第117節

勝香鄰也抬起手槍連續射擊，但瓦爾特手槍子彈打在水怪身上，更如同是在瘙癢。水中這兩個龐然大物你擁我擠，爭相上前吃人，水波劇烈湧動，將橡皮艇推得豎了起來。
此時司馬灰已從高思揚手裡接過火把，他知道橡皮艇一旦被水怪撞翻，眾人落到水裡全都難逃活命，所以也是捨命相博，他穩住身形，握住點燃的火把戳向水怪的大口。
不料那水怪剛從湖裡冒出，全身濕漉漉水淋淋，司馬灰手中的火把一觸即滅，變得和牙籤沒什麼兩樣了，只好拋落水中，抽出獵刀想做垂死掙扎，這時忽覺腥風撲面，黑洞洞的怪嘴竟已近在咫尺，他和羅大舌頭再想躲閃也來不及了。
正想閉目等死，突然一道暴亮的光束從兩人頭頂掠過，照在那張開的怪嘴中，瞬間發出一股刺鼻的焦臭，那水怪的腦袋像被火焰燒穿了，從前到後出現了一個血肉模糊的大洞，軀體扭動翻滾著緩緩沉向水底，另一個好像也被烈焰燒傷，轉身逃得不知去向了。
眾人驚魂初定，穩住隨波起伏的橡皮艇，愕然望向身後，原來是二學生背負著那部探照燈，途中被他調試得差不多了，眼見情勢緊急，苦於沒有槍支武器，就像用強光照射逼退水怪，沒料到這探照燈的光束竟比火焰噴射器還要厲害，大概在數米之內連鐵板都能燒穿。
此時橡皮艇由水路駛進了洞壁下的裂痕，所見都是傾斜碩大的水晶，前路曲折蜿蜒，時寬時窄，眾人知道處境凶險，緊張地注視著四周動靜。
司馬灰想起此前差點讓探照燈照在臉上，有些吃驚地問道：「什麼玩意兒這麼厲害？」
羅大舌頭同樣後怕，摸了摸自己的腦袋說道：「我估摸著是件法寶，要不然它怎麼能噴出三昧真火？」
「二學生」也是茫然不解，萬沒想到打開這部探照燈，燈光能像烈焰一樣噴出，幸虧沒往人身上照，可又不知碰錯了什麼地方，無論他怎麼擺佈，探照燈卻再也亮不起來了。
高思揚說：「好在用得及時，否則咱們都要葬身魚腹了。」
司馬灰吩咐「二學生」，無論如何都要盡快將這部強光探照燈修復。
「二學生」表示這次真不知道是哪壞了，他會盡量嘗試，至於最終能否修好，那就是有信心沒把握了。
司馬灰說：「羅大舌頭混緬共的時候，也曾有兩下子，號稱凡是帶個『機』字的東西，他都能修，你讓他幫你瞧瞧，沒準就能把這噴火機鼓搗好了。」
羅大舌頭剛才領教了厲害，擔心自己被探照燈燒掉腦袋，立刻推脫道：「別說是雞了，我實話告訴你們，凡是在天上飛的，除了鳥之外，咱全都能修會開，但你們怎麼可以讓飛行員糊風箏呢，這簡直是亂彈琴啊。」
這時勝香鄰翻開日記本察看，才知道這是一部「高溫火焰噴燈」，使用電池背囊供電，由於功耗太大，每次只能持續使用幾秒鐘，總計不超過一分鐘。那支搭乘熱氣球進入地底的探險隊，之所以攜帶如此先進的裝備，除了在危險惡劣的環境中防身，主要還是想在炸藥萬一失效的情況下，毀掉刻在拜蛇人石碑上的秘密。
高思揚覺得此事萬難理解，為什麼「綠色墳墓」不計任何後果，都要窺覷拜蛇人石碑上的秘密？探險隊的日記裡有沒有提到，那到底是個什麼樣的秘密？
勝香鄰將日記本從頭到尾翻看了一遍，沒發現明確記載，除了推測還是推測，目前僅知拜蛇人石碑，是一切謎團的根源。
