第85節

第二卷 大神農架 第七話 採藥的人
大神農架地僻林深，充滿了各種離奇恐怖的傳說，聽得太多了也難免讓人心裡發毛，一般沒人敢在深山老林裡說鬼，可高思揚是軍醫學院的學員，沒些膽量的人學不了醫，她又是隊伍裡唯一穿軍裝的，因此並不相信唯心主義言論：「黑燈瞎火的沒準看錯了，通訊所裡怎麼可能有鬼？」
勝香鄰也問民兵和「二學生」：「我讀過一本資料，那上面說古時候將野人叫做山鬼，你們說的鬼是不是指野人？」
司馬灰一看那倆人的反應，就感到事有蹊蹺，民兵虎子祖上數代都是神農架的獵戶，從沒離開過這片大山，那個懂得維修無線電的「二學生」，也在林場插隊好幾年了，可以算是半個本地人，他們或許知道些外人不瞭解的情況，但不論剛才看到的那張臉是山鬼還是野人，都不可能在眾目睽睽之下逃離通訊所，於是問那「二學生」是怎麼回事，為何會認定木屋裡有鬼？
「二學生」見問到自己頭上，就原原本本地說明了情況，他打1968年起就到林場插隊了，平時除了看書也沒別的愛好。這鄂西腹地山嶺崎嶇，人煙稀少，條件非常艱苦落後，他記得剛來的時候，這林場裡最寶貝的東西就是一部「春風牌收音機」，開關還有故障，後來二學生把收音機修好了，林場為此還特意開了個會，搞得很隆重，不僅特意在桌子上鋪了一塊紅布，把收音機擺在當中，甚至還在後面掛了毛主席和林副統帥的畫像，有許多老鄉和附近林場的職工聞訊趕來，都想看看這個會說話的黑盒子。收音機的信號非常不好，一打開裡面全是「呲啦呲啦」的噪音，女播音員的聲音根本聽不清楚，但大伙還是非常高興，紛紛誇獎「二學生」的手藝好，真沒想到這收音機裡還有個娘們兒，都商量著要把她給摳出來看看長得什麼模樣。
「二學生」從沒受過這份重視，感覺很光榮，正興奮著呢，忽然聞到人群裡有股很不尋常的味道，就像死屍標本發出的氣味。
記得在學校生物教室裡看到的野獸標本，也有這種刺鼻的化學藥水味，二學生起身向四周打量，發現後排有個巴頭探腦的人，那人臉上蒙了塊破布，故意掩蓋著面孔，僅露出兩隻白多黑少的眼珠子，身上一股濃烈的「福爾馬林」氣味。
當時人多事雜，二學生見無人見怪，也沒顧得上繼續追究，轉天向林場裡的幾位老職工打聽，才得以知道詳情，原來那人以前是個採藥的，本家姓佘，大號沒人知道，當地山民都習慣稱其為「老蛇」，四十來歲的年紀，生得虎背狼腰，進山打獵從不走空，還有一身「哨鹿」的絕技。
在深山老林裡採藥的人，大多善識藥草物性，能夠攀爬峭壁危崖，但這只是末等手藝，要想找到罕見的珍貴草藥，除了膽大不要命，還得有足夠的運氣，而上等採藥人皆有獨門秘術，「哨鹿」便是其中一門幾近失傳的特殊本領。
陰峪海那片原始森林中，從古就有成群結隊的麋鹿，為首的鹿王生性奇淫，每逢春末夏初，它都要一天之內，先後同百餘頭母鹿交配，最後精盡垂死，臥倒在地悠悠長鳴，這種鹿鳴相當於一個求救信號，深山裡的母鹿聽到之後，便會立刻銜著靈芝趕來，別看採藥的人尋覓不到千年靈芝，但鹿群卻總能找著，那鹿王吞下靈芝，用不了多大功夫又能騰奔躥躍恢復如初了。
哨鹿的人則須頭戴鹿角，身穿鹿皮偽裝，躲到原始森林中模仿鹿鳴，引得母鹿銜來靈芝，然後打悶棍放倒母鹿，剝皮刮肉再取走靈芝草，不過學這種聲音得有天賦，一萬個人裡未必有一個人能夠模仿得出。
