第79節

「好。」點頭回答的是一個三四歲的小女孩，她手裡拿著什麼東西，正輕飄飄地晃動。一瞬間，屜垣圓睜雙眼。
女孩拿著一張紅色的紙，剪成一隻漂亮的麋鹿輪廓。
「這個……這從哪裡來？」屜垣從身後抓住小女孩的手。
母親露出恐懼的神情，想保護自己的女兒。「有、有什麼事？」
小女孩似乎隨時會放聲大哭，路過的行人無不側目。
「啊！對不起。請問……這是哪裡來的？」屜垣指著小女孩手裡的剪紙。
「哪裡來的……送的。」
「哪裡送的？」
「店裡。」
「店裡誰送的？」
「聖誕老公公。」小女孩回答。
屜垣立刻轉身，不顧因寒氣而疼痛的膝蓋，全力狂奔。
店門已經開始關閉，警察們還在附近沒有離開。他們看到屜垣的模樣，都變了臉色。「怎麼？」其中一人問道。
「聖誕老人！」屜垣大喊，「就是他！」
警察們立刻醒悟，強行打開正要關上的玻璃門，闖入店內，無視阻止他們的店員，踩著停止運作的扶梯往上衝。
屜垣原本準備跟在他們身後衝進去，但腦子裡隨即冒出一個念頭。他拐進建築物旁的小巷。
真蠢！我真是太蠢了！我追蹤他多少年了？他不總是在人們看不見的地方守護雪穗嗎？
繞到建築物後面，屜垣看到一道裝設了鐵質扶手的樓梯，上方有一扇門。他爬上樓梯，打開門。
眼前站著一個男子，一個身著黑衣的男子。對方似乎也因為突然有人出現而大吃一驚。
這真是一段奇異的時間，屜垣立刻明白眼前這人就是桐原亮司。但他紋絲不動，也沒出聲，大腦的一角在冷靜地判斷：這傢伙也在想我是誰。
然而，這段時間大概連一秒鐘都不到。那人一個轉身，朝反方向疾奔。
「站住！」屜垣緊迫不捨。
穿過走廊就是賣場。警察們的身影出現了，桐原在陳列著箱包的貨架間全力衝刺。「就是他！」屜垣大喊。
警察們一齊上前追趕。這裡是二樓，桐原正跑向業已停止的扶梯，屜垣相信他已無法脫身。
但桐原並沒有跑上扶梯，而是停下腳步，毫不遲疑地翻身跳往一樓。
耳邊傳來店員的尖叫，巨大的聲響接踵而至，好像撞壞了什麼東西。警察們沿扶梯飛奔而下。
屜垣也到達扶梯。心臟快吃不消了，他按著疼痛的胸口，緩緩下樓。
巨大的聖誕樹已倒下，旁邊就是桐原亮司。他整個人呈大字形，一動不動。
有一名警察靠近，想拉他起來，但隨即停止動作，回頭望向屜垣。
「怎麼了？」屜垣問。對方沒有回答。屜垣走近，想讓桐原的臉部朝上。這時，尖叫聲再度響起。
有東西紮在桐原胸口，由於鮮血湧出難以辨識，但屜垣一看便知。那是桐原視若珍寶的剪刀，那把改變他人生的剪刀！
「快送醫院！」有人喊道，奔跑的腳步聲再度傳來。屜垣明白這些都是徒勞，他早已看慣屍體了。
忽覺周圍有人，屜垣抬起頭來。雪穗就站在身邊，如雪般白皙的臉龐正俯向桐原。
「這人……是誰？」屜垣看著她的眼睛。
雪穗像人偶般面無表情。她冰冷地回答：「我不知道。僱用臨時工都由店長全權負責。」
話音未落，一個年輕女子便從旁出現。她臉色鐵青，用微弱的聲音說：「我是店長濱本。」
警察們開始採取行動。有人採取保護現場的措施，有人準備對店長展開偵訊，還有人搭著屜垣的肩，請他離開屍體。
屜垣腳步蹣跚地走出警察的圈子。只見雪穗正沿扶梯上樓，背影猶如白色的幽靈。
她一次都沒有回頭。
（全文完）