第一章 戴斗笠的男人

    長亭外，古道邊，芳草碧連天。
    黔桂交界的荔波縣城外，有一處小七孔石橋，風景秀美，以“綠”、“幽”、“奇”著稱，橋下是波光粼粼的響水河，河水碧綠清澈，六十八級層次分明的瀑布在河上顯得格外小巧玲瓏；水流時而舒緩，時而湍急，時而與山泉匯合，時而與飛瀑擁抱。
    兩岸林木遮天蔽日，讓人感覺儼然進入了人間仙境。
    而過了橋，便是桂省境內。
    因為是兩省交界之處，自然也是交通要道，離小七孔石橋不遠處，有一個茅草棚的小涼亭，裡面有一個賣茶的攤子，一個六十多歲的老頭帶著十來歲的孫女在賣茶水。
    茶自然不是什麼好茶，都是些茶葉梗子，不過水卻很不錯，是從附近臥龍潭裡面打來的。
    那臥龍潭裡水質清澈，深處有一片碧綠毫光，據說有一條青龍倒臥，故而稱之為“臥龍潭”，鄉人多有訛傳，許是說書多了，便說此處便是那東漢末年，三國時期的諸葛臥龍先生遺塚，還有諸多旁證，說的人還頭頭是道，卻不知此地在三國時期，根本就還只是一片蠻荒之地。
    不過不管牛吹得樸不樸素，跟水質無關。
    那臥龍潭裡面的水質是極好的，煮出來的茶甘甜清冽，清涼解渴，對於行路的腳夫和商人們來講，那是最愛。
    特別是酷熱時節，這亭子總會坐滿了人。
    這一日中午，太陽極毒，蟬兒都沒有力氣鳴叫了，吱吱兩聲便開始了裝死，而路過的行人們都貪這草棚以及周圍樹木林蔭的涼快，都聚在了這兒歇腳，等著該死的日頭稍微落西邊一點兒，沒有那麼嚇人了，再去行路。
    那茶棚亭裡聚了四五伙、十餘人在喝茶，而除了賣茶水，老頭兒還兼著售賣一些粑粑和西瓜。
    眾人乘著涼，聊著天，倒也不覺得有多麼難熬。
    有個滇南來的草藥商人講起了滇軍重整，似乎又要打仗了，大家圍著他問，聽完之後，都有些憂心忡忡。
    這年頭，城頭變幻大王旗，上面的人打生打死，這個主義，那個聲明，又有什麼主張、北伐之類的，小民們自然是聽不甚懂的，但卻知曉這一打仗啊，納錢納糧且不說，說不定還要被強徵了去，稀里糊塗就丟了性命。
    而就算是留在家中，要是碰到那些敗兵，那更可怕，敗兵如匪，殺人搶劫，簡直就是無惡不作。
    這世道，當真沒得活了。
    大家抱怨一頓，一個跟賣茶老頭熟悉的行商衝著老闆笑，說徐老倌，你孫女許人家沒有啊？看著也差不多了，還不趕緊把她嫁了？要不然等你這把老骨頭哪天不行了，她可怎麼辦哩？
    徐老倌不說話，旁人卻笑著對那行商說道：“賴老二，瞧你那點兒心思，翠兒也是你惦記的？你家裡面都有個母老虎了，未必還能把翠兒娶回去不成？”
    那行商聽了，快活地笑道：“嘿，要是翠兒答應了我，我回去，就把我家那個不下蛋的母老虎給休了。”
    眾人慫恿，哈哈大笑起來，而賣茶老頭則趕忙拱手，說賴老闆您就別說笑了，我家孫女還小，不急，真要是我死了，就讓她繼承我這茶攤子，回頭大家多多照顧生意，別讓她受人欺負便是了。
    大家都點頭，說要得，要的。
    這時草棚角落處有一個五六歲的小女孩開始劇烈咳嗽起來，好幾下之後，卻是咳出了血來。
    旁人紛紛嚇到了，問她旁邊那個武有力的絡腮鬍漢子：“喂，這是個啥病哦，莫非是肺癆哦？要是那個，趕緊走遠點兒呀……”
    那絡腮鬍漢子身材魁梧，雙目有神，不過待人卻十分和氣，朝著各位拱手，說抱歉，抱歉，大家別誤會，不是肺癆，是早兩年遭了瘴氣，積下了病根。
    眾人聽了，這才鬆了口氣，而那漢子很是溫柔地拍了拍小女孩的背上，柔聲說道：“囡囡，我們馬上就快到了，聽說那個女醫生到前邊兒的一個苗寨子裡，她醫術很好，什麼病都能看，而且還是藥到病除呢，到時候你好了，就再也不會咳嗽了，也不會難過了，好不好？”
    旁邊有好事的人聽到，忍不住低聲說道：“你怕不是哄小孩兒呢？積了兩年的瘴氣，哪有好得這麼快的？”
    說話這個，卻是那個滇南來的草藥商人，他常年與藥材打交道，自然也懂得一些醫理。
