第25節

司馬灰沒有隱瞞，把前後經過簡略說了一遍，Karaweik和那蘇聯人白熊的屍體，一個身首分離，另一個則是早已炸成碎片了，在震動彈爆炸之後，根本無處收殮。
阿脆和羅大海聽了噩耗，都是神色慘淡，半晌無言。玉飛燕也是黯然不語，不管是出於主動還是被動，現在都已按照綠色墳墓的指令，引爆了地震炸彈。司馬灰他們三人早有打算，接下來自然是要越境回國，與探險隊再無瓜葛，但這野人山裡凶險無比。熱帶風團「浮屠」也未平息，如今要想活著逃出生天，還必須相互依賴。
四人此刻筋疲力盡，雖然明知地下沼澤裡危機四伏，也難以迅速撤離，只得在附近揀了片高燥的所在暫作休整。
玉飛燕竭力使慌亂的心神寧定下來，她環顧四周，愈發覺得不安。從親眼見到蚊式特種運輸機裡的貨物，到暗中窺視探險隊行動的綠色墳墓現身，再到終於引爆了重型炸彈，一切都發生得太快，沒給人留下思索的時間。現在仔細想來，整件事情中，實在有太多古怪之處。
本以為綠色墳墓是想利用地震炸彈，炸毀野人山裂谷內的地脈，壓制濃重的雲霧，可這地底洞窟內部空曠磅礡，僅憑一枚舊型重磅炸彈，根本起不到決定性作用；而且倖存下來的這四個人，都沒有逃出爆炸衝擊波覆蓋的範圍，為何還能保全性命？另外地下沼澤內鱷魚蟒蛇眾多，剛才四人被震昏了多時，怎會未受任何攻擊？
正當玉飛燕詫異莫名之際，司馬灰卻忽然有所發現，他隱約嗅到地底陰晦潮濕的空氣中，傳來一陣特殊的氣息，有幾分像是樟腦，又像是某種化學藥水發生了劇烈反應。一看身邊茂盛的鋸齒草，竟然都已在不知不覺間變得枯萎死亡了。
司馬灰又覺皮膚上隱隱有種灼傷之感，心中颯然驚覺，告訴玉飛燕道：「你不用亂猜了，咱們之所以沒被這顆震動彈炸成碎片，絕非是什麼奇跡。蚊式特種運輸機裡裝載的貨物，早就被人改裝過了，它很可能就是一顆液體核彈。」
玉飛燕從沒聽過液體核彈四字，還以為這又是司馬灰在危言聳聽，皺眉道：「眼下是什麼時候了，你還有心思胡說，野人山裡怎麼可能有核子炸彈？」
羅大海和阿脆，當年都是跟司馬灰一同南下緬甸的戰友，他們很清楚液體核武的恐怖之處。聞聲不禁愕然道：「液體核武？你是說這枚地震炸彈裡裝有『化學落葉劑』？」
原來司馬灰等人前幾年跟隨夏鐵東前往越南參戰，一路輾轉南來，到了北越境內，由於當時空襲不斷，他們只好抄小路而行，沿途所見，常有許多光禿禿的山嶺，地表寸草不生，大片大片的植被全部壞死，眾人以前全未見過此等異象，都覺得心中打鼓。
在他們這夥人中，以夏鐵東的軍事知識最為豐富，他告訴眾人，越南山深林密，大部分地區覆蓋著熱帶常綠林和亞熱帶落葉林，植物為地面部隊的行動提供了一層天然屏障。美國空軍為了使隱蔽的北越軍事目標無處遁形、截斷胡志明小道的秘密補給線，便派遣飛機在越軍後方，以及戰略縱深區域，大量投放以工業合成毒液為原料的化學落葉劑。
這種化學武器，可以僅在一夜之間，就令所有的植物枯萎壞死，只要是地球上的植物，一旦接觸到落葉劑，任何種類都難以倖免。化學落葉劑專門用來毀滅自然植物和生態平衡，在越南等地，民眾深受其害，常將之稱為液體原子彈，向來是惡名昭著。
那時司馬灰等人算是初次領教到了現代戰爭的殘酷與恐怖，後來眾人到了緬甸，也聽聞這種化學武器，最早是由德國納粹發明，後來美英盟軍也曾研製，並秘密開發出一批落葉劑炸彈用於在太平洋戰場上對日作戰。但落葉劑中的化學毒液，不僅能夠殺死植物，更能夠殺死人類，只不過受害者當時並無異狀，直到若干年後才會產生病變，直接或間接的危害無窮無盡，再加上當時日軍潰敗已成定局，所以並沒有大範圍使用。