六十年代老蛇進山哨鹿，剛拿鐵棍子砸碎一頭母鹿的腦殼，沒想到那體型比牛還要壯大的鹿王，竟突然從後邊躥了出來。那鹿王生有骨釘般的鹿角，枝杈縱橫，鋒利堅硬，山裡的大獸見了它也得避讓三分，老蛇猝不及防，肚子上當場就被戳了個大窟窿，他憑經驗拚命逃向林木茂密之處。據說鹿角最怕密林，倘若被籐蘿纏住動彈不得，那就只有任人宰割的份了。但逃得太急不辨方位，一腳踏破了橫倒的古樹軀幹，那是個腐爛的枯樹殼子，裡面有數叢毒菌，他撲在上面濺了一臉汁液，為了不讓毒性入腦，便自己忍疼用刀剝掉了臉皮，總算撿了條性命。
老蛇精通藥草習性和各種土郎中的方子，回來後弄死一隻老金絲猴，把獸皮粘在自己臉上，不知用了什麼藥物，毛絨絨的臉皮逐漸變黑，從此身上總有股揮之不去的古怪氣味，再也不能去山裡「哨鹿」了。
司馬灰等人聽二學生大致描述了經過，均是不勝訝異，想不到這世上還真有如此狠人，自己把自己臉皮割下來得是什麼滋味？
另外從形貌特徵與氣味上判斷，司馬灰在木屋窗子中看到的怪臉，就是那個常在深山裡哨鹿的老蛇，不知道對方鬼鬼祟祟地躲在通訊所裡意欲何為，只怕其中有些不可告人的秘密，可木屋裡空間有限，那麼個大活人能躲到什麼地方？
二學生對司馬灰說：「你看見的不可能是活人，因為那個人早就死了。」
虎子證實了「二學生」所說情況完全屬實，六十年代後期，部隊在神農架山區進行「三支兩軍」運動，林場子一度實行軍管，民兵的編制和訓練逐漸正規化，軍隊還提供無線電設備，支援了地方上建設了森林防火通訊所，瞭望塔就是那時候搭的，而這座木屋則是解放以前便有，當時有人舉報「老蛇」偷取林場裡的收音機，每天深夜都要收聽敵台，還經常到通訊所附近轉悠，東挖西刨地好像在找什麼東西，但一直缺乏足夠的證據，只給抓起來審訊了幾次，最終也沒得出什麼結論。
去年「老蛇」跟幾個山民前往燕子埡，垂了長繩攀在絕壁間採藥，不成想被一群金絲猴啃斷了繩索，他當場墜下深澗。那些採藥人都說死在「老蛇」手裡的野獸實在太多，而且他手段太狠，時常生吃猴腦，捉到蛇就活著剜出蛇膽吞下，臉上那張獸皮也是一隻老猴的，這山裡的金絲猴都特別記仇，襲擊人的情況在早些年時有發生，尤其看見他眼就格外紅了，趁其不備便來報復，可見深山老林裡的生物都有靈性，不能隨便禍害。
後來民兵們從深澗下的水潭裡，把「老蛇」的屍首打撈出來，埋在林場附近的亂墳中了，這件事是好多人親眼所見，如今屍骨大概都腐爛了，當然不可能出現在通訊所。
司馬灰事先並不知道還有這些內情，他聽完民兵和二學生的述說，就尋思那個「老蛇」不像普通的採藥人，畢竟死人不可能再從墳裡爬出來，但先前看到的那張臉孔，還有木屋裡殘留的古怪氣味，又是怎麼回事？這些怪事為什麼早不來晚不來，偏偏會出現在這個節骨眼兒上？
司馬灰打定主意要探明究竟，便說：「老子平生殺人如捻虱蟻，還怕它有鬼不成，等我先仔細搜搜這地方，然後……」剛說到這就被勝香鄰在身後輕輕扯了一把，他自知失言，趕緊住口。
高思揚警覺地盯著司馬灰問道：「你剛才說什麼？」
司馬灰遮掩道：「我是怕撞見不乾淨的東西，說句狠話給給自己壯壯膽子。」
羅大舌頭也說：「這事我可以作證，他看殺見雞的都會腿肚子轉筋，哪有膽子殺人啊？」