    絡腮鬍聽到有人質疑，有些不高興，不過在女兒面前，他也沒有發火，而是耐著性子解釋道：“我說的這個，是真的呢，那是個女醫生，年紀不大，卻是有著一手好醫術，妙手回春的本事，而且聽人講她打南邊來，一路不知道救治了多少人，也不怎麼管人要診金——當然，那是對窮人，對有錢的，可也是要的……”
    他認真解釋著，旁邊有一個老漢點頭，說對，我聽說過，說那女醫師長得極美，美得像仙女兒一樣，也有人說像妖怪。
    絡腮鬍惱了，說怎麼能說是妖怪呢？這樣好的醫術，自然是好人……
    老漢聽了，使勁兒點頭，說對，你說得對。
    草藥商人聽了，想了想，說哦，你們這麼講，我倒是想起來了，莫非是一位打著大雪山一脈醫家名頭的小姑娘？我兩年前也曾經在黔陽見過，十五六歲的樣子，醫術的確了得……
    絡腮鬍搖頭，說我也是聽人說的，便想去碰碰運氣。
    幾人聊著，一個坐在角落，戴著個斗笠打盹兒的男人突然間摘下了帽子，問那草藥商人：“這位老哥，請問那位小姑娘，可是姓顧？”
    草藥商人瞧見問話的這人雖然穿著樸素，手腳皆是短打，但看模樣卻卓爾不凡，頗有氣度，不敢怠慢，拱手一下，然後說道：“啊……我想想啊，好像是姓顧。”
    那人又問：“叫什麼呢？”
    草藥商人撓了撓頭，說具體叫什麼，我倒是不知道呢，別人都叫她“顧醫師”來著，至於名字，就沒人曉得了。
    那人點頭稱謝，然後又看向了絡腮鬍，問他：“敢問這位老哥，你要去的那個苗寨子在哪兒呢？”
    那絡腮鬍猶豫了一下，說道：“您有什麼事麼？”
    男人笑了，露出了一口白牙來，說道：“不瞞您說，我聽您講的那人，好像是我的一個朋友，不過年紀彷彿有點兒對不上——我有好幾年沒有見她了，所以想問問您地方在哪，等我辦完了事兒，去看一眼。”
    絡腮鬍這才鬆了一口氣，說道：“原來如此，就在桂省境內二龍山內，離這兒一百多里地吧，寨子我也不知道，到了地方，我也還得找。”
    男人聽完，拱手道謝，隨後又打了一個呵欠，將那斗笠往臉上一蓋，隨後睡了過去。
    日頭慢慢西移，不多時，歇好腳的人們開始行路了，畢竟都是奔波生計的，也不可能一直都在這兒吹牛喝茶。
    這人來人往，那個戴著斗笠的男子卻從未挪動過，一直在呼呼大睡著，而老徐頭也沒有去攆他。
    差不多到了日頭西移，草棚裡只剩下了三五個客人，老漢和孫女翠兒收拾東西之後，便準備離開。
    臨走時，徐老倌還特地叫了一下那男人，讓他別睡忘了，結果愣是沒有推醒，只有作罷。
    徐老倌挑著擔子，孫女收拾碗筷，兩人朝著裡草棚不遠處的木樓走去。
    那兒就是他們的家。
    兩人回到家中，收拾活計，然後做飯，剛剛忙完，卻瞧見先前留在草廳裡面另外四個人，卻是走進了屋子裡來。
    徐老倌瞧見這幾個生面孔，有些意外，說道：“幾位客官可是要在我這兒搭伙？真不好意思，我這裡只做點兒茶湯的生意，別的做不了……”
    沒等他的話說完，那幾人中，為首一個滿臉橫肉的傢伙走上前來，惡狠狠說道：“老頭，去把你家的雞殺一隻，給爺們燉了。”
    老頭愣了，說這是什麼意思，我的雞要留著下蛋的……
    旁邊一個三角眼的傢伙直接摸出了一把磨得鋒利的尖刀來，對著他胸口，惡狠狠地罵道：“要麼你死，要麼雞死——你選吧！”
    徐老倌渾身一哆嗦，趕忙說道：“我去殺雞。”
    他被人押到了後院去，而旁邊一個油頭粉面的年輕人則朝著廚房探頭探腦，隨後搓了搓手，對首領說道：“老大，我去一下就來啊……”
    老大忍不住笑罵道：“你能不能等哥幾個吃完飯再弄啊？別耽擱時間，晚上咱們還得去臥龍潭呢！”
    年輕人嘻嘻笑，說我很快的……
    他搓著手往廚房裡走，很快，屋子裡傳來了徐老倌孫女的尖叫聲來，緊接著就是砰砰的聲音。
    那老大和另外一個傢伙聽了，都在笑，卻也不去管。
    結果廚房裡沒了動靜，過了好一會兒，那老大感覺不對勁了，走到廚房那邊看，卻瞧見裡面走出了一個人來。
    那個人，便是先前臉上蓋著斗笠，在草棚邊兒上睡覺的男人。