司馬灰察覺到地震炸彈發生爆炸之後，沼澤濕地裡的植物開始出現異常，附近的鱷魚和草蜥也都逃走了，才恍然想起僅聞其名，未見其實的化學落葉劑。蚊式特種運輸機裡裝載的地震炸彈，十有八九經過改裝，彈體裡儲藏了大量化學合成的劇毒物質，其目的並非在於破壞野人山巨型裂谷內的地脈，而是要徹底毀滅這片洞窟底部的植物。
玉飛燕也是心明眼尖的人，她聽司馬灰指出了地震炸彈的秘密，心中立時打了個突，野人山巨型裂谷裡常年不見天日，可底部卻覆蓋著濃密的植被，想來絕不是普通的地下植物，此外地下又湧出大量迷霧，這其中也許都有關聯。蚊式特種運輸機裡的地震炸彈，肯定裝有某種極為特殊的化學落葉劑，可以專門摧毀這些地底植物，所以綠色墳墓才會不斷派人冒死深入裂谷引爆這枚炸彈，但不知如此作為，又究竟有什麼意義？
司馬灰和羅大海、阿脆這三人，早都不把自身生死放在意下了。他們發現地震炸彈裡裝有化學落葉劑之後，初時難免有些恐慌，不過仔細想想，覺得也無所謂。雖說化學武器遺禍無窮，如果身處爆炸現場，即便配有防毒面具，但在沒穿著特殊防化服的情況下，恐怕也難保周全，可畢竟不是立刻就會發作，潛伏期或是三五年，或是七八年，乃至更長時間，那是誰都說不清楚的。此刻Karaweik已然身亡，眾人心頭沮喪，再不想與這野人山裡的事情留有任何瓜葛，只等狂風暴雨停歇，便要覓路離開。
阿脆見玉飛燕顯得心神不定，還以為她是懼怕化學落葉劑帶來的後遺症，就對她說：「這種事情確實難以讓人接受，咱們大伙都不好過，但畢竟已經發生了，多想也是無益。」
羅大海心中正沒好氣，見玉飛燕愁眉不展的樣子，便幸災樂禍地道：「遇上這種倒霉事，對你來說像是下地獄，可對我們來說卻是家常便飯。」
阿脆將羅大舌頭推在一旁，又勸解玉飛燕說：「自從探險隊進山以來，一路上死傷慘重，脫了天羅，又入地網，這野人山裡的凶險無窮無盡，只怕是個陷人無底之坑。轉眼無情，回頭是計，你跟我們一起逃出山去算了。」
其實玉飛燕在鑽山甲等人遭遇不測的時候，也尋思著就此抽身出來不做了，但這就好比是賭局中的心態，既然已經折進去了許多本錢，如果半途而廢，豈不是血本無歸？最後只好越陷越深，越輸越多，等到她真正想置身事外之際，卻為時已晚。
這時玉飛燕聽了阿脆的話，實如醍醐灌頂，她一想不錯，地震炸彈爆炸之後，野人山裡還不知將要發生什麼樣的禍端，正待答允了，然後和游擊隊的這三個倖存者，一同設法逃出野人山。
誰知卻在此時，腳下地面猛然塌陷，眾人措手不及，都以為是爆炸引發的震波未絕，急忙掙扎著起身，紛紛向後退避。等踩到了實地上，再用探照燈朝周圍一照，只見身前的整片沼澤，都在無聲無息地迅速往下沉落。探照燈的射程雖然難以及遠，但估計這種地陷的情況，應該是正由從爆炸中心點向外擴散。
塌陷下去的區域，先是水面上不斷冒出氣泡，隨即呈現一片漩渦，濕地裡的淤泥積水，幾乎是毫不停頓地被吸入其中，最後竟然顯露出一道深淵，低頭向下一望，黑茫茫的看不見底。原來野人山巨型裂谷裡的沼澤以下，還存在著更加深不可測的區域。
玉飛燕見此事來得蹊蹺，不由得想起先前看到野人山裂谷底部的地層，都是狗肝色的造巖物質，顯得頗不尋常。當時蘇聯人白熊曾指出這種物質蘊藏在地殼與地幔之間，只有垂直深度達到萬米的洞窟中才會出現，可野人山裂谷的深度應該是在兩千米左右，根本不可能接觸到莫霍界面。
