」。
那具「遺骸」並非真正意義上的骨骸，而是用各種珍異寶石接成，由架木為巢的神農氏在陰山古島中撿到，一直流傳到春秋戰國的巫楚時期，始終被視為重寶秘器，看來「遺骸」的來歷，還是古代拜蛇人所造，供奉在地脈盡頭的神廟中，後來不知出於什麼緣故，隨著鸚鵡螺化石浮上冥海，吸附在地底大磁山上，然後才被人意外發現，這些事都應該發生在「拜蛇人石碑」堵住洞口之前。
此事雖是情理之中，卻也出乎意料之外。司馬灰等人正想再看看神龕裡有沒有別的線索，忽然頭頂有些塵土落下，抬頭往上一看，只見探下一張蒼白僵硬的面孔，正是死在殿門附近的「二學生」，他身上被獵熊槍打穿的窟窿還冒著血，兩眼直勾勾地盯著羅大舌頭。
四個人對此有足夠心裡準備，可突然見此情形也不禁毛髮直豎，就見那「二學生」如同一個索命的厲鬼爬進石殿。