高思揚聽司馬灰承認是在胡吹法螺，也沒再追究下去，她不認為這深山通訊所裡有鬼，但守林員不會無緣無故地失蹤了，很可能遇到了意外，這不是什麼小事，現在外邊已經黑透了，無法再去瞭望塔上發出告急信號，她是隊伍裡唯一的軍人，自然要站出來拿個主張，於是讓「二學生」動手調試無線電對講機，爭取盡快與林場取得聯繫，又命民兵虎子把獵犬牽進來協助搜索。
「二學生」家庭出身不好，被人呼來喝去的早都習慣了，他從林場裡背來的那部無線電，本身無法正常工作，僅能用於更換零部件，分工後看通訊所裡的無線電也存在故障，便立刻著手忙活起來。
民兵虎子雖然膽子很大，但山裡人免不得有些迷信，鄂西山區有個風俗，最忌諱讓黑狗見鬼，看見死人也不行，因此堅決不願意讓獵犬進屋，高思揚見說服不了他，便讓他暫時守在外邊，其餘幾個人打亮手電筒，徹查通訊所裡的每個角落。
司馬灰當先搜索過去，他眼尖目明，瞥見鋪板似乎有被挪動過的痕跡，好像不在原位，心念一動：「這木屋裡有地道？」立即招呼羅大舌頭幫手揭起鋪板，眼前暴露出一個豎井般的方形洞穴，裡面有股腐爛的潮氣，但洞口的位置並不十分隱蔽，如果不被鋪板遮住，進到屋裡就能瞧見，看起來應該是用於存放食物的「菜窖」，守林的民兵在山上一住就是一兩個月，這裡海拔甚高，酷暑時節會較為炎熱，需要這種地窖儲備糧食蔬菜。
這地窖內部很寬闊，但垂直深度僅在兩三米左右，裡面充斥著陰冷潮濕的腐氣，用手電筒照下去，角落處有具皮肉殘缺不全的屍骸，似是被什麼大獸啃過，胸腔中的肋骨裸露在外，屍身也已經開始變色，要不是在陰冷的地窖裡，大概早就腐爛發臭了，封閉的通訊所木屋和地窖內部，除了這具死屍以外，也沒有其它生物存在的跡象。
第二卷 大神農架 第八話 地窖
通訊所地窖裡有種濕腐的土腥氣，完全遮蓋了其它一切氣味，司馬灰分辨不出是否混有那種近似「福爾馬林」的氣息，但這具屍體臉頰還算完整，不像先前在木屋窗子裡看到的「老蛇」，其身份應該是那個遇難的護林員。
眾人用手電照到護林員屍體的慘狀，都不禁暗暗皺眉，這通訊所裡門窗從內緊閉，也沒有其餘的出口，因此導致護林員死亡，以及啃噬死屍的東西，可能仍然躲在這個地窖裡。
高思揚感覺到了事態的嚴重性，她身邊沒有武器，就拿了「二學生」從林場裡帶來的土銃，想下到地窖裡探明情況。
司馬灰怕她會有閃失，便打手勢讓勝香鄰和羅大舌頭留在原地接應，然後戴上「PithHelmet」，打開裝在頭頂的礦燈跟了下去。
高思揚有司馬灰跟在身後，心裡踏實了許多，兩人分別藉著手電筒和礦燈，在地窖中到處察看。
司馬灰見那守林員屍體上的齒痕斷面很大，不會是蟲鼠所咬，倒像被體型很大的猿類啃噬，他心裡冒出一個不好的念頭：「聽說深山裡成了精怪的殭屍，不僅要吃人腦髓內臟，還能夠埋形滅影出沒無常，難道那個早已入土的老蛇……真從墳裡爬出來了？」
司馬灰覺得那個死掉的採藥人「老蛇」，生前一定有很多不能說出來的秘密，說不定真就陰魂不散，變成晝伏夜出的飛僵行屍，而且從已經發現的各種跡象來看，它此時此刻還在通訊所木屋裡沒有離開，可是墳地距離林場子很近，殭屍怎麼會出現在人跡罕至的大神農架主峰？
司馬灰又想起二學生描述過的情形，那「老蛇」被人舉報與特務組織有聯繫，在深夜裡暗中收聽敵台，還經常偷偷溜到通訊所附近刨地，像是打算挖掘什麼東西，這通訊所無非就是座守林人居住的木屋，除了一部總出故障的無線電，以及那四十來米高的瞭望塔，還能有什麼特別的物事？就算想摳開老墳盜寶，也不該到這海拔兩千多米的山峰頂部來動手。
