第31節

「她今天應該不會來，再說現在她還沒下班。」桐原看著時鐘納悶，「算了，你去開門。」
友彥站在門後，透過窺視孔觀察外面的情況。門外站著一個身穿灰色工作服的男子，大約三十歲。
「有什麼事？」
「抽風機定期檢查。」男子面無表情地說。
「現在？」
男子默默點頭。友彥想，這人態度真冷淡。他把門先關上，取下鏈條，然後再次開門。
門外突然多了兩名男子——一個穿深藍色外套的大塊頭和一個穿綠西裝的年輕男子站在前面，穿工作服的退到後面壓陣。友彥立即察覺危險，想把門關上，卻被大塊頭擋住了。
「打擾一下。」
「你們有什麼事？」
友彥開口詢問，男子卻不發一語，硬擠進來。那寬闊的肩膀讓友彥有些害怕，他衣服上帶有柑橘的味道。
繼大塊頭之後，穿綠西裝的年輕男子也進來了，此人的右眉旁有一道傷疤。
桐原仍坐在椅子上，抬頭看闖入者。「哪位？」
大塊頭依然沒有回答，穿著鞋徑直走進室內四處查看，然後拉開友彥剛才坐的椅子坐了下來。
「奈美江呢？」男人問桐原。他眼裡射出冷酷的光，一頭烏黑的頭髮全往後梳，貼在頭皮上。
「不知道。」桐原歪了歪頭，「請問您是哪位？」
「奈美江在哪裡？」
「我不知道，請問找她有什麼事？」
男子依然對桐原的問題置若罔聞，向綠西裝男子使個眼色。年輕男子一樣穿著鞋走進裡面的房間。大塊頭的目光移到流理台上的電腦，揚起下巴，盯著畫面。「這什麼東西？」他問。
「日文文字處理系統。」桐原回答。
「哼，」男子彷彿立刻失去興趣，再度環視室內，「這工作賺得了錢？」
「只要懂得取巧。」桐原回答。
男子聳聳肩，低聲笑了。「看樣子，小兄弟不太懂，是不是？」
桐原朝友彥看去，友彥也正看著他。
裡面的年輕男子在翻找紙箱裡的東西，那間是倉庫。
「請問你找西口小姐有事？」桐原說出奈美江的姓氏，「能否請你星期六或星期日再來？非假日她不會來。」
「這我知道。」
男子從外套內袋中取出一盒登喜路香煙，叼了一根，用同一牌子的打火機點著。「奈美江有沒有聯繫你？」男子吐了口煙問。
「今天還沒有，有什麼話要轉告她？」桐原說。
「不必。」男子作勢欲把煙灰抖在餐桌上，桐原迅速伸出左手，準備接住。男子揚起一道眉毛。「幹什麼？」
「這裡有很多電子設備，請小心煙灰。」
「那就拿煙灰缸出來。」
「沒有。」
「哦，」男子的嘴角歪了，「那好，就用這個。」說著，把煙灰抖在桐原的手心。
桐原絲毫未動聲色，似乎令男子感到不悅。「你這煙灰缸不錯。」說著，他直接把香煙在桐原手掌裡摁熄。
友彥看得出來，桐原全身肌肉緊繃，但表情並沒有太大變化，也沒出聲。他就這麼伸著左手，瞪著男人。
「你在表示你很有種，啊？」
「不是。」
「鈴木，」男子朝裡面叫，「找到什麼了？」
「沒有，什麼都沒有。」叫作鈴木的年輕男子回道。
「唔……」男子把煙盒和打火機收回口袋，拿起桌上的圓珠筆，在攤開的文字處理軟件使用說明書邊緣寫了些什麼。「要是奈美江跟你聯繫，打電話到這裡，就說是電器行。」
「請問貴姓？」桐原問。
「知道我的名字對你也沒什麼屁用。」男子站起身來。
「要是我們不打給你呢？」
男子笑了，從鼻子裡呼出氣來。「為什麼不打？這麼做對你們有什麼好處？」
「西口小姐也許會讓我們別跟你聯繫。」
「聽好了，小兄弟，」男子指著桐原的胸口，「聯不聯繫，你們都不會有好處；但若不聯絡，我保你吃虧，可能是讓你們後悔一輩子的虧。所以應該怎麼辦，你很清楚。」
桐原盯著男子的臉孔看了一會兒，微微點頭。「哦。」
「那就好，小兄弟不是傻瓜。」男子向鈴木使個眼色，後者走出房間。男子取出皮夾，遞給友彥兩張萬元鈔票。「燙傷的治療費。」友彥默默收下，他的指尖在發抖。男子一定是把這些看在了眼裡，鄙夷地冷笑。
兩人一離開，友彥便鎖上門，扣上鏈條，回頭看桐原。「你還好嗎？」
桐原沒有回答，走進裡面的房間，拉開窗簾。
友彥也走到他身旁，從窗戶往下看。公寓前的馬路邊停著一輛深色奔馳。過了一會兒，那三人出現了。大塊頭和叫鈴木的年輕人坐進後座，穿工作服的男子駕車。
看到奔馳開動，桐原才說：「打電話給奈美江。」
友彥點點頭，用放在廚房的電話打到西口奈美江家，但沒人接。他邊放下聽筒邊搖頭。
「要是她在家，那些人也不會來這裡。」桐原說。
「那也不會在銀行吧？」友彥說。奈美江正式的工作地點是大都銀行昭和分行。