鑿刻在上面的拜蛇文字，正是夏朝龍篆的前身，在甲骨文出現之後逐漸不復使用，不過以目前掌握的線索，只要能在地底找到拜蛇人石碑，破解其中記載的內容並不是問題。
羅大舌頭納悶地說：「這事我也一直琢磨不透，是不是我想知道什麼，那座石碑就能告訴我什麼？可據趙老憋所言，拜蛇人石碑上總共刻著還不到十個字，這幾個字講一句話也未必能講得清楚，能他娘有什麼驚天動地的大秘密？為什麼看都不能看？看了會怎麼樣？」
司馬灰說你們別猜了，在真正看到「拜蛇人石碑」之前，任何推測都沒意義，試想這天底下有哪一個秘密，是看也不能看，甚至說也不能說？據我所知那就只有「綠色墳墓」的臉了。
勝香鄰問道：「拜蛇人石碑埋在地下好幾千年了，它會刻著綠色墳墓的臉？」
司馬灰說：「那倒未必，我看趙老憋好像知道『綠色墳墓』是誰，他可能無意中看到過那個人的臉，但因恐懼而不敢吐露，就像拜蛇人石碑上的秘密，幾千年來都沒人敢看，也沒人敢說，所以這兩者之間一定有著不同尋常的聯繫。」
高思揚對司馬灰說，既然趙老憋知道「綠色墳墓」是誰，你當時為什麼不繼續問下去？現在這個人已經掉在洞裡摔死了，只怕今後永遠沒有這麼好的機會了。
司馬灰認為趙老憋根本不敢如實說出，就算此人上嘴皮子一碰下嘴皮子說出來，誰敢相信？不過他心中隱約覺得，趙老憋暗示考古隊看過「綠色墳墓」的臉，還另有深意，仔細想想那句話，真讓人不寒而慄。
此時橡皮艇穿過規模龐大的水晶叢林，進入了另一個穹窿形的洞窟。這裡佈滿了凝固火山灰，留有無法磨滅的地質印記，洞底開裂處都有蒸汽和灼熱的淤泥，無法再向前深入，眾人被迫捨棄橡皮艇，攀爬橫倒斜臥的水晶，試圖沿著巖壁尋找出路。
一行人使用火把照明，在黑暗中走出很遠，所見都是單調重複的地形，越向深處走越是不見生機，這一個接一個的巨大洞窟，皆是億萬年前熔岩噴湧形成，內部異常的光滑平整。
有些地方的洞壁上，幾千年前的古老巖畫殘存至今，似乎是拜蛇人留下的原始圖騰，考古隊便以此作為標記前進，走到沒有巖畫的洞穴就掉頭折返，重新尋覓路徑，連續在地槽縫隙間繞行了不知多少裡數，所幸有日記中的拜蛇人資料可以參照，尋著斷斷續續的巖畫，行至深谷一側山脈的腹地，那裡是座發生過垮塌的山體廢墟。
眾人在附近突然遇到熱流，被迫逃到山墟裡，意外看到巖壁呈現出羽蛇神的面容輪廓，在拜蛇人的神話體系中，陰間之神是一種背生鳥羽，有頭面手足的人首怪蛇，古代印加瑪雅遺跡中同樣存在類似的羽蛇，但形態更接近於龍，意義也不一樣。
司馬灰在黑暗中只能仰望浮雕底部，可見規模之巨大駭人，而羽蛇人面之口洞開，裡面有石門深陷，可以通往內部。
崩壞的山體下無路可走，眾人尋思面前是埋著拜蛇人石碑的「神廟」，於是把烈性炸藥都取出來，用導火索引燃爆破，轟然巨響中石門被炸出了一道縫隙。
司馬灰打亮礦燈，他冒著刺鼻的煙塵，率先鑽進去察看，發現裡面是個穹窿形的大空洞，似乎已置身於山地底山脈內部，地面鋪有巨磚，乾燥酷熱，世界至此，好像已是盡頭。