這時高思揚在地窖邊緣，發現了一個綁有繩索的大籮筐，裡面裝滿了泥土。推開籮筐，發現是牆根處有個傾斜向下的洞口，裡面黑沉沉的很是幽深，她有些吃驚地對司馬灰說：「你看這下面還有條地道！」
司馬灰上前一看，發覺洞中空氣不暢，就起身讓羅大舌頭把電石燈遞下來，然後貓腰鑽了進去，這條地洞曲折狹窄，估計垂直深度不下數十米，盡頭被挖出了一個土窟窿，滿地都是爛泥碎土，還戳著一把短柄鐵掀，好像還沒挖到底。
地洞至此而止，由於空氣並不流通，電石燈呈現出藍幽幽的微弱光芒，司馬灰四周摸索了一遍，見沒有什麼發現，便從地道裡退了回來，他和高思揚爬出地窖，向其餘幾人說明了情況：「看情形是有人想從地窖裡挖掘某些東西，守林員也因此被殺害，那籮筐就是用來往外運土的工具。」
高思揚看「二學生」還沒把無線電修好，焦慮地說：「這會不會是敵特在進行破壞活動？可通訊所位於大神農架主峰北坡，周圍地僻林深，又能埋著什麼東西？那個挖掘地洞的人躲到哪裡去了？」
司馬灰說：「怪就怪在這了，除了咱們幾個之外，我感覺不到通訊所和地窖裡還有多餘的活人氣息。剛發現地洞的時候，我曾懷疑是有盜墓的土賊，企圖挖開老墳摳寶，可海拔這麼高的山峰上不該有古墓，想從此處挖至山腹也絕非人力可為，如果洞子打得太深，首先供氧問題就解決不了，另外我仔細察看過地道作業面上的泥土，全是從未被翻動過的天然土層。」
勝香鄰聽司馬灰說完，就在筆記本上畫了一個山峰的形狀，代表大神農架的主峰，峰頂是瞭望塔，背陰的北坡是通訊所。她又在通訊所下描了兩條角度狹窄的虛線說：「山峰裡的地質結構以岩層為主，巖脈岩層之間必定存在斷裂帶。通訊所下的地窖裡都是泥土，還可以挖出幾十米深的地洞，說明此地恰好位於岩層交界處，最深不會超過百米，再往下就全是堅固的岩石了。假如岩層交界的地方存在著某個物體，也許它距離地道盡頭已經很近了，所以那裡才會被掏成了一個大窟窿。」
高思揚見司馬灰等人說得都在點子上，顯得很有效率，心想也多虧遇到這個進山搜集化石的考古小組，否則只憑自己這通訊組的三個人，遇上這種情況真不知該當如何處理，看來無線電通訊暫時無法恢復，等林場派來援兵，則至少需要兩天時間，很容易事遲生變夜長夢多，她思索片刻，決定請考古組繼續協助，連夜挖開地洞，探明通訊所下的秘密，同時設法搜尋敵蹤。
二學生和民兵虎子還是第一次遇到這種情況，不免都有些緊張和興奮，覺得有立大功的機會了，當下反覆念了幾遍：「下定決心，不怕犧牲……」
司馬灰暗覺此事很可能與「綠色墳墓」有關，自己當然不會置之不理，但他清楚高思揚這個小組，太缺少相應的經驗和必要的思想準備，所以得在事先告訴這三人：「最後不管在地洞裡挖出什麼，它都一定是個極其危險，極其可怕的東西，所以大伙都得打起十二分的精神，否則稍有閃失就得出大事。」
民兵虎子認為司馬灰是考古隊裡的壞頭頭，根本不信他的話：「這洞子還沒挖到底，你又不是能掐會算的神仙，怎就知道那裡面的東西一定有危險？」
司馬灰說：「你個民兵土八路不懂科學，都什麼年代了還用掐算，我說有危險它就會有危險，因為這是摩菲定律。」
民兵虎子氣呼呼地說：「我真是信了你的邪，因為有頭驢就是科學了？」