「可能請假了。」桐原打開小冰箱，取出製冰盒，把冰敲進水槽，左手握住一塊。
「你的燙傷要不要緊？」
「沒事。」
「這是些什麼人？看起來像是流氓。」
「八九不離十。」
「奈美江怎麼會去招惹這些人……」
「天知道。」第一塊冰塊在手裡融化後，桐原又握住一塊，「你先回家，有什麼消息我再跟你聯繫。」
「你呢？有什麼打算？」
「我今晚留在這裡，奈美江可能會打電話來。」
「那我也——」
「你回家。」桐原立刻說，「這些人的同夥可能在這邊監視。要是我們兩個都留在這裡，他們會生疑。」
的確如此。友彥打消主意，決定回家。
「會不會是銀行出了什麼事啊？」
「天知道。」桐原用右手摸了摸左手的燙傷，或許造成了劇痛，他的臉痛苦地扭曲。
4
園村友彥回到家時，家人已經吃完晚飯。從事電子機械製造工作的父親正在和式客廳看職棒晚場比賽直播，讀高中的妹妹躲在自己房裡。
最近，友彥的父母完全不干涉他的生活。他們對兒子考進名校電機系欣喜萬分，對於兒子和一般大學生不同，認真上課，該拿的學分一個不缺，也感到十分滿意。協助桐原的工作，友彥對雙親解釋為在個人電腦店打工，他們自然沒有反對。
母親趁著洗餐具的空當，為他將烤魚、鹵蔬菜和大醬湯擺上餐桌，友彥自己盛了米飯。吃著母親親手做的飯菜，他想，桐原該怎麼解決晚餐？
他們認識三年了，但對桐原的身世和家庭狀況仍幾乎一無所知。只知道桐原的父親曾經營當鋪，已經去世了。沒有兄弟姐妹，母親好像還在世，但是否與他同住也不甚清楚。至於好友死黨，似乎一個都沒有。
西口奈美江也一樣。雖然他們委託她處理會計工作，但友彥幾乎從未聽過她提起自己的私生活。聽說是在銀行上班，但負責哪方面業務他也不知。竟然有流氓找她……這究竟是怎麼回事？友彥心裡浮現出奈美江那張小而圓的面孔。
吃完晚餐，友彥準備回房間。這時，傳來播報新聞的聲音，原來職棒轉播結束了。
「今天上午八點左右，一名中年男子胸口流血，倒在昭和町路旁，經路人發現報警後，立即送往醫院急救，但隨即宣告不治。該男子為居住於此花區西九條的銀行職員真壁干夫，四十六歲，胸口遭利刃刺傷。在路人發現死者前，有民眾在現場附近目擊一名持刀的可疑男子，警方分析該男子與本命案有關，現正追查此人行蹤。遇害當時，死者正準備前往距離命案現場約一百米的大都銀行昭和分行上班。接著播報下一則新聞……」
一直到新聞中段，友彥都以為不過是樁最近猛增的暴力犯罪。但聽到最後，他心頭一驚。大都銀行昭和分行正是西口奈美江供職的地方。
友彥來到走廊，拿起放置於走廊中央的電話，心急地按下號碼。但應該在辦公室的桐原卻沒有接。響了十聲後，友彥掛上聽筒。思索片刻，他回到客廳，他知道父親會看十點的新聞節目。
他和父親看了一陣電視，友彥假裝專心看電視，以免父親找他說話。父親有個毛病，只要一開口，無論話題為何，都會扯到兒子的將來上。
節目接近尾聲時，總算播出了那起命案的相關新聞。但內容與先前聽到的無異。節目主持人進行推理，認為是無特定對象的兇殺案。
接著，電話響了起來。友彥條件反射般彈起，對父母親說聲「我來接」，來到走廊。他拿起聽筒：「喂，園村。」
「是我。」聽筒那端傳來他預期的聲音。
「我剛打電話給你。」友彥降低音量。
「哦，你看到新聞了吧。」
「嗯。」
「我剛才在這邊也看到了。」
「這邊？」
「說來話長，你能不能出來一下？」
「啊？」友彥回頭看了客廳一眼，「現在？」
「對。」
「我可以想辦法出來。」
「那好，我有事找你商量，奈美江的事。」
「她跟你聯繫了？」友彥握緊聽筒。
「她就在我旁邊。」
「怎麼會？」
「見面再說，你馬上過來。不過不是辦公室，在酒店。」桐原把酒店的名稱和房號告訴他。
聽完，友彥的心情有些複雜。那家酒店就是高二時發生那件事的地方。「好，我馬上過去。」友彥把房號複述一遍，掛掉電話。
友彥對母親說打工的店裡出了點問題，需要人手，便出了門。母親沒有起疑，只是體貼地說句「真是辛苦」。
友彥隨即出門，還有電車可搭。他回想起和花岡夕子約會時的事，沿著當時的路徑前進。無論是換車出入口、月台上等電車的位置，儘管免不了微微的苦澀，卻也令人感喟。那個有夫之婦是他的第一個異性伴侶，她死後，一直到去年和聯誼認識的某女子大學的學生上床為止，友彥甚至沒有和女人接過吻。