現在看來，事實卻並非如此，那蘇聯人多半是看走眼了，沼澤下的特殊物質，應該是某種生存在地底的孢子植物，它在裂谷底部形成了一層厚厚的「繭」繭上年深日久，沉積出了深厚的泥沼，此刻這層繭，已被地震炸彈中的化學落葉劑破壞，正在迅速枯萎死亡。
眾人皆是倒吸了一口冷氣，如果整個裂谷底部都是如此，實在無法想像這種形如傘蓋的孢子植物，究竟能生長得多麼巨大。就見原本被繭封閉了千萬年的無底深淵，突然撕裂開來。赫然出現在眾人面前的，彷彿是通往地心的隧道，它斑斕詭異，蒼茫而又神秘，向著地底無窮無盡地延伸。給人一種陰森可怖的感覺。因為那裡面充滿了未知的黑暗，是人類雙眼和心靈永遠都無法窺探的黑暗，而黑暗的盡頭，更是未知中的未知。
第四卷 驚爆無底洞 第八話 坍塌
在野人山裂谷底部發生了強烈的大爆炸之後，沼澤裡的鋸齒草叢，都受到化學落葉劑破壞，而在整片沼澤之下，更有一層特殊的孢子類植物，它構成了一道蠶繭般的屏障，沼澤裡的所有植物和兩棲類爬蟲，全部寄生在這層繭上。高效的化學落葉劑，使繭迅速枯萎壞死。速度之快。出人意料，同時將野人山裂谷下的無底深淵，徹底暴露了出來。隨著植被的死亡，深淵裡湧動的茫茫迷霧，也漸漸消散在黑暗之中。
眾人往下看了一陣，發現野人山地底的植物，似乎正是濃霧的根源，但附近的沼澤不斷塌陷，容不得再多觀察，只好盡快向遠處撤退。
經歷了這一系列突如其來的變故，司馬灰心中已經對整件事情有了些輪廓：想必是這野人山裂谷最深處，埋藏著某些驚人的秘密，但千年籠罩不散的迷霧，將此地與世隔絕，形成了一道無法突破的阻礙。只有使用特製的化學落葉劑，才能毀壞製造霧氣的地下植物。早在二十幾年前，便已有人製造出了裝有化學落葉劑的地震炸彈。並冒死駕駛著蚊式特種運輸機深入谷底，可是這次行動功敗垂成，倖存下來的機組成員，全部湮滅在了霧中。
但這些產生濃霧的巨大植被，到底是些什麼物種？司馬灰等人毫不知情。緬北深山叢林裡的各種植物和動物，種類多達千萬以上，目前已經被分門歸類加以識別的物種，還不到其中的十之一二，其餘絕大多數，都還屬於世人聞所未聞、見所未見的範疇。
此外出現在迷霧裡的種種異象，消失在其中的那些探險者，以及孢子植物覆蓋的地下深淵裡，又究竟埋藏著什麼秘密？這許多疑問。仍是理不可曉，更是完全出乎眾人意料之外。
司馬灰尋思著：也許進入這地下洞窟的最深處，就能解開這些謎團。倘若依著司馬灰平時的性子，肯定會尋個由頭，到下面探個究竟，可他現在卻沒有這種心情，在緬甸這幾年所留下的殘酷記憶，幾乎全是揮之不去的夢魘，如今只想離這鬼地方越遠越好。
四人不顧滿身疲憊和傷痛，互相拖拽著，一路跋泥涉水，向著裂谷底部的邊緣區域逃去。這處深陷於野人山裡的巨型裂谷，是個上窄下闊的垂直洞窟，底部極其寬廣深邃。熱帶風團「浮屠」帶來的狂風暴雨，使得地下漲滿了積水，雨水順著裂谷裡面的岩層縫隙不斷滲落，山體內以前被泥沙淤積擁堵的區域，此刻也都貫通了。所以他們推測這洞窟四周肯定不是鐵壁合圍，既然有大量雨水落下，山根裡必有許多地縫巖隙，如今迷霧盡散。只要等到暴雨停止，就可以設法摸著地脈，覓路逃出野人山。
奈何天不隨人願，四人落荒而逃，緊趕慢趕，走不出多遠，忽覺腳下一沉。全都撲倒在地，原來沼澤下的繭狀植物枯萎得太快，迅速坍塌的深淵已經吞沒了眾人落腳之處。