其餘幾人陸續從後跟進，沒想到考古隊從羽蛇神的嘴裡鑽進來不久。身後的洞口就發生了二次坍塌。亂石混合著大量火山灰，把洞口堵了個嚴絲合縫，也將熱流阻隔在外。不過眾人心中所想都是神廟裡的無數謎團，被堵在其中並未驚慌，很快定下神來，檢查了一遍槍支彈藥，點燃火把照明，準備繼續深入。
勝香鄰卻發覺事情有些不對，羽蛇神口部的大洞像是城門，而看裡面的情形，也與日記中描述的「神廟」不同，這裡可能是拜蛇人留在地底的「死城」。
第四部 幽潛重泉 第二卷 第一話 羽蛇神
眾人穿過羽蛇神的大嘴，進入山腹之內，只見洞道寬闊，奇深難測，地面和牆壁都是平整的巨型石磚，雕刻得儘是神頭鬼臉，粗略望去，內容以人死之後墜入黃泉的題材為主。
司馬灰等人滿以為這就是放置拜蛇人石碑的神廟了，卻聽勝香鄰說到什麼「死城」，都不由自主地放緩了腳步。
高思揚舉著火把照視牆上浮雕圖案，所見儘是各種神袛鬼怪，問道：「死城是給死人住的？」
司馬灰說：「可能是沒有出口的古城，神廟是不是就在這座死城裡？」
勝香鄰說古代拜蛇人屬於始祖文明，發展程度與古埃及相當，擁有獨特的生死觀。拜蛇人篤信輪迴轉生之事，認為只要死後魂魄不墜虛無，仍可轉生輪迴，然而如何才能不墜入虛無？那就必須死在這座造在羽蛇神腹中的古城裡，拜蛇人在還活著的時候就進來等死，倘若死在古城之外，就有今生沒來世了，把屍體運進來也沒有意義，因此上至神王下至庶民，按身份尊卑不同，都在這座「死城」中各有位置。
眾人均想，原來「死城」真是給死人住的，恐怕城中枯骨殭屍成千累萬，不知往深處走會遇上什麼危險。
司馬灰吩咐「二學生」，盡快修復那部「高溫火焰噴燈」，有了這東西壯膽，心裡可就踏實多了。
二學生一路上都沒閒著，卻始終沒能鼓搗好，看來結構複雜的先進裝備，在如此惡劣的環境下，遠不如落後的步槍可靠，短時間內指望不上它能發揮作用。
司馬灰心有不祥之感，只怕這座「死城」裡有些東西，是憑「溫徹斯特步槍」對付不了的。
只聽勝香鄰繼續說道，日記中還提到古代拜蛇人穴地太深，最終引發了大洪荒，使無數人口葬身魚腹，世間禽獸鬼怪橫行，夜叉惡鬼也下山攫人而食，殘存的城池損毀嚴重，再也阻擋不住洪水猛獸，剩餘的人們只好躲入「死城」，捕地鼠為食。與祖先的纍纍枯骨相伴，到最後人越來越少，這就是拜蛇文明消亡的主要原因。
羅大舌頭說：「咱就別管拜蛇人怎麼沒死絕的了，我最關心的問題，是怎樣才能找到神廟裡的石碑？」
勝香鄰搖頭說沒人知道神廟的具體位置，如今只能在這座死城中尋找線索了。
司馬灰問勝香鄰：「日記裡有沒有死城的地圖？這地方深邃漆黑，沒有地圖可走不出去。」
勝香鄰沒在日記中找到地圖，但地底山脈被視為羽蛇神的化身，參照羽蛇神的圖騰，也不難辨別古城的方位走勢。
一行人且說且走，經過空曠的通道，但見山腹深處高牆屹立，外圍十幾米高的巨像隨處可見，或人或獸，牆壁不再平整，而是疙裡疙瘩起伏凹凸，分佈著許多鼠穴般的孔竅，枯苔斑駁，角落裡都是一叢叢奇形怪狀的低矮蘑菇，最大的也只相當於常人一握。
眾人止不住心中打鼓：「想這死城為積屍之地，縱然年代深遠，也許沒有殭屍了，但枯骨遺骸總該剩下幾塊才對，怎麼一點痕跡都沒留下，城中的死人都跑到什麼地方去了？」