司馬灰等人摔在地上，所及之處都是淤泥，任憑他們手腳並用，也絕難從中掙扎起身，都隨著爛泥滑向了沼澤下面的洞窟深處。
這好似無底深淵般的洞窟底部，遍佈盤根錯節的參天古樹，雖然已完全枯朽了，只是剩餘的殘骸尚未徹底腐壞，但形貌尚存，枝幹甚至都有樑柱粗細，密密層層的彷彿是片地下森林，可能是無數年前水脈下陷，使之從地表沉入此處。
司馬灰等人身不由己，順勢滑到一處平緩的所在，幸好到處都是淤泥朽木，所以沒受重創。眾人重新聚攏，舉燈一照，見是落在了一大片形如蘑菇巖般的樹冠上，身下是一株十來圍粗細的古樹，當中都是空的，可以避人。於是閃身鑽進去，就聽身邊泥石流淌滾動之聲兀自不絕，垂入地底的孢子植物根脈也都相繼傾倒下來，此刻縱有潑天的本事也爬不上去，不由得連聲叫苦。
羅大舌頭氣得一腳踢在樹窟上，罵道：「這回可真他娘的踏實了，變成鳥也飛不出去了。」
司馬灰心中思量，沼澤塌陷的面積很大，出口未必都被泥石流所封堵，那些被化學落葉劑所毀壞的孢子植物，有無數根須深入地底，說不定可以攀著那些還沒斷掉的根莖迂迴上去。不過他見眾人都已疲憊不堪，而且阿脆頭上傷得不輕，如果勉強行動，恐有不測發生，就說：「想不到野人山裂谷的最深處會是如此，我看這地方也算是處小小桃源，不如就地休整一兩個小時，然後再想別的辦法。」
玉飛燕輕歎道：「億萬年不見太陽光，千百載沒有活人來，果然是處孤魂野鬼避世的『桃源』。」
說完她取出些壓縮乾糧，分給眾人吃了，又集中清點了剩下的裝備，發現照明器材和彈藥丟失嚴重，剩餘的食物也僅夠這四個人再維持半天，不免隱隱擔憂起來。
阿脆頭上的傷口雖然癒合了，但失血不少，她身體本就瘦弱，此時再也支持不住，很快就枕在背包上睡著了。
司馬灰見阿脆眼角掛著淚水，知道她是傷心Karaweik意外慘死，在睡夢中也還念念不忘，就用手指輕輕替她撫去了淚痕，可輪到自己想要睡一陣的時候，卻遲遲合不上眼。
羅大舌頭和玉飛燕也是同樣。他們三人的神經，長時間處於高度緊張狀態，況且此刻仍然身處險境，脫困逃生的希望還屬渺茫，所以很難突然鬆弛下來，只好守著一盞昏暗的宿營燈枯坐，所以也沒有刻意留人值宿。
司馬灰心想：「要是當初教我那位數學老師也在這就好了。我那位老師不僅會教數學，而且她還有個特異功能，只要她在課堂上一說話，學生們上眼皮子就和下眼皮子打架，簡直跟中了催眠術似的，說睡著就睡著，天上打雷都醒不了。」
他腦中胡思亂想了一陣，畢竟疲憊欲死，終於困乏起來，意識逐漸模糊，正在半夢半醒之間，就發覺身邊似乎有些異常。探險隊總共三十多號人員，活著進入野人山巨型裂谷的僅有六人，蚊式機艙中的地震炸彈被引爆之後。化學落葉劑迅速擴散，使得整片沼澤塌陷，被困於此的倖存者，包括自己在內，只有四個人而已，可不知從何時開始，在宿營燈發光二極管微弱的燈影下。隱約多出一人。
司馬灰見那人抱著雙膝，一動不動地蹲坐在自己身旁，不知在看些什麼，他心中詫異：「真他媽見鬼了，這人是誰？」
他想竭力看清那人的身形面目，奈何燈光暗得幾乎讓人睜不開眼，距離雖近，卻只是影影綽綽，根本看不真切。
司馬灰滿心疑惑，他記起在蚊式特種運輸機的艙內，眾人發現綠色墳墓混入了探險隊中，但只聞其聲，不見其形，就彷彿是尾隨在身後的一個幽靈，難不成在此現身出來了？司馬灰一聲不發，抬手便揪住了那人肩膀，想要看清楚對方的臉部，誰知那人也忽然起身，幾乎是與司馬灰臉對著臉，由於離得太近，那張模糊的臉上五官難辨，恍惚間只看到一對黑洞般的眼睛。